Черный, обезвоженный пепел, который оставался после применения Навыка Поглощение Трупа, без сомнений напоминал песок, но вот сам Мимик был уверен, что до сих пор не оставил после себя ни одной такой кучки. Он планировал надолго здесь осесть, поэтому старался тщательно заметать свои следы, в прямом смысле этого слова. Для этих целей он все время держал в своем Хранилище ведро, швабру и несколько кувшинов чистой воды, чтобы подчистить концы. Конечно, он мог просто съесть пепел, но без крайней необходимости он хотел этого избегать. В конце концов, на вкус он был почти так же плох, как Противная.
Но, несмотря на все усилия Мимика, всё закончилось еще большим волнением. По идее, это была хорошая мысль: охотиться на тех, кто не связан с остальной частью общества. И само собой, пресловутые преступники как никто другой вписывались в эту категорию, верно? Однако все закончилось совсем не так, как он хотел и к собственному удивлению, Мимик заработал репутацию, которая пропорционально противоположно служила его намереньям. Слухи о том, что беспощадный линчеватель охотится на преступные элементы, наверняка заставили бы вышеупомянутые элементы залечь на дно или усилить свою безопасность, что, в свою очередь, делало их поиски более трудоемким и сложным занятием.
По крайней мере, никто в городе Азурвале, похоже, не имел ни малейшего представления о настоящей личности так называемого Песочного Человека, что определенно было хорошо для оного. Монстр даже было задумался, а не затаиться ему ненадолго, однако ситуацию уже нельзя было замять. Кроме того, Ксера сказала, что этот самый "Песочный Человек" в будущем может оказаться для них полезным, поэтому не было никакой весомой причины, чтобы Бокси изменял свое текущее направление действий. Вот почему в настоящее время он находился в подземном туннеле, мысленно уже смакуя на вкус этих нежелательных элементов общества.
Он стремился закончить здесь быстро и вернуться в компанию других авантюристов, поэтому он тут же прервал свою трансформацию в сундук. Как только монстр вернулся к форме маленького ребенка, он протиснулся через проделанное ранее Корой отверстие в щебне. Затем он не торопясь использовал Заклинание Перемещение Фамильяра, чтобы перебросить беса по другую сторону прохода, так как нежелательный шум от разрушения стены мог привлечь столь же нежелательное внимание. Бокси во второй раз протиснулся через отверстие и снова принял свою самую вкусную форму.
Теперь, когда они оба прошли, то сразу же начали идти вперед по заброшенной дренажной системе. Отделанный каменными кирпичами проход, в котором они оказались, был всего около 2 метров в высоту, поэтому Коре пришлось двигаться, присев на корточки. Ей также приходилось опускать голову, иначе ее рога соприкасались бы с низким потолком. Это была непривычная и неудобная для беса поза, но, по крайней мере, эта часть туннельной системы не содержала в себе застойной воды, поэтому уж лучше так.
Пара существ неуклонно пробиралась по прямому туннелю, к мерцающему факелу впереди. Они достигли небольшого Т-образного перекрестка и ведущих от него ответвлений. Бокси приказал Коре оставаться на месте, активировал свой Навык Скрытности и заглянул в правое ответвление — то, из которого исходил свет. Выбранный им проход вел в большую цилиндрическую полость, в которой вроде бы были люди. Он их не видел, но определенно слышал несколько голосов, исходящих изнутри.
Мимик придал своей сундуковатой форме темно-серый цвет, чтобы тот соответствовал окружению и решительно двинулся вперед, сохраняя при этом максимальную бдительность. Как только полусундук-полупаук достиг конца тоннеля, он прижался к правой стороне и хорошо осмотрелся. Полость оказалась чем-то вроде старой цистерны или водохранилища, потому как имела диаметр не менее 30 метров и высоту около 7 метров, хотя любая находящаяся здесь вода уже давным-давно высохла. Несколько столбов света выходило из круглых отверстий в потолке — вероятно, ими были старые колодцы, некогда запечатанные металлическими решетками. Тем не менее, основное количество света исходило не от них, а от факелов, которые выстроились вдоль дальнего края комнаты и были размещены вокруг многочисленных каменных колонн, которые препятствовали обрушению потолка.
