"Ты ... тебя ведь не "пленили"?"
"Конечно, нет" — ответил Бокси. — "Я просто воспользовался твоим слугой, чтобы тот доставил меня сюда."
"Вот как…"
"И теперь, когда это маленькое представление подошло к концу, — сказал монстр, — я считаю, что мы должны перейти к переговорам".
"Отлично. Кей, оставь нас."
"А? Но что, если она попытается что-то вычудить?"
"Если бы оно хотело убить нас, мы бы уже были мертвы. Уходи уже."
Кей быстро решил, что за мудрые поучения босс ему не доплачивает, и спокойно вышел из комнаты. Конечно, он не особо заботился о самом Реджинальде. Даже если они определенным образом сотрудничали, Доппельгангеры все еще оставались монстрами. Так что в первую очередь, Кей видел в Реджинальде не босса, не коллегу или побратима-имитатора, а скорее многоразовый талон на еду.
"Хорошо, — сказал пожилой эльф, присаживаясь за свой стол. "Во-первых, у тебя есть какие-то ко мне... вопросы?"
Бокси сел напротив него, на тот же стул, к которому он недавно был "привязан".
"Для начала, есть ли у твоего маленького клуба название?"
Эти слова подняли бурю негодования в душе старшего Доппельгангера. То, что труд всей его жизни сравнили с жалким "маленьким клубом", слегка ранило его гордость.
"Нет, нету, — ответил он после короткой паузы. — Не следует называть то, что не должно существовать".
"Хм, наверное так и есть. Что касается причины, по которой ты связался со мной, у тебя все еще есть возражения против моих методов?"
"Да. Все твои поступки идут против Фасада, который я и мои соотечественники должны поддерживать".
"Что такое этот Фасад, о котором ты продолжаешь твердить? Это вкусно?"
"... Ну, оставляя дело вкуса в стороне, Фасад — это, по сути, образ жизни. Набор правил и принципов, которым я и моя организация учим других Доппельгангеров, чтобы все мы могли поддерживать наш относительно мирный образ жизни. Однако теперь я понимаю, что попытки навязать подобное на кого-то вроде тебя, были бы ... самоубийством".
"Ага. Очень мудрый вывод, — кивнул Бокси. -У тебя есть еще вопросы?"
"Много, но я ограничусь наиболее необходимыми. Ты точно не рожден Доппельгангером, а стал им. Прошел через Повышение Ранга или что-то подобное, верно?"
"Ты прав."
"Могу я спросить, кем ты был раньше?"
"Можешь."
"... И сделай я так, ты бы дал мне честный ответ?"
"Неа."
Ну, это ожидаемо. За все свои годы Реджинальд никогда не думал, что Через Повышение Ранга можно стать Доппельгангером, поэтому маловероятно, чтобы существо перед ним сходу раскроет все детали. В конце концов, знание — это власть, и тот факт, что Бокси вообще проявил желание вести переговоры, а не использовать грубую силу, был явным признаком того, что он не был дураком. Тем не менее, теперь, когда мысль о Повышение Ранга для превращения в Доппельгангера была не просто мыслью, он хотел бы поближе рассмотреть эту возможность. Наверняка это существо, "Кейра", родилось как один из видов имитаторов, верно? В конце концов, Навык Металлическая Мимикрия, показанный ранее, имелся далеко не у всех существ. Опять же, та самая кислота — не так много монстров умеют создавать её практически из ничего. Глядя на всю эту ситуацию со стороны, рядом с этим будоражащим воображение монстром возможно все.
"Ладно. Закончим на этом." — заключил он. "Я приберегу остальные вопросы для другого раза".
Бокси подозревал, что этот старый пройдоха может попытаться что-то вынюхать о нём. Однако у Реджи не было ни единого шанса раскрыть его первоначальный вид. Начнем с того, что глупые мимики вообще редко когда живут долго. Особенно, чтобы достичь Повышения Ранга. Еще одной причиной тому выступало то, что они не водились в дикой природе, а порождались исключительно подземельями. К тому же, если бы Бокси на раннем этапе своей жизни не смог разжиться поддержкой суккуба, то давно бы уже помер.
