Яркое и нежное солнце светило внутри Картины Девяти Бессмертных. Волны величественных облаков лениво плыли тесными кучами по потрясающе синему небу.
На кончике ветви гигантского дерева, вершина которого пронзала облака, в сотнях миль от земли стояла неземная фигура в белом. Хранительница Земли и Моря смотрела в небо, её светлые глаза были затуманены тоской, словно вспоминая прошедшие годы. Она стояла, едва касаясь ветки кончиками пальцев, легкая, как пёрышко. Ее царственная фигура сливалась с миром. Её кожа светилась на солнце. Её глаза были туманными, губы мягкими, тело упругим. Порыв ветра заставил её платье затрепетать, очерчивая грозную фигуру. Ледяная королева проснулась от долгого сна, и даже самые смелые души осмеливались восхищаться ею лишь издалека.
Она — Хранительница Земли и Моря.
Также известная как Непорочная.
Гордое имя, достойное королевской семьи.
Она восстала во время периода эпических войн, который почти положил конец человечеству. Вооружённая одиноким мечом, она проложила путь в ад потоками крови и изуродованными телами своих врагов, спасая человечество от исчезновения.
Она сражалась в бесчисленных битвах на протяжении всей своей жизни. От скромного начала до управления всем миром. Она никогда не терпела поражений. Её самая великолепная победа произошла на вершине пика Лун Фэн, где она в одиночку сразилась с самыми грозными воинами всех десяти вражеских государств, битва, которая закончилась тем, что она топнула ногой, и Пик вместе с её врагами рухнули вниз на тысячи миль. Это был решающий бой, который не только продлил её победную серию, но и укрепил бесспорное господство человечества среди воюющих государств. Таким образом, Непорочная вписала своё имя в историю как бесспорный лидер своего поколения.
После того, как прошло тысячелетие, и повсюду начали появляться молодые лидеры человечества, Непорочная была наконец готова передать свое наследие. Она выбрала Бессмертие, оставив после себя мифы и легенды, которые продолжают очаровывать человечество сегодня.
— Ты уже несколько часов смотришь на меня. Это так интересно? — не отрывая взгляда от неба, Непорочная внезапно нарушила тишину.
— Вы знали, что я смотрю, — Лин Сянь медленно вышел из-под дерева. Пытаясь заглянуть ей в глаза, Лин Сянь продолжил, — Конечно, вы очаровательны, вы — богиня для каждого мужчины в даосской общине. Никто не смог и никогда не сможет занять ваше место.
— О? задумчиво проронила Непорочная, — Трудно представить, что даже через 200 000 лет, я всё ещё привлекаю внимание.
— И всегда будете. Даже если звёзды угаснут, а моря высохнут, вы всегда будете объектом мечтаний, — Лин Сянь не мог остановиться. Он восхищался ею с детства. Несмотря на то, что он только что испытал сто лет бурной жизни в Затерянном веке, её присутствие всё ещё пробуждало в нём мальчишеские сердечные мечты.
— Я не Ляо Цан Цюн, лесть не тронет меня, — Непорочная оставалась непоколебимой, как будто она не слышала ни единого слова. Любая женщина отреагирует на такую лесть, но Хранительницу Земли и моря так легко не поддастся.
— Я не льщу вам. Всё, что я сказал — мои истинные чувства, — убеждал её Лин Сянь. Внезапно он вспомнил кое-что и спросил, — Где Ляо Цан Цюн?
— Спит, — безразлично ответила Непорочная.
— Всё ещё? — Лин Сянь нахмурился. В прошлом эти периоды сна были короткими. Но в этот раз он ещё не видел его и не слышал его голоса после входа в Картину. Внезапно плохое предчувствие овладело им. Чувствуя его беспокойство, Непорочная неожиданно заговорила:
— Он потратил большую часть своей силы на ускорение моего пробуждения. Затем он нарушил законы скрытой территории, чтобы обеспечить тебе безопасный проход. Когда он обнаружил опасность того сна, в котором ты находился, и понял, что не в силах тебе помочь, он решил уйти в сон в обмен на моё пробуждение, чтобы я могла спасти тебя. Но Фантастическая Территория, в которую вы попали, была странной вселенной. Я тоже была бессильна вытащить тебя оттуда. Поэтому я была вынуждена ждать, пока ты сам не выйдешь.
Лин Сянь покраснел, теплая волна прошла по его сердцу. Ляо Цан Цюн пожертвовал слишком многим для него. Он обеспокоенно спросил:
— С ним всё будет в порядке?
— Он будет в порядке. Но он долго будет спать, — Непорочная удивлённо посмотрела на Лин Сяня, — Я не думала, что вы двое так тесно связаны. Этот старый пердун, безусловно, хорошо относится к своим ученикам.
Лин Сянь облегчённо вздохнул. Не обращая внимания на её последнюю фразу, он пробормотал себе под нос: «Всё хорошо, если он в порядке. Подожди меня. Когда я приобрету больше силы, я сам тебя разбужу».
— Это не сработает. Сила, которую он использовал, исходила из глубины его души. Силы души могут быть восстановлены только самим человеком. Это займёт некоторое время ... — Непорочная, казалось, хотела продолжить, но, возможно, почувствовав, что просить о таком Лин Сяня будет слишком трудным или слишком многим, она остановилась.
