Группа продолжала путешествовать под руководством Лео. Они миновали множество гигантских грибов размером с деревья, с желтыми или зелеными оттенками, маленькие жучки-фамильяры бегали повсюду. В конце концов, им больше не нужен был Лео, чтобы направлять их, потому что они могли видеть, что многие существа направляются в определенном направлении.
Это было так, как будто все они спешили на большое событие так, что все они игнорировали их группу. В этот момент Нейт увидел, как мимо них пронеслось что-то похожее на большого оленя, но это не было похоже на обычного оленя. У этого были рога, которые были в два раза больше его тела, возвышающегося над его головой.
— Значит, фамильяры — это то, что могут получить все вампиры? — спросил Нейт, проявив интерес к окружающим существам.
— Кажется, это требует определенных способностей, но не так много тех, кто хочет этого, — ответила Сильвер: — Рыцари-вампиры могут установить связь с фамильяром через церемонию, которая открывает связь между этим миром и нашим миром. Мы предлагаем им каплю нашей крови, чтобы они почувствовали нашу силу. Фамильяры не должны раскрывать секреты своего мира, поэтому, хотя мы на самом деле не знаем наверняка, единственное, что мы можем — это строить предположения. Если несколько фамильяров, хотят создать связь с одним вампиром, они будут сражаться друг с другом, и победитель в заключит контракт с вампиром, который инициировал церемонию.
— Тогда как насчет твоего брата? Откуда у него этот летающий бык, если он не рыцарь-вампир? — спросил Нейт.
Услышав это, Фекс коснулся своей серьги, когда она начала слегка вибрировать. Хэм явно знал, что они говорят о нем.
— Значит, ты мой фамильяр, а, интересно, как я тебя заполучил?
— В качестве традиции, прямые потомки также проходят церемонию, чтобы соединиться с фамильяром. Шансы на появление фамильяра довольно низки, хотя были случаи, когда прямым потомкам удавалось обзавестись фамильярами позже, несмотря на то, что ни один из них не появился во время первой церемонии. Неясно, почему так происходит, и самая популярная теория заключается в том, что любой из них может каким-то образом обрести необходимую способность вызывать его. Редко бывают также случаи, когда фамильяры появляются сами по себе в нашем мире. Мы действительно не знаем, как это происходит, но они также могут общаться с вампирами по своему выбору. Мой брат — такой особый случай, когда Хэм появился сам по себе до того, как Фекс достиг совершеннолетия для обряда посвящения, — объяснила Сильвер
— Тем не менее, я вижу, что вы, кажется, хотите заключить контракт, но на самом деле вам не следует этого делать. Причина, по которой они не популярны даже среди обычных вампиров, которые могли бы общаться с фамильярами, заключается в том, что многие умерли из-за своих фамильяров. Они довольно странные. Каждый из них уникален, когда решает, что их привлекает. Если вы заключите контракт, есть шанс, что ему что-то не понравится, что-то вроде, если бы вы не выполнили свою часть сделки, и он попытается убить вас.
Слушая, как говорит Сильвер, и глядя на фамильяров, Нейт задавался вопросом: насколько они сильны? Он знал, что у зверей есть своя собственная сила, а некоторые обладают могучей силой, так было ли то же самое для этих фамильяров? Если они могли убивать вампиров, то у них должна была быть какая-то сила, а Костолом определенно был сильнее его самого. Можно было с уверенностью сказать, что если они все-таки ввяжутся в драку, недооценивать фамильяров было не очень хорошей идеей. Их путешествие до сих пор было относительно безопасным, хотя они видели, как много разных фамильяров проходили мимо них и подходили близко в грибном лесу, ни один из них не казался агрессивным.
— Итак, Хэм, это действительно тот мир, из которого ты пришел? — спросил Фекс, желая узнать больше о своем маленьком спутнике, который помог ему.
— Вроде того, — ответил Хэм: — Наш мир велик, и я впервые в этом районе. Кроме того, я почти не возвращаюсь сюда. Когда я отдыхаю в твоей сережке, я могу посмотреть то, что видишь ты, или вернуться сюда, пока ты не позовешь меня, но я предпочитаю присматривать за своим хозяином. Кроме того, ваш мир намного интереснее, чем все, что здесь происходит.
— Тогда у тебя есть какие-нибудь идеи, почему все фамильяры куда-то собираются? — спросил Фекс.
