Разве мы рождены не для игры? Не для того, чтобы порезвиться?
Так было сказано в сборнике Ryoujin Hishou. Но, будь это так, жизнь была бы сплошной игрой. Но, что значит «игра»? Под словом «играть» может скрываться множество значений.
Например, вы слышите, как кто-то говорит?: «эй, крошка, пошли повеселимся». В этом случае вы сразу думаете, что лучше бы эти люди сдохли и не отравляли этот мир своим существованием. Да, именно так. Или же, если вы готовите что-то, а в результате выходит сущее непотребство. Можно списать все на то, что вы заигрались.
Другими словами, в «играх» нет ничего хорошего. Если смысл жизни в том, чтобы поиграть, то цена этой самой жизни стремится к нулю.
Так или иначе, фраза «поиграть» скрывает в себе множество возможностей. Во всяком случае, достаточно, чтобы посеять зерно сомнений. Что бы случилось, если бы все только и делали, что играли? Я легко готов представить ужасное будущее, что ждало бы нас.
С другой стороны, будучи достаточно беззаботным, можно стать в известной степени мудрым. Поэтому… ну... может это не так уж и плохо…
* * *
Где-то в это время пришел черед дня рождения Юигахамы. Конечно, все началось не внезапно, а с некой последовательности событий.
Юигахама и Юкиносита. Тоцука, которого мы повстречали по дороге. Комати, ждавшая нас там, где мы договорились. И Займокуза, которого взяли с собой из общих соображений. Так или иначе, мы сходили в караоке, а я размышлял еще кое о чем.
Об одинокой учительнице, чей возраст приближался к тридцати, и которая убивала время в том же самом заведении, что и мы, после того, как ушла с вечеринки для знакомств… А теперь ей остается только распевать печальные песни…
Впрочем, когда эта самая учительница, чей возраст приближался к тридцати, заметила нас, она оборвала песню на полуслове, разрыдалась и убежала.
Жара, наступавшая после дождя, утихла и дул освежающий ветер. Вместе с порывами ветра моих ушей достигли ее всхлипы.
— Хочу замуж….
Донельзя упрощенное, но понятное желание, эхом разнесшееся по вечерним улицам.
Я не силен в физике, но, наверно это что-то вроде эффекта Доплера. Ее голос все еще звучал в моих ушах. Я не смог сдержать слез, и даже сердце как будто потяжелело. Что это со мной?
Похоже, не меня одного одолевали такие чувства, все в нашей компании провожали учительницу взглядом. Мы предпочитали помалкивать, только Тоцука, как самый искренний среди нас, выразил свои чувства.
— Это была учительница Хирацука. Она плакала… Как думаете, с ней все в порядке?
Таков Тоцука. Такой внимательный… Я не мог не впечатлиться тем, каким добрым был его взгляд, которым он провожал убегающую учительницу.
— Она взрослый человек, как-нибудь справится. — Ответ на вопрос Тоцуки оказался внезапно суровым, но чего еще можно было ожидать от Юкиноситы. Впрочем, я не мог с ней не согласиться.
— Точно, в ее-то возрасте нужно вести себя соответствующе.
В самом деле, может, кто-нибудь на ней, наконец, женится?
— Хо-хо, хорошо сказал, словно встречая опасность смехом. Словно пел гимны храбрости. — Займокуза вытер пот со лба, но от того стал только еще более раздражающим.
— Ну, ладно, если оставить этот момент в стороне, все прошло замечательно. — Своевременно заметила Комати, и Займокуза оказался отодвинут на второй план. Юигахама тут же улыбнулась.
— Спасибо, Комати, все было очень здорово. — Улыбнулась она в ответ и даже на лице Юкиноситы проступило облегчение. Даже она по-своему волновалась.
В общем, все хорошо.
Я тоже одобрительно посмотрел на нее, но взгляд получился бы слишком кислым, потому пришлось сдержаться. Если Юигахама рада, то тем лучше. К тому же, не могу сказать, что мне было скучно.
— Так увлеклись, что совсем забыли о времени, да? — Заметил Тоцука и мы с Займокузой дружно посмотрели на часы.
— Воистину, скоро тьма опустится на землю…
По каким-то своим причинам Займокуза недоверчиво покосился на солнце. Проследив за его взглядом, я не заметил ничего необычного. Ну, да, солнце садится, только и всего.
— Ладно, я домой, увидимся еще.
— Хорошо, увидимся. — Юигахама помахала мне рукой на прощание, но тут к ней вдруг прилипла Комати.
— Стоять, Юи!
Юигахама удивленно всхлипнула и Комати что-то быстро зашептала ей на ухо. Что она там задумала? Я мало-помалу отодвигался от них, но шепот Комати все равно достигал моих ушей.
— И что, так все и разойдутся? Может с моей стороны и неправильно так говорить, но братик крайне редко вот так выходит из дома. Кто знает, когда случится следующий раз…
В середине разговора Комати бросила на меня взгляд, а Юигахама махала рукой все медленнее, пока совсем не остановилась.
— В следующий раз… следующий… П-погоди!
Юигахама пошла следом за мной.
— Давайте еще погуляем!
— Для меня установлен комендантский час…
Получил приглашение и отказался от него. Поступок истинного одиночки. Сами подумайте, вот соглашусь я пойти, а потом окажется, что приглашали меня для галочки, только чтобы соблюсти приличия. Словно в среднюю школу вернулся.