Даже обширные исследования по изучению монстров не могли прояснить вопрос связи видов. Да, происхождение мимиков было записано в книгах по истории, но у них ничего не упоминалось о биологической связи между ними и Доппельгангерами. Бокси также остался бы невежественным в этом вопросе, если бы в своё время не использовал ядро подземелья, чтобы оценить статус Миника. Он сомневался, что в мире существует Писчий, обладающий достаточными знаниями и опытом, чтобы полностью понять что такое этот Домашний Мимик.
Говоря о Писчих-
"Кстати, Реджи. О, я ведь могу назвать тебя Реджи?"
"Что ж-"
"Так вот, Реджи. Во всяком случае, у меня есть еще один вопрос. Ты способен Устранять Профессии?"
То, что этот Доппельгангер был Писчим, было неожиданностью, но приятной неожиданностью. Если дела обстоят таким образом, тогда существовал шанс, что он сможет удалить бесполезную Профессию Кот.
"Нет, не могу" — донёсся неутешительный ответ.
"Почему?"
"Это Навык 60 Уровня. Моя собственная Профессия Писчего застряла на 50-м Уровне, и вряд ли она уже выйдет за эти пределы".
Получение Профессии 1-го Уровня потребовало от него много времени и усилий, и даже это случилось главным образом потому, что Реджинальду банально повезло. Привлекать Писчего высокого Уровня было слишком рискованным делом. При таких обстоятельствах даже мыслить не стоит о большем. У него также не имелось потребности в этом, поскольку все необходимые Навыки для своей организационной деятельности, такие как Эклектическая Память, Обнаружение Мошенничества и Понимание Языка, уже были им получены. Честно говоря, Навык вроде Оценки просто был приятным дополнением.
"Хм, это очень печально" — протянул Бокси, скрывая свое разочарование. В его сознании приоритет по устранению Профессии Кот только что поднялся на несколько позиций.
"Хорошо, Реджи, — продолжил он, — вот что мы сделаем дальше. Ты не будешь лезть ко мне или в мои дела. Взамен, я тебя не ограблю и не съем".
Мимик понятия не имел, насколько велика эта организация, но основываясь на объёме информации о Кейре, в сочетании с его реакцией на слова о "маленьком клубе", это ясно показывало, что клуб был не маленьким. Убийство главы организации, вероятно, вызовет больше проблем, чем прибыли. Кроме того, Бокси также хотел избежать шумихи. Ибо если выяснится, что в самом сердце республики закрепились Доппельгангеры, официальные власти засуетятся не на шутку. Он также рассматривал вариант того, чтобы заменить собой старикашку, но эта затея вряд ли выгорит. Даже если выдвинуть дикое предположение, что ему удастся обмануть неисчислимое количество других имитаторов, он ничего не знал о руководстве организациями.
Другими словами, лучшим решением на данный момент было невмешательство. Своего рода одностороннее партнерство.
"... Я могу принять эти условия" — сказал старший Доппельгангер после короткой паузы. "Все будет нормально, если мои агенты продолжат следить за тобой издали?"
"Я бы не советовал. Сама мысль о том, что кто-то за мной шпионит, довольно неудобна. Ну, независимо от моего мнения, ты наверняка сделаешь все по-своему, но тебе следует иметь ввиду — держи свою прислугу подальше от моей домашней базы. В противном случае, потом не жалуйся, когда они случайно окажутся в моём желудке."
Монстр в обличии красивой девушки угрожающе раскрыл одновременно две пасти: как Доппельгангера, и как зверолюдки. Получившаяся полость крестообразной формы была заполнена острейшими зубами, это было достаточно устрашающе, настолько, что даже кто-то вроде Реджинальда почувствовал себя неуютно. Его давно спящие инстинкты проснулись и во все горло вопили об опасности, чтобы он бежал со всех ног, спасаясь от этого Бокси Т. Монинвуда. Монстр был абсолютно серьезен, когда открыто заявил о каннибализме. И это пугало, ведь подобное агрессивное и прожорливое отношение совершенно несвойственно Доппельгангерам.
