Горы Айне. Пик Бамбука.
На рассвете зеленые заросли бамбука разбудил ветер, и они зашелестели, словно исполняя небесную мелодию, трогающую сердце. Вчера ночью прошел дождь, который смыл всю грязь прошлого и сделал воздух свежим. Горы казались нарисованными.
Тропинка под ногами была еще сырая, между камнями еще текли струйки дождевой воды, в которой плавали бамбуковые листья, сорванные вчерашним дождем. С утра еще никто не успел их убрать.
В белом платье, завораживающе красивая, Анан шла по тропе среди бамбукового леса. На рассвете ее длинные волосы блестели, спадая на плечи, а на бледной коже проступал легкий румянец. Она была прекрасна, словно распустившийся цветок.
По обеим сторонам тропы рос высокий бамбук, на листьях виднелись капельки дождя, которые падали вниз и разбивались о землю. Она шла вперед, не оборачиваясь, удаляясь вглубь бамбукового леса. Впереди показалась простая бамбуковая хижина, где ее ждала Мастер Шуй Юэ.
Анан подошла ко входу и остановилась. Посомневавшись секунду, она осторожно постучала в дверь хижины. Мастер, ученица Анан пришла увидеть вас.
Входи!
Из хижины раздался голос Шуй Юэ. Без радости, но и без печали, вообще без каких-либо чувств, спокойный, как вода.
Дверь со скрипом открылась и Анан вошла внутрь. Она сразу увидела, что Мастер Шуй Юэ сидит на бамбуковой кровати в позе лотоса, с закрытыми глазами, спокойно, без всякого выражения. Казалось, она не заметила появления Анан в хижине.
Анан подошла к ней и опустилась на колени, тихо сказав:
Мастер, ученица здесь.
Затем, подумав, добавила:
Ученица осознает свою вину, я виновата перед вами, я заставила Мастера опечалиться, я готова принять наказание!Шуй Юэ медленно открыла глаза, ее взгляд упал на Анан. Она долго смотрела на нее, затем вздохнула и сказала:
Если я тебя накажу, ты изменишь свое решение?
Анан молча опустила голову, не решаясь посмотреть на Мастера, но так ничего и не сказала. Только, глядя на нее, нельзя было увидеть ни следа сожалений!
Шуй Юэ покачала головой и горько усмехнулась. Ты сама выбрала этот путь и никогда не передумаешь. Какой смысл в том, чтобы тебя наказывать?
Ладно, ладно, поднимайся.
Анан закусила губу, она явно очень волновалась, но все еще контролировала себя. Она поднялась.
Шуй Юэ похлопала рукой по бамбуковой скамье рядом и сказала:
Присядь.
Анан покачала головой. Ученица не…
Шуй Юэ посмотрела на нее. Здесь только мы вдвоем, нечего волноваться. Или ты все еще ненавидишь меня, не хочешь, чтобы я была твоим Мастером?
Анан торопливо подняла глаза и покачала головой. Мастер, я…
Шуй Юэ помахала рукой и улыбнулась. Ладно, все хорошо. Я ведь вырастила тебя с малых лет, неужели ты думаешь, что я плохо тебя знаю?
Она притянула Анан за руку и усадила рядом с собой, внимательно посмотрела на ее прекрасное лицо и затем со вздохом сказала:
Не смотря ни на что, я твой Мастер, и я все делаю для твоего же блага, запомни это. Губы Анан дрогнули, она тихо сказала:
Ученица поняла, на самом деле это все моя вина…
Шуй Юэ снова покачала головой. Ладно, все равно теперь уже поздно рассуждать, чья где вина. Никто в мире не знает, как повернется судьба, и кто сможет до конца быть рядом с нами. Казалось, Шуй Юэ была сама тронута этими словами, она на миг замолчала, глядя вдаль.
Анан не решалась потревожить Мастера, и только чувствовала тепло от ладони Шуй Юэ, такое родное и знакомое. Через какое-то время Шуй Юэ вздрогнула, словно пробудившись, горько усмехнулась и сказала Анан:
Эх, об этом мы поговорим позже. Вчера я приказала Баако позвать тебя, она сказала тебе, для чего?