Впрочем, не похоже, что Юигахама сказала это только из вежливости. Сейчас она консультировалась по этому вопросу с Комати
— Он сейчас правду сказал?
— М-м-м, нет, у нас такого не заведено. — Покачала головой Комати. Ну, да, мы по большому счету предоставлены сами себе, родители не лезут в наши дела без лишней нужды. А может все от того, что они слишком заняты на работе.
— Врать в присутствии сестры, которая тут все разъяснит. Я даже не знаю, как это назвать. Храбростью или же еще как… Тебя и так редко куда зовут, следовало бы с благодарностью принять приглашение. — Сказала Юкиносита и вздохнула.
Да кто же на такое пойдет? Особенно после того, как она по вам прошлась?
— Ну, дома тоже дала есть. За котом кому-то надо смотреть.
Она сказала мне глупость, и я отвечу ей тем же. Юкиносита тут же заколебалась. Мне тут же послушалось кошачье мяуканье. Не знаю, мое это воображение или же ее.
— Ладно, раз уж такое дело, то мы не вправе тебя задерживать. — Покивала в итоге Юкиносита.
— Н-не вправе? Разве не говорят, что питомцы похожи на хозяев? Этому коту наверняка хорошо в одиночестве!
— Эй, думай, что говоришь!
В чем-то она права, что Комати, что я, имеем черты характера, предлагающие оставить нас в покое. Но то, как это было подано сейчас, говорило совсем о других качествах. Юигахаму это, конечно, не слишком волновало, она уже вцепилась в Юкиноситу.
— Ну дава-а-а-ай, давай еще немного погуляем. В смысле, все ведь пойдут!
— Когда это все решили, что тоже участвуют? Ты, поди, и меня включила в число «всех»? — Принялась возражать Юкиносита, но Юигахама только согласилась, что, да, так оно и есть.
— Точно!
— Л-ладно…
— А ты, что, не хочешь?— Озабоченно посмотрела на нее Юигахама.
— Да, нет, я просто немного удивилась… — Юкиносита покачала головой, тряхнув вместе с тем волосами, и вроде как чуть покраснела. От Юигахамы, тем не менее, ничего не укрылось, и та довольно выдохнула.
— Так Юкино тоже идет? Отлично, она получает кучу Комати-баллов!
— Если просит Юигахама, то я не могу устоять перед ее напором. — Юкиносита, в отличие от Комати держала себя в руках.
— Так, Хикки, пошли уже! — Сказала мне Юигахама, заполучив союзника в лице Юкиноситы. К тому же, поддержка пришла еще с одной стороны.
— Хатиман, так ты идешь? Если да, то и я иду!
— Ты так меня любишь…
Это Займокуза вдруг проявил участие. В последнее время он так хорошо ко мне относится, что я, того и гляди приму тот факт, что он вообще существует.
Но, я же тоже человек. У меня есть гордость. У меня есть убеждения. У меня есть достоинство.
Не могу же я просто взять назад все то, что уже сказал. Мужчина должен держать слово. Если я не хочу этого делать, то и не буду. Да, даже если бы и хотел, все равно бы не сделал.
— Смотри, Юигахама, что именно ты понимаешь под словами «еще погуляем»? У тебя должны быть конкретные цели иначе так и проживешь всю жизнь впустую. Ты же это понимаешь?
— Чего ты вдруг лекции читать стал? — Помрачнела Юигахама, но я был доволен тем, что сумел ее сбить с толку.
— И, правда, чем именно мы собираемся заняться? — Юкиносита вдруг задала тот же вопрос.
— О-о-о, когда идут гулять, то заняться можно много чем. В Комати-баллах это…
— Завязывай с Комати-баллами, ты не кассир в супермаркете, чтобы начислять бонусы, к тому же, я не взял с собой бонусную карту.
Кстати, когда у вас спрашивают карту, а вы ее забыли, то сразу накатывает чувство вины. К тому же, если сказать, что у вас карты нет, вам тут же предложат ее завести, из-за чего снова придется отказываться.
— Юигахама, Хикигая редко куда выходит, так что отнесись к нему с пониманием. — Сказала Юкиносита, похлопав ее по плечу.
— А, да, извини…
— Не надо относиться к этому так серьезно. А ведь я почти смирился со своим прошлым!
Кроме того, Юкиносита, на первый взгляд, постаралась сгладить возникшее напряжение, но отчего тогда она так гаденько улыбается?
— Но ты ведь и впрямь не так часто выходишь из дома?
— Тихо! Я живу ради завтрашнего дня! — Мне пришлось перебить Комати, влезшую в разговор. А следом меня поддела и Юкиносита.
— Не часто найдется причина выйти из дома, если вас никуда не зовут. Я начинаю понимать, почему тебе дали прозвище «Хикки». Очень подходяще получилось.
Ой, как мило. Она сказала это так сладенько. Сладенько, как кофе-МАХ. Хм, интересно, все ли в порядке с этим кофе, если оно настолько сладкое?
— Не смотри на одиночек свысока. Мы вполне в состоянии делать что захотим в одиночестве.
— Точно, братик может делать что захочет, даже бросать носки в корзину для белья, словно играя в баскетбол.
Простите, уважаемая Комати, но надо думать, что говоришь. Смотри, ты расстроила Юкиноситу.
— Твой идиотизм прогрессирует, как я погляжу?
