Элим стоял у подножья вулкана и наблюдал как с вершины исходит огромный столб дыма и пепла. Вулкан Этна был активен и предвещал появление озлобленного духа.
Собиратель Душ уже мог почувствовать духа где-то внутри, под землей. Концентрация энергии огня рядом с вулканом была больше, чем где бы то ни было на Земле. Не воспользоваться подобной возможностью было бы глупо, поэтому с момента прибытия сюда он накапливал эссенцию огня. Так поступал не только он.
Когда он только прибыл сюда у подножья вулкана сидели десятки Перерожденных из Альянса, накапливающих эссенцию огня. Когда вулкан сильно активизировался и сюда прибыл Элим, количество людей поубавилось.
Ближайшие населенные пункты были эвакуированы из-за надвигающийся опасности. Хотя переговоры между правительством Италии и Альянса по поводу всей Сицилии пока ни к чему не пришли. А вот корабли военно-морского страны флота встали недалеко от Катании. Сей факт Первого Перерожденного очень раздражал, так как вызывал опасения. Вдруг кучку глупцов при виде духа испугается так сильно, что решит пальнуть по нему из всего на этих кораблях?
Утихомирить духа и так будет трудно, а если еще придется при этом защищать его от бомбардировки станет еще сложнее. Хотя с другой стороны, когда дух пробудится, весь чертов остров пойдет ходуном, а уж как будут взрываться многочисленные кратеры вулкана… Половина населенных пунктов острова точно будет разрушена либо огромными кусками породы, которые изрыгнет вулкан, либо следующей за ними лавой. Корабли в море тоже может зацепить, да и кто знает, как обернется бой. Может в это самое море Элим и забросит духа чтобы, так сказать, в буквальном смысле охладить его пыл.
— Концентрация маны здесь теперь больше чем в центре леса Зарала, — отчитался подошедший Рома.
Глава исследовательского отдела решил лично поучаствовать в знаковом событии и понаблюдать рождение нового духа.
— Значит времени осталось совсем немного, — сказал Элим и выдохнул облачко бурого дыма.
— Если концентрация маны здесь станет больше. Получается новорожденный дух будет сильнее Зарала?
— Вряд ли. Возможно с точки зрения грубой силы он будет посильнее. Но я научил Зарала символам. Дух изучающий Систему больше нескольких лет, — Элим ухмыльнулся, — мне даже немного интересно как бы шел наш поединок.
У ученого сложилась примерная картинка такого зрелища. Присутствовать рядом при этом он бы не согласился ни за какие деньги.
Следом за Ромой, посетить Первого Перерожденного пришел Иван. С тех пор как Элим приехал в Италию несколько дней назад, он стал связным между ним и группой Яна в Риме.
— Как дела у делегатов? — спросил Элим с усмешкой.
— Я перестал понимать о чем они говорят уже давно, — устало изрек Иван, усаживаясь на один из камней рядом, — когда к делу подключились ребята из Евросоюза стало совсем плохо. Там уже идет спор не о Сицилии, а о навязывании своих интересов Перерожденными.
Собиратель Душ лишь покачал головой. Иногда он забывает какое на самом деле интересное место его родная планета. В остальном мире таких дебатов не встретишь. Там прав тот, кто сильнее, а не тот, кто кричит громче.
— Полагаю из-за такой смены настроения там и стоит эта кучка лодочек?
Элим кивнул в сторону стоящих в море кораблей.
— Ты очень лестно отозвался об Итальянском флоте, — заметил Рома.
— Это да. Политические лидеры хотят показать, что в случае чего могут справится со всем сами, — пояснил Иван.
— Мусор, — озвучил своё мнение Элим, — решить проблему они могут. Убить духа значит отложить проблему на время. А когда проблема вернется то будет в десятки раз хуже.
Элим вздохнул.
— Убить бы их всех, да и дело с концом, — произнес он, глянув на вершину кратера.
Из жерла вулкана понемногу вытекала лава.
— Когда смотришь на все это хочется с тобой согласиться, — сказал Иван.
Иван не был согласен с радикальными методами Элима, иногда и самому хотелось двинуться таким путем. Несмотря на это он никогда не осуждал Элима за убийства на том же Турнире. Тот прожил тысячу лет в совершенно ином мире, где другие законы, другой порядок, где он был совсем один. Насколько сильно изменится после такого человек? После рассказов Элима, Иван с трудом представлял, как тот сдерживает себя от самого простого решения всех проблем. Раньше у него не было сил чтобы своей силой пойти против, допустим, страны. Но сейчас… Иван абсолютно уверен, что в мире больше не осталось чего-то, неважно чего, страны, организации, корпорации, способной противостоять Элиму.
Даже весь Альянс Перерожденных, включая Бессмертный Оплот в столкновении с ним не смогут победить. Не будь у Первого Перерожденного практически бесконечного источника маны, может быть им и удалось бы его убить. Ценой почти всего альянса. С Семенем Мира же Основатель Бессмертного Оплота стал поистине непобедим для обитателей поверхности.
— Если корабли начнут палить по духу, успокоить его станет на порядок сложнее.
Элим говорил, смотря Ивану в глаза.
