Этот процесс, была самой трудной вещью, которую Лит когда-либо делал. Он должен был выложиться на все сто, иначе его товарищи могут умереть от шока или отказа органов.
В то же время он не мог ослабить давление на черную массу, даже на секунду. Он был уже всего в нескольких сантиметрах от их ядра маны, один промах, и все будет потеряно.
Воспоминание о мальчике, умирающем у него на руках во время эпидемии чумы, все еще не выходило у него из головы. Не было никакого способа восстановить поврежденное ядро, у Лита был только один шанс. Его энергетические резервы постоянно истощались его усилиями и пополнялись бодростью, но с каждым циклом его дыхательная техника теряла часть своей эффективности.
Время от времени, Лит нуждался в помощи Солус, позволяя ей контролировать поток его маны всякий раз, когда он чувствовал, что теряет концентрацию. Вскоре это превратилось в битву воли, Балкора против Лита.
— — — — — — — — — —
Айронхельму хотелось упасть на землю и отдохнуть, но Налире становилось все хуже с каждой секундой. Он положил руку на шею упавшего Сколла(Райман), в первый и последний раз погладив его мягкий мех перед уходом.
Затем он нащупал пульс Нарила, и немедленно включил свой наушник связи.
— Манохар, Марта, тащите сюда свои задницы! Иначе, клянусь богами, я убью вас!
— — — — — — — — — — — -
Кровавая пустыня, секретная лаборатория Балкора.
Когда Илюм Балкор наконец пришел в себя, все уже было кончено, первый ход Каллы вызвал эффект домино, и месяцы тщательного планирования пошли прахом. Шок от внезапной смерти Доблестей вывел его из игры на достаточно долгое время, чтобы проиграть битву.
Без его присмотра, Доблести были ослеплены ненавистью, которой заразил их Балкор, сделав тщеславными и безрассудными. Каждый раз, когда один из них падал, все остальные становились слабее, что облегчало врагам задачу убить следующего.
Пытаясь подняться, он снова и снова кашлял кровью. Он потерял не только почти всю свою жизненную силу, но и большую часть своей магии, ему понадобятся годы, чтобы прийти в себя, если это вообще возможно.
— Мама, папа, мои братья и сестры, пожалуйста, простите меня.
Он безудержно плакал.
— Я подвел вас, завтра не будет пролито ни капли крови, ваша смерть будет забыта из-за моей некомпетентности!
Магические звери оказались намного сильнее, чем он ожидал, и их приспешники тоже.
Многие профессора пали, даже директор "Молниеносного Грифона" погиб во время нападения, но четыре оставшиеся академии выжили, все усилия Балкора были напрасны.
— У меня остался только один выбор, я не могу активировать свой последний прототип. Я умру в процессе, и без моего контроля он не сможет отличить друга от врага. Это может даже навредить моей семье, этот проклятый медведь все испортил.
Прежде чем покинуть лабораторию, Балкор активировал механизм самоуничтожения. Кристаллы памяти, его метод слияния мерзостей и нежити, работа всей его жизни, будет уничтожена.
Все это было слишком опасно, чтобы позволить людям когда-либо добраться до него.
Наблюдая издалека, как рушится маленький холмик, Балкор вздохнул с облегчением. Даже если все пошло не так, как планировалось, у него все еще был свой конец. Две из шести великих академий были уничтожены, а несколько Архимагов убиты.
Его легенда будет жить, вселяя страх в проклятые старые дворянские дома еще долгие годы. Они никогда не узнают, что с ним случилось и почему он прекратил свои атаки.
— Я бы заплатил золотом, чтобы увидеть их испуганные лица. Завтра ночью ничего не случится, но их страх сделает этот день худшим в их жизни.
Балкор от души рассмеялся, вытирая кровь с одежды, прежде чем вернуться домой. Его дети заслужили наконец-то получить полноценного отца.
— — — — — — — — — — — —
Когда Лит пришел в себя, он понятия не имел, сколько времени прошло. Его тело болело при каждом движении из-за напряжения от длительного чрезмерного использования маны.
Он едва смог открыть глаза, его зрение было затуманено от физического истощения, а голова раскалывалась от сильной нехватки маны. Казалось, вокруг него двигались человеческие фигуры, но из-за тумана в глазах, он не мог узнать ни одну из фигур.