Анан покачала головой. Сестра Баако не сказала. Она лишь передала мне приказ прийти к вам на рассвете, и сказала, что вы сами мне все расскажете. Шуй Юэ молча кивнула, затем добавила:
Верно, хотя Баако кое-что известно, но это далеко не все. Лучше я сама тебе расскажу. Сердце Анан невольно дрогнуло, глядя на серьезное лицо Шуй Юэ, казалось, Мастер думает о чем-то нехорошем. Не удержавшись, Анан сказала:
Мастер, если я могу что-то сделать, что бы это ни было, приказывайте, я всеми силами постараюсь выполнить приказ. Шуй Юэ кивнула и улыбнулась. Я конечно же верю тебе, но то, что произошло…
Это связано с репутацией Айне, поэтому нельзя никому об этом говорить, включая учеников нашего Пика. Я долго думала над этим. Среди моих учеников только ты, по уровню, силе, ответственности, подходишь больше всех. Поэтому я тебя позвала.
Анан нахмурилась и удивленно спросила:
Мастер, неужели в Айне случилось что-то серьезное?
Шуй Юэ горько усмехнулась. Неужели это до сих пор не заметно…
Анан спросила:
Что же произошло, Мастер?
Шуй Юэ молчала несколько минут, словно все еще сомневалась, затем медленно произнесла:
Наш Главный Мастер, и еще глава Пика Бамбука Тянь Болис, оба они бесследно исчезли из Айне.
Анан вздрогнула всем телом. Они оба исчезли?
Шуй Юэ просто продолжила:
В тот день ученики Пика Вдовы видели, как Тянь Болис прибыл на Пик и отправился на Внутреннюю Гору, к Залу Поклонения Предкам. Все также знали, что Мастер Шен Доул все время проводит именно там. С тех пор…
Больше никто их не видел.
Анан нахмурилась, она выглядела очень удивленной. Шуй Юэ, подумав, сказала:
После того, как это случилось, из-за важности происшествия, хотя Йен Сяо явно не может разрешить это дело сам, он приказал не объявлять о случившемся. Он только тайно уведомил об этом глав Пиков. После этого я тоже наведалась в Зал Предков, но я и не думала, что все настолько…
Анан замерла и спросила:
Что случилось с Залом Предков?
Шуй Юэ покачала головой. Зал Предков почти разрушен, сразу ясно, что там произошла ожесточенная битва. Что?
Голос Анан стал потерянным. Шуй Юэ холодно усмехнулась и сказала:
Это священное место Айне, где покоятся души предков, и они решились развязать там бой…
Это просто невероятно. К тому же, есть еще более серьезная проблема.
Анан удивленно смотрела на Шуй Юэ, не решаясь даже представить, что могло быть серьезнее разрушения Зала Поклонения Предкам, поэтому спросила:
Что случилось?
Вчера Йен Сяо торопливо прибежал ко мне, лицо Шуй Юэ стало еще серьезнее, в глазах отразилось беспокойство, она медленно произнесла:
По его словам, с тех пор как исчез Шен Доул, они до сих пор не смогли его найти, и чтобы отыскать хоть какие-то следы, решили осмотреть его вещи. Однако в процессе поисков они заметили кое-что ужасное.
Анан в ожидании смотрела на Шуй Юэ. Шуй Юэ закрыла глаза, словно ей было больно, и сказала:
Йен Сяо только сейчас обнаружил, что главное оружие Айне, Убийца Богов, также бесследно исчез.
Анан онемела от шока. Шуй Юэ открыла глаза и сказала:
Я знаю, ты умная девушка, и конечно понимаешь, насколько это серьезно. Хотя Убийца Богов уже был сломан…
Это слишком серьезное дело, большинство не знает, что меч сломан, и если это раскроется, у нас будут проблемы. К тому же, у Убийцы Богов есть еще один большой секрет, о котором знают только несколько человек в Айне. И если он раскроется…
Я даже не могу представить, что тогда произойдет.
