Этот город был магическим чудом. С помощью жизненного виденья Лит наблюдал как огромное количество энергии перемещалось от одного кристалла к другому. Казалось, все здания были испещрены магическими венами по которым энергия проходила от шпиля в землю, прежде чем вернуться к шпилю, более насыщенной, чем раньше, и переходила к следующему кристаллу. Все это было похоже на круг кровообращения.
В замке было немного шпилей, но они были самыми высокими, а закрепленные в них волшебные камни были величиной с лошадь. В дворянском районе было больше шпилей, но кристаллы в них были значительно меньше.
Чем дальше дома были от замка, тем больше становилось шпилей и тем меньше в них был размер кристаллов. Это было своего рода энергетической пирамидой, странной и непонятной. Но это не мешало Литу изумляться и разглядывать чудесный город.
Он позвонил своему куратору, чтобы убедиться, что оказался в нужном месте.
— Ты уже там?
Голос Камилы выдавал удивление.
— Это, конечно, хорошо, что ты в таком темпе и в кратчайшие сроки завершил свое первое патрулирование. Но плохо что ты не сообщил нам свою позицию раньше.
Помни, тебе, по крайней мере, нужно отчитываться три раза в день. Для нас крайне важно иметь возможность следить за твоим передвижением и знать, где ты разбиваешь лагерь.
«Я ни за что не подарил бы Королевству местонахождение гейзеров маны».
Лит внутренне проклинал свою работу.
«Мне придется каждый раз устраивать фальшивый лагерь, чтобы не вызывать подозрений».
— Извини, я забыл предоставить свои ежедневные отчеты из-за всего, что произошло вчера.
«Врет как дышит».
Подумала Солус.
— Не волнуйся. На этот раз я тебя прикрою.
— Мне нужна информация по городу Кадурия. Почему он запечатан?
— Каждый из затерянных городов, в своем роде, уникален. Кадурия классифицируется как «Город Теней». Судя по твоему расслабленному тону, он должен быть в своей световой фазе. По улице ходят люди, ремесленники трудятся в своих лавках, во дворах играют дети, кругом великолепная архитектура и умиротворение. Я права?
Один из фермеров заметил Лита. Мужчина помахал ему рукой, говоря ему что-то. Однако все звуки блокировал массив.
— Да.
Лит помахал ему в ответ.
— Что ж, не привыкай к этому. Через некоторое время город перейдет в теневую фазу, и все станет не таким радужным.
— До заката еще много времени. Что мне делать до тех пор?
— Я сказала теневая фаза, а не ночная. Город постоянно переключается между двумя разными состояниями независимо от времени суток.
Лейтенант Йеваль будто читала ему лекцию, что раздражало Лита.
Внезапно солнце внутри массива Кадурии исчезло, и пошел дождь. То что происходило внутри заставило Лита оцепенеть, ведь небо снаружи было ясным. Он видел, как рушились городские стены, а все здания сносились, как будто вместо воды шел метеоритный дождь.
Почва внутри кипела и шипела, все разъедалось, как будто каждая капля дождя была из мощной кислоты. Дружелюбный фермер начал таять прямо на его глазах, подобно восковой фигуре, стоявшей слишком близко к огню. Из его глаз полились кровавые реки, волосы опадали словно осенние листья. Он кричал в агонии, цепляясь за остатки своей кожи.
Лит видел, как челюсть, некогда вполне здорового и стройного мужчины, отвисла до уровня живота, словно она была сделана из пластилина. Через несколько секунд от фермера осталась лишь черная лужа. Небо внутри массива теперь было черным как смоль.
Энергия внутри массива теперь собралась в маленькую черную звезду из дыма, она кружилась и летала под куполом пытаясь вырваться, распространяя ядовитые пары.
— Я думаю, он только что перешел в теневую фазу.
Сказал Лит, наблюдая, как черная лужа на другой стороне купола начала подниматься, принимая гуманоидную форму. Это была черная как смоль человекоподобная тень.
У нее не было никаких черт, кроме красных светящихся глаз, и широко раскрытого рта. Глаза, теперь уже теневого фермера, были наполнены болью и ненавистью, смесью, которую Лит слишком хорошо знал.