«К... как долго я был без сознания?»
Даже в своих собственных мыслях, Лит не мог не заикаться.
«Несколько минут, как раз достаточно времени, чтобы Фрия и Квилла проснулись и влили в тебя часть своей жизненной силы. Старайся не говорить много, твое ядро почти пуста, мы уже знаем, что происходит, когда кто-то насильно выходит за свои пределы.»
Ответила Солус.
Солус тоже волновалась, на этот раз, Лит зашел слишком далеко, помогая своим товарищам, пока не потерял сознание. Она хотела, чтобы он был более человечным и сострадательным, но не ценой его жизни. Она даже отдала ему часть своей маны, а Лит и не заметил этого, она не заботилась о собственном голоде или слабости, которая парализовала ее чувства, она хотела, чтобы с ним все было в порядке.
Лит кивнул, снова используя силу бодрости. Его ядро маны все еще было пустым, а тело истощенным, но, по крайней мере, теперь он мог нормально видеть и говорить.
— Лит, что случилось?
И Фрия, и Квилла были напуганы до смерти.
— Почему Юриал и Флория не просыпаются? Независимо от того, какое заклинание мы используем, их состояние не улучшается, и мы не понимаем, что с ними не так. И потом, почему ты вырубился?
Спросила Фрия.
— Как мило, что ты также думаешь и обо мне, хотя бы в самом конце.
Лит потер виски, пытаясь унять боль.
Фрия открыла рот, чтобы ответить тем же на его саркастическое замечание, но промолчала.
{Сказать ему, что я вижу в нем скорее монстра, чем человека, было бы слишком жестокой шуткой. Лит иногда может быть немного пугающим, но он всегда был для меня хорошим другом. Слава богам, что я могу держать свой глупый язык за зубами.}
Подумала Фрия.
Лит воспользовался этой паузой, чтобы рассказать им о том, как он сбежал от нежити, и как он притащил их сюда. Он также рассказал им, как это существо заразило их товарищей и свои попытки вылечить их.
— Пожалуйста, найдите профессора. Я не знаю, спас ли я их или просто дал им еще немного времени, им нужен кто-то, кто знает, с чем мы имеем дело.
Фрия кивнула, оставив Квиллу заботиться о своих друзьях, а сама моргнула прямо над их домом, держа рапиру наготове. С высоты она заметила, что битва, похоже, закончилась, городская площадь была пуста.
Некоторые стычки все еще происходили между животными, профессорами и слабой нежитью, но черные существа были сведены к нескольким горстям.
Фрия увидела группу профессоров и пошла просить их о помощи, слишком поздно заметив то, с кем они боролись, студентами, превратившихся в нежить. Ее рапира безжалостно резала и колола их, ее рука даже не дрогнула, когда она узнала в некоторых из них своих одноклассников.
Единственное, что чувствовала Фрия, — это необходимость не допустить, чтобы ее сестру и друга постигла та же участь и благодарность Ориону. Клинок, который он сделал для нее, сидел на ее руке, как перчатка. В то время как многочисленные заклинания, которыми он ее забывал, быстро уничтожали врагов, превращая их в пыль и дым.
{Я клянусь, что если вернусь домой живой, то начну называть Ориона "папой".}
Подумала Фрия, понимая всю глубину заботы и любви, которую питал к ней приемный отец.
— Пожалуйста, мне нужен целитель! Мои друзья в беде!
Крикнула Фрия, когда добралась до группы.
Поняв, что может случиться с ее друзьями, беспокойство Фрии возросло в десять раз.
Профессор Винимира кивнула, активируя свой коммуникационный наушник.
— Нельзя терять ни секунды, где они?
Сказал Март в наушнике.
Профессору Марту потребовалось меньше секунды, чтобы присоединиться к ним и открыть дверь в комнату Лита.
— Как давно они были поражены?
Марта знал, что, как только темная энергия попадет в кровоток, жертва умрет всего за несколько минут, и почти мгновенно воскрешается как меньшая нежить.
— Я не знаю.
Сказала Фрия.
