В укромном углу таверны за двумя чёрными как смоль столами сидело более десяти уроженцев Сэйлеша.
Большинство из них имели крепкое, крупное телосложение, носили при себе луки и мечи. Рядом с ними стояли кожаные дорожные мешки. Когда Цзо И подошёл, они пили и ели, оживлённо болтая.
Хотя Цзо И не понимал языка, на котором разговаривали эти суровые мужчины, но по различным признакам определил, что они, должно быть, странствующие предприниматели.
Странствующие предприниматели в разных измерениях по-разному назывались: бродячие торговцы, путешествующие коммерсанты, блуждающие купцы. Но вне зависимости от измерения странствующие предприниматели не были слабаками и обладали определённой силой.
Поскольку таких людей существовало немного, они действовали либо в одиночку, либо маленькими группами. Им приходилось преодолевать путь в несколько сотен и несколько тысяч километров, углубляться в захолустья и пограничные земли. Невзирая на опасность быть ограбленными разбойниками или атакованными дикими зверями, они упорным трудом зарабатывали себе на жизнь.
Хилому простаку такая работа не по плечу. Многие люди часто являлись одновременно искателями приключений и странствующими предпринимателями. Когда-то в мире Сардии и Цзо И занимался предпринимательской деятельностью, покупая вещи по низкой цене и продавая их по высокой.
Несмотря на то, что предприниматели не были слишком сильными, они бывали в разных уголках мира, имели богатый жизненный опыт и располагали ценной информацией.
«Здравствуйте».
Как только Цзо И поздоровался, все предприниматели Сэйлеша замолкли. Более десяти пар глаз уставилось на него.
Недоумение, любопытство, настороженность, сосредоточенность…
Мужчина средних лет, по лицу которого видно было, что он совершил за свою жизнь немало путешествий, встал и без всякого высокомерия и заискивания спросил: «Позвольте узнать, что вам нужно?»
Китайское произношение у него было не слишком хорошее, но, похоже, он нередко разговаривал на этом языке.
Способность осваивать новые языки была в крови у предпринимателей.
Этот мужчина средних лет говорил вежливо, но не без настороженности.
Хотя формально Драконья крепость являлась подконтрольной территорией королевства Сэйлеш, проживавшие здесь уроженцы Сэйлеша знали, что этот город принадлежит китайцам.
Никто из уроженцев Сэйлеша не смел просто так трогать китайца, потому что все здешние китайцы являлись экстраординарами, к тому же Драконьей крепостью управлял один сверхмогущественный воин!
Во всём Сэйлеше имелось всего три подобных сверхмогущественных воина.
Конечно, этот лидер предпринимателей не считал, что должен пресмыкаться перед Цзо И, потому что и сам являлся экстраординаром.
Но даже если бы он высокомерничал или раболепствовал, для Цзо И это не имело значения. Последний с улыбкой спросил: «Я хотел бы узнать, кто из вас бывал в Винтерфелле?»
«Винтерфелл?»
Мужчина слегка растерялся и, чуть поколебавшись, ответил: «Я бывал десять лет назад».
«Хорошо».
Цзо И кивнул: «Я хочу нанять тебя, чтобы ты провёл меня в Винтерфелл. Сколько нужно денег?»
«Хотите в Винтерфелл?»
Мужчина поразился: «Отсюда до Винтерфелла как минимум три месяца пути. И это при условии, что не возникнет никаких трудностей».
Сделав паузу, он покачал головой и добавил: «Господин, извините, но, боюсь, я и мои товарищи не сможем вам помочь, потому что завтра мы должны покинуть Драконью крепость, вы…»
Его голос внезапно замолк.
Потому что в этот момент Цзо И показал перед ним слиток золота: «Это твоё вознаграждение».
Хоть мужчина и не разглядел, каким образом Цзо И достал из воздуха слиток, его внимание полностью переключилось на этот мерцавший чарующим блеском кусок металла.
