— Как долго? — был единственный вопрос, который вертелся в головах двух людей. Как долго они застряли в этом темном месте?
Когда Линда и Фекс впервые встретились с Артуром, они были готовы сражаться за свои жизни, но, к удивлению, Каратель не напал на них, а предпочел выслушать их.
— Похоже, я ошибался насчет Куинна, может быть, мне стоит дать ему шанс. — Артур говорил о том, что слушал Фекса. К сожалению, прежде чем Фекс или Линда успели сказать что-нибудь еще или спросить его, что он имел в виду, они вдвоем оказались в ловушке в темной комнате.
Им потребовалось немного времени, чтобы заметить, что по какой-то причине агент 11 не попал в ловушку вместе с ним. Однако, поскольку Каратель решил не убивать их двоих, Фекс не слишком беспокоился за Чистого Агента.
Прошло неизвестное количество времени, и ни один из них не знал, что происходит. Они вдвоем быстро исчерпали все разговоры, которые могли вести, решив потратить свое время на то, чтобы делать все, что они хотели… пока они внезапно не обнаружили, что их вышвырнули из этого места и вернули в лабораторию, а зверь уровня Дракона-демона остался совершенно нетронутым.
— Сколько дней мы там пробыли? — спросил Фекс, но там не было никого, кто мог бы ему ответить. Они вдвоем быстро обернулись, пытаясь понять, что их окружает, наполовину ожидая, что они понадобятся для какой-то драки, но ничего подобного не было.
— Я не думаю, что Артур здесь, но почему нас вытащили сюда? Разве нас не должны были привезти с Артуром… Ты думаешь, что-то случилось? — Спросила Линда, но, Фекс понятия не имел, о чем мог думать Первоначальный Каратель.
Внезапно Линда почувствовала, что с Куинном что-то происходит, поэтому быстро поделилась этой информацией с Фексом. Не зная о нападениях Далки, они оба предположили, что Куинн, должно быть, пришел в Мир Вампиров после того, как они прибыли. Они вдвоем решили, что, поскольку с Драконом все в порядке, им следует отправиться в поселение вампиров, чтобы помочь всем, чем смогут.
Когда они подошли ближе, они почувствовали огромные приливы энергии, сражающиеся, но они также заметили кое-что еще, когда они путешествовали по лесу. Фекс заметил странное устройство, которое уже было уничтожено, и вскоре понял, что это было.
— Это похоже на один из тех глушилок Далки! Вероятно, они были у них, чтобы Куинн или другие не могли добраться сюда с помощью телепортов. Черт возьми! — Фекс в гневе сжал кулак. — Нас послали сюда, чтобы помочь, но вместо этого мы сидели и ничего не делали, в то время как все остальные сражались!
Дуэт начал ускоряться, пока они в конце концов не прибыли в поселение, хотя к этому моменту звуки борьбы прекратились. Странно, но когда они вошли в общую зону, они увидели, что все вампиры стояли на коленях, кланяясь определенному человеку перед ними.
Они могли видеть, что это был Куинн, поэтому, игнорируя странную сцену, они протолкались, но никто из вампиров не обратил на них никакого внимания и продолжал оставаться в почтительном поклоне, ожидая, когда Куинн ответит на их вопрос.
Не совсем понимая, что происходит, Фекс и Линда вышли из числа обычных вампиров и теперь стояли в ряду, где стояли все рыцари-вампиры.
— Куинн! — крикнул Фекс. — Ты в порядке, брат?
С тех пор как Мука заявил, что хочет сделать его следующим королем, Куинн опустил голову, глядя в землю, но, услышав голос Фекса, поднял глаза.
— Вы двое… откуда… вы… — Тело Куинна начало дрожать, и внезапно его зрение затуманилось, когда он рухнул, упав на землю.
Увидев это, лидеры перед ним немедленно встали и собрались бежать вперед, но был кто-то еще, кто добрался до него раньше остальных, и это был не кто иной, как Лео. Рыцарь-вампир держал Куинна за спину, убеждаясь, что все в порядке, но казалось, что только его тело было истощено. Он не знал, через что прошел Куинн, но даже сейчас энергия во всем его теле двигалась как сумасшедшая, неуравновешенная.
— Пожалуйста, позвольте нам взять Куинна, мы можем осмотреть его, — предложил Мука.
Однако Лео только покачал головой.
— Он не принял вашу просьбу, поэтому он остается лидером десятой семьи. Я отведу его обратно в замок. Я бы посоветовал, чтобы каждая семья беспокоилась о себе.
— Когда он проснется, ему будет решать, захочет ли он встретиться с кем-либо из вас. Этот мальчик никогда не просил вмешиваться во всю эту неразбериху. Тем не менее, он был втянут в это, сумев спасти ваше предыдущее поселение не один раз, а уже дважды. Он заслужил право поступать так, как ему заблагорассудится.
Услышав эти слова, Эшли, которая теперь отвечала за обращенных людей, немедленно создала два ряда. Лео ушел с измученным телом Куинна, солдаты-вампиры, как их называли в десятой семье, сопровождали их, расчищая путь.
Видя жалкое состояние своего спасителя, коленопреклоненные вампиры не могли не быть благодарны. Они хлопали в ладоши, когда солдаты проходили мимо со своим спасителем.
