Кора, с другой стороны, как обычно тупила, и ей было трудно придумать новую тактику или стратегию. Ей не нравился ни один план, который был бы сложнее, чем «бить по-настоящему сильно» или «бросать блестящего гнома в людей». Она была бойцом на передовой, чья работа заключалась в том, чтобы превратить себя в мишень, которую невозможно было игнорировать. Оставалось только позволить Физзи держать её как можно ближе к смерти, чтобы её Навык Берсерк мог проявить всю свою мощь. Она также не жаловалась, когда некий ледяной паук держал её цели, пока она превращала их в мясной фарш, но такие вещи были само собой разумеющимися.
Тем не менее, всем трем демонам было о чем подумать из-за Навыка Чернокнижника, который получил Бокси после поражения Ерена:
[Гримуар Призывателя]
[Описание: Неразрывная связь между мастером и слугой позволяет Чернокнижнику передать часть своей тайной мощи связанному фамильяру.]
[Требования: Чернокнижник 85-го Уровня, Злодейский Союз]
[Тип: Активный]
[Время активации: 3 секунды]
[Стоимость: 30% от максимального MP]
[Дальность действия: 2 Метра]
[Эффекты: Вызывает полуавтономный гримуар и привязывает его к вызванному фамильяру.]
[Гримуар будет следовать за связанным фамильяром и реагировать на его мысленные указания.]
[Гримуар не может восстановить MP и начинается с 60% MP, использованного при его создании.]
[Гримуар может использовать любое Заклинание, известное его создателю, с 30% от их обычной эффективности.]
[Увеличивает коэффициент эффективности Заклинаний гримуара на 3% за Уровень Навыка.]
[Увеличивает MP гримуара на дополнительные 2% от MP, использованного при его создании, на Уровень Навыка.]
[Гримуар сохраняется до тех пор, пока его MP не будет исчерпан, он не будет уничтожен или не будет создан новый.]
Самой большой проблемой шестирукого демона на данный момент, по крайней мере, по мнению Бокси, были ее прискорбно низкие запасы маны. Ее новые Навыки Собирателя были значительно более требовательными с точки зрения затрат MP, чем ее способности Беса или Берсеркера. Ее мастер воспользовался этой возможностью, чтобы сообщить ей, что он одолжит ей один из своих пятидесяти двух Артефактов. Предмет, о котором шла речь, представлял собой светящийся хрустальный флакон на веревочке, предназначенный для ношения в качестве амулета, и был удачно назван Портативной Батареей Маны. Он мог увеличить максимальный MP собирательницы на ошеломляющие 500, почти удвоив ее магический запас. Стоит отметить, что батарея делала это, напрямую влияя на общее количество MP, не проходя через Атрибут Интеллекта. Что было хорошо в данном конкретном случае, поскольку она обходила стороной Навык Идиотичная Сила Коры.
Даже с учетом высокой стоимости MP и уменьшенной магической силы, эти книги, несомненно, чрезвычайно мощные. Они позволили использовать тайную мощь Бокси, пока он был занят другим. У Ксеры была бы целая книга заклинаний, чтобы запутать и сбить с толку своих противников, хотя Дрея не была в таком уж восторге. То, что вокруг неё постоянно парила говорящая книга, не подходило ей, главным образом потому, что это выдало бы её положение. Плюсом было то, что она находила заколдованный гримуар довольно вкусным. Однонаправленный разум Коры видел в этом только источник Темной Инфузии. Это было довольно бодрящее заклинание, даже при трети его обычной силы. Тем не менее, она признала, что было бы удобно иметь при себе одну из этих книг, если бы она столкнулась с бойцом дальнего боя.
Имитатор также воспользовался этой возможностью, чтобы заявить, что Рукастая была не единственной, кто получит такое преимущество. Когда наступит время Фестиваля Драконов, он будет использовать свой огромный арсенал, чтобы полностью экипировать всех своих приспешников и союзников в максимально возможном количестве Артефактов. Он уже выбрал оптимальную экипировку для каждой. У Закуски, например, был бы Контролер Струпов, чтобы значительно усилить ее магию Пироклазма. У него был Спектральный Капюшон для Когтистой, чтобы позволить ей проходить сквозь твердую материю, хотя это истощило бы ее HP. Божественный Указ представлял собой кольцо, перенасыщенное святой энергией, которое оказало бы огромную помощь как Джен, так и Физзи. У него даже был посох под названием Ветвящийся Путь, который счёл бы полезным сосуд сприггана Амброзии.
Когда Бокси упомянул о дремлющей дриаде, нависла тяжелая тишина.
«Как планируешь бороться с коварным кустарником, мастер?» — Ксера заговорила первой.
«Называть ее „коварной“ немного грубо, тебе не кажется?»
