Через некоторое время Джесс поняла, что действует чрезвычайно грубо, и поспешно отвела взгляд от затылка Физи. Конечно, она совершенно не осознавала, что голем искренне любила ловить на себе эти наглые, полные восхищения взгляды. Невежественная гномиха подобрала капельку слюны с края рта и огляделась, словно пытаясь сориентироваться на местности.
"Мы идем к центральной площади?" — спросила она Лолу.
Обширная площадь, о которой идет речь, примерно 60 на 120 метров, по большому счету была единственной достопримечательностью во всем городе. Выйти на неё было относительно легко. Её окружали со всех сторон многие важные здания: мэрия, три зернохранилища и каменное здание одной из гильдий авантюристов. Эти сооружения, без сомнения, были самыми высокими в городе и их можно было с легкостью заметить с остальных улочек на фоне других зданий.
"Да" -подтвердила остроухая. "Мы встретимся со знакомой".
"Ох, ну ладно. Но почему ты настаивала на том, чтобы я тоже присутствовала?"
Стоическое лицо Лолы приобрело довольно нехарактерно взволнованный вид.
"Ну, если честно, в последнее время Физзи была немного не в себе, хотя и хорошо это скрывает. Я просто подумала, что заведя новую подругу, она взбодрится."
"В самом деле? Разве она и без того не «на веселе»?"
Действительно, хотя она не видела её лица, тихое напевание мелодии песенки о "человеке-булочке", создали у Джесс отчетливое впечатление, что в данный момент голем счастливо улыбалась.
"Да, но сегодня особенный день. А что будет завтра? Или послезавтра? Нам всем нужны хорошие компаньоны, чтобы держать нас в тонусе, и я сомневаюсь, что кто-то может понимать её так же хорошо, как ты."
"Ну, если смотреть на ситуацию в таком ключе…"
"Что? А? Тебе она не нравится или что?"
"Нет-нет-нет! Ничего подобного! Я очень рада буду узнать её поближе! Э-э, пока она сама не против, конечно!"
"Я не против, просто держи свои грязные пальцы при себе, ок? Поняла, мясной мешок?" — крикнула Физзи, идя впереди. "Я действительно ненавижу пятна, очень".
"Да, мэм!"
С этими словами Джесс могла от всего сердца согласиться. Вымазывать эту безупречную конструкцию маслянистыми пальцами казалось почти что преступлением против природы.
"Воу"— приглушённо воскликнула Лола. "Должно быть, ты взаправду ей понравилась".
"Чт-? В самом деле?!"
"Вероятнее всего."
"H-но как ты можешь сказать наверняка?!"
"С начала вашей встречи прошло целых пятнадцать минут, прежде чем она назвала тебя грязным мясным мешком. Рекорд" — с одобрительным кивком ответила эльф.
"... Ох."
Трио продолжало идти в относительной тишине еще несколько минут, пока не добралось до места назначения. Площадь была все еще такой же огромной и многолюдной, как и в тот день, когда Джесс впервые сюда попала. Если бы она была такая же, как раньше, это окружение заставило бы её судорожно дышать и смотреть в землю, в попытках пробраться через толпу. Однако нынешняя Джессивик Вобблбанг была другим гномом. Немного постарше, немного мудрее и имея за плечами груз некоторого дерьма, на фоне которого её агорафобия казалась приятным воспоминанием.
"Видишь? Мы успели как раз вовремя" — сказала Физзи, вероятно, сама себе. "Да, я знаю, я позабочусь об этом позже".
Да, она определённо говорила это себе.
Что касается того, к чему они "успели", это было совершенно очевидно. Большая каменная арка, переплетенная виноградной лозой посреди площади — это были те самые Лесные Врата — в настоящее время «раскочегаривались». Как обычно, с одной стороны стояла толпа людей, повозок и окружающих их охранников, которые ждали, пока не активируется круг телепортации. Физзи, Джесс и Лола встали на краю зоны прибытия как раз вовремя, чтобы магическое устройство начало у них на глазах разрывать дыру в пространстве. Хотя впервые зрелище гигантского портала удивило Джесс, сейчас она уже привыкла к нему. Она также молча молилась всем богам, которые могли её услышать, чтобы из этого портала не вышло ничего чудовищного.
К несчастью для нее, единственное божество, которое могло заботиться о таком желании, на самом деле было довольно неравнодушным к различного рода махинациям. И действительно, эти самые «махинации» произошли через несколько секунд после активации Лесных Врат.
*ТУМ ТУМ ТУМ ТУМ ТУМ*
Массивный глухой шум эхом вторился по всей кишащей жизнью площади — это ровные ряды дварфов чеканили свой шаг. Они были хорошо дисциплинированы, чрезвычайно организованы и почти что в буквальном смысле вооружены до зубов. Каждый из них был одет в полный металлически доспех угольного цвета, что делало их почти полностью черными, за исключением серебристого цвета табардов, накинутых на их грудь.
(п.п: если кто забыл, то это лёгкая накидка без рукавов: типа мексиканского пончо, но короче)
"Независимые наемники" — обьяснила Лола, словно чувствуя растерянность Джесс.
"... Я почти уверена, что это вооруженные силы моей страны, мисс Лола".
Действительно, нет ни одного гражданина Хоркенсафта, который бы не признал звуки Обсидианового Марша.
"... Опытные независимые наемники" — вторила остроухая.
"Нет, нет, нет, быть не може— Знаешь, неважно".
Очевидно, в этом деле замешана политика, и Джесс быстро смекнула, что ей не стоит тормошить это покрывшееся тонкой коркой дерьмо. Вместо словестной грызни, она предпочла просто лицезреть марш....со смесью благоговения и ностальгии. Примерно тысяча двести воинов вышли из портала. Гномиха даже приветствовала их будто на параде, хотя никто из дварфов не ответил ей или другим зрителям, которые приветствовали только что вышедших "наёмников".
"О? А вот и она!"
Что касается Физзи, она даже не обращала внимания на их существование.
"Кто?"
Услышав искренне возбужденный голос голема, головы Джесс и Лолы тут же повернулись к порталу. Тем не менее, гном увидела лишь беспорядочный конвой тележек, которые прибыли вместе с дварфами. По сравнению с вдохновляющим маршем, похоже, с этой стороны ничего интересного не наблюдалось. На самом деле, силуэты заключённых в великолепную броню бойцов были настолько впечатляющи, что плыли перед её глазами до сих пор.
И все же она с лёгкостью заметила этого человека. А как иначе? Притягивая к себе внимание, вреди серой массы вышла особа с огненно-рыжей головой, по бокам которой расположилась пара больших треугольных ушей. Она на мгновение замерла, уставившись в сторону гнома, после чего встала на четвереньки и начала безудержно бежать вперёд. Охранники немедленно двинулись, словно пытаясь заблокировать подозрительную личность, но незнакомка в ответ просто перепрыгивала через их головы, скользила по земле между расставленных ног и продолжала бежать прямо к самой сияющей лучами фигуре, которая только могла существовать в этом мире.
"Фииииззззиииии!"
*БАМС*
Чудаковатая кошко-девушка набежала на Физзи с такой скоростью, что совсем не удивительно, если бы она сама получила травму. Однако, похоже, это не тот случай, ведь следующим она с готовностью обняла голема, выражая свою любовь всем, чем могла: потерлась об щеку, облизнула нос, погладила спину и похлопала по голове — и все одновременно. Что касается получателя столь активного приветствия — она смеялась от восторга. Странная реакция, которая вытолкнула единственную мысль в сознание Джесс.
... Интересно, а мне она когда-то позволит так сделать?
