Чтобы добраться до Рынка Рабов пришлось идти через весь город, туда где был колизей. Рынок располагался возле внешней стены и был наполнен небольшими складами в которых стояли клетки с рабами.
Как только мы туда прибыли, Тамара спряталась позади Шантеи, которая нежно гладила её пушистую голову. Что до меня, когда я смотрел на выставленных напоказ взрослых я не чувствовал ничего, но когда я видел детей... я чувствовал гнев.
Перед каждым складом располагался помост на котором выставлялся 'товар' дня. Закованные в цепи с приказом стоять перед толпой, я мог прочесть в их глазах стыд и страх. Их головы были опущены а пальцы сжимали те несколько кусков ткани, которые им позволили одеть. На женщинах почти ничего не было, мужчины носили набедренные повязки. Что касается детей, они были единственными кто носил штаны и рубашки, но это зависело от работорговца и вида. Котаны не имели таких же привилегий как люди или эльфы.
Взгляд на них заставлял сжиматься мой желудок, я бы с радостью оторвал головы тем мужчинам и женщинам, которые заковали беззащитных детей на всю жизнь. Если честно, я действительно подумывал об этом, но это место было всего лишь одним из многих рынков рабов по всему королевству. Пока мы шли сюда, я заметил что было много людей владевших по крайней мере одним рабом. Это была дешевая рабочая сила, и в тоже самое время собственность.
Зачем платить слуге или работнику если можно купить раба?
Это был вопрос который продвигал этот бизнес. И наконец королевская семья была кровно заинтересована чтобы он продолжался вечно. Часть денег за каждого раба шла напрямую в королевскую казну.
Проще говоря, мне придется уничтожить все королевство чтобы что-то изменить, но подумав об этом, я понял что ничего не смогу сделать. И на это была веская причина. Если королевская власть падет, поддерживающие её благородные сбегут в соседние королевства, которые тоже поддерживают рабство. Начнется анархия, войны, и Высших из тех королевств могут отправить за моей головой. Это королевство превратится в кровавое поле битвы, где никто не будет в безопасности и никто не сбежит.
Использовав силу чтобы сокрушить королевство, я необратимо уничтожил бы его и втянул бесчисленное число невинных граждан в бесконечную войну. Я мог бы купить всех рабов, но это заставило бы их видеть во мне источник прибыли, так что они попытались бы захватить и продать мне ещё. Нет... Чтобы это изменить, это должно прийти изнутри. Я покачал головой думая об этом.
Не имея выхода, я подавил свою ненависть и пошел к работорговцу, который раньше был хозяином Тамары. Ребенок сильно изменился, так что весьма маловероятно что он сможет её опознать.
"Прошу прощения! Вы продаете или покупаете?" нетерпеливый тощий торговец выскочил перед нами.
"Чего?"
"Плачу 45 золотых за блондинку!" сказал он.
Я поднял бровь и оглянулся на Нанью.
"Ты хочешь чтобы Я продал ТЕБЕ свою ЖЕНУ?" спросил я нажимая на некоторые слова чтобы показать ему в каких мы отношениях.
"О! Тысяча извинений! Тогда что насчет котана? Она выглядит здоровой и сильной, 24 золотых?" спросил он с усмешкой глядя на Тамару.
С испуганным мявом, та спряталась за Шантею.
"Слушай утырок, я здесь не затем чтобы покупать или продавать! Мы авантюристы которым нужно завершить задание. А сейчас, если ты не уберешься с моего пути, я тебе все зубы выбью!" пригрозил я.
"Это было бы неразумно! Нет, нет, нет!" он покачал головой "Если вы на меня нападете, то согласно королевскому указу я могу сделать вас своими рабами!" ухмыльнулся он.
Я прищурился.
"У мертвецов не бывает рабов." прорычал я.
Он сглотнул и быстро отступил. "И правда. Простите моё... неуместное вторжение." быстро поклонившись он сбежал в свой магазин.
Выдохнув, я потер лоб двумя пальцами и попытался понять что было не так с этими людьми. Тем не менее, он прояснил одну вещь... Я не мог напасть на этих людей пока был на их территории.
Поспрашивав тут и там, подвергнувшись нескольким нападениям жадных до денег торговцев, которые горели желанием купить моих девушек или продать мне кого-нибудь. мы наконец добрались до магазина того ублюдка который сделал Тамару рабыней.
