— Хм-м, — протянул Ашия, просматривая документы. — Получается, его уже можно считать взрослым?
Потребовалось заменить коробку, которую Сильверфиш разорвал в процессе игры, чтобы у него было место для сна.
— Полностью, они вырастают через год. Так, по крайней мере, мне сказал ветеринар. Вот я и подумал, что по дороге домой, стоит подобрать коробку побольше!
Пока они разговаривали, Сильверфиш лениво игрался с татами, застилавшими их комнату. Теперь появились сомнения, что картонная коробка сможет его удержать.
— Хорошо. Тогда…
Ашия осторожно посмотрел на другую вещь, которую Мао притащил назад вместе с Сильверфишем.
Рядом с новой коробкой для Сильверфиша стоял пакет с молочной добавкой для котят, хлопьями, содержащими твердые элементы еды, которые ему посоветовали в клинике для животных Аврора, а также миска, подстилка для котенка, пособие для новичков в воспитании котят и все в таком духе.
— Как мне кажется, обошлось недорого, — пояснил Мао. — Даже с учетом платы за лечение, всего семь тысяч йен.
Лицо Ашии осунулось, он готов был закричать, но…
— Мяу! Мя-яу!
Его взгляд встретился с круглыми бусинками, направлявшимися к нему через всю комнату, с периодическими остановками, чтобы изучить потолок.
— Ну, — подытожил он, — возможно оно и к лучшему.
— Мур-р! … Мяу!
— Хе-хе, э-м, итак, сколько мне нужно давать ему этого нового питания?.. — спросил Ашия.
Стоило Сильверфишу потереться об его ногу, как Ашия с трудом сдерживался от смеха, прежде чем задать свой вопрос. Он осторожно встал и пошел, осматриваясь, чтобы не наступить на котенка, но тот отказывался уходить из-под его ног.
Эта сцена заставила Мао улыбнуться, но потом, он о чем-то вспомнил, и снова полез в свою хозяйственную сумку.
— Кроме того, я по пути назад зашел в аптеку, и прикупил довольно неплохую маску от аллергии. Проверь ее, Урашихара.
— Дафай ее сюда, чуфак! — послышался крик падшего ангела из шкафа.
Сильверфиш оставил ноги Ашии в покое, и побежал к приоткрывшей двери шкафа, словно дразня его.
— Полнейший хаос, — заметила сидевшая в соседней комнате Судзуно, но, если честно, она была рада. В конце концов, с Сильверфишем все в порядке.
Спустя какое-то время.
Сильверфиш, привыкнув к обитателям Цитадели владыки тьмы, полностью вернул себе игривость присущую котенку и постоянно отвлекал демонов от их планов по захвату мира. Но все же, они — Король демонов и его гениальный стратег из четверки Великих генералов демонов. Они ни разу не пропустили время кормления котенка, и сделали все, чтобы он не ударился об мебель, стоило ему только немного заиграться. Дошло даже до того, что они стали инстинктивно ощущать, когда он устает и ему пора отдохнуть в коробке. Заботливые демоны старались сделать все для его комфорта, заменив порванное Сльверфишем полотенце, на мягкую подстилку.
Купленное в экстренных целях молоко подходило к концу. Игрушка, которую Мао купил для котенка в магазине “ВСЕ ПО СТО ЙЕН”, стала настолько популярной, что котенок не отставал от него, пока Король демонов не помахает ей, чтобы поиграть.
— … Вы действительно верите, что все обойдется, если появиться желающий приютить котенка?
— Не спрашивай меня.
— Но он такой миленький!
Эми, Судзуно и Чихо только и могли, что смотреть на то, как пара демонов носится с серебристым шариком меха.
— А-апчху!
Урашихара также вставил свой комментарий из шкафа.
Прошло еще несколько дней. С того момента, как в их жизни появился Сильверфиш, прошло уже две недели.
— !..
На телефон Мао поступил звонок из клиники для животных Аврора. Звонок поступил в самый разгар вечерней игры с котенком, из-за чего Мао фактически покрылся холодным потом.
— Здравствуйте, мистер Мао! Это доктор Йошимура. Сегодня у нас был кое-кто, заинтересованный в том, чтобы приютить Сильверфиша.
— Да, правда?
— Мяу! Мя-яу! Мяу!