— Ну, я бросил один раз, а потом как-то само пошло. Зато весело было.
На самом деле с каждым броском становилось все интереснее и интереснее. А представлял я, что играю в бейсбол, и сейчас идет девятый иннинг. Кстати, бросая носок, я его подкручивал, словно настоящий мяч.
Остальным я этого, конечно, объяснять не стал. Достаточно было представить, какую реакцию это могло бы вызвать. Комати тоже не стала заострять на этом внимания и сменила тему.
— Так, давайте уже решать, чем займемся. Какие у нас есть варианты? Братик?
— Эх…
Похоже, отвертеться не удастся. Тоцука, стоявший рядом, поковырял землю носком ботинка.
— Я готов пойти куда угодно, пусть Хатиман решает.
— Так куда идем-то? Надо оторваться так круто, как только можно, но, не нарушая законодательство, конечно.
С этого и надо было начинать, мне даже стало интересно!
— Хм… мне нравятся такие перемены, это чрезвычайно круто! — Займокуза высказал мои мысли. Хорошо, что он это сделал, в моем исполнении это звучало бы совсем позорно.
— О чем именно идет речь? Чем мы займемся? Не в прятки же играть будем. — Юкиносита хотела определить все заранее.
— Не скажи, сейчас народ чем только не занимается.
— О, я поняла, ты же, по сути, все время играешь в прятки в своем классе, потому и видишь все в ином свете.
— Можно и так сказать. Еще в начальной школе, когда мы играли в прятки, обычно все заканчивалось тем, что меня никто не мог найти, и все расходились по домам.
— Какая позорная способность. — Изумленно вздохнула Юкиносита.
— Но, Хикки, ты же не прячешься ни от кого в классе. Напротив, твои глаза так выделяются.
— Все только и ждут, чтобы поддеть меня…
Да, да, знаю я их. Хатиман все понимает. Все в классе дружелюбны друг с другом. Со всеми, кроме меня.
— Все хорошо, Хатиман, я с тобой. Но, давайте уже решим, куда идти.
В моих ушах словно раздался ангельский глас, но, нет, это только Тоцука. Но его так легко спутать…
— Кхм, если не знаешь куда пойти — иди в игровой центр. Лучший выбор, в нем никогда не ошибешься. — Раздался громкий голос из-за моей спины, но, Тоцука же сказал, что нам надо решать, куда двигаться…
— Так что?
— Да, в игровой! Комати согласна! — Комати тут же подняла руку.
— Да, хороший вариант, к тому же недалеко. Мы был там с Хатиманом, но успели сыграть всего пару раз.
— Ладно, как сказал Тоцука, идем в игровой. Возражения отклоняются.
Я согласился с Тоцукой, который согласился с Комати. Юкиносита и Юигахама тоже кивнули. Только один человек продолжал стонать.
— А я разве не то же самое сказал?
Но мы кое-как успокоили его и подтолкнули в направлении игрового центра. Играть с Тоцукой! А если повезет, можно будет сделать мгновенную фотку вдвоем!
* * *
Итак, игровой центр.
Место, прекрасно известное любому старшекласснику. Единственное, что нужно — почувствовать себя единым целым с толпой и ее крики перестанут вас беспокоить. Благодаря этому даже я мог чувствовать себя здесь более-менее комфортно.
— Как здесь шумно. Нам точно сюда? — Юкиносита беспокойно осмотрелась, словно ей все было в диковинку.
Мне же вспомнилось, что Лалапорт, куда мы ходили последний раз, больше был ориентирован на относительно спокойный семейный отдых. Здесь же уровень шума достигал новых вершин.
— Давайте пока просто осмотримся.
Не стоять же посреди дороги. По моему предложению все зашевелились и стали бродить вокруг да около.
— Смотрите, может, сюда? — Вдруг куда-то указала Юигахама.
— Да, интересно!
Я посмотрел, куда они указывали.
— Боевой маджонг?
— В него по сети же можно играть.
Сейчас во что угодно можно играть в Интернете. Довольно благородно по отношению к одиночкам.
— Ну, что, Комати, сыграем?
— Да! В режиме национального турнира! Я буду играть с Юи!
— Без меня, вы выгладите слишком сильными.
Мне сразу подумалось, что сестра Юкиноситы, Харуно, из тех, к кому идут нужные тайлы. А Кава-как-там-ее, напротив, удачно их сбрасывает. Вообще, все кажутся такими сильными.
Не зная, о чем я думал, Юкиносита разглядывала маджонговскую кабинку и размышляла.
— Разве маджонг женская игра? Никогда бы так не подумала.
— Ага, мне тоже казалось, что играют в основном парни. Это так мужественно. — Добавил Тоцука. И впрямь, когда школьники едут, например, на экскурсию, то, остановившись в гостиницах, парни часто играют в маджонг.
Я, конечно, тоже знаю, как играть. Ну, точнее, я знаю, как составить выигрышную руку и как подсчитывать очки, но со мной в любом случае никто не играл. К счастью, с тех пор как появился компьютер, это уже не так важно.
Ох, похоже, мой взгляд так и остался прикован к кабинке и это заметила Комати.
— Братик же играет в маджонг на компьютере? В маджонг на раздевание, если я не ошибаюсь.
— Дура, молчи! Тоцука может услышать!
И незачем распространять слухи о собственном братике, а то у Тоцуки может сложиться обо мне неверное впечатление.