Это было одно из причудливых мест, единственный магазин с резными дверями. Снаружи, на помосте были выставлены две женщины и мужчина, но в отличии от других 'образцов' они были вынуждены стоять из-за удерживающего их за шеи устройства. Даже если бы они захотели наклониться или сесть, они не могли этого сделать. Слева от входа была другая витрина но в это раз с ребенком в клетке.
Моя кровь застыла когда я увидел их и гнев потек по моим венам, угрожая превратить меня в разъяренного монстра. Я очень хотел, я правда хотел, но этот человек... с моими текущими возможностями я не имел возможности его остановить.
'Когда я сделаю свою академию, то обяжу учителей читать лекции по альтернативным путям развития рабовладельческой системы или почему нельзя порабощать детей. Черт! Какая жалость что я не могу убить уродского короля, который допустил это...' думал я подавляя гнев.
"Все в порядке, Хозяин?" спросила Шантея положив руку на моё плечо.
Я пришел в себя и посмотрел на неё. На её лице было обеспокоенное выражение. Было понятно что что-то не так, но у меня не было возможности поделиться гневом и ненавистью которые были в моем сердце. Возможно будет лучше если я постараюсь сдержать их в себе. Тогда по крайней мере никто не окажется втянутым в неприятности.
Вздохнув, я покачал головой.
"Меня беспокоит эта система рабства... мне она не нравится." признался я.
Выпустить немного гнева это нормально, просто чтобы не взорваться.
"Я поняла, Хозяин." кивнула Шантея. "Не все страны так поступают."
"Действительно. В каждом королевстве есть свои способы обращения с рабами, но в целом, они рассматриваются как неотъемлемая часть любой экономики. Экономически процветающих стран без рабства просто не существует." объяснила Аюсея, но по тону её голоса я понял что её это тоже беспокоит.
"Что насчет Шораи?"
"Они запретили рабство, но в результате, производство упало и на улицах столицы полно нищих." она смотрела на дворец в центре города.
"Что насчет демократии?"
"Чего?" Аюсея посмотрела на меня так, как будто я сказал что-то странное.
"Ну знаешь, такая система, при которой население страны выбирает своего лидера с помощью равного и справедливого голосования?". объяснил я.
"Не слышала о подобном. И какова в этой системе роль короля?"
"В ней нет короля."
"Такое вряд ли возможно. Это больше похоже на анархию. Королей с самого рождения учат как управлять странами, а случайно выбранный гражданин не обладает ни знаниями ни властью. Это тоже самое как если бы Авантюрист Начинающего Ранга взялся бы за задание для Императорского Ранга." Аюсея выразила свою точку зрения предельно ясно и у меня не было способа доказать ей обратное.
Вообще-то на Земле, например Великобритания как-то выживает будучи монархией, в то время как в других странах демократически избранные тираны злоупотребляют своей властью, в конце концов приводя свои страны к краху.
'Возможно политическая система не так важна как мудрый и справедливый правитель... Должен ли я сфокусироваться на продвижении Демократии или скорее мне надо воспитывать хороших лидеров, достойных занимать важные посты в государстве? Эмм... Что точно я знаю о политике?' подумал я, но последний вопрос оставался без ответа.
В целом, как и все прочие, я знал всего пару вещей лежащих на поверхности, и понятия не имел как эта система со всеми её шестеренками и пружинами устроена. Я знал принципы, но детали от меня ускользнули.
Вздохнув, я отказался от идеи разбудить мир подобным образом.
"Мы можем войти?" спросила Нанья спустя какое-то время.
Я вдруг сообразил, что пока я размышлял о политике мы так и продолжали стоять перед входом.
Кивнув в ответ, я открыл дверь и вошел.
Как и снаружи, внутри он также был украшен картинами и скульптурами всех сортов, некоторые были хорошими, а прочие просто странными. Судя по всему торговец был любителем искусства. Учитывая время и возраст, я мог предположить что эти вещи не из дешевых.
Первыми кто попался нам на глаза были два очень загорелых приятно выглядевших парня. Я вопросительно поднял бровь увидев их. Они выступили перед нами скрестив на груди руки. Поигрывая мускулами они старались выглядеть устрашающе, но для авантюриста который каждый день выходит для покорения монстров эти парни пустое место. Даже Тамара надает им по первое число, а она по сравнению с остальными довольно слабая. Чего этим ребятам не хватало для полной картины, так это шипованных ошейников и кожаного белья.
"Аюсея, можешь передать этим ребятам, что мы хотели бы поговорить с мистером Дероаком о задании." сказал я драконитке.
