Когда Дан Сайон снова увидел горы Айне, прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он покинул их вместе с Анан, Коверном и Цэном Шушу.
Горы были все так же прекрасны, они высились над облаками, и их божественная красота все так же поражала воображение. Но Дан Сайон с тех пор очень сильно изменился.
После того, как Тянь Болис, Васп Каел и Йен Сяо приняли решение, Тянь Болис вернул Дан Сайона на Пик Большого Бамбука, а остальные двое направились к Мастеру Шен Доулу, чтобы доложить обо всем, а затем действовать дальше.
Дан Сайон не мог лететь по воздуху, поскольку с ним не было его эспера. Поэтому он всю дорогу летел с помощью Ксавьона.
Пик Большого Бамбука вырос впереди из тумана, Дан Сайон чувствовал себя словно под арестом без своего эспера.
В небе сверкнуло несколько огней, все ученики Пика Большого Бамбука, наконец, вернулись к себе домой.
Дан Сайон без всякого выражения ступил на землю и молча встал в стороне. Тянь Болис даже не удостоил его взглядом, направившись прямо в «Зал Тишины».
Прибывшие раньше на Пик Большого Бамбука Хэ Дачжи и остальные замерли, затем вопросительно посмотрели на Ксавьона и Сурин.
Сурин легко вздохнула, покачала головой, но она тоже не хотела ничего говорить, поэтому обратилась к Ксавьону: «Ксавьон, оставляю здесь все на тебя».
Ксавьон согласно кивнул.
Сурин посмотрела на Дан Сайона, который не произнося ни звука стоял в стороне. Его лицо было очень печальным, за все это время он сильно похудел, и все время был очень обеспокоен. Сурин машинально шагнула к нему, но потом остановилась, покачала головой, вздохнула и пошла прочь. Лин Эр тоже посмотрела на Дан Сайона, но затем, не сказав ни слова, последовала за матерью.
Ксавьон горько усмехнулся, и со странным выражением лица сказал Дан Сайону: «Младший брат, вот мы и вернулись, ты можешь пойти к себе и отдохнуть! Но только… тебе лучше не ходить одному».
Дан Сайон поднял голову и медленно кивнул. «Да, Старший брат, я знаю».
Договорив, он в одиночестве направился в свою комнату. Но стоило ему пройти несколько шагов, как за его спиной ученики Пика Большого Бамбука бросились к Ксавьону и начали расспрашивать его обо всем.
И хотя он не видел, их взгляды, словно иглы, больно впились ему в спину.
Он еще не ушел, а за его спиной уже раздались веселые голоса. Сердце Дан Сайона екнуло, но он не стал останавливаться, и пошел вперед. Только он вдруг увидел, как впереди к нему несется огромный пес, с радостным лаем высунув язык. А на его спине сидит Аш, которого Дан Сайон так давно не видел.
Он вдруг почувствовал, как стало жечь глаза, и он весь задрожал.
Очень скоро Йелла подбежал прямо к Дан Сайону, и Аш с громким криком кинулся ему на грудь. Обеими лапками он взъерошил Дан Сайону волосы, а Йелла начал тереться об его ноги, он был рад не меньше Аша.
Может быть, он все еще помнил, как Дан Сайон кормил его костями?
Дан Сайон очень обрадовался, наклонился к псу и потрепал его за ухом. Йелла тихо заурчал и ткнулся носом ему в ладонь.
Аш тем временем не переставал кричать, обернув хвост вокруг шеи Дан Сайона.
Позади него раздался возмущенный голос У Даи: «Вот неблагодарные, я ухаживал за ними несколько месяцев и ни разу не видел к себе такого теплого отношения!»
Вскоре Дан Сайон поднялся и пошел к себе в комнату, Йелла и Аш последовали за ним.
Словно только сейчас Дан Сайон перестал быть таким одиноким.
Недалеко от гор Айне, Лазурия и женщина с черной вуалью стояли на одном из холмов, и смотрели на туманные горы впереди.