Он врезался в массив, пытаясь пробить барьер, чтобы добраться до другой стороны. При каждом ударе золотая поверхность купола начинала искриться, но под слабым натиском тени она не дрогнула. Вместо этого руки теневого фермера начали разрушаться, он истекал черной кровью.
Тень открыла пасть, издав визг, такой громкий, что даже Литу удалось его услышать, даже не смотря на ограждающий массив. Все ближайшие тени устремились к своему товарищу, который снова начал бить преграду своими обрубками, а когда не осталось и их — головой.
— Что это? Нежить?
Спросил Лит, в то время как толпа теней перед ним все сильнее и сильнее била по ограде, пока она не начала дрожать.
— Нет. Если бы они были обычной нежитью, то мы бы давно от них избавились. Но эти твари не умирают, что бы мы не делали. Мы называем их — Тени.
«Какая-то ерунда». Подумал Лит. «Солус, какое у этих парней ядро маны?»
«У них нет ядра».
«Что? Это невозможно! У всех разумных существ есть ядро!».
«Ну, у Теней — нет. У них нет ни потока маны, ни жизненной силы, ничего. Это просто черная масса неизвестной энергии».
Лит активировал жизненное виденье, чтобы убедиться в правоте Солус. С помощью жизненного виденья он видел весь мир в оттенках серого, и только живые существа светились разными огнями, чем сильнее была энергия существа, тем ярче были цвета, которыми они светились.
Даже у нежити был свой свет, в то время как Тени перед ним были просто черными пятнами.
— Каков их уровень угрозы?
Лит заметил небольшую трещину на куполе. Количество существ увеличивалось с каждой секундой, как и давление, которое они оказывали на массив.
— Никогда не стой перед Тенью. Даже если уровень угрозы отдельной Тени для Королевства низок, достаточно большая группа может сломать барьер и пройти через него. Если это произойдет, будет вызван отряд экстренной зачистки, и ты будешь привлечен к ответственности. Просто выйди за пределы их прямой видимости, они сразу же о тебе забудут.
Лит возвел стену из земли, наблюдая сквозь нее с помощью жизненного виденья.
Как только он «исчез», Тени перестали атаковать массив и разошлись.
— Что касается уровня угрозы...
Продолжила Камила.
— Ты должен проверить черную звезду. Скажи мне, когда ты сможешь за ней наблюдать.
Лит вылетел из-за стены и устремился к вершине купола, пока черная звезда не оказалась прямо под его ногами.
— Она очень странно себя ведет, по-моему это не очень хорошо.
— Так и есть. В отличие от теней, которые занимаются своими делами, если их не провоцировать, черная звезда постоянно атакует массив. Со временем она становится сильнее, поэтому мне нужно, чтобы ты оставался там и звонил мне, если во время фазы тени ты заметишь трещины в массиве.
Как только Камила закончила фразу, на куполе появилась небольшая трещина.
— Считай, что я уже тебе позвонил.
Ответил Лит, по его спине пробежали мурашки. Трещина была едва заметна, но аура от черной звезды заставляла его чувствовать себя маленьким и бессильным. Даже столкнувшись со Скарлетт или Маленьким Миром, он не испытывал такого давления.
— Ты уверен? Позволь мне проверить.
Армейский амулет начал сканировать массив, пока не навёлся на трещину, которая продолжала расширяться.
— Плохие новости. Тебе нужно попасть внутрь Кадурии и уничтожить как можно больше Теней.
«Не такие уж плохие новости». Подумал Лит. «Я все равно собирался исследовать город. Это дает мне прекрасный повод сунуть нос туда, куда ему не место».
— Что нужно делать?
— Все просто, тебе просто нужно убить каждую Тень дважды. Один раз во время световой фазы, а другой — во время теневой фазы. Рекомендуемый протокол — войти во время фазы света, убить всех, кого видишь, отступить, а затем вернуться в теневой фазе.
Тень человека, чья светлая форма была недавно убита, будет слабее и тупее, что облегчит их уничтожение.
— Верно ли и обратный эффект?
Лит был возбужден от любопытства.
— Да, но хотя Тени агрессивны и обладают необычными способностями, люди — всего лишь люди. Они скорее будут убегать, чем сражаться.