Сильверфиш, не понимая, почему они прекратили играть, начал взбираться на Мао, чтобы привлечь к себе внимание. Мао попытался снять его, но тот намертво вцепился в его футболку, так что ему пришлось продолжить разговор в таком виде. Ашия, глядя на него, уже начал что-то планировать. Урашихара затаил дыхание и… чихнул.
— …
К тому моменту, когда телефонный разговор подошел к концу, котенок оказался у Мао на плече, и, позабыв о своей первоначальной цели, пытался взобраться на голову хозяина.
— У нас есть желающий приютить котенка.
— … Значит, так и поступим, мой господин.
— Ветеринар сказал мне, что человек, желающий приютить, хороший. У него большой опыт в уходе за кошками и тому подобное. И, по его словам, кошки живут у него намного дольше, чем в среднем.
— … Разве мы можем просить большего?
Это — причина для празднования, но голоса Мао и Ашии оставались сдержанными, и даже немного мрачными.
— Похоже, он может забрать его уже завтра. Мы, конечно, можем отказать, но…
— … Я сомневаюсь, что мы имеем возможность отказать, мой господин. К сожалению, кошка не может здесь жить.
Вся эта суматоха с поиском дома для котенка и была затеяна только потому, что Сильверфиш не сможет жить в этой комнате. Теперь у него должен появиться идеальный хозяин. У них не было причин для отказа. Мао снял Сильверфиша, который только что завершил свое эпическое восхождение на его макушку, и поднес к лицу.
— Отличные новости, да, Сильверфиш? У тебя теперь появится новый хозяин.
Взглянув на своего странного, немного угрюмого временного хозяина, маленький Сильверфиш широко раскрыл пасть, словно собираясь зевнуть.
— Оф… Пчи!
— … Не мог бы чихать в какой-нибудь другой момент, пожалуйста?
Сильверфиш не испытывал никакого эмоционального переживания, о чем говорили его лапки, энергично покачивавшиеся в воздухе.
— Лучше предупредить Эми и Чихо. Они нам очень помогли с ним. Скажем им, что не стоит больше беспокоиться о том, что мы съедим котенка, да?
В данный момент, разумеется, отступать было поздно. Но даже так, Мао и Ашия уже успели крепко привязаться к маленькому котенку.
— Мяу-мяу идет к врачу?
Алас Рамус, сидевшая в своем детском кресле на Дуллахане II, посмотрела вверх.
— Да, — кивнул Мао, толкая свой велосипед. — Мы собираемся встретиться с его новым владельцем.
А в коробке, прикрепленной к велосипеду, был сам Сильверфиш. Это уже не первый раз для него, но все же, предыдущее путешествие он не запомнил, и это наложило отпечаток на его бешенную игривость.
Эми, по какой-то причине, решила привести Алас Рамус, после того, как он рассказал о котенке. Она узнала, как далеко находится ветеринарная клиника, после чего пошла на неслыханный ранее шаг — отпустила их туда вдвоем.
— В конце концов, у нее больше не будет такого шанса, — подытожила она.
— Ты от котенка грипп подхватила, что ли? — поинтересовался немного ошеломленный Мао, услышав несвойственное Эми предложение.
— Ну, я немного поговорила с Рикой об этом, — ответила Эми, все с тем же, несвойственным ей напряжением. — Она сказала, что когда отдаешь домашнее животное, и возвращаешься домой в одиночку, то будешь чувствовать себя ужасно. Так вот, почему бы вам не пойти вместе? Хотя, все еще довольно жарко, так что смотри, чтобы у нее не наступило обезвоживание.
— … Ты могла бы и сама меня сопроводить.
Эми не только поняла, что он чувствует из-за расставания с Сильверфишем, но и подготовила небольшой, утешительный подарок.
— О, — упрекнула она, — тебе так хочется, чтобы кто-то из нас смотрел на то, как ты рыдаешь, отдавая котенка?
Мао не стал отвечать на этот выпад.
— Если ты так хочешь пойти сам, тогда ладно, — продолжала она. — Ты слышала, Алас Рамус? Папа не хочет, чтобы вас видели вместе. Что ты думаешь насчет…
— Хорошо! Я пойду с ней!
Отделавшись от новой, более злобной Эми, Мао направился в ветеринарную клинику. Ашия, Судзуно и Чихо, видели его глаза полные сожаления.
Алас Рамус весело болтала ножками и ручками, напевая странную песенку без какого-либо смысла: “Мяу-мяу-мя-я-яу”. Мао улыбнулся ей, и молча пошел дальше, осторожно держа в руках коробку с Сильверфишем, наслаждаясь моментом.