Лазурия была немного бледной, она хмурилась и словно беспокоилась о чем-то, лицо ее было печальным. Она долго смотрела вперед, затем медленно произнесла: «Интересно, что с ним теперь будет?»
Вуаль на лице женщины слегка шевельнулась, она посмотрела на печальную девушку рядом с собой и тихо сказала: «Ничего страшного, Лазурия. Тебе не следует так волноваться».
Лазурия вдруг закусила губу. Затем сказала: «А где отец?»
Женщина ответила: «Мастер сегодня утром отправился в Хэян, встретиться со старым демоном, мастером Венома».
Лазурия вздрогнула. «Что? Ядовитый Шень тоже здесь?»
Женщина усмехнулась. «Именно так. Я слышала, что в ближайшее время сюда прибудут даже главы клана Долголетия и Хаккан».
Лазурия удивленно спросила после минутного молчания: «Что происходит? Я знаю, что отец тайно привел наши основные силы в окрестности гор Айне. Если прибудут трое Мастеров других кланов, наверняка они возьмут с собой сильных учеников. Так получается, что почти все силы четырех… нет, нашего священного клана стягиваются сюда?»
Лицо женщины в черном скрывала вуаль, поэтому Лазурия не видела выражения ее лица. Но судя по ее голосу, она не очень удивилась, а только спокойно сказала: «Так и есть».
Лазурия вдруг опустила голову, и только через некоторое время тихо сказала: «Так значит, отец пришел сюда не для того, чтобы спасти Дан Сайона…»
Женщина легко проговорила: «Лазурия, тебе не нужно беспокоиться об этом. Мастер знает, что говорит. К тому же, ты его единственная дочь, он не стал бы обманывать тебя. Наш клан пришел к процветанию под руководством твоего отца. И сейчас, чтобы осуществить столетний план, главы четырех кланов собираются здесь. Мы дождемся, когда клан Айне не будет готов к удару, и сможем их разгромить».
Лазурия немного помолчала, затем сказала: «Если эта битва завершится успешно, отец станет самым великим Мастером Малеуса за все время. Если же мы проиграем… он все равно останется великим для следующих поколений. Но…» Она вдруг повысила голос, словно не могла сдержать волнения: «Но мне наплевать на все это! Я и слышать ничего не желаю об этих войнах, я лишь хочу, чтобы с Дан Сайоном все было хорошо, чтобы он…»
«Лазурия!» Женщина в черном вдруг вскрикнула, и Лазурия, вздрогнув, посмотрела на нее. Больше она ничего не сказала, только снова посмотрела вдаль, на белые облака и горы впереди.
***
Мастер Вим и Зеленый Дракон медленно вошли в одну из гостиниц в Хэяне. У дверей их встретил слуга, который повел их за собой.
В этой гостинице обитал клан Веном, и совсем недавно глава Венома, один из четырех главных личностей Малеуса — Ядовитый Шень, тоже прибыл сюда.
Сто лет назад, во время битвы Малеуса с Айне, они сражались до последнего, но в итоге Малеус потерпел поражение. После этого из-за огромных потерь в трех сектах Малеуса сменились главные Мастера. Мастер Вим тоже был среди них, и именно с той поры он занял главенствующее положение в своем клане.
Но среди старых демонов четырех сект Ядовитый Шень был единственным, кто остался в живых. И все эти годы он не показывался на людях, даже в самом клане Веном простые ученики никогда его не видели.
Только вспомнив об этом, Зеленый Дракон тут же нахмурился. Имя Ядовитого Шеня давно было известно среди Малеуса. Еще в те годы, когда сам Дракон вместе с Мастером Вим сражался плечом к плечу, Ядовитый Шень уже был очень старым и опытным. После того, как он стал главой Венома, их вражда с кланом Вим стала еще ожесточенее, неизвестно, сколько раз они подсылали друг к другу убийц.