К счастью, он нас не слушал. Я слегка расслабился, но тут мне в спину ударил ледяной голос Юкиноситы.
— Остальные это слышать не хотели.
То ли она разозлилась, то ли ей просто было противно, но она обожгла меня взглядом, и я поспешил отвернуться, только чтобы попасть в руки Юигахамы.
— Смотрите, вон какая-то женщина играет, нет в этом ничего странного.
Посмотрев, куда она указывала, я наткнулся на знакомую спину, буквально излучавшую отчаяние.
— Ох, как мне сегодня везет в игре. Маджонг любит меня. А парни, тогда, почему не любят?! Ох, вот еще раз выиграла… а-ха-ха…
Да, тут никакой ошибки быть не могло
— Это же… учительница Хирацука… — Прошептала Юигахама, словно сама до конца не веря.
Видимо, когда она от нас убежала, то пошла в игровой центр и теперь пыталась справиться с грустью, играя в маджонг. Займокуза тут же поправил свой плащ, словно собрался на похороны, а Тоцука печально потупил глаза. От веселья не осталось ни следа. Ух… не хочу я с ней сейчас говорить…
— Это же твоя классная руководительница, давай, вперед. — Подтолкнула меня Юкиносита.
— Не толкайся. И не заставляй меня делать это.
Стоит начать о ком-то заботиться, как этому конца и края не станет. Не хочу я в это ввязываться, неужели не понятно?
— Одинокая учительница с разбитым сердцем… Отлично, Комати считает, что это весьма кстати! Лучше иметь побольше вариантов… — Раздался шепот позади меня.
Я обернулся и увидел, что Комати что-то подсчитывает, загибая пальцы. Получив некий результат, она хлопнула в ладоши и пошла к учительнице.
— Комати сейчас разберется!
— Чему она так улыбается? — Поинтересовалась Юкиносита.
— Не знаю, но точно уверен, что ничего хорошего ждать не приходится.
— А, я, кажется, понимаю.
Ну, мне очень жаль, что моя сестра иногда так себя ведет.
— Эта ее сторона не так уж плоха…
— О-о-о, началось, защищаем сестренку.
Нет, все не так, я просто излагаю неопровержимые факты.
Комати, тем временем, уже была возле учительницы Хирацуки.
— Привет!
— М-м-м, ого, сестра Хикигаи. Чего тебе?! — Учительница подскочила на месте, она никак не ожидала, что встретит кого-то знакомого.
— Нет, нет, не переживайте. Так сложилось, что мы тоже пришли сюда поиграть, так что вам стоит пойти с нами. За братиком нужно приглядывать и все такое.
— Ага, вот в чем дело, ну, видимо мне придется принять приглашение.
— Похоже, они договорились. — Тихо вздохнула Юкиносита.
— Ну и отлично, пойдемте уже! — Юигахама первой направилась к учительнице и Комати, за ней пошли и Тоцука с Займокузой.
Я и Юкиносита, оставшиеся позади, переглянулись, нахмурились, но пошли за всеми.
* * *
Мы сделали еще один незапланированный круг по игровому центру. Повсюду сверкали экраны, на которых крутили рекламные ролики, а в уши била всевозможная музыка. И среди этого шума разнесся еще один громкий голос.
— Вот оно! «Невероятные Звездные Скачки»!
Быть может из-за чрезмерной радости Займокузы, я, напротив, проворчал излишне подавленно.
— Скачки, пф…
— Ого, тебе это не интересно, как погляжу. А мне казалось, что всякие неудачники первыми идут делать ставки на скачки. — Удивленно спросила меня учительница.
— Я уже решил, что играть не буду. К тому же, я не неудачник.
Учусь я достаточно неплохо, поведение у меня тоже хорошее. Да, может, все от того, что больше мне заняться нечем и не с кем. Да и когда нас делили на группы для занятий были некоторые проблемы… Какие? Ну, например те, кто попадал в группу со мной уходили в себя или игрались с телефонами. А ведь можно же было хоть что-то сказать! Хотя бы: «Давайте не будем сегодня заниматься?».
Такие мысли привели меня к идее, что я еще больший неудачник, чем обо мне думали, а Юкиносита только подлила масла в огонь.
— В твоем случае вся жизнь — игра. Еще и с форой не в твою пользу.
— Не оценивай чью-то жизнь в процентах! И, вообще, жизнь домохозяина — вершина стабильности.
— Слишком рискованно… — Пробормотала Юигахама с искреннейшим выражением на лице.
Нет, нисколько. Только я еще не встретил ту, кто будет заботиться обо мне. Нет тут никакой ошибки. Просто жду свою судьбу.
— Может, лучше пойдем вот сюда?
А? Что это? Это и есть моя судьба? Так я подумал, но это оказался Тоцука. Я посмотрел на игровой автомат, на который он указывал. На нем требовалось собрать определенную комбинацию, бросая жетоны в нужный момент.
В целом, интуитивная игра, не требующая много времени на освоение и потому популярная. В нее, кстати, часто играют парами. У Займокузы тоже нашлись возражения.
— Хо-хо, слишком просто, слишком просто! Какое удовольствие в победе на таком детском автомате?
— Так, что, здесь нужно ловить момент и бросать жетон? Довольно просто. — Юкиноситу автомат похоже заинтересовал.
