Послe того, как битва закончилась, все упали на землю, наконец, они могли расслабиться. Несмотря на победу, здесь не было места ни радости, ни торжеству. В Траунском лесу останется шрам, на заживление которого могут уйти месяцы, если не годы.
Три короля уже обсуждали, как перестроить границы своих областей влияния, чтобы предотвратить будущую нехватку продовольствия, которая слишком сильно отразится на них.
Лит все еще размышлял о воспоминаниях молодого медведя, сравнивая их жизни. Только потому, что он родился в хорошей семье, он не стал одержим властью, не смог позволить себе заботиться о своем теле.
На его месте, в условиях жесткой конкуренции дикой природы, он мог бы поддаться искушению сделать то же самое. Вся его жизнь до этого момента тоже была огромной оценкой риска / вознаграждения, Лит просто был удачливее.
Уже второй раз за один день его победа была пустой. Он начал чувствовать себя подавленным, заставляя адреналин растворяться намного быстрее. Скоро усталость возьмет свое, ему нужен был настоящий сон.
Прежде чем отправиться домой, он подумал, что ему еще нужно кое-что сделать. Сначала он дал Шифу съесть целого кабана, а затем Лит принялся лечить его ногу.
Он не мог сделать этого раньше, потому что усталость от восстановления после такой раны, вкупе с ее уже ослабленным состоянием после затянувшейся битвы, заставила бы Ши упасть в обморок.
Быть целителем было почти второй натурой для Лит в тот момент. Он также хотел, чтобы, что бы ни случилось дальше в лесу, они решили все сами. У Лита и так было достаточно дел, все, чего он хотел, — это спать и есть целую неделю подряд.
Во-вторых, он наконец-то смог выразить не одному, а трем могущественным магическим зверям свои сомнения относительно магии четвертого уровня на практическом примере.
С оставшейся у него энергией Лит выполнил с помощью истинной магии уменьшенную версию заклинания пальца бога молнии четвертого уровня, соткав вместе магию огня и воздуха, чтобы вызвать небольшую сферу плазмы.
И Ри, и Ши были прирожденными мастерами магии воздуха, поэтому они могли сразу же понять природу заклинания и его основные эффекты.
— Это бесполезно!
Выпалил жнец.
— Это самая красивая трата маны, которую я когда-либо видел.
Защитник рассмеялся.
— С гораздо меньшим количеством энергии и усилий вы могли бы стереть с лица земли целый акр леса. Я думаю, проблема не в тебе, а в самом заклинании. Согласно тому, что ты мне рассказывал в прошлом, люди считают друг друга настолько глупыми и ненадежными, что делят магию на ступени, или уровни, как ты их называешь. На мой взгляд, у человека, который придумал это, было больше свободного времени, чем мозгов.
Добавил Ри
— Люди действительно такие тупые?
Шиф был ошеломлен этой идеей.
— Да ладно вам.
Лит вздохнул, его депрессия становилась все хуже. Ри был его последней надеждой разобраться в магической головоломке.
— Мне очень жаль, Бич (Лит), но у нас, магических зверей, гораздо более практичный взгляд на магию, большинство ваших человеческих проблем либо бессмысленны, либо идиотски для меня. Другая проблема заключается в том, что мы не способны контролировать всю мировую энергию. Только звери уровня короля могут управлять двумя элементами, в то время как самые сложные заклинания, которые ты мне показал, иногда используют три или более. Я бы с удовольствием помог тебе, но между моими обязанностями и этой трагедией мне нужно сосредоточиться на том, чтобы избежать надвигающегося голода, извини.
Сказал Ри
Ри и Ши оставили его, начав обсуждать, как сделать так, чтобы весь лес, особенно зона, наиболее пострадавшая от засухи, пережил наступающую зиму.
Лит чувствовал, что его головная боль усиливается с каждой секундой, поэтому, попрощавшись с ними, он начал двигаться так быстро, как только мог, к дому.
*Отсутствие академии, означает отсутствие заклинаний пятого уровня, что, в свою очередь, означает, что мы застрянем с третьим уровнем в качестве нашего главного источника вдохновения. Не говоря уже о том, что я действительно не завидую всем тем студентам, которые тратят целый год своей жизни, практикуя неполные заклинания.*
Сказал Лит, мысленно
*Вообще-то, я размышляла над тем, что нам рассказала Нана, и думаю, что есть еще одна возможность. Может быть, четвертый и пятый уровни так редко встречаются, потому что они строго связаны со специализацией мага. A что, если палец бога молнии — это не атакующее заклинание, а скорее источник энергии? Или, может быть, это единственный способ вырезать магические руны в самых твердых материалах, используемых для оружия или брони. Мы ничего не знаем о мастерстве поделок, приготовлении зелий или о чем-либо, связанном с косвенной магией *
Предложила Солус.
*Черт возьми! Наверное, ты права. И это добавляет оскорбление к нашей травме. Кажется, нам суждено прожить четыре очень неинтересных года*
Сказал Лит.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Как только он вернулся домой, Лит не хотел шевелить даже пальцем и сразу после ужина лег спать, надеясь, что следующий день принесет ему хорошие новости.