Никто не мог ожидать, что однажды они будут сотрудничать с этим демоном.
Зеленый Дракон видел Шеня последний раз сто лет назад, он чувствовал себя немного странно. Каким стал старый демон за все эти годы? Если подумать, то ему должно быть уже около пяти сотен лет…
Он вздрогнул, подумав об этом, и посмотрел на Мастера Вим, который шел чуть впереди и слегка улыбался. Казалось, он совсем не нервничает, но было совершенно не ясно, о чем он думает в эту секунду.
Через некоторое время они прошли через двор и вошли во внутренние покои. Вокруг было тихо, не было ни души. В этом месте обитания такой важной персоны царила странная тишина.
Очень скоро они увидели впереди обычный вход в комнату, у которого стояли восемь мужчин в зеленых с темным золотом одеждах. Слуга вел их прямо к этой комнате. Видимо, Ядовитый Шень ждал их там.
Когда они подошли ближе, восемь мужчин поклонились Мастеру Вим, его личность была очень известна среди сект Малеуса, и его положение было очень высоким. Однако, Мастер Вим никогда не был заносчивым. Он мягко кивнул всем восьмерым, даже слегка улыбнулся и вошел в комнату вместе с Зеленым Драконом.
В этой комнате на восток и запад выходили два окна, поэтому было очень светло. Обстановка совершенно не соответствовала расхожему мнению о том, что люди Малеуса любят темноту.
Что касается убранства, все было очень простым. В большой комнате стоял только стол и несколько стульев, а рядом со столом — небольшой диван, на котором восседал с закрытыми глазами седовласый старик. Рядом с ним стоял очень бледный молодой человек, на вид ему было около двадцати лет. На столе все было приготовлено к чаю, аромат напитка распространялся по комнате.
С первого взгляда казалось, что это место, где просто отдыхают дед с внуком, никакой злобной энегрии!
Мастер Вим мягко улыбнулся и вошел в комнату. Старик, услышав его шаги, открыл глаза и посмотрел в его сторону. На его лице мелькнула улыбка, он проскрипел: «Ты пришел».
Мастер Вим с улыбкой сказал: «Уважаемый господин Шень, с тех пор, как мы виделись в последний раз в Священном Зале, прошло много лет. Как ваше здоровье?»
Этот старик, разумеется, и был тем самым печально известным миру Ядовитым Шенем. Сейчас он горько усмехнулся и сказал: «Я постарел, уже никуда не гожусь…»
Договорив, он дал понять, что не хочет обсуждать свое здоровье, и поменял тему: «Жэнь Ван, старый друг, сегодня ты всем известен как Мастер Вим, ты ведь такой же глава клана, как и я. Не будем церемониться, можешь звать меня просто старшим братом, я не заслуживаю никаких Уважаемых Господинов…»
Мастер Вим снова усмехнулся, его лицо немного расслабилось, и он сел за стол, затем обратился к Ядовитому Шеню: «Господин, позвольте не согласиться. Все знают, что ваш уровень запредельно высок, и сейчас, в нашем важном деле… вам следует стать ведущим звеном!»
Ядовитый Шень слегка вздрогнул, и тут же покачал головой: «Что вы, как я могу…»
Мастер Вим ничего не сказал, а молодой человек рядом с Шенем уже разлил чай по чашкам, и затем обратился к ним: «Мастер, господин Зеленый Дракон, прошу вас выпить чаю».
Они взяли чашки, при этом Мастер Вим внимательно посмотрел на молодого человека, отметив про себя сияние в его глазах, хотя его лицо было очень бледным. Раз уж он мог находиться рядом с Ядовитым Шенем, это был не последний человек в клане Веном».
