После посещения бала во дворце я старалась обратить пристальное внимание на приглашения всех других знатных семей.
По возможности я хочу как можно скорее вернуться в герцогство.
Но так как мои родители не смогли бы поехать, мне пришлось остаться в столице.
Самое главное... В герцогстве все было гладко. Единственное, что меня действительно беспокоило, это то, что могли бы сделать последователи королевы Эллии и Юри. Если что-то случится на этом поле боя, пребывание в столице означало бы, что мне будет проще провести контратаку. Это была одна из моих главных причин остаться.
Атмосфера в столице сейчас была довольно непростой. Посещение различных банкетов только усилило это чувство в моей голове.
На каждом банкете все похоже пытались получить как можно больше информации друг о друге.
Несмотря на то, что в прошлом проводились сравнения между великолепным обществом знати и собранием хитрых лис, пытающихся обмануть друг друга, сейчас это стало гораздо более уместным сравнением.
Тем не менее, никто не мог показывать свою силу здесь.
Я просмотрела отчеты и документацию с территории и дала инструкции.
Из-за того, как далеко я была от дома, мне нужно было предсказать, что может произойти, и основывать свои приказы на этом.
Внезапно мое перо остановилось.
Вся работа которую я делала прямо сейчас. Исчезнет ли она, если я выйду замуж?
Эта мысль промелькнула в моей голове.
Королевство Акация — это патриархальное общество. Где женщины, вероятно, не могут работать.
Но сначала мне придется покинуть герцогство.
В моем воображаемом будущем я никогда не выйду замуж, останусь на своей территории и буду работать вечно... Мысль о том, чтобы поехать в другую страну, чтобы выйти замуж, была почти непостижимой.
Одной мысли было достаточно, чтобы я почувствовала, как в моем сердце раскрывается дыра.
Быть вместе с Таней и всеми остальными… с Дином рядом со мной. Это была большая ответственность и тяжёлая работа… Но поскольку именно работа давала мне чувство завершенности, я продолжала двигаться вперед, пока все меня поддерживали.
Я мечтала, чтобы это длилось вечно.
Пусть я все так же говорила, что Берн в конечном итоге унаследует все, я все еще цеплялась за свою мечту.
...Я не знала, что столкнусь с концом всего этого вот так.
«Голубая благородная кровь, текущая по моим венам, является моим наследием. Это то, что я должна буду защищать отныне и во веки веков... Вот почему моя мать, моя бабушка и все предки, которых я никогда не встречала, продолжали достойно жить в своих политических браках. Разве это не значит быть дворянкой?"
Слова Мимозы промелькнули в моей голове.
Они были горькой пилюлей истины, которую нужно было проглотить.
Каждая капля крови, которая текла по моим венам, каждый дюйм моей плоти, существовала для этой нации... Точнее, для моей собственной семьи.
Это был мой дворянский долг. Моя гордость.
Несмотря на это...
— ...Дин.
Это имя само сорвалось с моих губ.
Я так хотела его увидеть.
Но в то же время я не хотела его видеть.
Если бы я поговорила с ним, то смогла бы забыть о своих проблемах, хотя бы временно.
Но если мы увидимся, мне будет еще больнее.
Я не могу сдаться.
Нет ни малейшего шанса на наше совместное будущее.
...Пусть так, я жаждала его. Молилась об этом.
Как сказала Мимоза, я не обычная дворянка.
В общем, я думала об этом, даже не зная его мыслей. Было совершенно ясно, что я потеряла голову от любви.
Пусть я это и понимала, но я продолжила тонуть в этом чувстве.
Я наступила на грабли, когда влюбилась в принца Эдварда, и посмотрите на меня. Наступаю на них снова.
Я положила перо на стол.
Для того чтобы прогнать темные мысли, которые поглотили меня, я глубоко вздохнула.
Я сказала себе, что не было времени думать о таких вещах. Мое сердце снова стало спокойным.
Затем я открыла глаза и вернулась к работе.
Время действительно пролетело незаметно, когда я была сосредоточена. Мне удалось разобраться со всеми документами, которые должны были быть рассмотрены сегодня.
Вздохнув, я взяла письмо Монэдэ.
В нем говорилось о тех деталях, что я просила его уточнить. Причина инфляции в столице, а так же расследование касательно гильдий.
Даже Таня сказала, что потребуется много времени на это расследование. Монэдэ снова превосходит сам себя.
Влияние гильдии торговцев было ещё сильно.
Когда я просматривала письмо, кто-то постучал в дверь. В комнату вошла Таня.
— Госпожа, сейчас подходящее время для отчета?
— Конечно.
Таня доложила о помолвке Мимозы.
Удивление пронзило мой разум, пока он не опустел.
— ...Миледи?
Увидев, что я молчу, Таня заволновалась.
— Все... Хорошо. Таня, продолжай.
Таня все еще выглядела обеспокоенной, но продолжила.
— Госпожа Мимоза хочет, чтобы я донесла до вас послание.
— Ты виделась с ней?
— Да, когда я узнала обо всем этом.
— Вот как? Что она сказала?
— ...Она не хочет, чтобы вы вмешивались. Она не хочет вашей помощи.
Я сжала челюсть, проглатывая слова.
— Это вполне в её духе.
Я раздраженно улыбнулась. Таня сделала то же самое.
— Она сказала что-то вроде этого, верно? Когда я узнаю правду, она попросила тебя остановить меня...
Таня кивнула, подтверждая мое предположение.
— Она такая идиотка.
Это все, что я могла сказать о мягкости Мимозы.
Слезы уже текли из моих глаз. Я сдерживала их, пытаясь подавить хаотические мысли в голове глубоким вдохом.
Если это была Мимоза, я бы не возражала, даже если она захотела бы использовать меня в своих целях.
Но, думая с другой точки зрения, было действительно очень трудно действовать прямо сейчас.
Хотя репутация семьи герцога Армелии была мощным инструментом, она также имела множество ограничений.
Действуя в такой ситуации, можно обострить политические баталии во дворце.
Но было ли этого достаточно для того, чтобы я оставила друга? Ответ был "нет».
Мимоза имела для меня значение.
Когда я потеряла свое место в академии, она стояла рядом со мной до самого конца. Она была для меня важным другом.
Если бы она не поддержала меня в течение всего испытания, слухи обо мне были бы вдвое хуже.
Так же, как она всегда думала обо мне, она была невероятно важна для меня.
Закрыв глаза, я начала думать.
— Таня, я могу попросить об одолжении?
— Ваше желание для меня закон.
— Спасибо. Пожалуйста, отправь сообщение священнику Ральфу. Разумеется, никто не должен об этом узнать.
— Да, миледи.
— Когда закончишь с отчетом, я расскажу тебе контекст сообщения...
Таня моргнула.
— Зная тебя, ты уже узнала все, что должна была. Если бы нет, ты бы сказала об этом с самого начала. Большое тебе спасибо.
Улыбка, которая расцвела на лице Тани, была яркой, как солнышко.
— Вы слишком высокого обо мне мнения... А сейчас я доложу о Юри.
Я сосредоточилась и прислушалась к ее словам.