Кивнув, она принялась переводить на Калиш.
Двое переглянулись и один из них направился в глубину здания чтобы позвать начальство. Спустя некоторое время человек ростом 1,65 метра с большим пузом, и в шелковых одеждах усыпанных золотыми украшениями оказал нам честь своим появлением.
Он сурово посмотрел на нас, проанализировав каждого с ног до головы. Спустя пару секунд он заговорил на Шорайа.
"Кто главный?"
"Это я." я сделал шаг вперед.
"Где мои рабы? Этот ребенок единственный кто выжил?" спросил он указав на Тамару, которая инстинктивно спряталась за Шантею.
"Нет, она не одна из ваших, она моя."
"Такого быть не может, я знаю всех моих рабов!" заявил он.
"Так вы наверно говорите о котане у которой спина в шрамах и обожженный кончик хвоста?"
"Да." он прищурился.
"Ясно, она тоже мертва. Тот ребенок только немного на неё похож, но последнее что я помню, так это то, что не следует залечивать раны на чужой рабыне. Кроме того у этой нет ошейника." возразил я.
'Если надо я вру как профи, и я определенно не собираюсь отдавать Тамару в загребущие ручонки этого уродца!' подумал я внутренне усмехаясь.
"Вот как?" он похоже не был убежден, продолжая переводить взгляд между котаном и остальными.
"Как я уже сказал, миссия оказалась более сложной чем вы описывали. Вы забыли упомянуть черных магов и зомби."
"Ну, насколько я вижу вы живы, так что миссия была не такой уж сложной? Вы что Начинающего Ранга?" с усмешкой спросил Дероак.
"Наш ранг значения не имеет! А вот что имеет значение, так это то, что вы поместили задание с заниженным уровнем опасности в результате чего много авантюристов погибло."
"И почему это должно иметь для меня значение?" пожал он плечами.
'Этот парень раздражает, но если он такой же пройдоха как те, что я знал на Земле, его действительно ничего не волнует. Повторю, он детьми торгует! Что может быть хуже? Лучше я поскорее уйду из этого гадюшника и буду думать как остановить это безумие... Я помещу мою Академию в авангарде борьбы с подобного рода вещами.' думал я глядя в его беззаботные глаза.
"Тогда, по поручению Гильдии должен вас проинформировать, что вы больше не можете размещать задания без предварительной их проверки сотрудниками гильдии на предмет их реальной сложности." холодно сказал я.
"Ну и ладно." пожал он плечами.
"Тогда наш разговор окончен! Позвольте откланяться." я повернулся чтобы уйти.
Стоило мне коснуться дверной ручки, торговец вдруг закричал.
"ПОДОЖДИ!"
Я сжал зубы и обернулся.
"Чего?"
"Сколько хочешь за блондинку?"
Я аж застыл.
"Что сейчас сказал?"
"Сколько хочешь за человеческую женщину со светлыми волосами. Если продашь её, я дам, эмм... 35 золотых! Ну как? Это очень хорошая цена." усмехнулся он.
'Он серьезно? Этот парень что, серьезно?' задался я вопросом.
Мы все были шокированы его словами. Он не только рассматривал Нанью как женщину, которую я запросто могу сменить, как перчатку, он также считал её моей рабыней. Я даже не знаю что хуже. Даже несмотря на мой контракт с Шантеей, я не рассматривал её как рабыню. Как только она попросит меня, я освобожу её, но для этого человека освобождение это потеря прибыли.
"Она не на продажу." ответил я.
"40 золотых!" он поднял цену.
Я старался сдержаться и не вмазать ему.
"Я её не продам... Во-первых, не могу..." последние слова я пробормотал и посмотрел на ту, о ком мы говорили.
Она кипела от гнева. Если я не врежу торговцу, уж она-то точно это сделает, и её удар буквально снесет всю его недвижимость.
"Тогда я вызываю тебя на арену!" объявил он.
"А теперь-то что?"
"Один твой раб против моего, победитель получает блондинку!" он жадно ухмылялся.
Он все никак не успокоится. Законно это или нет, я серьезно подумывал съездить ему по морде, но тут мне в голову пришло кое что получше. Мысль была немного злобная, и я почувствовал что это вызывает внутри меня улыбку. Казалось что эта идея была не моей собственной, но это меня не испугало, наоборот, я умирал от нетерпения.
"Сэр, вы ставите слишком мало, а хотите слишком много. Я могу потерять мой самый драгоценный 'предмет' вы же не теряете ничего." эти слова заставили мое сердце корчиться от боли и отвращения.