Анан удивленно спросила:
Кроме того, что Убийца Богов — священное оружие клана Айне, у него есть еще секреты?
Шуй Юэ промолчала, и долго ничего не говорила, и тогда Анан поднялась и тихо произнесла:
Простите, это несдержанно с моей стороны…
Шуй Юэ покачала головой. Я ни в чем тебя не виню, просто это дело слишком серьезное, и слишком запутанное…
Она вдруг осеклась, словно что-то вспомнила, но потом продолжила:
Если честно, даже я не должна была об этом узнать. Все из-за происшествия, случившегося сто лет назад, лишь поэтому мы и узнали эту тайну.
Анан тихо переспросила:
Мы?
Неужели еще кроме Мастера кто-то знает об этом секрете?
Шуй Юэ просто сказала:
В те годы, когда повсюду царил беспорядок, было несколько человек, сведущих во внутренних делах Айне. Их было пятеро. Кроме меня еще Шен Доул, Тянь Болис, сестра Сурин…
Анан слушала внимательно, но Шуй Юэ вдруг остановилась, и Анан, не удержавшись, спросила:
Мастер, это четверо, а кто был пятый?
Шуй Юэ тяжело вздохнула, на ее лице появилась легкая печаль. Один из Мастеров Айне, по имени Вань Цзянь И. Сто лет назад, когда силы Малеуса процветали, а силы Света были бессильны, Тьма, казалось, была непобедима. И однажды они даже решились напасть на Айне. После череды жестоких сражений, последний Глава Айне попросил у предков разрешения применить Убийцу Богов, лишь после этого Свет одержал победу. Шуй Юэ рассказывала спокойным тоном, а лицо Анан постоянно менялось, она понимала, что слово жестокое сражение не могло до конца описать ту ужасную битву. Но Шуй Юэ как будто было все равно, она быстро продолжала:
После этой битвы, хоть мы и победили Малеус, Айне тоже сильно пострадала. Многие Мастера и Старейшины погибли как герои, еще больше были ранены, но мы не могли просто так отпустить клан Малеуса. В это время только один наш брат поднялся и отправился на бой, чтобы уничтожить остатки армии Тьмы.
Анан в душе дрогнула. Это ведь был Мастер Вань Цзянь И?
Шуй Юэ медленно закрыла глаза, ее голос наполнился воспоминаниями. Это был он. Эх…
Эта картина так и стоит у меня перед глазами. Во время битвы он сражался, забыв обо всем. Убил множество врагов, все его белые одежды были насквозь пропитаны кровью. Он стоял перед Мастерами, волнуясь, и сказал несколько слов…
Всего несколько слов, но эти слова разожгли нашу кровь. После этого Вань Цзянь И во главе, а с ним я, Сурин, Тянь Болис, Шен Доул, Шан Чженлян, Тянь Юнь, Васп Каел, в общем все будущие главы Семи Пиков Айне, мы все пошли за Вань Цзянь И в далекие Пустоши. По дороге мы проливали реки крови, переживали множество трудностей, но у нас и в мыслях не было повернуть назад. Глаза Шуй Юэ все еще были закрыты, лицо было сосредоточенным, словно перед ее глазами снова встали картины прошлого, когда они были молоды и кровь их кипела. Даже на ее щеках по обеим сторонам слегка выступил румянец. В маленькой хижине никто не произносил ни звука, но атмосфера была неспокойной, как будто в воздухе беззвучно витало волнение. Скоро Шуй Юэ горько усмехнулась и покачала головой. Ее голос стал печальным. Что ж…
Это все уже давно в прошлом. Тогда мы прошли через многие трудности, победа над нечистью далась нелегко. Только потом мы снова вернулись в Айне. И вот тогда мы невольно оказались втянуты в самый большой секрет нашей школы. Вернувшись в Айне, сестра Сурин прониклась чувствами к Тянь Болису, а мне этот человек ужасно не нравился. Однажды они сбежали, нагло обманув нашего предыдущего Мастера, Чжен Юй. Когда я узнала об этом, я боялась, что Сурин понесет наказание, и не стала докладывать об этом Мастеру. Если бы Мастер рассердилась на нее, Сурин пришлось бы очень несладко. Так что я отправилась за ней.
