Как и следовало ожидать, Робертсон не сразу бросился за ним. Скрытая травма вкупе с упущенной решающей возможностью — любой опытный охотник знал бы, какой вариант выбрать. Однако до полного выздоровления Робертсона оставалось не более часа. Для погони в джунглях, непрерывное преследование в течение нескольких дней и ночей было обычным явлением. Поэтому, то, что Су выиграл час времени, не было таким уж удивительным преимуществом.
Короткий и яростный обмен ударами заставил Су ясно понять, что его противник был опытным охотником с гораздо большей боевой силой, чем у него самого. Опыт выживания Робертсона в джунглях, не должен был уступать его собственному. На самом деле, возможно, единственным аспектом, в котором Су полагал, что может превзойти своего противника, было терпение. Однако не было ни одного выдающегося охотника, которому не хватало бы терпения, так что эта погоня должна была стать чрезвычайно долгой.
Су вдруг заметил, что свет перед ним стал немного ярче, и ему показалось, что лес становится все реже. Через тридцать секунд Су уже выскочил из леса, и перед ним открылся огромный новый мир!
За лесом находились равнины со множеством холмов. Они простирались на несколько сотен квадратных километров. На их поверхности покоились поля квадратной формы, и все они были разной окраски и типа. Это больше было похоже на большое зеленое одеяло с множеством разноцветных пятен. В конце равнины он увидел горную гряду, протянувшуюся горизонтально. Местность здесь была чрезвычайно причудлива. Поначалу на равнинах было не так уж много возвышенностей, образующих небольшие склоны. Затем они превращались в огромные километровые скалы, с такими гладкими гранями, что казалось, будто их вырезали ножом. За этими скалами виднелись покрытые снегом горные вершины.
На склонах, лежащих перед равнинами и утесами, повсюду тянулись дороги, а их поверхность покрывали дома. Даже со зрением Су, на таком большом расстоянии, он едва мог разглядеть, что большинство из них были одноэтажными куполообразными домами, но также было и много "высоких зданий" более десяти этажей в высоту. Моделирование домов опиралось на кривые и круглые формы, в то время как дороги были идеально прямыми и пересекались крест-накрест. Они занимали чрезвычайно обширную территорию. Весь город казался чрезвычайно упорядоченным и равномерно рассредоточенным.
Да, это был полноценный город, настоящий город, принадлежащий туземцам. Просто взглянув на грубые очертания города издалека, Су уже мог определить, что число туземцев, живущих здесь, может превысить сто тысяч!
Сто тысяч туземцев! Это был тот, так называемый город, о котором говорил капитан?
Когда капитан давал задание, он действительно говорил "город", а не "город или деревня". Однако каждый кадет, включая Су, полагал, что население этого города, о котором говорил капитан, исчисляется сотнями, самое большее — тысячами человек. В эпоху беспорядков населенные районы, где в дикой местности проживало более тысячи человек, все назывались городами. Однако кто же мог ожидать, что здесь появится настоящий город, в котором живет более ста тысяч туземцев?!
Какова была цель этой миссии? Су задал себе этот вопрос. На самом деле ему было совершенно ясно, что это было сделано для того, чтобы полностью уничтожить туземцев.
Неужели он должен был убить эти сто тысяч туземцев? Су посмотрел на кинжал в его руке. Он был убежден, что даже если игрушка в его руках была оружием новой эры, продуктом высокой технологии Всадников Черного Дракона, после прохождения через плоть и кости нескольких сотен туземцев клинок уже потеряет свою эффективность.
В полях были не только местные жители, но и группа движущихся кустарников. Они стояли на страже, пахали землю и перевозили предметы, что делало их похожими на домашний скот, который был способен практически на все. Более того, вновь открывшаяся рана на его поясе снова и снова напоминала Су, что всего лишь небольшой отряд туземцев уже способен ранить его. Даже несмотря на то, что метательные дротики и сильный нейротоксин не могли повлиять на тело Су, его движения все равно становились вялыми на некоторое время. Во время борьбы не на жизнь, а на смерть с группой туземцев полсекунды медлительности могли оказаться фатальными.
Это была принципиально невыполнимая миссия. Когда он понял это, он развернулся обратно в сторону леса. Однако, сделав всего два шага, Су остановился. Десять туземцев вышли из леса прямо перед ним, с их предводителем — воином. Они взмахнули своими копьями и немедленно разошлись в разные стороны, набрав дистанцию два метра между каждым человеком. Они запечатали огромную опушку леса. Эта оборонительная линия все еще была немного слабой, но этого было достаточно, чтобы остановить попытку Су вернуться в лес. Во многих случаях одной стороне достаточно было замедлиться на секунду, и ситуация полностью могла измениться. Туземцы вели себя так, словно столкнулись с великим врагом. Некоторые подняли копья, другие схватились за духовые трубки, внимательно наблюдая за Су.