Немногим ранее, он припарковал свой велосипед у здания, снял Алас Рамус с сиденья, а затем, со всей осторожностью, и чтобы успокоиться, медленно отвязал коробку с Сильверфишем, от своего велосипеда. Алас Рамус стояла рядом с ними, прикрыв рот ладошками.
— Почему ты закрываешь рот, а, Алас Рамус? — с любопытства поинтересовался Мао.
— Я хорошая девочка. Ш-ш-ш!
По ее мнению, чтобы быть хорошей девочкой, кажется, нужно соблюдать тишину.
Мао улыбнулся от ее усилий, хотя ее толкование происходящего было таким детским. От этого он испытал небольшое облегчение и открыл дверь в клинику.
— О, здравствуйте мистер… О, это Ваш ребенок, мистер Мао?
Йошимура уже ждал их в приемной, и как только они появились, принялся с любопытством рассматривать Алас Рамус.
— Да, она — моя дочь, в какой-то мере.
— Вот как?
— Гав-гав!
Режим соблюдения тишины Алас Рамус продержался недолго, исчезнув при виде большой керамической собаки, стоявшей в приемной.
— Эй, Алас Рамус! Помнишь, мы в режиме “Ш-ш-ш”?
— Ш-ш-ш? Гав-гав, ш-ш-ш тоже!
Керамический ретривер был слишком занят, удерживая табличку с надписью: “ОТКРЫТО”, в своей пасти, чтобы ответить. Но даже так, Алас Рамус погладила его по морде.
— Так кто же приютит Сильверфиша? — спросил Мао.
— О, позвольте представить вас. Прошу сюда… — доктор Йошимура указал на человека, сидевшего на скамейке. Когда он встал, сердце Мао бешено забилось в груди.
— Ого! Господин Хироши?!
— О, — воскликнул удивленный Йошимура, — вы двое знакомы?
Хироши был тем самым владельцем магазина велосипедов, в котором Мао прикупил свой. Один раз он уже отказался приютить котенка, поэтому Мао не ожидал встретить его тут.
— Привет, Мао, и прости что отказал в прошлый раз! — Хироши натянуто улыбнулся. — Ты уже, наверное, слышал от доктора Йошимуры, что у меня дома раньше жила кошка?
— Да, и… э-м, она долго прожила?
— Ага! Очень долго! В любом случае, умерла не молодой. Она скончалась всего два года назад.
— Я уверен, что Луна прожила с вами счастливую жизнь, мистер Хироши, — мягко добавил Йошимура.
— О, так ее звали Луна?
— Э-м, да, так и звали, — признался вечно-трудолюбивый Хироши. — Она была у меня еще до того, как я женился, так что она оказалась старше моего первого ребенка. Когда она умерла, наша семья испытала настоящее горе утраты. Именно поэтому, я сперва отказал тебе, поскольку сомневался, что мы сможем снова взять кошку, после Луны, но… слушай, а ты не против, если мы откроем коробку?
Как только Мао одобрительно кивнул, он потянулся к крышке коробки.
— Мяу?
Сильверфиш, словно ожидая этого момента, мяукнул при открытии крышки.
— Знаешь, я не верил, пока не увидел фотографии, но этот малец выглядит точно так же, как и Луна. Она была той же породы, и, можешь не верить, но более яркого, серебристого цвета. Очень сомневаюсь, что она была чистокровной, но все же красавицей, не находишь? Скоро будет годовщина смерти Луны, поэтому я решил позвонить доктору Йошимуре, а затем зашел к нему в гости, и тут увидел твой плакат. Ну в общем это словно… даже не знаю, судьба что ли? Как его зовут?
— Сильверфиш.
— Сильер?..
Сперва запутавшись, он вскоре улыбнулся снова.
— Ну, в общем, не возражаешь, если я возьму его себе? Ты не подумай, я не пытаюсь заменить Луну, просто решил, что пришла пора нашей семье завести себе любимца. Не уверен, что дети согласятся с кличкой, но, полагаю, смогу убедить их.
— Ах, можете называть его так, как пожелаете. Только убедитесь, что позаботитесь о нем, хорошо? — ответил Мао улыбаясь, передавая коробку Хироши. — О, кстати, а смогу его иногда навещать?
— Да, конечно!
— Мяу!
Сильверфиш также не высказал никаких возражений.