"Мы поняли друг друга?" — спросил низким тоном Бокси.
Нет, возможно, думать о нём как о Доппельгангере с самого начала было неправильно. В конце концов, дракон, насколько бы тот ни был мал, никогда не станет ящерицей.
"... Абсолютно".
Крестообразная пасть на все лицо закрылась, как будто её никогда и не существовало, позволяя лицу Кейры вернуться к своему обычному облику.
"Хорошо. Теперь, у меня есть предложение."
"Слушаю"
"Я могу позаботится о любых упрямых людишках, которые создают вам проблемы, а взамен вы сделаете для меня определенные вещи".
"Услуга за услугу, хм? Неплохая сделка, я полагаю. Хотя, ты уже наверно знаешь, чего хочешь, да?"
"Верно. Мне нужно, чтобы ты нашел для меня тренера Чернокнижника, который поможет мне пробить барьер 50-го Уровня и не станет задавать слишком много вопросов".
"Вот как? Ты не хочешь сам прорваться? Ты ведь в курсе, что это даст Перк, эквивалентный Атрибутам от 5 Уровней, верно?"
"Я знаю, но это было бы непростительной тратой моего времени".
Хотя сама идея получить больше сил определенно была заманчивой, но прокачка Демонологии от 8-го Уровня до 10-го Уровня может занять многие месяцы. Тем не менее, это было препятствие, которое при любом итоге придется преодолеть. Наставники 100-го Уровня были чрезвычайно редкими и экстремально дорогими, поэтому Бокси, скорее всего, достигнув 75-го Уровня, будет вынужден собственными силами преодолевать следующий барьер. Однако сейчас его главная забота по имени Эдвард могла дышать ему в спину, заставляя Мимика ускорить свои планы по развитию.
"Отлично. У меня как раз есть кое-какое дело, в котором мне понадобится помощь. Как мы будем поддерживать связь?".
"Попроси одного из твоих головорезов отправить мне личный запрос в гильдию. Таким образом, у меня также будет предлог, чтобы выходить из города и оправдать появившиеся у меня вещи".
"Понимаю, это простой, но действенный вариант. На том и остановимся. Ну, а меня ты знаешь где найти."
"Ага. Но имей ввиду, что примерно через неделю я покину город".
"Договорились. Ну, мисс Моргана — или Монинвуд? С другой стороны, я могу просто называть тебя "М"?"
Эта привычка Реджинальда была не только для сохранения секретности, но и для того, чтобы Доппельгангеры могли идентифицировать друг друга. Их внешность и имена менялись еженедельно, поэтому таким способом они могли избегать путаницы. В противном случае, даже у имитаторов были бы трудности с отслеживанием «кто есть кто» в их собственной организации.
"Нельзя."
Однако Мимик не хотел, чтобы к нему обращались так же, как к подчиненным этого старика. Это ощущалось неправильно, не говоря уже о том, что другим могло показаться, будто он тоже работает на Реджильда. Он также был довольно лицемерным, учитывая его собственное шикарное имя и коротенькие псевдонимы для окружающих.
"Разумеется. Пожалуйста, прими мои извинения."
"Попридержи эти прокисшие слова у себя. Их в рот не положишь."
"... и то верно".
"В любом случае, я думаю, мы закончили на сегодня, да?"
"Действительно. Ты предоставил мне много пищи для размышлений."
"Тогда я думаю, мне уже пора. До скорого, Реджи."
"До скорого."
"Попрощайся, Когтистая".
"Хм ... Д-до с-свидания, Реджи" — нервно проговорила Дрея.
"Мадам" — Реджинальд кивнул, слегка поклонившись, наблюдая за тем, как два его гостя небрежно выпрыгнули из окна.
Старый Доппельгангер на удивление спокойно принял столь необычный выход. В конце концов, он даже не повёл глазом, когда из потолка неожиданно упала многорукая, многоглазая демоница. Он также не задавался вопросом о том, как и когда она вообще попала в кабинет.
После сегодняшнего дня он, вероятно, не удивился бы, даже стань из его носа вываливаться крылатые свиньи.