Боец-лидер поднял деревянную флейту, висевшую у него на шее, и дунул в нее, издав звук, который человеческие уши совершенно не могли уловить. Через несколько секунд десять звуков флейты раздались с разных сторон, эхом отдаваясь друг от друга. Су сразу же обнаружил, что к ним спешат еще два отряда туземцев!
Кроме того, сотни туземцев высыпали из огромного города. Они построились в несколько отрядов и быстро поспешили туда. Казалось, что им понадобится не больше десяти минут, прежде чем они доберутся до опушки леса. Как только они покинули город, войска рассеялись и начали обходить его с флангов. В одном из отрядов были туземцы верхом на волкообразных существах, которые обладали скоростью большей, чем у волков. Они быстро оторвались от остальных и бросились в сторону Су.
Все мышцы на теле Су расширились. Он мгновенно сделал шаг вперед, а потом вдруг вернулся на прежнее место!
Зазвучали многочисленные звуки "пу-пу". Копья и дротики покрыли то место, куда только что бросился Су. Меткость этих туземцев была чрезвычайно хороша, они могли точно попасть в то место, где должен был оказаться Су.
Су снова напряг силы. Сделав первый шаг, он внезапно набрал скорость, мгновенно оказавшись перед лицом лидера туземцев!
На этот раз туземцы снова ошиблись относительно ускорения Су. Все копья упали ему за спину. Су схватил кинжал обратным хватом и описал дугу в сторону бойца. Движения бойца были также чрезвычайно быстрыми и ловкими. Издав странный звук, костяной кинжал обрушился вниз с силой двух рук, чтобы остановить кинжал Су! Его маленькое тело вспыхнуло с удивительной силой, едва остановив клинок Су, который нес в себе столько силы!
Однако, Су был опытен. Он знал, что если будет просто давить изо всех сил, то даже эту маленькую штуку не сможет сдвинуть с места. В результате клинок полетел вверх наискось. Сила, с которой туземец наносил удар, заставила его тело подпрыгнуть вверх, через спину Су. Сила этого бойца была действительно велика, но из-за того, что его вес был меньше сорока килограммов, количество силы, требующееся для отправки его в полет, было примерно таким же, как для более крупного камня.
После того как боец-лидер поднялся в воздух, Су молниеносно протиснулся мимо заграждения из двух туземцев. Кинжал издал низкий гул "ву-у", пролетая мимо со скоростью, которую было трудно разглядеть. Затем его фигура исчезла в бескрайнем лесу.
Оба туземца слегка покачнулись, а затем их головы внезапно откинулись назад. Их товарищи только сейчас увидели, что их горла были чисто перерезаны, и только небольшой слой кожи удерживал их вместе.
Су бежал, как волк. Со всех сторон непрерывно раздавался свист туземцев. По свистящему звуку было ясно, что отряд за отрядом бойцов в настоящее время пробираются через лес, непрерывно пытаясь обойти его с фланга, отыскать и взять в плотное окружение. Весь процесс был чистым и упорядоченным, без какого-либо хаоса. Они были похожи на прекрасно обученные, превосходные войска новой эры.
Во время бега Су вдруг заметил, что несколько местных солдат их его окружения внезапно изменили направление движения, точно обходя с фланга его нынешнюю позицию. С громовым шумом кустарник перед ним раздвинулся, и семь или восемь туземцев выбрались наружу, преграждая путь Су. Однако Су был уверен, что, хотя он двигался быстро, он старался не производить ни звука.
Кусты! Увидев проходы между кустами, Су внезапно понял, что он упустил из виду. В то время как он отчаянно бежал, если бы эти кусты-людоеды не двигались, то они бы не отличались от обычных кустов. Однако они были похожи на разбросанные пары глаз, которые внимательно следили за каждым тускло освещенным углом. Бегая с такой скоростью, Су никак не мог тщательно изучить свое окружение и различить каждый из них.
Увидев перед собой отряд туземцев, Су стиснул зубы и поспешно бросился к ним. Звуки столкновения кинжалов немедленно разнеслись по лесу!
Через три секунды он вышел из борьбы и, изменив направление движения, снова устремился к более слабому участку окружения. Позади него лежали трупы семи туземцев.
Через полминуты Су отчаянно сражался со вторым отрядом туземцев и временно вырвался из окружения, прежде чем скрыться в глубине леса. Однако десять отрядов преследовали его вплотную позади, а еще больше туземцев блокировали путь впереди. В лесу туземцы, передвигавшиеся с дерева на дерево с помощью рук и ног, были похожи на гепардов. Они проворством превосходили обезьян, и почти каждый из них был выдающимся охотником.
Су ясно понимал, что за этим последует жестокая борьба.