Мастер Вим повернулся к Ядовитому Шеню и спросил: «А этот молодой ученик…»
Ядовитый Шень с улыбкой сказал: «Этого ученика я принял в клан десять лет назад. Его зовут Цин Уянь. Тогда мне показалось, что у него большой потенциал, и я взял его в ученики. Уянь, а ну-ка поклонись двоим господам, они не последние личности в нашем Священном клане. Если ты однажды заручишься их поддержкой, сто лет не будешь знать горя…»
Цин Уянь мягко кивнул, на его лице отразилась то ли гордость, то ли обида, но его голос остался таким же спокойным, он тихо сказал: «Прошу извинить меня, Мастер Вим, господин Зеленый Дракон, я забыл о приличиях».
Мастер Вим рассмеялся и махнул рукой. Зеленый Дракон с улыбкой сказал: «Раз уж этот молодой человек стал учеников Мастера Шень, у него впереди большое будущее!»
Ядовитый Шень рассмеялся и сказал им: «Он еще молод и ничего не знает. Не нужно его винить».
Мастер Вим с улыбкой махнул рукой и произнес: «Что вы, никто и не собирался». Затем он помолчал немного и сказал: «Однако, Мастер Шень, я на самом деле пришел к вам сегодня, чтобы попросить вас командовать нашим наступлением. В этот раз четыре клана объединятся, и мы сможем отомстить за поражение в той войне и за осквернение наших святынь».
Ядовитый Шень помолчал немного, его лицо стало холодный, потом он все же сказал: «Брат Ван, я ведь уже такой старый, от меня не будет много пользы. В этот раз, если уж все четыре клана решили вместе напасть на Айне, я не могу остаться в стороне. А иначе мне не будет прощения перед лицом Матери Преисподней и Небесного Видьяраджи, и также перед моими предками. Но командовать наступлением? Я считаю, что кроме тебя самого, брат Ван, никто не способен занять это великое место».
Мастер Вим нахмурился и покачал головой: «Вы переоцениваете меня, Мастер Шень. Среди всех четырех кланов мой клан самый слабый, как я могу удостоиться такой чести… Поступим так! Когда прибудут Юй Янцзы из клана Долголетия и Божественная Сань Мяо из Хаккан, мы еще раз вместе обсудим этот вопрос!»
Ядовитый Шень немного помолчал, затем ответил: «Хорошо, они должны в ближайшее время быть здесь. Тогда мы соберемся снова. В этот раз мы наверняка заставим Айне заплатить за наш позор сто лет назад…»
Мастер Вим улыбнулся в ответ. Они еще немного посидели, поговорили о посторонних вещах, и затем Мастер Вим с Зеленым Драконом удалились. Ядовитый Шень не стал себя утруждать, и позвал слуг, чтобы проводить их.
Покинув покои Ядовитого Шеня, Мастер Вим и Зеленый Дракон смешались с толпой на улицах Хэяна.
Мастер Вим вдруг холодно усмехнулся. «Вот ведь старый демон, со временем с ним становится все сложнее договориться».
Эти слова были сказаны как бы между прочим, но Зеленый Дракон все же понял их смысл. Он кивнул. «Это точно. Триста лет назад, когда мы враждовали с кланом Веном, он был самым опасным противником. И всегда был впереди своей армии. Даже сто лет назад, в битве с Айне, он тоже командовал своими войсками лично. Кажется, после того поражения, он растерял всю свою смелость…»
Мастер Вим покачал головой. «Дело не в том, что он струсил. Он просто постарел. В прошлый раз он едва смог уйти с поля битвы. Но за все эти годы, кроме нашего клана, из остальных быстрее всех восстановился именно Веном. Эх, если в этот раз он откажется вести войска, это будет проблемой!»
Мастер Вим нахмурился, затем продолжил: «Ну да ладно, все равно придется дождаться тех двоих и только потом снова обсуждать это дело. Подождем несколько дней! А, кстати, где Лазурия? Кажется, я сегодня весь день ее не видел».
Зеленый Дракон пожал плечами. «Я тоже не видел ее. Однако, Красный Феникс все время рядом с ней, значит ничего страшного не случится. Не волнуйся о ней».
