Вице-капитан.
«Ван Чжун, люди, проживающие в Священном городе, — обычно иммигранты. Кроме членов аристократических семей, большинство из нас приехало сюда в одиночку, без всяких связей. Итак, все члены команды "Жажда странствий" считают друг друга своей семьей. Хотя мы малочисленны, мы все еще являемся законной командой исследования измерений, и первоначально у нас было два вице-капитана.— Оскар улыбнулся. — Фэн -одна из них, но другое место сейчас пустует... я обсудил это со всеми, и мы решили сделать тебя вице-капитаном нашей команды. Согласен?».
Вклад Ван Чжуна и то, что они видели в тайном царстве, заставило всех членов команды "Жажда странствий" высоко оценить тяньцзинца. Они, конечно же, не позволят ему быть простым рядовым членом команды. В большинстве разведывательных групп должность вице-капитана приносила много преимуществ; вице-капитан определенно получал бы больше комиссионных, чем обычные члены после завершения миссий. Хотя команда "Жажда странствий" не практиковала этого, предложение Ван Чжуну должности вице-капитана было показателем того, насколько высоко ценился Ван Чжун.
Ван Чжун изначально не хотел брать на себя роль лидера. Но после размышлений о том, что он хотел бы установить здесь свою власть и, особенно, изменить систему Святой Земли, он решил, что пришло время для некоторых изменений. "Может ли вице-капитан набирать людей в команду? Я хочу привлечь в нашу команду несколько новичков".
«Не проблема. Команде "Жажда странствий" все равно не хватает людей. Вице-капитан полностью отвечает за это», — заверил Оскар.
Фэн согласно кивнула. При обычных обстоятельствах командиром группы была бы именно она, но команда "Жажда странствий" действовала в соответствии с уникальным набором правил. Сила, которую Ван Чжун продемонстрировал в Священном городе, вызывала много вопросов, но Оскар и другие уже обсуждали это. Эксперт номер один чемпионата, должно быть, хотел оставаться в тени после того, как вошел в Священный город, в результате чего многие думали, что он был слабым и презирали его. Однако реальные сила и потенциал Ван Чжуна были определенно выдающимися. Кроме этого, после всего того, что они пережили в тайном царстве, было очевидно, что Ван Чжун обладал широким кругозором и отдавал приоритет другим важным вещам, а не своему рангу среди новоприбывших. Это доказывало, что он действительно был экспертом!
Он мог бы подняться на вершину, если бы захотел. С другой стороны, команда "Жажда странствий" была на грани закрытия, но они также изменили свой статус после инцидента с секретным царством. После того, как вся их команда чуть не погибла, Оскар и остальные многое обдумали. Их убеждения остались прежними, но теперь они уже не будут так замкнуты.
После завершения вопроса о посте вице-капитане Оскар, казалось, был в хорошем настроении, и принялся делиться с Ван Чжуном всевозможными интересными сплетнями. Другие члены команды постепенно покинули танцпол и подошли к ним.
Кроме Оскара и Фэн, самыми разговорчивыми были Ашер и Лэнс, так что на обратном пути из тайного царства они познакомились с Ван Чжуном поближе. «Маленькие глазки» все еще была в мистической секте, так как оправлялась от своих ран. Вышеперечисленные пять человек считались главной боевой силой команды "Жажда странствий". За исключением Ашера, который был моложе и находился в средней фазе героической стадии развития души, остальные четверо были уже на пике этой стадии. Остальные четыре члена команды — Одом, Дик, Рэмли и Томсон -находились на среднем уровне героической душевной стадии. Хотя они уже давно не жили в Священном городе, они были Святыми учениками по меньшей мере по пять лет.
Наиболее отличительной чертой этой группы было отсутствие табу. Кроме того факта, что им нужно было смягчать свои грязные шутки перед Фэн, они могли говорить о чем угодно под солнцем, как только напьются.
Все вокруг шутили и один за другим поднимали тосты за Ван Чжуна. Лэнс был особенно возбужден: «Ха-ха, как жаль, что ты не пошел с нами и официально не зарегистрировал сегодня секретную миссию, приятель. Рейтинг нашей команды подскочил на два уровня! Даже лучшие десять разведывательных команд не осмелились бы войти в секретное царство «S»-ранга, хотя у них есть сотни людей, не говоря уже о завершении миссии! Это действительно потрясло тех деревенщин в размерном общежитии. Команда "Жажда странствий" просто потрясающая. Мы появились в таблице рейтинга разведывательных команд!»