— Полагаю сказал ты это не просто так.
— Корабли не должны выстрелить ни при каких обстоятельствах. У меня не будет времени этим заниматься. Это задача ляжет на плечи твоих людей. Делайте, что хотите, но, если эти глупцы попытаются навредить духу, ни одна чертова ракета не должна полететь оттуда. Они слишком близко. Об остальных неприятностях при необходимости позаботится Анзор.
— Сделаем, — громко гаркнул Иван.
Мгновением позже земля под ними задрожала. Вулкан загрохотал, извергнув очередную порцию лавы.
— Это не я, — растеряно произнес Иван.
— Понятное дело не ты. Это же землетрясение! — сказал Рома и полез в свой телефон, — неужели дух сейчас появится?
— Расслабьтесь, еще рано. Землетрясение просто предвестник его скорого появления, — спокойно произнес курящий Элим с трубкой в зубах.
Он бы почувствовал окончательное формирование духа, а пока Собиратель Душ по-прежнему ощущал неясное присутствие где-то под вулканом.
Дух еще не вернулся, но осталось совсем немного до действительно тяжелой схватки. У Элима есть огромный запас маны, да только использовать за раз он может лишь малую часть, чтобы не повредить свои энергетические каналы. Дух же во втором воплощении будет обладать куда более мощным телом, чем в первом и максимальное количество маны используемое за раз у него тоже будет больше. А это значит, что стоит Элиму подставиться один раз, то его ждет смерть.
****************
Несколько дней спустя после первого землетрясения на Сицилии, Ян устало рухнул в кресло в холле отеля, где остановились члены Альянса.
— Вашу ж мать, когда это все закончится, — простонал парень.
— По всей видимости никогда.
На противоположное кресло рухнула одна из лидеров Красных Ангелов — Ирэн.
Переговоры по поводу Сицилии окончательно зашли в тупик. Теперь уже и просто территория для духа стояла под вопросом, так как начались споры по поводу навязывания своих интересов Перерожденными. Сколько бы они не говорили о том, что это в интересах всей планеты, что духи — важная часть нового мира. Все без толку. Противоположная сторона поставила перед собой цель не согласится с Перерожденными. Показать им свою власть.
Всем в Альянсе это уже осточертело.
— Что, не так просто договариваться с политиками? — съехидничала Мэган.
Американка тоже прибыла на переговоры, хотя её влияние здесь было не слишком большим. Яну казалось, будто девушка прилетела сюда просто чтобы понаблюдать за их мучениями.
— Тебе еще не надоело? — спросил здоровый норвежец.
Рядом со Свейном девушка казалась самым, что ни на есть ребенком. Несмотря на это никакого стеснения в разговоре с великаном Мэган не испытывала.
— Нисколько, — с улыбкой ответила девушка.
Свейн махнул рукой и пошел в свою комнату. После бездарно потерянного дня ему хотелось только лечь спать.
— Знаете, никогда не поздно вернуться к тактике Элима, — внесла предложение девушка чем снискала несколько неодобрительных взглядов.
— Мы не в Америке. Здесь все решается по-другому. Без твоих ухищрений, — вступила в разговор Илона.
— Про какие ухищрения мы говорим?
— Про такие, после которых исчезает предыдущий глава Корпорации Волшебства, — вклинилась в разговор Ирэн.
В комнате на мгновение повисло напряжение. Эту тему старались не обсуждать, особенно при Мэган.
— Переходим на личности значит? — улыбнулась американка, — ну я не осуждаю. Когда-нибудь ты сама поймешь, что некоторые вещи ты сделаешь независимо от своего желания. Когда-нибудь ты меня поймешь, по крайне мере, я очень надеюсь на это.
Ирэн и Илона переглянулись: последние слова Мэган показались серьёзными и искренними. За ней такое редко замечалось.
Подумать об этом больше они не успели.
— Началось! — с таким криком в холл к остальным вбежал Артем.
Парень бросился к телевизору чтобы подключить канал связи с людьми Оплота рядом с Вулканом.
Вскоре появилась картинка и все уперлись взглядом в экран телевизора.
Камера была в руках одного из людей Ромы и снимала бушующий вулкан. Лава и куски породы буквально выстреливали из кратера. Небо над вулканом уже полностью заволокло дымом. Оператор находился на корабле, но по тряске камеры и словам окружающих становилось понятно какое сильное там землетрясение.
Через несколько секунд из главного кратера вулкана пошел оглушительный рёв и грохот. Следом за ним из кратера показался дух. Им оказался состоящий из породы и раскаленной лавы дракон. Однако больше всего их поразил размеры духа. Точной длинны сказать не мог никто, но можно было сравнить его с известным диаметром кратера. По грубым прикидкам наблюдающих дух, от головы до кончика хвоста был длинно около 70 метров.
Оказавшись на поверхности дракон издал дикий рёв, изрыгая из пасти гигантский столб пламени. За кадром послышалась ругань оператора.
— Он правда собирается победить это!? — с нескрываемым страхом спросил Петер.
Глава железного Воинства повидал много больших монстров в подземелье. Нередко они бывали больше него в несколько раз. Но никогда прежде он не видел махины сравнимой с этим духом.
