Цепляющегося за землю падальщика схватили за ноги и потащили назад к центру комнаты, он пытался зацепиться, хоть за что ни будь, оставляя глубокие борозды в земле с частичками своих ногтей.
Он знал что его ждет, но цеплялся за любую возможность остаться в живых. Подобно тонущему человеку, он схватился бы за любую соломинку, какой бы тонкой она не была.
КлаудХок почувствовал пробегающий по позвоночнику холодок. Вновь его интуиция предупреждала его о приближающейся опасности.
Чистильщики прекратили свои жуткие ритуалы, на их лицах пробежали озадаченные взгляды. Вдруг в их руках появились копья, озадаченность сменилась подозрительностью.
«Черт! Они знают, что я здесь!» — пронеслось в голове у КлаудХока.
Пытавшийся сбежать падальщик был моментально убит метким ударом копья. Расправившись с ним, пятеро чистильщиков, выставив копья вперед медленно пошли в сторону КлаудХока.
Ужас окутал КлаудХока, сковывая его движения и легкие. С каждым их шагом, ему все труднее было дышать. С трудом пересилив оцепенение, трясущейся от страха рукой, он потянулся к спрятанному за поясом металлическому осколку.
«Есть ли смысл в сопротивлении? У меня только маленький металлический осколок. Что я могу сделать против чистильщиков. Любой из них, даже ребенок, с легкостью прикончит меня, — стучало у него в голове, — Бежать? Но в нынешнем состоянии я не смогу убежать от группы чистильщиков. В прошлый раз я убежал только благодаря удачному стечению обстоятельств. Вероятность того, что мне снова так, несказанно, повезет, ничтожна. Тем более, я полностью истощен. У меня просто не хватит сил! Что же мне делать? Просто ждать смерти?»
Смерть всегда страшна, но ожидать медленно наступающей погибели, без единого шанса противостоять ей, было невыносимо.
У КлаудХока не было ни единой идеи как выбраться из данной ситуации. Каждая секунда промедления приближала смерть.
Чистильщики подбирались все ближе. Они явно не слышали ни единого звука, но все также шли прямо в сторону КлаудХока. Они твердо решили обыскать все вокруг.
Один из чистильщиков подходил все ближе. Пять метров. Четыре метра. Три метра….
Сердце КлаудХока замерло. Он не осмеливался даже вздохнуть. Все что он делал, это отчаянно молился. «Не подходите. Пожалуйста, не подходите сюда! Тут ничего нет!».
Но молитвы были бесполезны. Чистильщики не намеревались останавливаться.
КлаудХок крепко сжал металлический осколок. Его тело походило на натянутую пружину, готовую выпрямиться в любой момент. Он не собирался за дешево отдавать свою жизнь!
КлаудХок знал, что у чистильщиков очень прочная, почти непробиваемая кожа. Значит нужно бить в глаза.
Еще два шага, и они увидят его. КлаудХок уже был готов броситься в атаку, как вдруг, из соседнего туннеля раздался звонкий выстрел. Учитывая что они были в замкнутом пространстве, громкий выстрел буквально оглушил КлаудХока.
После того как улегся дым, в проеме показалась фигура толстяка Слайфокса.
Эти проклятые экскаваторы использовали падальщиков в качестве приманки. Подождав пока чистильщики выследят и убьют группу падальщиков, экскаваторы пошли по их следам и вышли на базу. Осталось лишь собраться и перебить всех чистильщиков.
«Черт бы его побрал! Черт бы его побрал! Ублюдок! Из-за него погибли десятки падальщиков. Нас просто пустили на убой, как скот!»
Однако, помимо ярости, КлаудХока переполняла искренняя благодарность.
За выстрелом Слайфокса послышалась лихорадочная перестрелка. Чистильщики обнажили свои оружия и бросились на нападавших, в том числе и те, которые обыскивали туннель КлаудХока.
Все чистильщики бросились в другой туннель, из которого была слышна необычайно ожесточенная битва.
«Неужели толстяк, мускулистый черный человек и еще семь-восемь экскаваторов смогут справиться с такой большой группой чистильщиков?
Придя в себя, КлаудХок начал жадно глотать воздух, еще бы несколько секунд без воздуха, и он бы упал в обморок. Он покинул свое укрытие, и осмотрелся. В его голове была только одна мысль «Беги!».
Он уже хотел сорваться с места, и убежать куда глаза глядят, но вдруг он внезапно задумался.
"Камень!"
Камень будто кричал, зовя КлаудХока к себе, все громче и громче. Чистильщики ушли сражаться с наемниками, комната была пуста. Что останавливало КлаудХока?
"Нужно взять камень!"
Большинство людей, в такой ситуации бросили бы все на свете, и убежали бы при первой же возможности, но КлаудХок не считал себя большинством! Да, он родился в этом ужасном мире, как и все остальные вел жалкую жизнь, но как он мог отказать от такого соблазна? Камень будто кричал, что изменит его судьбу, КлаудХок знал, что этот камень скрывает какие то чудесные свойства.
Он не имел права отказываться от такого шанса!
Юноша сорвался с места и побежал к возвышающемуся пьедесталу, перепрыгивая через лежащие на земле трупы падальщиков. Светящегося мха, росшего во всех туннелях, здесь не было, а стены были украшены странными, пугающими рисунками.
Один из рисунков изображал большую группу отвратительных мутантов, которые окружили столь же ужасное существо. Чистильщики походили на изображенных на стенах мутантов, может быть они часть той самой группы?
Существо же в центре было значительно больше всех остальных. Оно было одето в странный кожаный доспех и походило на предводителя остальных мутантов. Очевидно, что оно вело остальных в бой, командуя своими мутантами в войне против своих врагов. Их противниками были обычные люди с огнестрельным оружием, ведомые высоким человеком озаренным блистающим светом.
С одной стороны было отвратительное существо, вызывающее лишь отвращение и страх. Оно напоминало проклятого демона. С другой стороны была фигура озаренного светом человека, подобному божеству.
Отвратительные мутанты против обычных людей.
Это была битва между тьмой и светом. Последняя битва между злом и добром.
Все стены были украшены подобными рисунками, но у КлаудХока не было ни времени, ни желания придавать им значения. Он хотел лишь стащить парящий над пьедесталом камень. Ему было плевать на все остальное, все его мысли были поглощены только им.
Подойдя к пьедесталу, он снова почувствовал приближающуюся опасность, в какой-то момент, ему показалось, что это камень предупреждает его. Но он отмахнул эти мысли. Он резко остановился, как вдруг, из темноты вылетело копье, и пролетело в нескольких сантиметрах от него.
Сфью-юю
Остановись он хоть на секунду позже, копье бы пронзило его грудь. Хоть ему и удалось увернуться от летевшего копья, предчувствие надвигающейся опасности буквально оглушало его сознание. Он не сразу заметил, как на него вышел один чистильщик. Значит не все они пошли биться с экскаваторами. Но этот раз ему негде было скрыться!