Марта подбежал к ним, и произнес диагностическое заклинание, чтобы проверить их состояние, но обнаружил, что их организм был полностью чистым. Оба студента были просто измотаны сверх всякой меры, как будто они сражались и выиграли битву всей своей жизни.
Марта понятия не имел, что могло случиться, и был слишком счастлив, чтобы обращать на это внимание. Однако радость его была недолгой, как только он увидел Лита, сердце Марты сжалось от печали.
Лит тоже казался измученным, у него едва хватало сил есть то, что давала ему Квилла.
— Лит, мне очень жаль.
Марта положил руку ему на плечо, пытаясь успокоить.
— Один из ваших друзей тяжело ранен, у него осталось не так много времени, и он спрашивает о тебе.
— Друг? Что случилось с Юриалом?
Сонные глаза Лита внезапно широко распахнулись, осматривая окрестности, он не мог не удивиться тревоге, которую услышал в собственном голосе.
— Юриал в порядке, что бы ты ни сделал, это сработало. Ты даже не представляешь, как я горжусь тобой.
Марта мягко улыбнулся, он хотел бы задать ему много вопросов, но вопросы должны подождать.
— Я говорю о защитнике, он хочет тебе что-то сказать, я никогда не видел человека или магического зверя с такой сильной волей. Он буквально отказывается умереть, пока не поговорить с тобой в последний раз, пожалуйста, следуй за мной.
Внутри Лита что-то щелкнуло, заставляя исчезнуть всю его усталость. Солус знала, что это был всего лишь эффект плацебо, вызванный желанием Лита заплакать, столкнувшимся с его твердым отрицанием того, что что-то могло случиться с его старым другом.
— Отведи меня к нему.
Марта открыла варп-ступеньки, увидев плохо скрываемую боль в глазах Лита.
Тело Раймана(защитник) было слишком большим, чтобы поместиться в полевой госпиталь, и его состояние было слишком тяжелым, чтобы сдвинуть его с места, где он упал.
Сердце Лита сжалось от боли, когда увидел, что его пылающий красный мех почернел, а языки пламени, из которых состояли хвосты, превратились в тлеющие угольки. Грудь Раймана медленно поднималась и опускалась, сопровождаемая тяжелыми брюками.
Манохар сделал все, что смог, явившись сразу же, как его вызвали. Он использовал весь свой опыт, чтобы удалить токсины, закрыть раны и ослабить смертельные эффекты, которые вызовет такое длительное воздействие заклинания Темной Звезды.
Его называли богом исцеления, но он не был богом. Он был простым одаренный человек, который любит свою работу, были вещи, против которых даже он был беспомощен.
— Это ты во всем виноват! Ты должен был позвонить мне раньше! Я мог бы спасти его, я никогда, никогда не ошибаюсь!!
Рявкнул Манохар на Айронхельма.
Манохара не слишком волновала судьба защитника, тем не менее он сделал все, что смог. Его работа была его жизнью, она определяла, кем и чем он был.
Лит оттолкнул Манохара, дотронувшись до Раймана, чтобы проверить его состояние. То, что он увидел, заставило его сердце замереть, ядро Раймана было глубоко расколото, его Мана медленно просачивалась наружу, он уже стал зеленым и с каждой секундой терял силу.
— Рад видеть тебя, Лит.
Голос Раймана был все так же спокоен и безмятежен, как и в их первую встречу.
— Не печалься обо мне, у меня была прекрасная жизнь. Если бы не Скарлетт, я бы уже был мертв, я действительно счастлива получить возможность отплатить ей тем же.
Каждое его слово должно было утешить Лита, но каждый раз, когда он говорил, Лит чувствовал, как его сердце пронзает кинжал, слезы потекли из его глаз, но голос был холоден как камень.
— Это вы во всем виноваты!
Крикнул Лит на Скарлетт и Линхоса, которые стояли рядом с защитником, испробовав все известные им заклинания, чтобы спасти ему жизнь.
— Ты портишь все, к чему прикасаешься! Кто, черт возьми, этот тупой сукин сын, который сделал тебя директором?
Линхос мог бы выгнать его из академии за эти слова, он понимал его боль.
<в следствие многие будут ненавидеть следующие глав 30-40, просто плохо помню>
—————
Выражаю особую благодарность пользователям Max Miron за спонсирование глав