— Что за…что, черт возьми, происходит? — Фекс был в замешательстве, следуя за Лео и остальными, почесывая макушку. Затем в толпе он обнаружил кое-кого, кто изо всех сил старался поклониться как можно ниже, чтобы избежать взгляда вампира.
Увы, его удача, казалось, иссякла, и Фекс был рад расспросить его о том, что они упустили.
— Эй, мистер 11, иди сюда! — Фекс улыбнулся.
——
Как и сказал Лео, вампиры решили вернуться в свои собственные внутренние районы замка, чтобы позаботиться о своих семьях. Это включало в себя те, которые находились в общей зоне. Что касается тех, кто служил в королевском замке, то выживших не было. У лидеров не было другого выбора, кроме как убить Королевских стражников, поскольку они находились под влиянием Первоначального короля.
Мука взял тела Брайса и Артура под стражу, заперев их под своим собственным замком, куда никто не должен был иметь доступа. Район, где раньше стоял королевский замок, на какое-то время был помечен как запретная зона.
Кроме того, в замках были приняты строгие меры к каждой из гробниц. Узнав, что второй лидер был тем, кто был ответственен за пробуждение Первоначального Короля, они не хотели, чтобы на них внезапно появлялись новые Оригиналы.
Тем, кому в настоящее время не хватало лидеров, рыцари-вампиры из семей помогли им выбрать новых лидеров и представителей, убедившись, что все было сделано в соответствии с порядком и традициями.
Странно было то, что даже по прошествии двух дней Куинн все еще не проснулся.
Лео не волновался, он мог сказать, что энергия в его теле оседала очень медленно, но это было почти так, как если бы его телу еще предстояло адаптироваться ко всем его вновь обретенным силам, которые все еще не закончили оседать.
Что касается Эрин, то она осталась в замке. Лео ясно дал понять, что десятый замок действует независимо от других семей. Они делали все, что хотели, пока Куинн не проснулся, так что Эрин была в безопасности на территории Проклятой семьи.
Люди могли свободно оставаться с ними или уезжать, чтобы присоединиться к другим семьям, но ни один человек, который жил в десятом замке, не уехал. Каждый день у всех на уме был вопрос о том, выздоравливает ли десятый лидер.
В конце концов, это привело к тому, что другие выжившие лидеры и семьи, которые выбрали представителя, чтобы представлять их, провели свое собрание. Удивительно, но все лидеры вампиров, новые и старые, согласились встретиться в общей зоне, следуя предложению Муки.
Они стояли там, глядя на пустое пространство и большие кратеры, образовавшиеся в результате битвы. Стоя в круге, больше не было никакой комнаты совета или чего-то подобного.
— Каков твой план, Мука, ты, кажется, собрал лидеров на своей стороне до того, как все это произошло, наверняка ты что-то придумал? — спросил Джейк Мускат.
«Я полагаю, что я уже достаточно ясно изложил свой план, я хочу сделать десятого лидера нашим следующим Королем. Это было моим желанием еще до того, как пробудился Первоначальный Король, но сейчас оно стало еще сильнее. Как Оригинал, он, скорее всего, создаст армию и вернется, чтобы отомстить».
«На данный момент нет никого, кто мог бы победить его, кроме Куинна. Если наш король не будет могущественным, то все это поселение падет, даже больше, чем уже произошло».
Все на мгновение замолчали, осмысливая то, что он сказал.
— Я верю, что Джейк задает правильные вопросы, хотя. Ты слышал его рыцаря-вампира, не похоже, чтобы Куинн хотел быть нашим королем. По сути, ты хочешь сказать, что без него мы обречены. …должны ли семьи вампиров просто жить отдельной жизнью после всего, через что мы прошли? — спросила Санни. — А как насчет Абсолютной силы Крови?
— Даже если Куинн откажется от этой должности, на данный момент он владеет навыком Абсолютного Контроля крови. У нас могли быть доспехи королевской крови, но они были бесполезны против кого-то вроде Лаксмуса.
— Тогда нам просто придется отобрать у него силу Крови, если он откажется стать королем. — Заявила молодая медсестра, которая стала представителем первой семьи. Это было неожиданностью и для других семей, но если его выбрали каким-то образом, то все было в порядке.
— О. — Джин поднял бровь. — Я правильно вас расслышал? Вы хотите сказать, что если десятый лидер откажется следовать нашим традициям или откажется стать нашим Королем, то вы собираетесь заставить его вернуть нам силы Крови? Конечно, продолжайте, я бы с удовольствием посмотрел, что произойдет, если вы возьмете штурмом десятый замок, просто знайте, что я и моя семья не будем принимать в этом участия.
— Десятый лидер, возможно, самый сильный вампир в мире, и даже если бы мы все вышли против него, никто из нас не выжил бы.
Несмотря на долгие дискуссии, лидеры вампиров не смогли ни прийти к единодушному решению ни по чему, ни прийти к какому-либо соглашению. В конце концов, они почувствовали, что единственным выбором было подождать, пока Куинн проснется, и дать ему свой ответ.
Они могли только молиться, чтобы он согласился, иначе они видели только разрушение для будущего поселения вампиров.