«А каков наш рейтинг?» — Ван Чжун был весьма заинтересован в этом.
Диаграмма ранжирования разведывательных групп представляла собой ранжирование всех зарегистрированных разведывательных групп по пространственному общежитию. В Священном городе было около трехсот-четырехсот разведывательных команд, так что в основном можно было узнать о силе команды и признании, полученном ею в общежитии, из рейтинговой таблицы. Только лучшие 100 рейтинговых команд были квалифицированы, чтобы появиться в рейтинговой таблице, так что это был способ оценить силу всех разведывательных команд.
"Мы занимаем 77-е место. Это действительно разозлило того мелкого парня, Хейла. Наш рейтинг находится ровно на одно место выше этих «Океанических зверей», из-за чего их рейтинг упал.— Лэнс был весь в улыбках; казалось, у него была какая-то вражда с этим парнем Хейлом. — Ах, думая о том, как ошеломлен был этот парень, я был так доволен, что съел лишнюю порцию на ужин!"
«Так, снова злорадствуешь над этим. Сегодня вечером ты говорил об одной и той же старой новости по меньшей мере восемь раз, — пошутил Оскар, постукивая бокалом вина по столу. — Давайте сосредоточимся на выпивке и перестанем болтать без умолку. Здесь мы поздравляем команду "Жажда странствий", ставшую командой разведки третьего ранга, а также заместителя капитана Ван Чжуна с поступлением в нашу команду. Все пьем до дна!»
Все подняли бокалы, а Лэнс взял сразу две бутылки спиртного; одну он оставил себе, а другую пододвинул Ван Чжуну: «Как же одного стакана хватит для такого большого события? Давай, пей всю бутылку!»
Рядом с ними возбужденно гудела толпа. У команды "Жажда странствий" было неписаное правило для новичков, которые только что присоединились к команде. Они напоят его прежде, чем он вернется домой. Для этого все по очереди произносили тосты за нового вице-капитана, но после того, как они увидели, что Ван Чжун далеко не пьян, все поняли, что этот молодой парень с невинным лицом обладает действительно высокой стойкостью. Если бы он продолжал пить с такой скоростью, то никогда бы не напился.
Ван Чжун попробовал все напитки, которые попадались ему на пути, и уже собирался продолжить пить, когда услышал рядом с собой нежный голос: «Эй, красавчик, ты можешь выпить весь этот алкоголь? Я могу помочь тебе с этим».
Ван Чжун обернулся и увидел женщину с кошачьими ушами; на ней был костюм кролика. Она выглядела хорошо воспитанной, с милым личиком и пышной грудью. Ее топ с V-образным вырезом едва прикрывал декольте, когда она подошла к их столику с улыбкой. Она положила руку на плечо Ван Чжуна и наклонилась к нему, вызывающе глядя на Лэнса. Похоже, она была довольно близка к команде "Жажда странствий".
Остальные были рады ее видеть, а Лэнс подмигнул: «Ого, на этот раз королева бара действительно взяла инициативу в свои руки. Похоже, у нашего вице-капитана сегодня будут другие планы, а?»
«Он ваш вице-капитан?»— Женщина-кошка казалась удивленной. Сначала она подошла к нему, так как думала, что он красив и с тонкими чертами лица. Казалось, этот парень был в хороших отношениях с командой «Жажда странствий», но она не ожидала... эта команда была довольно известной в этом баре.
Каждый хотел подняться по служебной лестнице, особенно в Священном городе, и общение с группами Святых учеников было лучшим способом для нормальных людей сделать это. Хотя она была здесь королевой бара и, по-видимому, пользовалась спросом, для Святых учеников она была всего лишь хорошеньким личиком. Раньше она хотела соблазнить Оскара, но ее остановил свирепый взгляд Фэн. Остальные члены команды "Жажда странствий" выглядели слишком варварскими и грубыми на ее вкус; такие парни, как Лэнс, вообще не были ее любимцами.
Однако теперь появился такой красивый вице-капитан, который выглядел как невинная девственница. Глаза женщины-кошки загорелись еще большей страстью, чем прежде.