«Нет» — холодно упрекнула Физзиэ, — «Она много лет водила тебя за нос, намереваясь превратить тебя в своего раба. И она, без сомнения, попытается сделать это снова, как только проснется. Я этого не допущу»
«Именно» — кивнула джинна, — «Если бы это зависело от меня, я бы превратила это дерево в пепел и золу. Однако это зависит не от меня. Так скажи мне, о мой мудрый Мастер, как ты поступишь с этим развратным овощем?»
«…Я не знаю» — наконец признался Бокси, — «Я хочу оставаться с ней на одной стороне, если это вообще возможно, но я понятия не имею, как она отреагирует, если я отклоню ее приглашение выпить ее нектар»
«Вопрос» — Джен снова подняла руку.
«Тебе не нужно спрашивать разрешения» — предупредил имитатор, — «„Спрашивать ” это бесплатно“
„Хорошо“ — кивнула гарпия, — „Из того, что я могу понять, дриада, о которой идет речь, владеет деревом и несет ответственность за вашу зависимость от Медовой Росы. Правильно?“
„…Можно так сказать“ — уклончиво ответил он.
„Больше похоже на единственный способ выразить это“ — проворчала Физзи.
„Было ли у нее намерение вызвать это?“ — Джен продолжала спрашивать.
„Не тупи, конечно, было“ — закатила глаза Ксера, — „Она практически потребовала, чтобы мой Мастер регулярно принимал это вещество“
„Ну, она может и не знать, что этот её ‚нектар‘ вызывает привыкание“ — предположила Монахиня, — „Возможно, она следует какому-то инстинкту, не осознавая его воздействия“
Джен на самом деле не знала, насколько древней была рассматриваемая дриада, и при этом она не знала, что это был один из сверстников Амброзии, который в первую очередь выявил это вызывающее привыкание свойство. Однако она была хорошо знакома с тем, насколько настойчивы инстинкты монстра. Гарпия неуклонно смирялась со своими новыми и странными побуждениями, так что ей было нетрудно представить, что нечто подобное происходит с Амброзией.
„Это… на самом деле, очень хорошее замечание“
Точка зрения Джен, хотя и частично порожденная невежеством, дала Бокси пищу для размышлений. Он предположил, что дриада делает это нарочно, потому что по-настоящему не доверял ей с тех пор, как она вырвалась из-под влияния подземелья. Если подумать, то всё это началось задолго до того конкретного инцидента. При таких обстоятельствах казалось странным, что Амброзия умышленно пыталась отравить разум Бокси. В конце концов, мастер подземелий был запрограммирован на то, чтобы почитать владельца ядра и презирать посторонних по умолчанию. Лаванда была живым доказательством этого.
„Ты же это не серьезно!“ — воскликнула Физзи, — „Ты правда веришь в бредни этого птичьего мешка?!“
Гарпия не могла не обидеться на слова и тон голема, но Бокси решил разрядить обстановку, прежде чем ситуация вышла из-под контроля.
„Послушайте, я этого не утверждаю“. Я просто думаю, что было бы неразумно игнорировать такую возможность. Случались и более странные вещи»
«Тьфу… Ты же знаешь, что это тупо несправедливо, когда ты используешь такое оправдание?» — со стоном пожаловалась голем.
«А ты должна знать, что я играю нечестно» — шутливо сказал он, — «Со всей серьезностью, однако, я хотел бы поговорить с ней, прежде чем выносить решение. Я всё подготовлю на случай, если нам придется покинуть это место навсегда»
«…Хорошо» — уступила Физзи, — «Но если первое, что ты сделаешь, когда увидишь её, это вцепишься в её сосок, я лишу тебя сознания и вытащу силой»
«Договорились»
Рука Джен снова взметнулась вверх, несмотря на то, что Бокси заверил её, что ей не нужно спрашивать разрешения, хотя имитатор уже предугадал её вопрос.
«Нектар дриад вытекает из их сосков» — сообщил он, — «Единственный способ пить его — это, так сказать, прямо из источника»
«…Оу?» — она в замешательстве наклонила голову, — «Хотя это не то, о чем я хотела спросить»
«…Не то?»
«Я просто хотела узнать, когда эта Амброзия должна проснуться»
Бокси глубоко вздохнул, пряча свое невыразительное лицо в ладонях.
«Точной даты нет, но примерно через месяц» — наконец ответил он.
«Понятно»
То, что большую часть жизни его постоянно сопровождали извращенки, заставляло это существо ожидать вульгарных вопросов и замечаний на каждом шагу. Осознание этого ввергло его в уныние, что, безусловно, не помогло его нынешнему неустойчивому душевному состоянию. К счастью, Джен была не такой, и её присутствие напоминало Бокси, что компания, которую он ведёт, представляла собой совокупность крайностей и исключений. Осознавала это гарпия или нет, но её своеобразная чувствительность и упрощенный характер делали её самым нормальным и уравновешенным членом группы.
А это о чём-то, да говорило, учитывая, что она была гибридом гарпии и грифона, который столкнулся со старым богом в бою всего за несколько недель до этого.