Но шли месяцы, приближался его день рождения, а вместе с ним и срок поступления в любую академию.
Между тем, граф Ларк не сидел сложа руки. Он использовал все возможности, все предлоги, какими бы надуманными они ни были, чтобы добиться аудиенции у короля, а когда это не удалось, он стал спускаться по лестнице придворной иерархии.
Он донимал всех так сильно, что многие прятались в его присутствии или делали вид, что даже не замечают его, чтобы не дать возможности упорствовать в своем дурацком поручении.
Но граф был упрямым человеком, он знал правила и предписания наизусть, и, используя реальные проблемы, связанные с графством Люстрии, как прикрытие, они могли сделать только то, чтобы избежать его, не создавая опасного прецедента.
Он мог терпеть долгие часы ожидания, как будто они были ничем, а затем все еще иметь энергию, чтобы умолять о своем случае, пока его те не были настолько истощены, что, чтобы избавиться от него, они должны были по крайней мере пообещать рассмотреть его претензии.
Когда директриса Линнея говорила о желании послать политическое послание, это был не тот результат, на который она надеялась. Скоро ее имя будет ассоциироваться с хитроумными проклятиями и ругательствами, и так же ее родословная до седьмого поколения.
Граф Ларк, вскоре стал горячей темой, получая такую же степень внимания, как и надвигающаяся чума.
Так или иначе, он достиг части своей цели, заставив весь двор обсуждать возможные последствия, которые новое правило директрисы Линнеи может вызвать в будущем.
Действительно ли стоило преграждать дорогу многообещающему магу из-за того, как или где он/она научился ее заклинаниям? Зачем наказывать жертву преступления только за то, что она попросила соблюдать закон?
Должна ли директриса такого важного учреждения иметь право изменять правила приема по своей прихоти, без какого-либо контроля?
Такая важная дискуссия требовала времени, но самое главное-тишины и покоя, поэтому суд единогласно постановил предоставить Маркизе Дистар, истинной правительнице графства Люстрия, чрезвычайные полномочия, чтобы она могла встретиться с графом Ларком так, как сочтет нужным.
Другими словами, она осталась с коротким концом палки.
Теперь, граф Ларк будет безжалостно донимать ее, в то время как все остальные будут жить долго и счастливо.
У Маркизы Дистар уже была изрядная доля неприятностей, а Треквил Ларк был лишь глазурью на торте. Она не раз подумывала о том, чтобы использовать свою новообретенную власть, чтобы обезглавить его, но здравый смысл и все ее личные советники остановили ее.
Ларк был одним из его лучших слуг. Он был искренен, не скупился на налоги, никогда не имел грязных дел, которые она вынуждена была бы скрывать.
Не говоря уже о том, что под его руководством графство Люстрия процветало уже более двадцати лет, а Маркиза и ее мать даже пальцем не шевельнули.
Это была хорошо смазанная машина, и честная в придачу! Его замена вызовет у нее гораздо больше проблем, чем его казнь.
Прижавшись спиной к стене, она решила, что честность-лучшая политика. В конце концов, Ларк был любящим отцом. Может быть, он поймет ее положение и оставит в покое, если узнает правду.
Менее чем через три месяца, дав ему тридцать седьмую аудиенцию, она объяснила графу Ларку положение своей семьи.
— Как вы знаете, чем выше вы поднимаетесь, тем больше неприятностей вы навлекаете на себя. Несколько недель назад моя семья пережила покушение на убийство. Благодаря мерам безопасности, которыми мы себя окружили, им не удалось сделать это. Но это не прошло без последствий. Одному из нападавших удалось добраться до моей дочери. Ее магическая защита приняла на себя основную тяжесть удара, уменьшив смертельный удар до чуть большего, чем булавочный укол.
Сказала Маркиза
— Все хорошо, что хорошо кончается.
Прокомментировал Граф.
Маркиза едва удержалась, чтобы не залепить ему смертельную пощечину, но вместо этого потерла лоб, пытаясь успокоиться.
— Хотелось бы! Но, из-за этого булавочного укола моя дочь была проклята.
— Проклята?
От неожиданности воскликнул граф.
Обычно он насмехался над такой нелепой концепцией. За все годы знакомства с магическими диковинками со всего мира он сталкивался с проклятиями только в сказках, которые читал перед сном своим детям.
Маркиза продолжила:
— Да, проклята, я бы и сама в это не поверила, если бы не увидела своими глазами. Когда целитель попытался помочь ей, шрам, вместо того чтобы исчезнуть, он стала больше.
Я перепробовала все, вызывая известных мастеров-алхимиков, целителей, шаманов, никто не смог помочь. Теперь единственное, что поддерживает жизнь моей вечно истекающей кровью дочери,-это постоянное употребление зелья и помощь моего личного мага, Аинза. Как вы знаете, он считается гением, возможно, лучшим из когда-либо окончивших Академию Черного гриффона. Что еще хуже, когда нападавшие поняли, что у них нет шансов спастись, они решили взорвать себя, уничтожив все улики. Некого было допрашивать, нечего было осматривать, чтобы понять, кто они!
*Это просто фантастика!*
Подумал граф.
— Это ужасно!
Сказал граф, сохраняя свое лучшее скорбное лицо.
