Сюэ Дунтин пошла с мамой Цяо на кухню, чтобы выступить в качестве помощника. Она продолжала молчать.
Мама Цяо взглянула на неё. Лицо её второй дочери было красивым и цветущим, как цветок персика, даже красивее, чем когда она была замужем, и её прежняя холодность немного оттаяла, сделав её более нежной. Мама Цяо, в конце концов, была опытной, она знала, что это было утешением иметь мужа. Даже её характер значительно изменился.
— Вы с Сон Юмином хорошо ладите? — спросила мама Цяо, уже зная ответ.
— Мм. — сказала Сюэ Дунтин, не отрицая этого.
— Юаньшэнь сказала, что вы поссорились несколько дней назад?
— Мм, — повторила она и продолжила свою работу.
Мама Цяо нахмурилась. — Ты что, стала немой?
Сюэ Дунтин посмотрела на маму Цяо и улыбнулась. — Что ты хочешь, чтобы я сказала?
— Ты невозможная девочка, он к тебе хорошо относится?
— Ты сама его нашла, естественно, он хороший.
Мама Цяо сильно ткнула её в лоб, кипя от злости. — Я вижу, что Сон Юмин — хороший человек. Не пытайся затевать драки здесь и там, даже добродушный человек может быть измотан.
Сюэ Дунтин потёрла лоб и пробормотала себе под нос: — Когда я начинала драться, это было его последнее дело, разве Юаньшэнь не рассказывала тебе об этом?
— Вы с Юаньшэном в сговоре, с чего бы мне вам верить?
Сюэ Дунтин была беспомощна, она просто закрыла рот и ничего не сказала. Через некоторое время она сказала: — Мама Цяо, Юмин и я планируем поездку в море.
— В начале весны море будет неспокойным. Что ты будешь делать, пока он ловит рыбу? Если хочешь знать моё мнение, ему тоже незачем уходить, он держит тебя дома в полном одиночестве и тревоге. Там всегда есть рыбак из деревни Клиркрик, который пропадает в море всё время!
— Мы не собираемся ловить рыбу, — сказала Сюэ Дунтин. — В любом случае... мы выходим в море.
Мама Цяо нахмурилась, чувствуя, что это странно. — Сон Юмин, такой же большой и сильный человек, как он, неужели его дела идут так плохо, что ему приходится ходить на рыбалку?
Сюэ Дунтин слабо покачала головой. Она заколебалась, потом, наконец, сказал: — Мама Цяо, я скажу тебе правду. В прошлом Сон Юмин был... грозным персонажем в столице.
Глаза мамы Цяо блеснули. — Он был там?
— Если я скажу это, ты можешь не поверить... он младший брат правящего Императора.
Мама Цяо была ошеломлена. Странный взгляд охватил её. Она не могла в это поверить. — Он... Он... Его Высочество, Принц Юй?
Сюэ Дунтин была удивлена. — Мама Цяо, ты знаешь Принца Юя?”
Мама Цяо уставилась в пространство. — Конечно, я знаю принца Юй. Кто не знает о принце Юй... Дунтин, он сам тебе это сказал?
Сюэ Дунтин кивнула, но она была немного подозрительна. — Мама Цяо, ты живёшь в этом маленьком городке уже больше десяти лет, откуда ты знаешь о принце Юй из столицы?
Мама Цяо казалась рассеянной. — Когда я покинула столицу, Его Высочество, принцу Юй было около двадцати лет, и он был очень знаменит. Он был самым любимым принцем покойного Императора, могущественным, храбрым генералом, и в то время его выбрали наследным принцем. Все в мире знали о принце Юй, который владел сливовой зеленью! — она посмотрела в окно на человека, сидевшего прямо внутри и пившего чай, слабо кивнула и пробормотала себе под нос: — Да, в те первые дни в столице я мельком видела его. Никогда, даже в самых смелых мечтах, я бы не подумала, что самый гордый, самый знаменитый человек теперь будет жить здесь в уединении...
Сюэ Дунтин спросила: — Мама Цяо, ты видела его раньше?