Анан, услышав об этом, в душе удивленно вздохнула, это показалось ей ужасно интересным и смешным, но она никак этого не выразила. Шуй Юэ, казалось, сама не хотела долго задерживаться на этом моменте, так что быстро продолжила:
Кто же знал, что они настолько осмелели, что решились отправиться на внутреннюю гору Пика Вдовы на свидание?
Совсем рядом с Залом Поклонения Предков!
Анан удивленно молчала, затем вдруг молча опустила голову, перед ее глазами проплыл образ толстяка Тянь Болиса. Оказывается, все же нельзя судить человека по его внешности. Шуй Юэ недовольно фыркнула. Увидев этих двоих, я ужасно разозлилась, вышла к ним и окликнула их. Сурин с Тянь Болисом испуганно уставились на меня, но увидев, что я одна, Сурин попыталась меня задобрить и увести оттуда, а Тянь Болис даже не смотрел в мою сторону!
Я так рассердилась, что уже собиралась применить силу…
Анан про себя подумала:
Если бы Мастер Тянь тогда посмотрел на Мастера Шуй Юэ, или еще хуже улыбнулся ей, вот это как раз было бы странно. Услышав, что Шуй Юэ остановилась, Анан спросила:
А что было потом?
Шуй Юэ, помолчав немного, продолжила:
Прямо в тот момент, из темного Зала Поклонения Предков раздался странный крик. Словно кричал какой-то зверь, крик был полон боли, это точно был нечеловеческий голос. От испуга и удивления мы невольно попрятались за деревьями в тени. И очень скоро мы увидели…
Эту тайну.
Анан взволнованно смотрела на Шуй Юэ, лицо Мастера выразило боль, словно эта тайна мучила ее изнутри много лет. И даже сейчас она причиняла ей страдания. Шуй Юэ понизила голос, он вдруг стал пустым, и ее слова падали словно гром, одно за одним, открывая давно запечатанную тайну прошлого. Из Зала Предков вырвалась чья-то тень, вся в разорванной одежде, с растрепанными волосами, которые закрывали все лицо, так что нельзя было его разглядеть. К тому же этот силуэт выглядел словно сумасшедний, он все время громко рычал, словно ему было больно, но нельзя было разобрать, что он хочет сказать. Мы ужасно испугались, как в таком священном месте могло появиться такое чудище?
Однако мы не могли позволить ему свободно здесь разгуливать. И как только мы уже собрались схватить этого сумасшедшего, из Зала Предков вышли еще двое, они тут же оказались прямо перед сумасшедшим, распластали его на земле и опустились на колени рядом. В ту ночь луна светила ярко и мы ясно увидели, что это были двое самых выдающихся магов нашего поколения, брат Шен Доул и брат Вань Цзянь И!
Анан потерянно переспросила:
Что?
Шуй Юэ посмотрела на нее и просто сказала:
Ты тоже удивлена?
В тот миг мы втроем просто застыли от удивления!
Дальше происходило что-то совсем уже невероятное. С болью и печалью на лицах, Шен Доул и Вань Цзянь и по разным сторонам крепко держали сумасшедшено за ноги, их голоса были полны страдания, и они все время повторяли одно слово — Мастер…
Анан в этот момент даже не могла удивленно вскрикнуть от услышанного. Шуй Юэ, казалось, совершенно погрузилась в прошлое, ее голос стал низким и серьезным:
Когда они это произнесли, мы вздрогнули от удивления и только тогда заметили, что тот сумасшедший по виду очень похож на Главного Мастера Айне того времени, Тянь Шензо. Это был любимый Мастер Шен Доула и Вань Цзянь И, тот самый, который совсем недавно спас Айне в битве против Малеуса. Но теперь мы видели, что от его величия и благородства ничего не осталось. Он бормотал несвязные слова и рычал, словно пытался произнести какие-то проклятия, но нельзя было разобрать его речь. Двое его учеников бессильно смотрели на это, их лица заливали слезы. Они крепко держали его и все просили, умоляли, Мастер, очнитесь, очнитесь!
