Херт подошёл к Мерлину и сказал с широкой улыбкой:
«Леон, министр лично назначил тебя заместителем командира группы и перевёл тебя к нам. Скажу, что раньше ко мне ни одного заместителя не приставляли. Однако ты не плох. Если я не ошибаюсь, ты ведь Хозяин? Хозяин всемогущего зверя высокого уровня, Кровавого Дракона!»
Наблюдательность Херта была на высоте, и он с первого взгляда разглядел суть Мерлина. Как и ожидалось от всемогущего зверя среднего уровня. При этом он был в несколько раз сильнее Блэкбета.
«Что?! Заместитель руководителя группы Хозяин всемогущего зверя высокого уровня? Как он выдержал ответную реакцию воли Кровавого Дракона?!»
Окружающие их люди не были бы так сильно удивлены, даже если бы увидели, что Мерлин может противостоять Херту. Однако Мерлин действительно смог совладать с волей всемогущего зверя высокого уровня, Кровавого Дракона.
В конце концов, Хозяев было немало. Однако Хозяева всемогущих зверей высокого уровня, достигшие четвертого класса и не умершие от ответной реакции, были крайне редки.
Что же до Хозяев, которые стали полноценными оборотнями, то они встречались ещё реже.
Поэтому Иза и остальные были так сильно поражены.
«Хорошо, пусть заместитель командира ознакомится с ситуацией в нашей боевой группе.»
Херт, казалось, очень неплохо принял Мерлина. Конечно, это всё было лишь благодаря уважению, которое Мерлин заслужил своей силой.
«Ха-ха, командир группы, позвольте мне помочь ему в этом.»
Иза вызвалась, и Херт кивнул, прежде чем уйти. Как руководитель боевой группы он был очень занятым человеком. Однако он всё же нашёл время на то, чтобы встретить своего нового заместителя, который столь неожиданно свалился ему на голову.
Иза посмотрела на Мерлина и сказала: «Заместитель руководителя группы, вот мы и встретились снова.»
Мерлин чувствовал себя несколько беспомощным перед Изой. Её талант был действительно устрашающим. Ужасающая жизненная сила в сочетании со сверхбыстрой регенерацией делали её очень трудным противником.
Однако было просто замечательно иметь такого человека в команде. В критический момент её можно было использовать как живой щит. Однако было довольно сложно контролировать количество, полученного ею урона.
«Иза, возможно мы не очень правильно начали.»
«Ха-ха, я просто хотела посмотреть, каким будет наш новый заместитель руководителя группы. В конце концов, в боевой группе мы следуем только за людьми, которые сильнее нас. Тем не менее, если бы я знала за ранее, что ты Хозяин всемогущего зверя высокого уровня, я бы не осмелилась спровоцировать тебя.»
Иза говорила правду. Противостоять столь могучей воле было чертовски не просто.
Мерлин не ответил, но последовал за Изой, чтобы осмотреться. Боевая группа сильно отличалась от группы логистики, которая в основном занималась тыловым обеспечением. Прежде всего, боевая группа была самой мощной фракцией во всём Фантоме. Их влияние было огромным, а сила устрашающей.
Даже командир Херт был сильнейшим в организации после министра. Конечно, Боевая команда также пользовалась наибольшим количеством ресурсов.
Следственная группа не была слабой, но они специализировались только на разведке, поэтому их окружал ореол таинственности и посторонним было очень сложно узнать о них хоть что-нибудь.
«Иза, сколько человек в боевой команде?» — спросил Мерлин.
Иза задумался и ответила:
«Заместитель руководителя группы, если ты хочешь спросить об основном составе, то нас всего сотня или около того. Этот основной состав считается официальными членами Фантома, их личности были тщательно проверены перед тем, как они вошли в состав организации. Фактически, мы уже давно получили информацию о тебе. Ты был рекомендован заместителем командира Эру и являешьсяся сыном графа Стэнвина, лорда Боулдера. С тех пор, как Ополчение Блэкбета оккупировало Боулдер, вы сбежали в столицу. Все мы знаем эту информацию. Именно благодаря столь подробной информации, тебе и разрешили войти в эту организацию. Иначе сюда не попасть.
Мерлин не удивился. Фантом был самой могущественной силой в руках королевской семьи. Естественно, они внимательно следят за своим составом, и никто посторонний не сможет проникнуть в Фантом.
«Есть ли какие-нибудь внештатные члены боевой группы, помимо основного персонала?» — спросил Мерлин.