— Да. Я его видела. Я удивилась, почему он показался мне таким знакомым... я действительно никогда не думала, что ты станешь его женой. — Мама Цяо внезапно замолчала, когда что-то пришло ей в голову. Она быстро спросила: — Ты сказала, что собираетесь выходить в море. Почему? Не говори мне, что его местонахождение было обнаружено? Неужели больной царствующий Император стремится предать его смерти?
Сюэ Дунтин кивнула. У неё вдруг возникло ощущение, что мама Цяо прошла через что-то большое в прошлом, возможно, что-то, что связано с борьбой за трон тогда, иначе она не была бы так хорошо осведомлена обо всем этом, зная, что Император был в плохом состоянии здоровья, а затем связывая это с Императором, желающим забрать жизнь Сон Юмина.
Мама Цяо не заметила перемены в её мыслях. Она сказала себе: — Да, правящий Император всё ещё на троне дракона, но что с того? Его болезнь смертельна, он умирает! Естественно, он хочет убить Сон Юмина, чтобы проложить путь для своего сына.
Уголок рта Сюэ Дунтина дёрнулся. На самом деле она знала, что правящий Император действительно тяжело болен, но затем чудесный врач из поместья третьего принца применил свою магию и продлил его жизнь ещё на десять лет. К тому времени, когда третий принц занял трон, старый Император был слишком болен, чтобы встать с постели, и поэтому назначил его наследным принцем-регентом.
Что касается рыбного бизнеса, Сюэ Дунтин была совершенно ясна в этом, на самом деле. Чудесным доктором третьего принца был её учитель, который научил её всему, что она знала о медицине, ученик затворника Сюй Синьнона. Он был мастером медицины. В то время многие принцы боролись за трон, но превосходство третьего принца не было очевидным. Если бы Император умер, то у третьего принца не было бы никаких шансов занять трон. Поэтому он тайно искал в Цзянху лучших врачей и использовал очень сильные лекарства, чтобы сохранить жизнь старому Императору ещё на десять лет. Десять лет спустя положение третьего принца укрепилось, он обладал большой властью при дворе. Никто из других принцев не мог сравниться с ним. Тогда он тайно приказал доктору потихоньку поменять лекарство и умертвить старого Императора.
В течение этих десяти лет Сюэ Дунтин была посвящена во все заговоры и схемы. Она непроизвольно сжала руки и сказала: — Мама Цяо, из многих сыновей Императора, кто останется последним?
Мама Цяо только покачала головой. — Когда я покинула столицу, принцы были ещё молоды, так что я не могу сказать наверняка. Но в наши дни кажется, что у старшего принца, третьего принца и седьмого принца есть хороший шанс.
Подозрения Сюэ Дунтин только усилились, услышав это. Мама Цяо так долго жила здесь, в этом приморском пограничном городке, и всё же ей было совершенно ясно, что происходит в столице. Сюэ Дунтин была совершенно уверена, что у мамы Цяо всё ещё были влиятельные связи в столице, с которыми она всё ещё поддерживала контакт. Она не могла не спросить: — Мама Цяо, откуда ты так много знаешь об этих вещах?
Мама Цяо была слегка ошарашена, выражение её лица слегка изменилось, только теперь она поняла, что сказала слишком много. — Один мой старый друг в столице прислал мне письмо и рассказал, но это только слухи.
Сюэ Дунтин прищурилась. — Мама Цяо, как ты связана с бюро астрономии в столице? — была одна вещь, которую она никогда не могла понять. В тот раз бюро астрономии выдвинуло пророчество, гласящее, что ”тот, кто получит девушку Дунтин у восточного моря, получит мир". Она не понимала, с чего вдруг возникло такое странное пророчество. Но если бы мама Цяо и Бюро астрономии работали вместе, тогда всё стало бы ясно.
Мама Цяо покачала головой. — Я не знаю никого в бюро астрономии.
Сюэ Дунтин слегка нахмурилась, её мысли лихорадочно метались. — А ты когда-нибудь говорила с этим старым другом о нас, трёх сестрах?
Странное выражение промелькнуло на лице мамы Цяо, но она быстро сказала: — Нет.
Сюэ Дунтин не верила в это, но и не задавала лишних вопросов. Она рассеянно вспомнила ту сцену, когда третий принц приехал в Клаудгем Лодж, чтобы забрать её.