Но Мастер словно не понимал их. Даже с таким уровнем как у него, он совершенно потерял рассудок. В конце концов он резко развернулся, его глаза хищно сверкнули, и он, глядя на своих учеников, громко зарычал и бросился на них с желанием крови.
Анан, дослушав до этого момента, невольно вздрогнула, как будто она сама оказалась в том лесу той ночью. Шуй Юэ продолжала:
Тогда мы просто стояли и не знали, что нам делать, наши мысли перемешались, и никто не понимал, почему Мастер вдруг так изменился и решил даже напасть на своих учеников. В тот момент, когда они двое уже могли попрощаться с жизнью от рук Мастера Тянь Шензо, Шен Доул вдруг развернулся и со скоростью молнии оказался у Мастера за спиной. Он схватил его за плечи, затем сверкнула яркая вспышка и Мастер оказался крепко запечатан заклинанием. Казалось, Вань Цзянь И совсем не ожидал такого поступка от Шен Доула, он застыл, но к несчастью, хоть Мастер Тянь Шензо и сошел с ума, он все еще был сильнее. Шен Доул запечатал его руки, так что он взлетел и ногой ударил Вань Цзянь И в грудь, так что он отлетел на два ярда и выплюнул целый фонтан крови.
Это все казалось настолько нереальным, что мы трое просто стояли и смотрели, словно болваны, совершенно не зная, что делать. Но тут Шен Доул закричал:
Брат Вань!
Почему ты до сих пор не ударил?
Услышав это, Вань Цзянь И весь задрожал, но все еще не пошевелился, только шокированно глядя на Шен Доула и на Мастера Тянь Шензо. Тянь Шензо был сильным магом, и хотя Шен Доул все еще держал его за плечи, скоро его лицо стало красным, а изо рта полилась кровь. Свет от его тела стал стремительно меркнуть, очевидно в то время его было еще далеко до уровня Мастера Тянь Шензо. В тот миг, когда казалось, что Шен Доул уже не сможет держаться, сверкнула белая молния. Это был Вань Цзянь И. Мы, не веря своим глазам, остолбенело смотрели, как Вань Цзянь И издал драконий рев и с криком вонзил в грудь Тянь Шензо свой знаменитый меч — Убийцу Драконов!
В хижине повисла тишина, также как той ночью, когда улеглась энергия страха и убийства. Осталась только беззвучная боль.
Анан, с бледным лицом, тихо проговорила:
Но в записях говорится…
Говорится, что Мастер Тянь Шензо сто лет назад оставил тело во время медитации в Зале Поклонения Предкам, а перед этим временно передал место Главы Айне Мастеру Шен Доулу…
Шуй Юэ громко рассмеялась, покачала головой и тихо сказала:
Увидев произошедшую трагедию, как наши самые уважаемые братья убили своего Мастера, мы, я, Сурин и Тянь Болис, совершенно растерялись. И тут Сурин, потеряв контроль от испуга, неосторожно вскрикнула. Но к счастью, они были так взволнованы, что не заметили нас. Они опустились на колени перед трупом Мастера и между ними состоялся диалог. Из этого диалога мы узнали, из-за чего Мастер Тянь Шензо сошел с ума.
Оказалось, что у древнего меча Айне, оставленного Мастеров Нефритовым Листом, Убицы Богов, есть страшная тайна. Хотя сила этого меча для борьбы со злом была велика, возможно, из-за невероятного количества совершенных им убийств, у него появилась другая, темная сторона. И когда человек, владеющий мечом, применял это оружие на полную мощность, он попадал под влияние этой темной стороны. Его характер менялся, он становился страшным монстром, жаждущим крови.
