— Потрясающе…
Фрей сел на огромный валун и посмотрел вниз. Эта гора была самой высокой во всей округе. Между горами протекала огромная река, а немного дальше виднелся широкий луг. Испаниолла с этой точки выглядела не больше ногтя на мизинце.
Но этот вид дорогого стоил.
Он оглядел себя. Его экипировка была в ужасном состоянии, да и в целом его внешний вид оставлял желать лучшего. К сожалению, он не обладал высоким мастерством целительной магии.
Если во время встречи с Соней он выглядел, как грязный попрошайка, то сейчас больше был похож на солдата, только вернувшегося с поля боя.
Но по-другому здесь было невозможно. Взобраться на гору дрейков оказалось куда сложнее, чем он себе мог представить. Особенно учитывая то, что, начиная с середины, эти самые дрейки не давали ему покоя.
«Еще и этот крепыш…»
Огромный дрейк, которого он видел всего один раз. Гигантский представитель семейства драконов, чья кожа выглядела, как самая крепкая в мире броня, а его рев мог заставить всю гору дрожать.
Взглянув на него раз, Фрей даже предположить не мог того, как силен подобный оппонент.
Эти размеры и состояние были достигнуты годами, никак иначе.
Его просто невозможно было победить.
«Он здесь король».
Возможно, даже не только король горы дрейков, но и всего горного хребта.
Повелитель всех монстров. Фрей просто обошел это чудище. Против такого просто невозможно победить в схватке один на один.
Кроме этого у него была возможность хорошенько потренироваться.
Благодаря этому он чего-то и добился.
«Наконец-то я сделал тело Фрея своим».
Подобное привыкание могло произойти только в случае постоянных тренировок и проверок себя на прочность. Сейчас он чувствовал, что полностью мог управлять этим телом без каких-либо ошибок.
Но для него покорение вершины заняло две недели и три дня. Он превысил отведенное на это время из-за того, что слишком много отвлекался на тренировки.
— Фух…
Фрей почувствовал, что его сосуд был полностью заполнен маной. Воздух был разряжен, потому что он был довольно высоко, но энергия, скопленная здесь, была все еще довольно плотной. Благодаря этому, он мог пополнять ману намного легче, даже не замечая этого.
Обернувшись, он посмотрел на озеро из лавы. Размеры горы были нешуточные, поэтому и ширина этого озера превосходила все его фантазии. Фрей заметил небольшой островок прямо посередине него.
— Флай.
*Вшух!*
Благодаря одному заклинанию, он с легкостью полетел в сторону острова, осторожно поглядывая на лаву под собой.
*Тах!*
К счастью, ничего не произошло, и он без каких-либо проблем приземлился на землю. Он огляделся вокруг, подмечая, каким маленьким, но в то же время красивым, был этот остров.
Фрей вспомнил, что ему когда-то говорил Цухайзер.
— Вершина горы, что своим пиком разрезает облака. Там есть красивое озеро, посреди которого находится маленький остров.
Это место действительно совпадало с тем, о чем этот щенок болтал без умолку. Фрей склонился к земле, прижимая к ней ладонь, закрыл глаза и сконцентрировался.
— Как и ожидалось…
Довольная улыбка поселилась в уголках его губ.
Этот придурок всегда любил делать все с огромным размахом. Он бы ни за что не построил себе подземелья, которые могли бы поместиться на таком маленьком острове.
Блэйк был уверен, прямо под ним было просто огромное пространство.
«Войти можно только через этот остров. Если попытаться через другие пути… Гора просто начнет разрушаться».
Какой щепетильный.
Фрей хотел было обвинить его в такой дотошности, но он действительно был рад чувствовать сейчас всю ту работу, что проделал его некогда близкий друг.
Он поднялся и снова огляделся. Найти вход было не так уж и сложно.
Это было самое больше дерево на острове. Оно было действительно просто гигантским, а в самом центре виднелась широкая дыра.
Да, это определенно был вход. Фрей не долго задумываясь, вошел в эту дыру. Учитывая, что Цухайзер добродушно расположил там лестницу, думается, он не планировал сильно прятать это место. Также легкий свет, горящий внутри, позволял этому месту быть не таким уж темным.
Интересно, сколько ему придется идти вот так?
Фрей замер и пригляделся.
Спереди была большая дверь, на которой красовалась магическая печать.
«Силой такую печать не снимешь».
Эта печать была сделана лично Цухайзером. Возможно, будь он в теле Лукаса, то мог бы попытать счастье, но тело Фрея просто взорвется.