— Есть другой способ? — Лин Сянь нахмурился. Он родился одарённым. Сотня лет, проведённых в его сне, помогли ему достичь зрелости намного раньше. Он знал, что ей есть что сказать.
— Думаю, не страшно, если я скажу, рано или поздно ты всё равно узнаешь, — Непорочная продолжила, — Существует пять необычных предметов, сочетание которых может омолодить душу. Это Гора Исцеляющей Души, Озеро Отдыхающей Души, Железо Заходящей Души, Древо Согревающей Души и Пламя Защитной Души. Если собрать все пять, они не только мгновенно разбудят его, но и сформируют долговременное магнитное поле, которое может исцелить душу независимо от того, какой урон она получила. Более того, это магнитное поле может помочь тебе восстановить давно утерянную Бессмертную Душу. Её голос едва заметно дрогнул. Очевидно, восстановление души было важно даже для Непорочной.
Восстановить давно утерянную Бессмертную Душу?
Лин Сянь был поражён этой перспективой. Вырезав имена пяти предметов в своём сердце, он поблагодарил её:
— Я найду их. Я помогу ему восстановить его душу.
Лин Сянь всегда хотел помочь Ляо Цан Цюну восстановить его тело во плоти, чтобы он мог ходить по смертному миру. Если бы его душа восстановилась, восстановить его тело было бы намного легче.
— Ваша решимость достойна восхищения. Я желаю вам безопасного пути. Но я предупреждаю вас, нам, девяти Бессмертным, удалось обнаружить только девять Гор Исцеляющей Души. Что касается оставшихся предметов, озеро, пожалуй, легче всего найти. Остальные никто никогда не видел, — её взгляд излучал тепло, но её слова были холодны, как лед.
— Это меня не смущает. Однажды я найду их всех. Я разбужу его и помогу ему снова стать человеком, — Лин Сянь мягко улыбнулся. Конечно, он понимал сложность задачи, но был готов посвятить свою жизнь их поиску. Потому что это был единственный шанс Ляо Цан Цюна вернуться в прежнее состояние.
— Я буду ждать этого дня, — Хранительница Земли и Моря слегка топнула, поднялась с ветки и мягко опустилась на землю, окруженная очаровательной аурой.
— Пора заканчивать с болтовнёй, — Непорочная, мягко, как пёрышко, приземлилась прямо перед Лин Сянем и произнесла слова, которые прозвучали как гром среди ясного неба:
— На колени.
Лин Сянь широко раскрыл глаза от изумления, не зная, не ослышался ли он:
— Что? — спросил он, не зная, как отреагировать.
Её великолепные брови слегка нахмурились:
— Ученики перестали уважать своих Учителей после 200 000 лет?
— А, так вот почему, — Лин Сянь наконец понял. Непорочная требовала от него официально признать её своим Учителем. Однако, по правде говоря, Лин Сянь не имел такого намерения. Он был привязан к традиции «один ученик, один учитель». В его сердце его чувство к этой женщине выходило за рамки этих простых, платонических отношений.
— Мои извинения, у меня уже есть Учитель.
Воздух вокруг них застыл после его слов. Непорочная оставалась внешне безэмоциональной, но её глаза стали ледяными. Она была воином, который спас человечество от вымирания и вывел их из темных веков. Она была Бессмертной.
Если бы в даосской общине распространились новости о том, что она ищет учеников, люди бы души продали за такую возможность. Независимо от их положения, они бы стояли на коленях в течение ста лет.
Но сейчас её отвергли. Её без колебаний отверг юный и низкий культиватор. Она была в шоке, в гневе… В изумлении. Веками никто не осмеливался отказать ей. Но сегодня этот юноша смело сделал это ради Ляо Цан Цюна. Или он не знал, что она намного могущественнее?
— Не смотрите на меня так, и нет нужды угрожать мне насилием, — Лин Сянь вежливо улыбнулся. Абсолютно без страха он продолжил, — Ляо Цан Цюн — мой единственный Учитель. Независимо от того, кто вы, я не признаю Учителей по их силе или тому, что они готовы мне предложить. Мой первый Учитель будет моим единственным Учителем. Он был добр ко мне. Он многим пожертвовал ради меня. Он навсегда останется моим единственным Учителем.
— Ты не боишься, что я тебя убью? — взгляд Непорочной становился всё более ледяным, волны убийственного намерения начали исходить от её тела.
Лин Сянь невольно задрожал. Но его лицо оставалось спокойным. Он снова улыбнулся и объяснил:
— Боюсь, конечно, я боюсь. Поговорка гласит: надо знать свое место, но ... Опыт в скрытой территории научил меня, что нужно быть верным своим принципам. Если он не имеет их или не может придерживаться их, он — не более, чем ходячий труп и его жизнь лишена смысла, — голос Лин Сяня эхом отозвался по всей картине, мягкий, но смертельно серьёзный.
— Возможно, эти слова кажутся вам слишком высокопарными и снисходительными. Поверьте, у меня не было таких намерений. Почему бы мне не выразиться проще? — Лин Сянь гордо, слегка высокомерно, но в целом уважительно улыбнулся.
— Для меня будет честью называть вас своим Учителем. Но я не хочу. Что вы или кто-либо ещё может сделать с этим?