И каким бы сильным ни был маг, он не мог противостоять этой силе. С тех пор как Нефритовый Лист оставил это предупреждение для потомков, каждый Мастер Айне знал этот секрет. И потому старался как можно меньше использовать Убийцу Богов. Тянь Шензо, для того, чтобы защитить Айне, освободил всю силу меча, только так можно было выйграть эту битву. И хотя после этого он сразу же запечатал меч, ему не удалось избежать расплаты. Пока Тянь Шензо еще мог себя контролировать, он тайно поведал обо всем двоим своим лучшим ученикам — Шен Доулу и Вань Цзянь И.
Он больше всего доверял им, к тому же Мастер боялся, что если рассказать только одному, то его уровня не хватит, когда придет время убить пробудившегося монстра. В конце концов произошло то, что произошло…
Анан вздрогнула и подняла голову, вдруг спросив:
Мастер, но ведь теперь…
Что если теперь Мастер Шен Доул…
Неужели он…
Шуй Юэ тяжело вздохнула и молча кивнула.
Анан застыла, не зная, что сказать. Шуй Юэ, помолчав, добавила:
За эти десять лет Шен Доул дважды использовал Убийцу Богов. К тому же во время битвы со Зверем он сломал Небесную Печать Семи Пиков, которая освободила всю силу меча. Можно было представить, как велика была та демоническая сила, которую он выпустил. На самом деле я уже давно опасалась этого, но ведь Шен Доул десять лет назад использовал Убийцу Богов и ему удалось не попасть под влияние темной силы меча, так что я все еще надеялась…
Что он сможет преодолеть эту кару, но к несчастью…
Судьба, судьба!
Анан спросила:
Мастер, но для чего вы рассказали мне такую ужасную тайну, неужели вы хотите поручить мне что-то важное?
Лицо Шуй Юэ стало серьезным, она посмотрела на Анан. Да.
Анан слегка опустила голову. Я сделаю все, что вы скажете!
Шуй Юэ внимательно посмотрела на ученицу. Изначально этот секрет был известен лишь Главе клана. Глядя на безуспешные поиски и догадки Йена Сяо, я поняла, что он ничего не знает. Из тех, кому все известно, Тянь Болис пропал вместе с Шен Доулом, Сурин всегда очень любила мужа, так что сейчас она точно не в состоянии что-то решить, поэтому осталось только мне предпринять решительный шаг.
Анан подняла глаза на Мастера. Мастер, вы хотите сказать…
Шуй Юэ сказала:
Шен Доул и Тянь Болис исчезли. И никто не знает, куда они направились, покинули ли они Айне. Поэтому я должна остаться здесь. Если они вдруг покажутся в Айне, у меня будет возможность действовать. Но кроме этого нужно послать кого-то на поиски вне гор. Среди моих учениц с тобой по силе, уровню и решительности не сравнится никто. Поэтому такое важное дело я поручаю тебе. Лицо Анан стало серьезным, она медленно опустилась на колени перед Мастером, но все же она понимала, насколько важно то, что сказала ей Шуй Юэ. Помолчав, она тихо сказала:
Я исполню приказ Мастера. Но…
Но толко я не совсем понимаю, для чего вы рассказали мне эту тайну, почему просто не отправили меня с гор на поиски исчезнувших Мастеров?
Голос Анан вдруг начал слегка дрожать. Лицо Шуй Юэ изменилось, уголки глаз дрогнули, и она медленно произнесла:
Тянь Болис сам отправился к Шен Доулу, очевидно он тоже все понял и увидел, что Шен Доул превращается в монстра. Между ними случилась битва. После того как ты спустишься с гор, постарайся их найти. И если ты вдруг их найдешь, и увидишь, что они все еще сражаются…
Шуй Юэ подняла руку и крепко сжала пальцы в кулак. Ты должна не упустить возможности убить того, кем управляет демоническая сущность!
Анан была бледная как бумага, но в итоге она ничего не сказала, только молча опустила голову. Прошло еще много времени, прежде чем в хижине раздался ее дрожащий, едва слышный голос:
Да.
