Штаб-квартира Корпуса Наемников Каравики…
«Они начали двигаться».
Пока я пил чай с офицерами Корпуса и продолжал обсуждать наши планы, мы получили сообщение о том, что Грифон начал мобилизацию.
«Они не используют Телепорт в Анкаре?»
«Нет, сэр. Они двигаются прямо из Стамбула. Это видео о них, которое только что прислали».
Вскоре появилось видео, на котором примерно четыре тысячи солдат маршируют строем куда-то, вероятно, в сторону Анкары.
«Ты только посмотри на это?»
«Эти крысиные ублюдки выглядят очень возбужденными, не так ли?»
«Ну, не похоже, что они все собираются драться с нами или что-то в этом роде. У них есть все возможности на Защиту».
«Смотри, вот он. Это Убийца», — сказал один из офицеров, указывая на экран.
Действительно, впереди шел рыжеволосый человек. Это был Зулов, также известный как Убийца. Я слышал о нем только в прошлой жизни, и ничего хорошего о нем. Как и предполагал его титул, он убивал без пощады.
«Похоже, они сделали все возможное. Мало того, что они завербовали Убийцу, я также видел Белого Медведя и придурков с Болот», — добавила Тания.
Я не знал, кто такой Белый Медведь, но немного слышал о наемниках болот. Ну, называть их наемниками было оскорблением для профессии. Их настоящей профессией были поджоги и грабежи. Как сказала Тания, они были придурками… Но очень компетентными придурками.
«С каждым днем у меня появляется все больше причин ненавидеть Грифона. Они, очевидно, подготовили все это, прежде чем осмелились подписать контракт».
«Какая ирония. Это те же самые придурки, которые не стесняются нарушать свои контракты, когда им что-то не нравится, и все же им пришлось наложить все эти ограничения на нас».
«Это не имеет значения. Достаточно того, что мы заставили этих дилетантов перенапрягаться. Нам просто нужно победить, и я знаю, что мы победим», — твердо заявил Мадун.
«Да, сэр!», — ответили офицеры в унисон.
Затем Мадун повернулся ко мне, сидевшему рядом с ним.
«Я буду полагаться на Вас, Мистер Ли. Большая часть моей уверенности на самом деле проистекает из того факта, что я буду сражаться вместе с тобой».
«Ха-ха! Я сделаю все возможное!»
Это не было ложью. Я должен был сделать все возможное. Я никак не мог позволить этим подделкам подняться в этом мире. Я также не хотел возвращать Вундеркинда!
********
Старый город Анкары…
Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до Магазина №39, так как база корпуса находилась в самой Анкаре. Позади Магазина №39 был большой, широкий участок, где проходил Квест Защиты. Там уже было много людей, ожидающих там, хотя Грифон еще не прибыл.
********
«Подожди, ты серьезно? Итак, той стороне, которая будет с самым меньшим временем в Квесте «Защита» придется навсегда прекратить всю наемническую деятельность?»
«Да. Вот что я прочитал. Контракт с Рынком Троллей уже раскрыт».
«Ребята из Грифона сумасшедшие? Они действительно думают, что могут противостоять Лорду Наемников?»
«Вы жили под скалой? Разве вы не слышали слухи?»
«Какие слухи?»
«Грифон нанял Убийцу».
«Это не просто Убийца. Я слышал, что они наняли монстров наемников из болот и Белого Медведя. Они все идут сюда из Стамбула, пока мы говорим».
«Как насчет Корпуса Наемников?»
«Я не знаю. Но из того, что я знаю, в контракте говорилось, что они не могут нанять кого-либо еще после его подписания. Очевидно, что Грифон сделал это после того, как завербовал всех, кого мог».
«Но Лорд Наемник все еще подписал контракт?»
«Это потому, что Грифон увеличил частоту своих партизанских атак. Или это может быть потому, что он хотел покончить с этим раз и навсегда».
«Тск. Наконец-то у нас были достойные наемники благодаря Лорду Наемников, но теперь нам, возможно, придется снова разбираться с этими подделками».
«Если Повелитель Наемников проиграет… Вы можете быть правы».
«Черт!»
********
Огромная толпа разговаривала друг с другом, но я все еще мог понять, что большинство из них говорили о том, как возникло это соревнование. Большинство из них, казалось, одобрили Лорда Наемников, но были и те, кто, казалось, поддерживал Грифона.
********
Час спустя…
«Они здесь!»
