Кем были неожиданно явившиеся люди Страж явно не знал.
Однако сам Чжао Лэй вдруг перепугался и отлетел назад. Посланник с ужасом посмотрел на Дин Хунлэй, после чего вскрикнул: «Дин… Откуда ты здесь» — В то же время он спешно махнул Мистической Стражей Божественного Хлада, чтобы те немедленно отступили.
Дин Хунлэй зевнула.
«Хе-хе, кто-то решил воспользоваться моим отсутствием и напал на моего человека, как я могла не появиться?» — Дин Хунлэй пригладила свои волосы. Некоторая сонливость в поведении придавала ей ещё большее очарование.
Лицо Чжао Лэя тут же скривилось.
Меж тем Божественный Страж, который ещё недавно собирался напасть, тоже что-то понял, побледнел от испуга и начал тихо отходить назад.
«Хочешь сбежать? Поздно» — Вдруг холодно хмыкнул Сеньор Чэнь.
Его силуэт на пару мгновений замелькал, а после вернулся на место, будто всё это была лишь иллюзия.
Вот только на золотистой броне Божественного Стража Мистического Хлада возник ясный отпечаток ладони.
Золотистая броня Божественной Стражи ковалась мастерами Дворца Ледяного Бога Войны и была крайне крепкой, почти достигая ранга Сокровища. Тем не менее, испытав на себе удар Сеньора Чэня она оказалась совершенно бесполезной. Божественный Страж болезненно вскрикнул, закашлял кровью и полетел назад. Его явно серьёзно ранило.
Дин Хао удивился.
Сеньор Чэнь был немыслимо силён. Даже с его-то зрением Дин Хао не разглядел, как он только что ударил.
Стража Божественного Хлада ранило не слабо. Он не умрёт, но ему понадобиться как минимум несколько месяцев тренировок чтобы восстановиться.
«За помощь злодею тебя следовало бы убить, но я помню, что ты хорошо сражался против демонов, а потому пока живи. Покуда будешь выздоравливать подумай над своими поступками, и через полгода открой новую страницу в жизни, начни культивировать и воевать во благо человеческой расы» — Мрачно смотря на кашляющего кровью стражника спокойным голосом сказал Сеньор Чэнь.
Выглядел и говорил он при этом так, будто отчитывал своего подчинённого.
«Спасибо, сир, благодарю за ваше милосердие» — Раненный стражник при этом не только не разозлился после слов Сеньора Чэня, но наоборот, начал благодарить его как прощённый преступник. Затем стражник превратился в сгусток света и исчез за горизонт.
Бай Цюаньшуй и Чжан Кэи с удивлением наблюдали за происходящим.
Кто такая Дин Хунлэй они не знали, да и Сеньора Чэня раньше никогда не видели.
И всё же судя по смеси удивления и ужаса, с которыми на них смотрели Чжао Лэй и Божественные Стражи, было очевидно, что прекрасная женщина и старик с серыми волосами были людьми очень важными.
Судя по словам женщина, она была на стороне Дин Хао.
Бай Цюаньшуй наконец расслабился.
Он принялся обращать своё Ци. Его могущественная культивация Ци меча со всей силы врезалась в печать Дин Хао. Бай Цюаньшуй так торопился, что даже слегка поранился. Тем не менее, он наконец вернул свои силы и сразу же встал рядом с Дин Хао, настороженно оглядываясь по сторонам.
Дин Хао посмотрел на него благодарным, но немного виноватым взглядом и поспешил дать Бай Цюаньшую лечебную пилюлю.
Тот усмехнулся и сразу проглотил её.
«Чжао Лэй, ты не идиот, я зная, что действуешь ты по указке другого. Смущать тебя мне хочется, так что просто извинись перед Дин Хао, и я отпущу тебя» — Отчитывая Чжао Лэя Дин Хунлэй вдруг вытянула руку вперёд.
Неподалёку по воздуху прошлись волны. Послышалось жалобное мяуканье; всё это время прятавшийся кот Се Юэ запаниковал, и уже в следующую секунду оказался в руках Дин Хунлэй. Она стала его нежно поглаживать.
Се Юэ притаился чтобы в критический момент помочь Дин Хао. Чжао Лэй и остальные его не заметили, в то время как Дин Хунлэй обнаружила кота почти моментально.
Лицо Чжао Лэя то зеленело, то краснело. Он всё не мог на что-то решиться.
Наконец Чжао Лэй собрался с мыслями и сильным голосом сказал: «Ну и что, что ты здесь, Дин Хунлэй? Дин Хао зарубил нескольких Глав человеческих Сект Снежной Провинции, убил Божественного Стража, Му Тяньяна, на Горной Гряде Тысячи Леденящий Вершин, а затем ещё и возглавил нападению на Секту Разделяющего Небеса Меча. Все его преступления должны караться смертью. Глава Храма Дун приказа казнить его, а значит Дин Хао должен умереть».
«Ха-ха, Дун Цифэн совсем из ума выжил, если посмел вынести смертный приговор моему человеку. Он правда думает, что ничтожная должность Главы Храма Соблюдения Порядка даёт ему право меня провоцировать?» — Дин Хунлэй засмеялась.
Чжао Лэй изменился в лице: «Следи за словами, даже тебе не позволено оскорблять Главу Храма Дуна. Я доложу об этом в Храм Соблюдения Порядка».
Дин Хунлэй только рассмеялась в ответ: «Раб будет рабом до конца. Думаешь сила твоего мастера имеет здесь вес?».
Сказав это Дин Хунлэй нежно подняла руку. Из ладони женщины к Дин Хао полетел какой-то кусочек нефрита. Дин Хунлэй улыбнулась и сказал:
«Дарю тебе эту вещицу юноша, когда ещё какой-нибудь бешенный пёс посмеет на тебя залаять, просто покажи её ему, и псина сразу успокоиться».