"Я понимаю, тогда в случае моего проигрыша я готов заплатить 40 золотых."
"40 золотых? Довольно большие деньги..." сказал я и потер подбородок, оглянувшись на Нанью, девушки были смущены моими словами, но подмигнув им, я дал понять, что у меня есть план.
Нанья надулась и скрестила руки на груди, а Аюсея вздохнула.
"Мой самый сильный раб против твоего?"
"Да! Такое раз в жизни бывает! Практически без денег, ты можешь сделать много вещей! Думай об этом как о... инвестиции." он продемонстрировал профессиональную улыбку, пока я делал вид что колеблюсь.
"Тогда, как насчет кое чего поинтереснее? Твои женщины против моих рабов. До трех побед. Что думаешь?" с усмешкой спросил Дероак.
'Ага, старый трюк, сначала выставит слабейшего против нас слабейшего из бойцов, потом постепенно поднимет ставку и в конце, я буду биться против его сильнейшего бойца полностью проиграв. Ну, в эту игру могут играть двое!' подумал я.
"Ну не знаю..." промямлил я.
"Да ладно, господин авантюрист, я же заметил что вы злились из-за того что я неверно оценил сложность выполненного вами задания, но я гарантирую что такое больше не повторится! Но сейчас, это же просто забава, так? Небольшое пари никогда никому не вредило, по рукам?" сказал он потирая руки.
Если бы я не видел таких типов в других историях или играх, я бы на его трюк попался. Сперва, он как будто бы интересовался Наньей, но судя по скрываемой им хитрой улыбке он планировал оставить меня без гроша. Что до причин, это легко можно было объяснить тем, что я имел смелость прийти и говорить с ним. Он торгаш, так что как только он почувствовал что я при деньгах и не имею желания покупать его 'товар', то стал искать другие способы облегчить мои карманы. Ладно, даже если я проиграю, я всегда смогу забрать девушек обратно, но если серьезно, кто способен их победить?
Я взял небольшую паузу, притворившись что серьезно размышляю об обстоятельствах и стоит ли рисковать. Девушки же хранили молчание и спокойно ждали окончания переговоров. Больше всего их волновало все связанное с Тамарой. Я надеялся что она не подумает, что я собираюсь продать её обратно.
"Значит три победы?"
"Да! Твоим рабам нужно победить всего лишь три раза!"
"Тут есть проблемка..."
"Проблема? Какая?" нахмурился он.
"У меня только один раб, блондинка и драконитка мои соратники, но если понадобится, они готовы отказаться от свободы ради меня. Хм, что же делать?" я вел себя так, как будто в шаге от решения.
Причина, по которой я это сказал, чтобы устранить ситуацию при которой он после проигрыша откажется платить заявив что, я нарушил условия отправив не раба.
"Понятно, у вас разумеется есть свои обстоятельства, но не беспокойтесь, пока они согласны быть проданными, мы можем продолжить наше небольшое дельце. Так что в общей сложности три победы от твоих... компаньонов, я согласен, но если победа будет за мной, я получу всех трех и ваше снаряжение." ухмыльнулся он.
И вот показалось настоящее лицо этого негодяя.
"И что я получу взамен?" спросил я подняв бровь.
"Любого из моих трех рабов, золото, или что-нибудь ещё равной стоимости."
"Хм, и сколько золотых?"
"100" заявил он указав пальцем в потолок.
"Слишком мало, давай больше." сопротивлялся я.
"120 и ни медяком больше!"
"125"
Он нахмурился и посмотрел на стоявших за моей спиной девушек.
"150 и ты добавляешь котана."
"Тогда 120." я не собирался ставить на кон Тамару.
"Хм, она настолько для тебя ценна?" удивленно спроси Дероак.
"Да. Я за неё отвалил 210 золотых." солгал я.
"Две... Двести десять?" он выглядел весьма удивленным, но его глаза загорелись от жадности и интереса.
"Да. Она из особого вида котанов, натренирована искать кратчайший путь через лабиринт до ядра подземелья." снова соврал.
"И правда, с таким умением... цена вполне объяснима. Ты её на аукционе купил?"
"Да, но не в этой стране." ответил я опять соврав.
"Понятно, тогда ничего не поделаешь... Я согласен на 120 золотых!"
Разумеется я зажег его любопытство и алчность. Он несомненно будет раздумывать как бы наложить свои лапы на мою кошку, но это входило в мои планы. Будь он торговцем с Земли, то заподозрил бы подставу или потребовал каких-нибудь доказательств, но этот парень о таком даже не подумал.