— Давайте, пусть каждый хоть по разу попробует. Это кажется простым, но на самом деле затягивает. — Решила учительница, прежде выслушав нас.
Ну, ладно, это и впрямь то, что следует попробовать хотя бы однажды.
* * *
Вокруг игрового автомата звучала негромкая музыка, издалека доносились крики других игроков. А передо мной стоял сам автомат, из которого сыпались жетоны. В целом, было достаточно шумно, но никто из нашей компании не открывал рта.
— …
— …
Что болтливый Займокуза, что Юкиносита, оба помалкивали, внимательно следя за автоматом.
— У-у-у, еще бы чуть-чуть… Ну почему сейчас не вышло-о-о…
— Юигахама, тихо.
Не слишком ли они серьезны? Юигахаме и так неловко, а тут ее еще больше запугивают.
Займокуза тоже производил жалкое впечатление.
— Кхм… не недооценивайте мое магическое зрение… Я вижу, когда нужно… Агх, промазал…
— Нифига ты не видишь…
Ну, разве я не говорил? А он еще утверждал, что это детский автомат.
— Не думайте, что я позволю джек-поту пройти мимо… — Юкиносита оказалась из тех, кто быстро увлекается игрой. Сейчас она производила впечатление способной на что угодно.
— Как они увлеклись, даже Юкиносита…
— Вот только она, кажется, готова его растерзать…
Тоцука и Комати, сумевшие вовремя остановиться, старались держаться в стороне, но на них никто внимания не обращал.
— Юкинон, одолжи жетончик! — Юигахама протянула руку, но Юкиносита перехватила ее.
— А ну, стоять. Уже решила, как возвращать будешь? До сих пор ты проиграла все свои ни о чем не думая.
— У-у-у… — Юигахама застыла на месте, но ее и впрямь нельзя подпускать к игровым автоматам, просадила ведь все моментально. Юкиносита, тем временем, назидательно подняла палец и продолжила лекцию.
— Прежде всего, твоя способность думать на перспективу вызывает большие сомнения и…
— У-у-у…
Еще одно слово и Юигахаме конец. Но Юкиносита права и потому никто ей не возражал.
— Комати, дай мне жетон.
— Посмотрите-ка на братика. Мог бы притвориться, что только одалживаешь его.
А что такого? Я и в самом деле не собирался возвращать его, незачем так на меня смотреть. Я все правильно сказал.
— Держи, Хикигая. — Окликнула меня учительница, пока я посылал мысленные сообщения Комати. Учительница подбрасывала пару жетонов, и я уже потянулся к ним, но Комати ударила меня по рукам. Ой, ну ладно, учительница же разрешила… Я покосился на Комати, но та с уверенностью покачала головой, говоря «нет».
— Не могли бы вы не искушать моего братика? Так он станет еще бесполезнее, чем был. Если он и впрямь станет зависеть от кого-то в дальнейшем, то от этого в первую очередь пострадаю я, а также его жена. Комати этого не хочет, она надеется, что братик проживет счастливую жизнь.
— Я… понимаю. Хотя и не ожидала столь глубокой мысли от девятиклассницы.
Вот уж точно, мысль действительно глубокая, но чему так восхищаться? И, что значит «еще бесполезнее»? Так или иначе, учитель так себя вести не должен.
* * *
Возможно от того, что у нас с самого начала было не так много жетонов, или же потому, что мы ими то и дело делились друг с другом, но ушли они достаточно быстро.
— Так, куда теперь? — Поняв, что пора двигаться, Комати осмотрела нашу компанию. — Впрочем, жетоны у нас закончились, поэтому пришло время финальной игры.
— Финальной? Чего ты опять придумала?
Мы собираемся еще куда-то? Мне казалось сейчас самое время расходиться по домам. Комати бросила взгляд по сторонам и быстро провозгласила, указывая на автомат позади себя.
— Викторина «Галопом по Тибе». — Пока все пытались сообразить, что это такое, Комати продолжила. — Как следует из названия — это соревнование на определение того, кто больше всех разбирается в Тибе. И мы уже начинаем!
Очередной клон викторин, в которые я обычно играл. Интересно, найдутся ли другие места, кроме Тибы, что заслуживают такого?
Комати бросила монетку в аппарат, и тот загудел, начиная игру. Похоже, все и так понятно и дальнейших пояснений не требует.
— Прошу учительницу стать ведущей и судьей одновременно.
— М-м-м, хорошо. Только это же игра для одного, как ты предлагаешь с этим справляться?
— Правильно, поэтому мы разобьемся на две команды. Правила… ну, смотрите по ситуации.
— А объяснять ей быстро надоело…
Точно, плыть по течению — что это такое? Обычный способ жить день ото дня?
Ладно, здесь всего два таких автомата, так что и команды, судя по всему, будет две.
— А как мы будем делиться? — Спросил Тоцука, а Юигахама медленно подняла руку.
— Я п-пойду в команду с Хикки… он много знает про Тибу…
Разумно. Когда дело доходит до Тибы я любому дам фору. Команда с моим участием просто обречена на победу. Но Комати покачала головой, отвергая такие планы.
— Нет, мы разделимся иначе. Парни идут в одну команду, девчонки — в другую.
Вот оно как, значит, со мной будет Займокуза и Тоцука… Тоцука? Ничего ведь, что он с нами?!
Я собирался всерьез подумать о то, не нарушает ли это правило, установленное Комати, но стоило Тоцуке улыбнуться, как все мысли вылетели из моей головы.