Это означало, что придется мыслить не стандартно и атаковать напрямую. Фрей внимательно рассмотрелся вокруг и увидел небольшую выпуклость. Сдув с нее слой пыли, он увидел драгоценный камень.
Он положил на него руку и направил свою ману.
*Вууун!*
В этот момент прямо из камня стала выделяться белая дымка, которая вскоре приняла определенную форму.
Это был мальчик с золотыми глазами и белыми волосами. Его улыбка была задорной, а белая мантия, что была на нем, выглядела довольно комично среди всей этой пыли и грязи.
Он будто бы был маленьким мальчиком, что пытался строить из себя взрослого мага.
— Кхм… Кхем-кхем! А-а! Хорошо слышно? Меня хорошо слышно?
— …
Фрей почувствовал, как его глаза стали наполняться слезами.
До этого момента он и не понимал, насколько же он соскучился по этому голосу. Образ, который он успел забыть за века в бездне, но не этот голос.
Цухайзер Строу.
Фрей понимал, что это на самом деле не его друг, лишь проекция, созданная им, но все равно не мог унять сердце, готовое выскочить из груди от боли и тоски по другу.
— Сколько лет прошло…
— Во-первых, добро пожаловать в мои подземелья! Не знаю, правда, для чего ты здесь.
— Бессовестный ты придурок, я же четко помню тебя старого, что за цирк ты тут устроил?
— Раз уж ты добрался сюда, то ты, должно быть, очень интересуешься магией! Поздравляю! Все, что захочешь, ты найдешь здесь! Потому что это подземелье никого иного как Цухайзера Строу! Уа-ха-ха!
— Как ты… Умер?
Фрей продолжал говорить, словно совершенно не слышал, что ему говорила проекция.
Конечно же «Цухайзер» не ответил ему. Он лишь заговорщицки улыбнулся и продолжил.
— Но, конечно же, ты не сможешь войти в такое поистине великое место просто так. Я задам тебе вопрос. Если ответишь, то сможешь войти в подземелье.
— …
Фрей закусил губу. Он еле сдерживал слезы, что готовы были сорваться с его ресниц в любой момент.
Четыре тысячи лет.
Так долго.
Просто немыслимо долго.
Все это время он чувствовал лишь боль и одиночество. Это было все, что он мог помнить, о чем он мог думать.
Но он смог вернуться. Да, его тело было слабым и неуклюжим, но все же он смог.
Он думал, что с легкостью отказался от своего прошлого. Что с новым телом он заживет заново.
Но это было не так. Стоило ему услышать голос Цухайзера, увидеть его лицо, как он тут же снова почувствовал то раздирающее изнутри одиночество. Словно его выбросили посреди океана. Совсем одного.
На него вдруг обрушилось тяжело осознание.
Все, кого он когда-то знал, сейчас мертвы.
«Нет…»
Умерли не все.
Ублюдки, что были во всем виноваты, все еще живы.
Глаза Фрея загорелись от ярости.
Разве это не иронично? Друзья, семья, все эти отношения, что он выстраивал всю свою жизнь, были полностью разорваны временем, но его враги все еще живы.
— Я не люблю ходить вокруг до около, поэтому спрошу тебя напрямую! Отвечай сразу!
Фрею показалось, что на секунду он смог уловить зрительный контакт с Цухайзером.
— Что я, Цухайзер Строу, ненавижу большое всего на свете?!
Этот щенок умудрился улыбнуться еще более игриво, чем до этого. Его необычные золотые глаза блестели в предвкушении ответа.
Ответ на вопрос. Конечно, Фрей знал его. Просто не мог не знать.
То, что Цухайзер ненавидел больше всего, было тем же, что и ненавидел и сам Блэйк.
Выражение лица Фрея похолодело. Он говорил с таким отвращением, словно выплевывал каждый слог.
Вечный враг.
Тот, что запечатал его в бездне.
Имя существа, что убило всех его друзей.
— Демигод.
— Правильно.
Цухайзер улыбнулся еще раз и исчез.
*Тух-ду-дух!*
Огромная дверь медленно отворилась. Фрей отступил назад, позволяя ей открыться полностью.
Наконец-то она показала, что скрывала за собой все эти века. Однако, выражение лица Фрея не было таким уж воодушевленным.
— …
Гигантская комната была абсолютно пуста. Хотя нет. Не абсолютно. Здесь стояли два солдата, сделанные из какого-то непонятного железа.