И в этой освещенной части помещения находилась группа из 9 эльфов. Пять из них собрались вокруг небольшого костра с металлическим котелком на нем, и готовили что-то отдаленно напоминающее суп. Остальные трое лежали на импровизированных подстилках, в то время как последний находился в стороне, повернувшись спиной к остальным и справлял нужду. Судя по их одежде и удручающей атмосфере, не говоря уже о изношенных палатках, которые держались на одном честном слове, эти девять просвещенных оказались простыми бомжами. При ближайшем рассмотрении Мимик заметил потертую веревочную лестницу, свисающую с одного из отверстий над головой, вероятно, их путь туда и обратно.
И вдруг на Бокси снизошло прозрение. Размышляя о своем кратковременном пребывании в Эросе, монстр понял, что убил там большое количество бомжей, и все же это привлекло к себе нулевое внимание. Это означало, что общество вообще не интересовалось ведущими подобный образ жизни. Бедные, обездоленные и бездомные существовали в каждом крупном городе и в значительной степени игнорировались подавляющим большинством граждан, поэтому никому не было дела, если те просто исчезнут. Да если бы он с самого начала просто охотился на этих парней, а не на пресловутые группировки, то слух о Песочном Человеке вообще б никогда не родился!
Что ж, на самом деле он не жалел о содеянном. Охота на преступников обеспечила монстра значительным количеством XP и в каком-то смысле тоже была очень вкусной. С другой стороны, этих бомжей едва ли можно было назвать людьми. Их тела были до ужаса тощими, покрытыми целыми букетами разных болезней и наполнены жилистой плотью. Бокси мог использовать их тела разве что в качестве расходного материала для развития Поглощения Трупа, впрочем, даже в случае успеха он получит очень мало. Прямо сейчас, скорее всего, он просто их съест. Даже если они не были особо вкусными или сытными, их плоть сама по себе еще вполне съедобна. Не говоря уже о том, что прежде они послужат хорошим источником опыта для его недавно приобретенного Навыка Демонического Понимания.
Бокси скрытно вышел из туннеля, подходя к ним по широкой дуге, вдоль стены. Затем он заполз на потолок, следя за тем, чтобы по возможности придерживаться опорных столбов, скрывая свое тело от случайного взгляда. Как только он подошел достаточно близко, он начал зачитывать Заклинание, которое он получил на 1 Уровне Демонического Понимания. Будучи под воздействием Скрытности, он мог атаковать с использованием Перка Тайный Убийца. Мимик заглушил звук своего голоса, кастуя магию в полной тишине, хотя и при значительно более высокой стоимости MP.
Через несколько секунд, с невысказанным вслух "Имплозия!", Мимик закончил произносить песнопение своего Заклинания.
*ПАКИНННН*
Вспыхнул ослепительный зеленый свет, сопровождаемый громким воплем, что привело всех девятерых бездомных эльфов в панику. Необъяснимое явление произошло прямо над их маленьким костром, поэтому сидя вокруг него, они в прямом смысле чуть не наложили в штаны. На несколько секунд им удалось успокоиться, когда бездомные поняли, что они не были ранены, но это спокойствие ушло так же быстро, как и пришло.
"Вааакваааквава!"
"Кувикакака!»
"Арркарарра!"
Большое количество громких, кричащих голосов заполнило помещение и эльфы заметили, что оказались в окружении почти 30 монстров, каждый размером с белку. Крошечные существа напоминали миниатюрных сатиров из-за своих верхних гуманоидных половинок и козлиных нижних конечностей. Их тела и мех на ногах имели различные цвета, хотя большинство из них были либо тускло-желтыми, либо темно-красными. Их заостренные рога, длинные носы и уши, а также тонкие, похожие на крысиные хвосты, придавали им странно комичный вид.