— Понятия не имею, но, возможно, они что-то почувствовали. Я мог бы выйти и попытаться посмотреть, но я немного беспокоюсь, что если я выйду из сережки, то буду вести себя так же, как они, и что, если я снова расстанусь с тобой? — ответил Хэм.
Было ясно, что Хэма и Фекса связывают тесные отношения. Похоже, ему придется чем-то угостить своего маленького фамильяра, как только они вернутся.
Внезапно послышались вибрации сквозь землю, головки грибов, казалось, слегка съежились, как будто они реагировали на происходящее. Вибрации продолжались одна за другой, как будто шло что-то большое. Было ясно, что бы это ни было, оно имело довольно большой вес, что было странно, учитывая размер, который они видели раньше, но затем все они, наконец, смогли увидеть, что направлялось в их сторону.
Над гигантскими грибами возвышалось существо титанических размеров. Он ходил на четвереньках и был в три раза больше африканского слона. Что было наиболее примечательно, так это длинная извилистая шея, как у динозавров, и большой единственный глаз и два рога, торчащие из головы.
— Эта штука огромная! — не удержался Нейт: — Если бы это был зверь, то, похоже, это был бы, по крайней мере, демонического уровня! Он почти такой же большой, как гигантский краб, с которым мы сражались.
— Насколько ты глуп? — спросила Сильвер: — Ты не можете говорить о силе зверя только по его размеру. Есть много зверей, которые малы, но гораздо более сильны, чем ты думаешь, так что только потому, что один из них большой, не означает, что у него есть сила или скорость, чтобы соответствовать демоническому.
Это было очень верно, особенно с учетом того, что гуманоидные звери, которые были того же размера, что и люди, считались самыми сильными. Тем не менее, даже несмотря на то, что Сильвер произнесла свои слова, она должна была признать это, казалось, что какая-то большая сила, исходящая от плавающих шаров, быстро поглощалась большим зверем.
В середине их небольшого спора они снова почувствовали, как что-то отстранилось от их тел. Их головы начали чувствовать легкое головокружение, а затем еще один шар энергии вырвался из каждого из них. К этому времени зверь был уже не слишком далеко от них, и шар светящейся энергии, покинувший их тела, начал немедленно направляться к большому зверю. Как и все остальные шары энергии, его большое тело поглотило их, и оно начало светиться. Однако, как только это произошло, он посмотрел вниз, откуда пришла энергия.
— Похоже, ему понравился вкус, и теперь он хочет еще! — начал паниковать Фекс.
Длинная шея начала опускаться к ним, ныряя вниз, как змея, летящая по воздуху. Видя это, каждый из них полагался на себя, но все они чувствовали себя немного слабыми после того, как у них отняли часть энергии.
— Если я буду сражаться с помощью Ци, то это будет означать только то, что моя смерть наступит быстрее — подумал Лео, схватив свой меч, пытаясь придумать лучший вариант, но, похоже, ему не нужно было действовать.
Энергия, которая следовала за ними, маленькая, но мощная энергия начала прыгать между грибами. Переходя от одного к другому с огромной скоростью. В конце концов, он запрыгнул на самый большой гриб в округе, и когда голова зверя была совсем близко, он подпрыгнул, чтобы встретить ее.
— Что это за маленькая черная штучка? — спросил Нейт.
Это было довольно трудно увидеть издалека, но что было очевидно, так это разница в размерах. Это было похоже на мышь, идущую против кошки, когда, наконец, маленькая лапа была положена на голову гигантского фамильяра. Почувствовался импульс энергии, когда в воздухе появилась рябь, отбросившая голову зверя в сторону. Маленький черный предмет приземлился обратно на грибы, и казалось, что группа может продолжить свой путь туда, куда она направлялась.
— Эта маленькая штучка только что спасла нас? — удивился Нейт.
Маленький черный предмет начал прыгать с гриба на гриб и побежал к группе. Лео, заметив, что все испугались и приготовились к бою, крикнул: — Не доставайте оружие! Он не собирается причинять нам вреда!.
Хотя они не были уверены, но не было похоже, что они смогли бы остановить его, так как он пробежал мимо всех них, только чтобы запрыгнуть на плечо Лео. Вскоре он сел на лысую голову Лео, по-видимому, претендуя на это место для себя.
— Мяу, — лег кот, облизывая лапу.
— Кошка? — выпалил Фекс, увидев, что фамильяр был черным котом с большими глазами и маленькой красной щелью посередине лба.
— Ну, похоже, кое-кто хочет заключить контракт? — заметила Сильвер, улыбнувшись Лео.