— Мы в одной команде, Хатиман.
— Точно, сейчас мы их сделаем.
— Эх… — Юигахама отчего-то расстроилась и Комати вдруг зашептала ей на ухо. И она опять заговорщицки улыбалась! Что-то нас ждет…
Договорив, Комати резко отодвинулась от Юигахамы и повернулась к нам.
- Начинаем! Проигравшего ждет наказание!
* * *
Учительница Хирацука заняла свое место между игровыми автоматами и осмотрела обе команды, вышедшие сразиться друг против друга.
Ради всей своей любви к Тибе я не могу поиграть.
Учительница выдержала паузу, вздохнула, и внезапно задала вопрос.
— Вы хотите съездить в Королевство Страусов?
— Да!
— Да!
— Да!
Комати, Тоцука и Займокуза разом подняли руки. С другой стороны, Юкиносита и Юигахама так ничего и не поняли.
— Какое королевство?
— Судя по названию, я бы не захотела там побывать.
Что?! Они никогда о нем не слышали?!
— Там довольно интересно. А сашими из страуса еще и вкусные.
— Их едят?
Юигахама удивилась такому факту, но нельзя не отметить, что мясо страуса богато белками и содержит мало калорий. Великолепное мясо, а вот вкус страусиных яиц несколько грубоватый.
Пока я размышлял о страусах, пришло время начинать настоящую игру.
— Вопрос. Маскот Тибы…
Учительница не успела огласить вопрос полностью, как Займокуза нажал на кнопку ответа.
— Положитесь на меня! — Воскликнул он, размахивая плащом. — Яростная красная собака, ТИБИК!
Как можно так изгаляться над именем?
Учительница тут же покачала головой и нажала на кнопку ошибочного ответа. Похоже, вся суть была в той части вопроса, которую она не успела дочитать.
— Маскот Тибы…
— Это была ловушка…
— Займокуза…
— Виноват, налажал! — Займокуза скорчил глупую рожу.
Пока я изливал свою злость на Займокузу, учительница попыталась все-таки закончить вопрос.
— Вопрос. Маскот Тибы… какого он цвета?
Вопрос прозвучал и моя рука метнулась к кнопке, лишь немного уступив Комати.
— Красный!
Тут же вокруг забегали огоньки, давая понять, что она угадала. Что ж, это был простой вопрос, будем считать это своего рода разогревом.
— Но почему он красный? — Спросила Юкиносита, после того как поздравила Комати.
— Кто знает? Этого даже мне не известно.
Хороший вопрос, кстати. Уверен, что красный цвет в Тибе ничуть не выделяется среди прочих. Не потому ведь, что все красные от того, что перетрудились…
— Я перехожу к следующему вопросу? — Спросила нас учительница. — Вопрос. Первый искусственный пляж в Японии расположен в Тибе и это…
А вот это уже посерьезнее. Никто даже не потянулся к кнопке ответа. Никто, кроме Тоцуки, который нажал его после некоторого раздумья.
— Пляж Кудзюкири?
Тут же раздался звук ошибки, вогнавший Тоцуку в уныние.
— Прости, Хатиман…
— Все в порядке, маленький воин. Не попытавшись, мы никогда не дадим правильный ответ.
Я думал, что будет уместно приобнять его за плечо, но влезший Займокуза все испортил.
— Х-хатиман?! А я? Я тоже старался!
Как же не вовремя. И незачем лезть ко мне, словно большая дружелюбная собака. Я, скорее, решу, что ко мне приближается бегемот.
— Да, да, слышу. Сейчас я сам со всем разберусь.
Я отделался от Займокузы и нажал на кнопку, приготовившись исправить ошибку Тоцуки.
— Давай Хикигая. Твой ответ?
— Пляж Инаге.
На мгновение повисла тишина, тут же разрушенная музыкой правильного ответа.
— Хм, в Тибе ты разбираешься, надо отдать должное.
Я, конечно, рад победить, но что это за вопрос? Мало кто способен на него ответить, нужно чтобы вас переполняла любовь к Тибе.
— Очень хорошо. Команды идут вровень. Продолжим. — Учительница взмахнула рукой, и я обнаружил, что тоже сжал кулак. Слегка расслабившись, я приготовился нажимать на копку.
— Вопрос. Ресторан в Босу…
— Орандая.
— Вопрос. В Тибе есть даже…
— Токийская германская деревня.
— Вопрос. Самый известный житель Тибы?
— Ино Тадатака.
Я отвечал на вопросы без остановки, оставив нашу первоначальную ошибку далеко позади.
— Круто, Хатиман!
— Хатиман — номер первый!
Тоцука захлопал в ладоши, а Займокуза одобряюще пихнул меня. Но сам я считал иначе.
— Пф, я не первый. Номер один — Тиба. Хотя в Канто она третья.
Да, третья, вслед за Токио и Канагавой. Можно считать ее третьей во всей стране. Хотя при желании ее даже можно было считать столицей.
Чем больше воодушевлялась наша команда, все сильнее верившая в итоговую победу, противник стремительно падал духом. Даже Комати аж зубами скрежетала.
— Это же мой братик, так любит Тибу…
— Такими темпами нам не выиграть у Хикки…
Последние слова Юигахамы явно зацепили Юкиноситу, до этого не проявлявшую особого интереса к игре.