Дин Хао схватил прилетевший к нему артефакт и сразу же чуть опустился к земле, будто в руку ему попала огромная гора.
«Это…» — Дин Хао внимательно посмотрел на пойманную штуку. Её оказался покрытый аурой древности нефритовый значок.
Значок был овальным, шириной в два сантиметра и длинной в четыре. На ощупь он был холодным и гладким. Его покрывали узоры драконов, а в самом центре было написано большое слово «Закон».
Слово это было очень странным. От простого взгляда на него начинала кружиться голова, каждая черта сочилась мощью, будто вырезанная топором. Казалось, в нём было сокрыто великое Дао неба и земли.
На обратной стороне нефритового значка красовался рисунок туманных заснеженных гор. Выглядели они очень внушительно.
Значок легко умещался в ладони, однако весил почему-то очень много, не меньше 25 тон. В это сложно было поверить. Сделан он был из странного материала, который напоминал белый нефрит, но почему-то чувствовался как метал.
Дин Хао не знал, что означал этот значок.
Чжао Лэй же, с другой стороны, выпучил глаза стоило ему его завидеть. Уставившись на значок как на ужасающего монстра, он невольно вскрикнул: «Значок Арбитра? Дин Хунлэй, ты с ума сошла? Ты дала Дин Хао Значок Арбитра? Ты понимаешь, какое только что совершила преступление».
Так значит эта штука называется Значком Арбитра?
Дин Хао задумался.
Звучит как что-то важное, но в чём смысл этого значка?
Дин Хунлэй, нежно поглаживая белую шерсть Се Юэ, слегка улыбнулась и тем же ленивым тоном ответила: «А почему сразу я? Значком Дин Хао наградили во Дворце, я просто передала его. Отныне Дин Хао — 4-й Арбитр Дворца Ледяного Бога Войны. Чжао Лэй, ты почему ещё не поклонился новому Арбитру?».
Чжао Лэй задрожал. Он явно был в шоке.
«Невозможно… Как Дин Хао удостоился стать Арбитром, он даже не состоит в Дворце Ледяного Бога Войны, он…» — Чжао Лэй начал переходить на крик, будто пытаясь убедить самого себя в нереальности происходящего.
«Чжао Лэй, как ты смеешь так неподобающе вести себя перед Принцессой. Тебе жить надоело?» — Острый как клинок взгляд Сеньора Чэня пронзил Чжао Лэя.
Тот почувствовал, будто к его горлу представил свою косу Бог Смерти. В голову Чжао Лэя ударило холодное Ци.
Постепенно придя в себя, он наконец осознал происходящее. Чжао Лэй смущённо посмотрел на Дин Хао, сжал зубы, склонился посреди неба и тихо произнёс: «Посланник Провинции Меча Чжао Лэй приветствует уважаемого Арбитра».
Что бы тут ни происходило, раз Дин Хао владеет Значком Арбитра, перед ним нельзя не приклониться.
Иначе его легко смогут обвинить в неуважении к Арбитру, а это карается смертью.
Дин Хао снова внимательно посмотрел на нефритовый значок в руке. Юноша всё ещё не понимал, в чём же суть должности Арбитра, но кое-что уже начал улавливать.
Чжао Лэй, как посланник Дворца Ледяного Бога Войны в Провинции Меча, был всё равно что местный король. В Провинции Меча он пользовался наивысшей властью, и всё равно, встретившись с владельцем Значка Арбитра ему пришлось встать на колени. Получается Арбитр был рангом выше Посланника.
«Пошли прочь» — Махнул рукой Дин Хао.
О Чжао Лэе и остальных у него сложилось сугубо отрицательное мнение, так что церемониться Дин Хао не собирался.
Чжао Лэй сжал зубы и молча ретировался вместе со Стражей Божественного Хлада.
Бай Цюаньшуй и остальные потеряли дар речи от удивления.
Никто не ожидал, что ситуация примет такой оборот. Дин Хао из преступника, разыскиваемого Храмом Соблюдения Порядка Двора Ледяного Бога Войны, превратился в 4-го Арбитра. В такую резкую перемену сложно было даже поверить. Дин Хао будто из морской глубины взмыл прямо до небес.
Статус Арбитра был почти на уровне с легендарным Лордом Дворца. У него были полномочия вершить закон.
Дин Хао, сдерживая удивление, бросил на Дин Хунлэй непонимающий взгляд.
«Не стоит так удивляться, юноша. Ты сам заслужил новую должность. Помнишь, что ты сделал в Городе Го?» — Продолжая гладить Се Юэ, и не обращая внимания на плачь и брыкания кота, Дин Хунлэй обратилась к Дин Хао.
В Городе Го?
Дин Хао задумался.
На город тогда напали демоны, и Дин Хао лично прогнал Демона Властителя. Любой человеческий мастер поступил бы также, будь он на его месте. Разве это можно считать достижением?
Вероятно заметив растерянность Дин Хао, Дин Хунлэй продолжила говорить: «Демоны напади на десять главных городов Провинции Трясины, целым остался только Го. Все остальные десять городов вместе с миллионами населявших их людей были преданы огню. На их месте остались горы трупов и реки крови».
«Что?».
Дин Хао, Бай Цюаньшуй и все остальные, кто был рядом, вскрикнули и в шоке переглянулись.
Это известие и правду пугало.
Провинция Трясины, по сути, теперь почти полностью принадлежала демонам. Такая резня шла против всех договоров людей и демонов Бескрайнего Континента. Это было почти всё равно что объявление новой Священной Войны. Демоны Провинции Трясины что, с ума посходили? Они серьёзно хотят начать новую войну?
Почему об этом до сих пор не было никаких новостей?
