Процесс 'расчищения', или 'сворачивания', вен для создания зон низкой плотности маны внутри Подземелья вероятно был самой важной разработанной техникой за историю обитания разумных рас в мире внизу. Без этого метода было бы достаточно тяжело жить на любой глубине во время обычной концентрации маны. Во время же волны существование любого поселения стало бы невозможным, вынужденным быть в состоянии постоянной боевой готовности с выпрыгивающими из стен, потолка и пола монстрами.
И хотя техника трудоёмкая и требует определённых материалов, она была краеугольным камнем каждого крупного города и места сбора внутри Подземелья, даже на верхнем слое. Сам метод использует собственное поведение вен Подземелья, когда они вторгаются и распространяют себя в каждое доступное место.
Существует свидетельство, что общества исполняли технику 'сворачивания' в поздней стадии Раскола, когда различные выжившие империи и военные силы стали распространять своё влияние на нижние уровни. Неизвестно, распространяли ли фракции знания между собой или каждая самостоятельно к ним пришла, но те, кто смог первым понять процесс и воспользоваться им, наслаждался значительным преимуществом в последующей территориальной борьбе.
Выдержка со страницы 25 из 'Территориальные разногласия и независимость в Подземелье', под авторством Цицеро.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Мозг Вольфраманты кружился с пьянящей смесью истощения, возбуждения, горечи, облегчения и волнения. Так много работы оставалось у касты резчиков и так мало времени для её исполнения, что она честно думала, что вероятность успеть всё сделать вовремя была небольшой. Ей вчера нужно было знать, как много они могли сделать и какое будет состояние обороны улья к тому времени, когда волна ударит по настоящему.
«Как скоро будут готовы врата?» Спросила она с наибольшим терпением, что могла собрать.
Команда перед ней пустилась в длинное и детальное объяснение структурной целостности врат, необходимости выковывания новой формы и прикрепления её к стене, нужде переформирования и уплотнения камня, пока тот не треснул.
«Навскидку скажите время!» Рявкнула она. «Я знаю, что это проблемы, знаю, что они непростые, и знаю, что вы работаете максимально усердно, просто дайте мне ваше лучшее предположение. Пожалуйста.»
Ведущая резчица этой работы смотрела некоторое время на члена совета, её антенны царапали верхушку её головы.
«Потребуется много дней, чтобы придать вратам надлежащее состояние,» наконец ответил муравей. «Рама попросту слишком сильно повреждена и нельзя спешить при создании новой подходящей.»
Это было слишком долго. Монстры менее, чем через час, понесутся по туннелю! Резчица клацнула своими мандибулами, чтобы успокоить взволнованную вокруг неё команду.
«Вместо этого мы будем действовать быстро и грубо. Поднимем остатки старых ворот, залатаем их изо всех наших сил и сольём вокруг них камень, чтобы удерживать на месте. Это плохая работа, однако мы можем сделать её за несколько часов, переживая об остальном, когда появится возможность.»
Вольфраманта и другие резчицы ощетинились от этого предложения, и даже предложившая имела некоторое отвращение. Если и была какая-то вещь, которую ненавидела вся каста, то это неаккуратное исполнение, и это распространялось на все обстоятельства и проекты, даже неотложные. Хотя в данной ситуации…
«Сделайте всё как можно быстрее,» сказала она команде. «Если вам понадобится помощь от касты магов, то убедитесь, что быстро подадите запрос, они готовят там нечто крупное, и вам нужно обратиться пораньше, если хотите получить дополнительную помощь.»
Одна из резчиц снисходительно дёрнула антеннами.
«Они не могут управляться с магией земли так же хорошо, как мы,» сказала она. «Уверена, у нас всё будет в порядке.»
«Быстрая работа не является хорошей работой,» поморщилась Вольфраманта (что для муравья включало в себя раскрытие мандибул и наклона антенн под неприглядным углом). «Может дополнительная поддержка магов ускорит исполнение работы, именно об этом мы сейчас и переживаем. Чрезвычайные заплатки мы можем делать по мере необходимости.»
Они все поворчали, но в итоге согласились в мудрости данного решения. Рабочую область охватило возобновлённое безумие, пока принималось новое направление, и резчики приступили к работе, создавая рычаги, необходимые для нового поднятия ворот. Потушив этот относительно мелкий пожар, Вольфраманта смогла развернуться и поспешить обратно в улей, уже обдумывая следующее неотложное дело, о котором ей нужно позаботиться.