— П-проиграть Хикигае… — Прошептала она и потянулась к кнопке, положив на нее руку.
— Д-давай, Юкинон… — Поддержала ее Юигахама, немного побаиваясь, а учительница, довольная таким поворотом, огласила следующий вопрос.
— Вопрос. Известный сувенирный продукт в Тибе…
Знаю! Пусть Юкиносита и решила сыграть всерьез, но Тиба — мое поле, мой дом. Я могу ошибиться на экзаменах, но в такой игре — никогда. Не медля ни секунды, я нажал на кнопку.
— Рисовые крекеры!
— Да, рисовые крекеры, но вопрос в том…
— Черт, поторопился…
Я нажал на кнопку слишком рано, поддавшись азарту Юкиноситы. Теперь еще и Займокуза с неодобрением смотрел на меня и фыркал.
— Рисовые крекеры, как их лучше всего есть?
— Да кто знает об этом?! — Тут же воскликнула Юигахама, но ее вопли тут же перебил звук сработавшей кнопки.
— Комати знает!
Не хорошо… сколько раз мы ели их вместе, кому как не ей знать об этом.
— Их нужно подогреть в духовке, а потом полить майонезом!
Юигахаму тут же перекосило, и даже Юкиносита не осталась безучастной.
— Это же куча калорий.
— Зачем греть крекеры?
Что за вопрос? Разумеется, для того, чтобы они стали вкуснее! Замечание про калории оспаривать не стану, это действительно так.
— И это правильный ответ!
С правильным ответом настроение их команды чуть поднялось.
— Когда разговор заходит о всяких бесполезных знаниях о Тибе, можете положиться на меня. Кто еще станет выслушивать все то, что о ней несет братик?
— Нда, они оба какие-то странные.
Что тут у нас? Юигахама решила не скрывать своих мыслей? Я бы с этим поспорил, но пока придется выслушать следующий вопрос от учительницы.
— Вопрос. Морепродукт из Тибы, известный по всей стране — это…?
— Лобстер. — Юкиносита моментально нажала на кнопку. Как она это делает? Я даже движения не заметил.
— Юкинон, откуда ты знаешь?!
Как по мне, удивляться нечему. Вопрос из разряда экономической географии, учитывая, чем занимается отец Юкиноситы, она вполне могла быть в курсе. Опять же, нельзя отрицать, что большинство о таких вопросах не задумывается, кот, даже Тоцука был впечатлен.
— Лобстер? В Тибе?
— Видал? Можно было бы переименовать его в Тибовский лобстер.
Так или иначе, я еще больше убедился, что Юкиносита может похвастаться знаниями в самых неожиданных областях.
— Не скажу, что сильно удивлен. Мало ли что можно найти в Юкипедии.
— Не мог бы ты не звать меня так?
— Да, братик, тебе стоит звать ее Юкино.
— Чего? Что ты такое говоришь? Мне моя жизнь дорога. — Последние слова я на всякий случай произнес шепотом. Стараясь не вызвать ее агрессии, я просто отвернулся.
— Верно, будет много проблем, если он будет так меня звать. — Добавила Юкиносита.
— Ладно вам, успокойтесь уже. — Влезла учительница и, откашлявшись, снова забрала все внимание себе.
— Последний вопрос — Главный шанс!
— Шанс! — Займокуза почему-то донельзя воодушевился от этого слова, а учительница, не обращая на него внимания, объяснила правила.
— Если вы ухватитесь за Главный шанс, то последний вопрос принесет вам 10000 очков.
— А в чем тогда был смысл первых вопросов?! Зачем я как дурак отвечал на них?! Это, что, еще одна сторона жестокой реальности?
Можно копить понемногу, складывая кирпичик за кирпичиком, но успеха это не гарантирует, все может быть разрушено в один момент.
Меня снова ткнули носом в реалии жизни. Но именно поэтому я не могу проиграть. Какие бы преграды не стояли на моем пути, я не могу сдаться и отказаться от пьянящего чувства победы.
— Хатиман, все в твоих руках! Не упусти Главный шанс! — Займокуза сжал кулаки и посмотрел прямо мне в глаза.
— Д-да… Главный шанс.
Все ли будет хорошо? Все ли я правильно делаю? Не вызовет ли это каких-то проблем? Нет, никаких. Последний вопрос. Финал долгой битвы, ознаменованный одним единственным вопросом. Все ли будет хорошо?
— Вопрос. По результатам опросов ста старшеклассниц из Тибы, именно это место считается традиционным для свидания.
Я терпеливо дождался окончания вопроса и вдавил кнопку. Идея заключалась в том, чтобы опередить всех остальных и получить право ответить первым. Второй часть плана была затяжка времени, чтобы подумать над самим ответом.
Начнем с того, что старшеклассницы из Тибы не слишком отличались от старшеклассниц из других префектур. Они же не Покемоны. Кроме того, девчонки всегда следуют моде, мейнстриму, поэтому слова «из Тибы» не давали какой-то однозначной подсказки. Да и сама суть вопроса намекала, что это всего лишь личные предпочтения каждой опрашиваемой.
А если опрашивали старшеклассниц, то наверняка ответом было что-то глупое и наивное.
Сделав такие выводы, я пришел к ответу, что…
— Дома у их парней, или вроде того?
Незамедлительно загудела сирена ошибки, а когда она затихла, никто не осмелился издать ни звука. Потом все осторожно стали переглядываться и перешептываться.