"В таком случае, когда состоятся бои и какие условия победы?" спросил я.
"Они будут сражаться в колизее, там есть кольцо. Боец который покинет кольцо или потеряет сознание объявляется проигравшим. Если какой-то из наших бойцов убьет противника, то это немедленное поражение." объяснил он.
"Как я понимаю, вы не горите желанием потерять свой товар?" заметил я.
"Ну разумеется! Какой смысл сражаться если в результате потеряешь больше чем приобретешь?" он покачал головой.
Действительно, если я потеряю бойца, его выигрыш станет намного меньше. Если бы он проиграл, то ему пришлось бы потерять больше чем он рассчитывал.
Если подумать, это выглядело как честная сделка, но тот факт что я кидался своими любимыми женами как фишками в казино оставлял во рту горький, неприятный вкус. Однако, это наверно единственный способ наказать этого ублюдка за то что он сделал с Тамарой, по крайней мере это законно. Если бы я смог выловить этого парня за пределами города, я бы его убил.
'Да, убил бы...' подумал я глядя на него.
Мой разум в этот момент был спокойным и расслабленным, как будто забрать жизнь другого человека обычное дело. Если вспомнить про Данкьюна, тогда я не хотел убить его, просто не хотел марать свои руки его кровью, но в данном случае я думаю это будет правильно. На самом деле, если я снова встречу того драконита, я без проблем его прикончу.
Если честно, я даже не понимал как неестественно я себя ощущал в это время... Такое спокойное и собранное состояние ума, когда размышляешь о том чтобы отнять чужую жизнь, это не Я.
"Илси?" Нанья отвлекла меня от моих мыслей.
Мы стояли у входа в магазин работорговца и готовились отправиться в колизей. Сделка была заключена на словах, для местных это обычное дело. Пойти на попятную означает тоже самое что и проигрыш.
"Да?" ответил я и пошел в сторону колизея.
"Что все это значит?" спросила Нанья.
"Я не могу побить его. Я не могу убить его в городе. Я не могу купить всех рабов, потому что в результате он на мои же женьги купит ещё больше... А вот что я могу, так это заманить его в его же ловушку и отобрать все его деньги." вздохнул я.
"Действительно, серьезная потеря прибыли может надолго помешать его бизнесу, а возможно даже, заставит снизить цены на рабов и распродать весь товар чтобы восстановиться. Если правильно сыграть, возможно заставить его потерять все что у него есть." сказала Аюсея.
"Вообще-то так глубоко я не думал, я просто хотел отомстить ему за то, что он сделал с Тамарой." я погладил кошку.
"Хозяин не хочет продавать Тамару?" спросила она мурча от удовольствия.
"Ну разумеется нет! Но когда мы будем в колизее, я притворюсь как будто я думаю чтобы продать тебя обратно. Это уловка чтобы заставить его поставить побольше золотых прежде чем я заберу их все." нежно улыбнулся я.
"Хозяин коварный." хихикнула она.
"Да, и довольно умелый во всяких вещах..." промурлыкала Аюсея и поцеловала меня в щеку.
"И какой у нас план?" пожала плечами Нанья.
"Аюсея пойдет первой, победит в двух боях а потом позволит себя победить. Постарайся притвориться что тебе едва удается выстоять против твоего противника." объяснил я.
"Я поняла. Нам надо притвориться слабыми." захихикала принцесса.
"Мне не нравится притворяться слабой." возмутилась демонесса.
"Всего один разок, ну пожалуйста?" попросил я.
"Угх... ладно." ей это совершенно не нравилось.
"После того как Аюсею победят, следующей в круг пойдет Шантея. Ты проиграешь в битве, но..."
"Притворюсь слабой и что заставляю себя биться с противником. Поняла." она кивнула.
"Хорошо, затем наступает очередь Наньи." она посмотрела на меня "Ты должна будешь получить пару ударов пока я пытаюсь убедить торговца поставить больше денег. Покажи нам хорошее шоу, и поглядывай на Тамару, если она стоит передо мной, это означает что шоу должно продолжаться, а если она встанет рядом со мной, тогда победи противника но не убей его. Как тебе план?" спросил я с усмешкой.
"Коварно." ухмыльнулась она.
"Я не подведу вас, Хозяин." Шантея слегка поклонилась.
"Я тоже, муженек!" хихикнула Аюсея.
"Отлично!" расхохотался я.