Будучи незаурядным предпринимателем, он с первого взгляда определил, что золотой слиток Цзо И можно обменять в банке Драконьей крепости как минимум на 3000 золотых монет Сэйлеша!
3000 золотых монет!
Мужчина рисковал жизнью, странствуя в чужих краях, и даже живя скромно, не мог за десять лет накопить так много денег. Разве мог он проигнорировать этот золотой слиток?
С этими деньгами ему больше не придётся заниматься торговлей, он сможет выйти в отставку, вернуться в родной дом, купить ферму, завести жену и детей и жить с комфортом.
На самом деле его товарищи тоже оцепенело уставились на слиток.
Кто-то пробормотал под нос: «Это ведь не подделка?»
Мужчина средних лет машинально сглотнул слюни и осторожно спросил: «Господин, сколько вам нужно людей?»
3000 золотых монет было вполне достаточно, чтобы нанять большой отряд наёмных солдат. Всё-таки огромная сумма не вскружила мужчине голову. Он задумался о рисках.
Как бы много денег ни было, нужно сперва сохранить свою жизнь!
«Хватит и тебя одного».
Цзо И раскусил мысли мужчины: «Тебе лишь нужно указать дорогу, охранять меня не надо».
Он сжал золотой слиток в руках и, покомкав немного, будто тесто, превратил его в золотой шар, затем протянул мужчине.
Последний невольно сделал глубокий вдох от изумления.
Слепить из золотого слитка шар он тоже мог, но не так легко и аккуратно, как Цзо И.
Золотой шар Цзо И получился абсолютно круглым и гладким. При обычных условиях такого состояния можно добиться лишь после многократной полировки.
А Цзо И отполировал собственными руками.
Его образ в глазах мужчины мигом окутался таинственностью.
Мужчина, больше не колеблясь, взял золотой шар и произнёс «Я возьмусь за это задание!»
Если бы не золото, то пусть даже Цзо И красноречиво говорил, мужчина ни за что не согласился бы на задание. Сейчас же Цзо И платил наперёд, разве у мужчины были основания отказываться?
«Отлично».
Цзо И ничуть не удивился, ведь, как говорится, ради щедрой награды найдутся и смельчаки. 10 килограммов золота способны покорить многих людей.
«Готовься, завтра утром отправляемся».
Цзо И изначально хотел по прибытии в Драконью крепость попросить карту у Фань Хайлю, чтобы самостоятельно полететь в Винтерфелл.
В результате оказалось, что Фань Хайлю ушёл в Сэйлеш, из-за чего план Цзо И сорвался. Поэтому пришлось обратиться к услугам проводника.
Сейчас он планировал полететь с этим проводником в Винтерфелл. Хотя из-за лишнего груза скорость полёта замедлится, тем не менее времени потеряется немного.
«Хорошо».
Мужчина поспешил ответить: «Я живу на верхнем этаже, завтра утром буду ожидать вас здесь».
На четырёх верхних этажах таверны Медный Дракон размещались гостиничные номера. Большинство жильцов составляли странствующие предприниматели.
«Кстати, господин».
Мужчина добавил: «Меня зовут Бонн».
Ему показалось странным, что Цзо И не назвал даже своего имени, зато отдал ему золото, не боясь, что он сбежит с ним.
Конечно, Бонн не решился бы сбежать, так как это ничем хорошим для него точно не закончилось бы, ибо Цзо И явно был какой-то крупной шишкой.
«Бонн».
Цзо И кивнул: «Тогда увидимся завтра утром».
Он не планировал тут жить, потому что поблизости располагалась гостиница получше.
Утром следующего дня, когда Цзо И пришёл в Медный Дракон, Бонн уже с багажом ждал его на входе.
«Господин…»
Он поприветствовал Цзо И поклоном, спросив: «Мы сейчас отправляемся?»
У! У! У~
Не успел Цзо И ответить, как неожиданно в крепости раздался громкий, низкий звук сигнального горна.