— Он и вправду это сказал… — Прошептала Юигахама, кажется, желавшая оказаться где-нибудь в другом месте.
— Хикигая, это, что, предел твоих желаний? — Спросила меня учительница.
— Самое печальное, что он искренне верит в свое заблуждение. — Добила меня Юкиносита. Всякое бывает, но добивать тоже можно милосердно!
— Кхм, ну, опозорился, что уж там. — Повинился я, а Тоцука и Займокуза постарались выразить свою поддержку.
— Все хорошо, Хатиман. Ты же не просто так это сказал, делал какие-то выводы.
— Верно, Хатиман, я думаю об этом порой, нет тут ничего позорного.
— Да, точно, мы все такие. Нечего стыдиться.
Тоцука такой добрый и внимательный, я был бы рад, приди он ко мне домой. Внимание Займокузы, однако, несколько пугало.
— Чего скуксился? Комати всегда дома, всегда готова набрать еще Комати-баллов, так что никаких проблем! — Комати похлопала меня по плечу.
— Не утешай меня. Мне не нужна жалость. Забудь про эти баллы. Мне сейчас еще хуже станет.
Кстати, если Комати почти всегда дома, то, похоже, я на правильно пути. Зачем мне девушка при таких раскладах?
Вот так я получил свою порцию позора, ввергнувшую меня на дно жизни. Но, кроме того, я лишился еще кое-чего важного.
— Итак, мы услышали ошибочный ответ, а это значит, что Главный шанс предоставляется второй команде!
— Юигахама, все в твоих руках.
— Юи, покажи, как надо!
Юкиносита оставила право ответа Юигахаме, более подходившей для этого.
— Х-хорошо… — Юигахама, заметно нервничая, нажала на кнопку.
— Это… Токийский Destiny Land!
* * *
Игровой центр был все также оживлен, а может даже стал чуть шумнее. И посреди этого шума Комати объявила время результатов.
— Подводим итог! — Воскликнула она и уступила место учительнице Хирацуке.
— Набрав 10003 балла, победила команда девчонок.
— Не могу признать результат удовлетворительным...
Но от жалоб толку не будет. Как ни крути, мир — жестокое место, пусть иногда он и бывает интересен. Как ни старайся, все равно только и делаешь, что стремишься за несбыточной мечтой. Вот поэтому участь проигравших — поздравлять победителей, тех, кому удалось ухватить свою мечту.
Приняв поздравления, победившая команда собралась в кучку, по-видимому, определяя участь проигравших.
— Поскольку мы победили благодаря Юи, ей и решать.
— Да, так будет справедливо, тем более, что мне нечего у них просить.
Комати и Юкиносита самоустранились и Юигахама заволновалась. Ей не так часто приходится делать самостоятельный выбор, и такая внезапная ответственность выбила ее из колеи.
— Я даже не знаю…
— Юи, Юи, слушай сюда. — Комати притянула ее к себе и что-то зашептала.
— Э… а… э… а так можно?
Не знаю, что там ей говорила Комати, но Юигахама стремительно краснела.
— Пора победителю получить награду. — Объявила учительница, когда те закончили шептаться.
— Так… Хикки… — Начала она, но тут же остановилась, пару раз глубоко вздохнув. — Д-давай еще как-нибудь сходим сюда?
Очень аккуратный шаг, сделанный так, чтобы ничего не испортить. Вот поэтому я мог тоже ответить соответствующим образом.
— Ну, раз уж я проиграл, то не могу отказаться.
Проигравший должен отвечать, вот поэтому я соглашаюсь, иду с ней еще раз и все. Юигахама тут же выдохнула, словно с нее сняли большую ответственность. Я отвернулся от нее и тут же наткнулся на Комати, которая чему-то согласно кивала.
Впрочем, о чем она думала было абсолютно ясно, но обижаться на нее из-за этого не стоило.
— Да, точно, давайте еще раз сходим все вместе! — раздался вдруг ангельский глосс и лицо Комати на миг помрачнело.
— Хм? — В ответ на слова Тоцуки я мог только промямлить «Да!» и «Конечно!»
— Комати ничего не слышала про «всех» и думала, что… — Комати влезла между нами.
— Хо-хо, вижу, мне придется поддержать вас. И когда я говорю «поддержать» я имею в виду именно то, что говорю. Не поймите неправильно.
— Я и не думал, есть вещи, которые никогда не случатся.
— Я н-не думала об этом… но, раз так, почему бы и нет. — Согласилась Юигахама и улыбнулась Юкиносите, которая мигом поняла, что от нее требуется.
— Хорошо, если я буду не занята, то пойду с вами.
— Спасибо, Юкинон, не забывай, ты обещала!
— Что? Я же сказала, что только если будет время.
Юкиносита старалась вывернуться, но Юигахама ее не отпускала.
— Хорошо быть молодым. — Добавила учительница, поглядывая на них
— Так, кому-то срочно пора замуж.
В довершении остался еще один человек, на этот раз никуда не лезший.
— Столько уловок и все разбито одним ударом… Такой план… Любовное кино братика какое-то не то…
Ха-ха-ха, не вышло, да, Комати? Какой позор!
Какие бы планы ты не строила, какие бы уловки не применяла, все будет разрушено парнем, который вдруг решил пойти поиграть с твоим братиком!
…Похоже, опозорился сейчас как раз братик…