Точно! Собрание совета!
Внезапно вспомнив, что ей нужно разобраться с этой рутиной, она резко изменила направление пути, как можно скорее двинувшись к назначенной комнате совета. Часть её была раздражена от идеи откладывания важной работы не ради чего-то чрезвычайного, а собрания, однако она понимала необходимость этого. Без надлежащей координации, сложный механизм Колонии не сможет как следует функционировать, особенно в момент подобного кризиса. Большую часть времени Колония без проблем действовала, её сёстры были абсолютно способными на принятие решений в том, что необходимо сделать, и как это сделать. Но временами необходимо было продумывать крайне тщательный план, и совет подходил для этого.
Она примчала, чтобы обнаружить, что большинство членов совета уже собралось. Даже Старейший был здесь, хотя предела по части ног у него всё так же не было. Она поспешила на своё место и, не успела она устроиться, удобно расположив грудь на вырезанную выемку, Кобальт быстро бросила в её сторону вопрос.
«Как там ситуация с вратами?» Тихо пустила Кобальт запах.
«Не очень хорошо,» ответила она в той же мягкой манере, «но, думаю, мы сможем придумать грубое решение за несколько часов, которое пока что должно держаться.»
Другая резчица скривилась и Вольфраманте пришлось сдерживать смех. Некоторые вещи были одинаковыми для всех.
«Я знаю, что все мы очень заняты,» высказалась со своего конца стола Кууланта, «так что давайте постараемся разобраться со всем как можно скорее. Перед тем как начать, Старейший, не хочешь сказать что-нибудь собравшимся?»
Все двадцать членов совета обернули свой взор к Старейшему, который заёрзал на месте от внезапного внимания.
«Эм, я? Сказать что-нибудь? Например, что?»
«Что захочешь,» немного раздражённо ответила Кууланта.
«Пожалуй я могу это сделать,» сказал Старейший и затем прервался на мгновение, явно собираясь со своими мыслями. «Во-первых, я хочу сказать, что горжусь всеми вами. Именно так. Вы проделали отличную работу и, как семья, вы далеко прошли с момента своего рождения. Я знаю, что никогда не смог бы делать то, что вы все делаете каждый день, и, наверное. мне просто хотелось сказать, как я горд вами. Каждый член Колонии невероятен, как и вы. Не забывайте об этом.»
Последнее предложение было немного строже других, и каждый член совета ощутил скрытую угрозу, как будто бы они испытают ужасные последствия, посмей они забыть, как сильно доволен ими Старейший.
«Во-вторых мне хочется сказать, что… очевидно, приближающаяся волна будет испытанием. Огромное количество монстров будет стучать в наши врата и заполнять нашу территорию. Будет непросто, будет утомительно. И ещё так скоро после преодоления величайшей угрозы, с которой мы когда-либо сталкивались. Существа, которых мы увидим, вероятно с третьего слоя, будут сильнее кого-либо, с кем мы встречались прежде. Но я хочу, чтобы мы взглянули на эту волну под другим углом. Из-за всех испытаний, с которыми мы столкнёмся, волна может стать возможностью. Больше монстров будет означать больше опыта и больше Биомассы. Прошлая волна вынудила нас бежать на поверхность, мы не были достаточно сильны, чтобы удержать нашу территорию, но даже тогда мы смогли усердно работать и многого достигли. На этот раз у нас есть ульи, мы глубоко, у нас десятки тысяч членов Колонии. Мы можем сделать намного больше, чем прежде. Мы не отступим. Мы пойдём дальше. Эти волна даст нам укрытие от Легиона с голгари, и нам необходимо использовать время, дабы стать такими сильными, что они не будут осмеливаться связываться с нами. Это всё, что мне хотелось сказать.»
Вокруг стола настала тишина, пока Старейший устраивался обратно на своё место. Старейший становился всё более спокойным по мере своей речи, и в конце чётко заявил о направлении, в котором, по его мнению, должна двигаться Колония. Вольфраманта находила речь вдохновляющей. Вместо угрозы… это был шанс. Если они станут такими сильными, что даже Легион не решится атаковать. Если подобное случится, то они получат больше территории, и затем используют её, чтобы стать ещё более могущественными.
Славное будущее Колонии ярко сияло у неё на уме в данном моменте, как и в разумах всех остальных, кто сидел вокруг стола. Кроме Старейшего, мотавшего обрубками ног туда и обратно.