Железные големы. Но это не то, что он мог бы забрать отсюда. Эти существа были обязаны охранять подземелье. Они наверняка были настолько сильны, что Фрею их было не победить.
Когда-то эта комната была наполнена артефактами, дневниками исследований и разной экипировкой с несчетными возможностями.
Фрей думал, что никто не посещал это место, но все же прошло более четырех тысяч лет, а это совсем не малый срок.
— Я даже не знаю, когда отсюда все вынесли…
Он остановился, медленно оглядываясь вокруг.
«Это место… Всегда было таким маленьким?»
Насколько Фрей помнил, когда он сканировал остров, подземелье показалось ему намного больше. Стоило ему задуматься над этим, как он увидел дверь в конце комнаты.
Как и с большой дверью на входе, эта дверь имела камень рядом с ней.
Фрей провернул с ней то же самое, положив руку и направив ману.
*Вшух!*
Дым, что он уже видел, снова стал обретать образ Цухайзера. Единственное, что отличалось, так это то, что он стал взрослее.
Если сначала он выглядел, как маленький мальчик, то сейчас он выглядел, как юноша.
— Итак, второй вопрос.
— Второй вопрос?
— Ах, я не объяснил тебе нормально. Чем дальше ты входишь в подземелье, тем слаще и больше награда будет тебя ждать! Кстати, из каждой комнаты ты можешь забрать только одну вещь, помни об этом!
Он не отвечал на вопрос, просто время совпало, поэтому Фрею даже показалось, что у них завязался какой-то диалог. Цухайзер показал на железных стражников.
— Если ты нарушишь это правило, пеняй на себя. Даже если я прощу тебя, они — никогда.
Затем он рассмеялся.
— Если ты неправильно ответишь на вопрос, то тебе придется тут же уйти, так что советую НЕРВНИЧАТЬ!
— В таком случае, позволь мне задать второй вопрос.
Выражение лица Фрея стало немного взволнованным. Несмотря на то, что он считал, что знает все о своем друге, возможно, было и то, о чем он точно не мог знать.
Всегда есть то, что каждый хочет скрыть от окружающих. Ни Лукас, который был известен как Великий Архимаг, ни Цухайзер, прозванный Мудрецом, не отличались от обычных людей.
— Черная ведьма… Ирис Писфаундер. Я и правда ненавидел ее.
— ?..
Это было совершенно неожиданно. Фрей недоуменно склонил голову набок.
Он знал, что отношения между Ирис и Цухайзером были далеки от хороших, но…
«Неужели вопрос будет об Ирис?»
Задумавшись, Фрей прищурил глаза. Эта женщина была олицетворением слова «загадка». Она любила прятаться, была настоящим мастером в этом.
Пока Блэйк серьезно волновался из-за этого вопроса, Цухайзер продолжал свой монолог:
— Она вечно вела себя так, словно не хотела иметь ничего общего с нами, кто в поте лица носился по миру в попытках спасти его. Я всегда ненавидел этих ведьм и просто не мог понять их способ мышления! Для нее, что, земля, охваченная огнем, была просто местом для любовных игр?
— О-хох…
А это уже забавно. Даже очень.
Фрей вспомнил Ирис.
Она была девушкой с извечной загадочной белоснежной улыбкой, что красиво выделялась на фоне черных волос. Но она никогда не выражала какого-либо интереса по отношению к противоположному полу, не пыталась как-то очаровать мужчин, будь это ее природное обаяние или колдовство.
Хотите сказать, Ирис была влюблена в кого-то?
Что ж, нет ничего интереснее, чем сплетни о личной жизни близких друзей.
— Лукас, этот оловянный… Болван! Только такой придурок, как он, мог не заметить такого грубого флирта со стороны женщины.
— Чегось?..
Фрей почувствовал, словно даже его волосы вдруг разом лишились цвета от шока.
— Что за бред он несет?..
— Как я и говорил, я ненавидел Ирис, но, видя, как она страдает от того, что этот идиот Лукас даже бровью не вел от ее слов, я был в бешенстве! Даже големы из грязи и то быстрее додумались бы!
— …
Пока Фрей переваривал правду, что свалилась на него спустя четыре тысячи лет, Цухайзер даже не думал замолкать.
— Ах, у меня так язык чесался рассказать! Кажется, расскажи я все, было бы намного лучше. Эх… Что ж, это все пустой треп. В общем, дело в этой женщине, Ирис. Был невероятно могущественный демон, которому она поклонялась. У него было три головы и шесть рук, в которых он держал разные оружия. В нем сосуществовало добро и зло. Назови…
— Асура…