«Конечно, есть. Они собирают для нас информацию как подчиненные, и мы даём им за это определенные преимущества. Хотя мы все кажемся обычными людьми в Фантоме, за его пределами, хе-хе, мы все лидеры небольших сил, а некоторые и крупных организаций,» — загадочно сказала Иза.
Мерлин был слегка удивлен, но постепенно понял, что имела в виду Иза. Полагаясь на штаб Фантома и большое количество ресурсов, предоставляемых королевской семьей, они могли создавать свои собственные группы без явного разрешения. Королевская семья негласно разрешила это, поскольку контроль ресурсов по-прежнему находился в их руках, а вместе с ним и основная власть.
Мерлин, который контролировал Боулдер, также считался силой. В боевой команде Фантома было более сотни членов, что равнялось более чем сотне небольших групп воинов. Сколько сил это составляло в сумме? Было страшно подумать!
Мерлин был несколько ошеломлён. Священная Империя Дракона, казалось, лежала, погрязшая в хаосе, и многие думали, что королевская семья изжила себя и держится на последнем издыхании, но так только казалось. Если бы все силы всех членов Фантома были мобилизованы, то они смогли бы стабилизировать ситуацию на какое-то время, а тем более подавить восстания, которые происходили по всей территории империи.
Кроме того, у королевской семьи были и другие силы, которые держались в секрете. Какова же была цель королевской семьи?
«Ха-ха, ты, наверное, как и все думаешь, что королевская семья пришла в упадок? Заместитель руководителя группы, обычные люди не имеют возможности знать, что происходит с королевской семьей. Даже если они стали несколько слабее, то явно не до такой степени, как повстанцы это себе представляют. Причина, по которой королевская семья не разгонит их всех, заключается в том, что у них есть более важные дела, которые нужно решить.»
«Более важные дела?»
Мерлин насторожился. Казалось, что эти самые дела и были причиной хаоса в империи.
«Конечно, но я тоже не знаю, что это. Руководитель группы может знать, но ни за что не скажет. Если ты захочешь узнать, то должен спросить лично у министра. Тем не менее, все мы в Фантоме знаем, что королевская семья так легко не падет. Сила, сосредоточенная в наших руках очень устрашающая, и королевская семья о ней знает. Они даже увеличили количество доступных нам ресурсов. Какая у них может быть причина для того, чтобы позволить нам энергично расширять нашу власть?»
Слова Изы приоткрыли перед Мерлином завесу тайны Фантома. Когда он работал в группе логистики, у него не было доступа даже к самой базовой информации.
«Между прочим, заместитель руководителя группы, кое-кто очень недоволен тем, что ты занял эту должность. Тебе лучше его не провоцировать.»
«О ком ты?»
Выражение лица Изы стало предельно серьезным, когда она сказала:
«Это Толмен. Он уже достиг пика в четвертом классе, и очень вероятно, что в ближайшем будущем его ждёт прорыв в пятый. Он обладает родословной всемогущего зверя среднего уровня. Хотя он не так страшен, как Херт, но всё же очень хорошо. Изначально он был здесь самым сильным после руководителя, но тут пришёл ты, как ещё и получил столь желанную им должность.»
«Толмен? Хорошо, я запомню.»
Мерлин был очень спокоен. Он испытывал такие вещи ещё в Зоне Пустоты. Ревность и зависть действительно могли настроить некоторых членов группы против него. И если они осмелятся действовать, то им не поздоровится.
Однако Иза продолжила:
«Проблема не в Толмене. Хотя он раздосадован и не принимает тебя, он не предпримет никаких действий. Меня гораздо сильнее беспокоит Лилия — женщина, которой он очень нравится. Ты должен держаться подальше от неё в будущем. Она сумасшедшая. Хотя её сила не так уж велика, её родословная всемогущего зверя — ужасающий Кошмарный ловец смерти, который чрезвычайно токсичен. Он может отравлять людей, и они затем умирают в своих кошмарах. Это жуткий дар. Никто из нас — членов боевой группы не хочет провоцировать эту женщину.»
«Кошмарный ловец смерти?»
Мерлин, казалось, глубоко задумался.
«Черт возьми, да что ж нам так не везёт?! Леон, будь готов. Мы только что говорили о них и вот он тут, как тут.»
Выражение лица Изы изменилось. Мерлин поднял голову и увидел идущих к ним мужчину и женщину. Они были совершенно ничем не примечательны.