«Неудивительно, что он выглядит так по-джентльменски.— Ее голос был дразнящим, когда она наклонилась ближе к нему. — Мы можем перенестись в более уединенное место».
Ван Чжун не знал, смеяться ему или плакать: «Моя девушка убьет нас».
Фэн посмотрела на них с отвращением, но не смогла удержаться от громкого смеха, услышав ответ Ван Чжуна.
Женщина-кошка тоже была ошеломлена. Она знала, что некоторые Святые ученики были привязаны к ней, а люди обычно не были очень добры к тем, кто пытается соблазнить их партнера. Если бы оба любовных соперника были Святыми учениками, они бы вызвали друг друга на дуэль, но такую как она определенно убили бы немедленно. Она не осмелилась бы обидеть такого человека, как бы ни была раздражена, поэтому ей оставалось только неловко уйти с горьким выражением лица.
«А, Ван Чжун, ты уже помолвлен?» — с любопытством спросила Фэн.
Ван Чжун беспомощно пожал плечами: «Нет, я просто не хочу, чтобы у меня были неприятности».
«Ух ты, это определенно ненормально. Только не говори мне, что наш вице-капитан все еще девственник»,— Лэнс от души рассмеялся.
Фэн подняла свой бокал и подмигнула Ван Чжуну: «Не беспокойся об этих похотливых варварах. Теперь ты становишься еще более приятным для глаз. Я думаю, что «Маленькие глазки» тоже чувствует это. Господин вице-капитан, теперь вы заручились поддержкой всех дам из команды "Жажда странствий"!»
«Ха-ха, это слишком лестно!»
После веселой ночи они отправились домой. Хотя выносливость Ван Чжуна была смехотворно высока, остальные члены команды "Жажда странствий" тоже были не так уж плохи. Даже Фэн, которая считалась самой "слабой" среди них, обладала гораздо большей терпимостью, чем, например, Грэй и остальные. Вернувшись домой, Ван Чжун почувствовал себя слегка навеселе. Другие воспитывали свою толерантность с помощью алкоголя, в то время как Ван Чжун полагался на свой врожденный иммунитет к алкоголю. Он вообще редко пил так много. В любом случае выпивка-это лишь удовольствие; нужно просто найти правильных людей, чтобы наслаждаться ею вместе.
Эта порция алкоголя не могла вызвать у солдата героической души похмелья, так как скорость восстановления их тел не могла сравниться со скоростью восстановления обычных людей. Ван Чжун встал рано и послал сообщение Лауре, Грэю, Шарми и остальным. Имея в кармане лишние пять тысяч священных монет, Ван Чжун хотел угостить всех хорошей едой. После столь долгого пребывания в Священном городе все были так заняты, что у них не было времени для хорошей беседы, кроме случайных звонков по скайлинку. Конечно, было и нечто более важное, о чем он тоже хотел поговорить. Грэй, Шарми и Марио еще не присоединились к командам исследователей измерений. В отличие от Лауры, у них были большие надежды и никаких связей. В Священном городе им было бы трудно, если бы они не присоединились к исследовательской команде, и Ван Чжун чувствовал, что команда "Жажда странствий" вполне подходит для них.
Остальные охотно согласились и подтвердили, когда и где они встретятся ночью. Хотя капитан Ван был в некотором роде "павшим", он все еще пользовался влиянием в этой группе людей. После этого Ван Чжун вернулся в библиотеку.
Теперь, когда у него были деньги, он мог начать заниматься клеточной космологией. Первым шагом было создание "микрозеркала", полное название которого было "квантовый микроскоп души". Готовое изделие стоило около десяти тысяч священных монет, что заставило Ван Чжуна почувствовать себя неудачником. Он найдет способ сделать это сам.
Раньше он только приблизительно рассматривал способ производства, но когда он подробно изучил, как это сделать, то понял, что создать "микрозеркало" было не так просто, как казалось.
На этот раз Ван Чжун составил себе подробное руководство по производственному процессу. Только на то, чтобы сделать это, у него ушло больше половины дня. Здесь было задействовано более 300 видов сырья. Микрозеркало было не просто обычным увеличительным стеклом большой мощности. Оно должно было проводить конкретные наблюдения за атомной структурой, за тем, как действует внутренняя ядерная энергия, за поведением энергии души и так далее. Это были частицы энергии, которые не были сущностями; таким образом, некоторые специальные считывающие приборы и рунические массивы также требовались. Задействованные области знаний были разбросаны по широкому спектру наук, требовалось понимание не только алхимии, но и рун, что заставляло Ван Чжуна восхищаться мышлением и обширными познаниями создателя.