Мастер Вим покачал головой, слегка вздохнул, но ничего не сказал.
***
Когда Мастер Вим и Зеленый Дракон удалились, спокойное и даже немного доброе лицо Ядовитого Шеня потемнело, но он ничего не сказал.
Молодой человек рядом с ним словно ничего не заметил, Ядовитый Шень не говорил с ним, и он спокойно сидел за столом и пил чай, не выказывая и тени беспокойства.
Прошло много времени, прежде чем Ядовитый Шень со вздохом произнес: «Достойная замена старому поколению!»
Молодой человек по имени Цин Уянь повернулся к нему и просто спросил: «А? Этот человек настолько силен?»
Ядовитый Шень фыркнул. «Конечно же, его уровень очень высок! Но каким бы он ни был сильным, я бы не боялся его, просто… он очень многое скрывает. В будущем ты должен быть с ним осторожным».
Цин Уянь мягко улыбнулся, его голос был все таким же спокойным. «Я понял, Мастер».
Ядовитый Шень посмотрел на него и вдруг сказал: «Если бы все твои братья были такими же умными как ты, неужели мне бы пришлось страдать так много лет?»
Цин Уянь с довольным лицом поблагодарил Шеня за похвалу, затем легко произнес: «Все мои братья очень стараются, Мастер».
Ядовитый Шень снова фыркнул, затем откинул покрывало с ног и сел на стул. Только тут стало видно, что он на самом деле очень высокий, крепкий старик. О какое болезни может идти речь? Очевидно, весь этот спектакль был только для Мастера Вим и Зеленого Дракона.
Ядовитый Шень прошелся по комнате, Цин Уянь был явно спокойнее, чем его мастер. В комнате раздавались только нервные шаги Ядовитого Шеня.
Как вдруг, со стороны Цин Уяня раздался странный звук, похожий на стрекотание цикад в летнюю пору.
Ядовитый Шень изменился в лице, и повернулся к нему.
Цин Уянь вынул из-под стула маленькую желтую коробочку квадратной формы, из которой и раздавался этот странный звук.
Ядовитый Шень подошел к нему, протянул руку и осторожно открыл коробку. Прямо перед ними, на мягком бархате внутри коробки свернулась разноцветная сколопендра, и самым необычным в ней было наличие семи хвостов.
Если бы Дан Сайон в этот момент мог видеть это животное, он бы потерял дар речи от удивления. Потому что он уже видел такое в раннем детстве — это было одно из самых ядовитых существ в Поднебесной — Семихвостая Сколопендра.
Цин Уянь нахмурился. «С тех пор, как мы прибыли сюда, ближе к горам Айне, Сяо Чи ведет себя беспокойно, как будто он чем-то взволнован».
Ядовитый Шень внимательно посмотрел на Семихвостую сколопендру, затем достал из кармана маленькую фиолетовую пилюлю и положил ее в коробку, накрыв сверху крышкой. Очень скоро странные звуки из коробки затихли.
Цин Уянь снова спрятал коробку с Семихвостой сколопендрой, после чего Ядовитый Шень просто сказал: «Эти сколопендры — очень необычные существа. Их во всем мире только две, и они никогда не расстаются друг с другом. Если же им приходится разлучиться… они могут почувствовать присутствие своей пары на расстоянии в сотню миль. Сяо Чи в последнее время волнуется именно поэтому».
Цин Уянь посмотрел на Ядовитого Шеня, и вдруг сказал: «Так значит… тот человек… сейчас на горе Айне?»
Ядовитый Шень усмехнулся. «Именно так. Семихвостые сколопендры очень чуткие существа. Они в таких вещах не ошибаются».
Договорив, он повернулся и посмотрел из окна вдаль. Там, за пределами Хэяна, высились безмолвные и грозные горы Айне, окруженные туманом из белых облаков, парящих в вышине.
Старик вдруг пробормотал себе под нос: «Сто лет прошло, в мгновение ока! Целых сто лет…»