Следующим шагом был поиск сырья. Это была нелегкая работа... большинство вторичных материалов было легко найти, несмотря на многочисленные категории, и стоили они не слишком дорого. Самое трудное было найти основные материалы, особенно глазурованное хрустальное стекло для зеркальной поверхности. Это был очень высококлассный продукт алхимии, и его можно было использовать для многих целей. Хотя многие алхимики были в состоянии сделать его, процесс производства был довольно долгим, и люди сходили с ума по нему, как только он бывал выставлен на продажу. На складе такого не было, поэтому всем часто приходилось очень долго стоять в очереди за таким стеклом.
После посещения нескольких алхимических магазинов подряд Ван Чжуну сказали, что ему придется ждать по крайней мере полгода. Он не мог так долго ждать! Он хотел создать микрозеркало к концу этих нескольких дней, так что он мог только продолжать спрашивать в других магазинах. Он потратил впустую весь день, так как даже в сумерках не услышал ни одного благоприятного ответа.
Думая о своей встрече с Грэем, он мог пока только сдаться и продолжить поиски завтра. В Священном городе было так много алхимических магазинов, что Ван Чжун не верил, что не сможет найти готовое стекло. Если нет, то он просто назначит более высокую цену. Для развития его культивации никакие потраченные деньги не были слишком большими.
Он согласился встретиться с Грэем и остальными в ресторане Лан Дайер. По сравнению с тем баром, в который он ходил вчера, это место казалось более престижным. Это было самое экстравагантное место, в котором Святые ученики могли тратить свои деньги. Хозяйкой ресторана была учительница гурманов Лан Дайер. После того как Ван Чжун больше месяца пробовал на вкус и съел все "ядовитые" блюда, которые она готовила, он почувствовал, что пришло время попробовать ее настоящую стряпню и покритиковать ее; в противном случае она всегда будет просто спрашивать тяньцзинца, болит ли у него живот.
Жаль, что он узнал о том, что учительница Лан Дайер не была шеф-поваром только после того, как пришел в ресторан; там работали только ее ученики. Учительница Лан Дайер появлялась лишь в особых случаях, когда приходили очень важные люди. Первой мыслью Ван Чжуна было, что она действительно хитрая торговка.
Когда он добрался туда, то увидел, что Шарми и Марио тоже только что прибыли, только они стояли в нерешительности перед роскошным входом, сомневаясь, в правильное ли место они пришли. Говорили, что в этом ресторане принимают к оплате священные монеты, а Шарми никогда не думала использовать эти монеты для покупки еды.
Хотя Шарми когда-то на Земле была знаменитой королевой бала, она потеряла все свое чувство превосходства, когда прибыла в Священный город. Семья Аполлона не имела здесь никаких связей, так как старшие из ее семьи не достигли многого в Священном городе, в результате чего королева бала стала простолюдинкой. Без помощи своей семьи она могла зарабатывать священные монеты только сама, и у нее не было никаких связей, чтобы присоединиться к команде исследователей измерений. Команда исследователей «Океанические звери» была готова принять ее, но из-за похотливого взгляда в глазах лидера группы Хейла, когда он смотрел на Шарми, Марио сердито отговорил Шарми поступать туда.
Новичкам было чрезвычайно трудно присоединиться к командам по исследованию измерений. Вы должны были иметь связи или очень сильный потенциал, или быть готовым повиноваться всему, что вам скажут, и даже пойти на некоторые отвратительные жертвы. Это было нормой в Священном городе. Парням было легче, так как самое большее, что они могли предложить, — это их труд, но женщины, особенно хорошенькие женщины, должны были платить цену, которая часто была неприемлема для новичков.
Члены команд не боялись, что никто не присоединится к ним. Хладнокровное соперничество в Священном городе рано или поздно заставит этих новоприбывших уступить реальности. Если они отчаянно нуждались в девушке или действительно любили ее, то могли сыграть с ней какую-нибудь грязную шутку, чтобы она скорее попала в их ловушку. Некоторые руководители групп были достаточно опытны в этих вопросах.