Толпа повернулась, когда Грифон наконец показал себя. Я также наблюдал, хотя я скрывался и был замаскирован.
У каждой стороны было около четырех тысяч солдат, и они встретились друг с другом на расстоянии около десяти метров. Вскоре один человек с каждой стороны вышел вперед: Мадун Ятекин из Корпуса Наемников и Белнгак из Грифона.
********
«Кто бы мог подумать, что я смогу так часто встречаться со знаменитым Лордом Наемников?»
«Я думал о том же. Было так трудно заставить тебя показать себя, но думать, что это все, что нужно: может быть, я должен был попытаться немного усерднее».
«Ха-ха-ха! В конце концов, мы постоянно заняты. Я уверен, что такой заносчивый человек, как ты, не знает этого, но есть много грязной работы, которая требует таких людей, как мы. Это единственное, в чем ты безнадежно наивен».
«Это правда? По какой-то причине я не хочу этого знать».
Искры летали между двумя мужчинами.
«Ну, тебе не нужно знать, так как ты скоро покинешь мир наемников, и навсегда».
«Хм… Почему-то я не могу не думать иначе».
«Ха-ха-ха! Что ж, мы скоро узнаем, и все эти люди будут свидетелями», — воскликнул Белнгак с распростертыми руками, указывая на огромную толпу вокруг них.
«Тогда мы начнем?»
«Давайте».
На огромном участке было шесть полос, специально предназначенных для Квеста «Защита». Все шесть дорожек были пусты, поэтому Корпус и Грифон могли одновременно соревноваться. Но потом Белнгак заговорил.
«Что ты скажешь, если мы будем делать это по очереди, а не одновременно?»
«Почему?»
«Ну, это специальный квест Магазина №39. Есть награда за квест, который мы можем попытаться получить. Будет трудно получить награду, если кто-то из нас потеряет хотя бы одну полосу. Не лучше ли будет делать это по очереди? Объяснение Белнгака казалось простым, но Мадун знал, что в этом было нечто большее, чем он говорил. Это соревнование было начато не только ради награды за задание.
«Ты говоришь довольно уверенно».
«Ха-ха-ха. Ты хочешь сказать, что это не так?», — Белнгак просто хотел установить, как можно больший рекорд. Он не хотел победить на волосок: он хотел оставить корпус в пыли.
«Хорошо. Квест тоже важен».
Мадун Ятекин тоже был уверен.
«Умный человек», — сказал Белнгак, вынув одно золотое кольцо.
«Орел или решка?»
«Решка».
«Тогда я орел. Кто бы ни угадал, тот пойдет первым. Белнгак подбросил монету в воздух и позволил ей упасть в его ладонь. Это был орел.
«Мы пойдем первыми».
«Давайте посмотрим, как хорошо ты справишься».
«Спасибо. Мы сделаем все возможное».
Мадун и Белнгак вернулись в свои армии, и вскоре появились пятьдесят пять солдат Грифона. Они направились к первой полосе и заняли свои позиции.
********
Я и офицеры корпуса наблюдали, как команда Грифона заняла свои позиции.
«Это так, как мы ожидали. Они сосредоточены на площадках 6-10».
«Это самый эффективный метод».
Убийца вошел в Зону 10, в то время как Наемники болот заполнили Зоны 7 и 9. Как только они все были на месте, кто-то выкрикнул из Зоны 10.
«Сложность установлена на Безумный!»
Черная дверь вскоре появилась в начале первой полосы движения, и когда она открылась, через дверь вышел один монстр орк. Это был самый слабый из всех монстров, типа Орков, Раб Орков.
«Гах!»
Дэв на площадке 1 легко убил его несколькими ударами меча. Когда Раб Орков умер, другой монстр вышел из двери.
«Первая волна начинается с очень слабых монстров, даже на Безумной сложности. Вскоре появятся монстры, с которыми слишком сложно бороться одному», — сказала Тания рядом со мной.
«Понятно».
Когда я повернулся к ней лицом к лицу, то заметил, что она дрожит. Однако она выглядела чрезвычайно сосредоточенной, как будто она была нервной и возбужденной одновременно.
«Это странно, не правда ли», — со смехом спросила Тания.
«Да, так и есть».
«Когда я увидела дэва на первой площадке, я представляла, на что ты будешь похож… Ну, я уверена, что ты покажешь всем здесь, что вы будете делать, и почему тебя называют Первым Императором».
«…»
«Вот почему я не могла не дрожать».
На секунду я не знал, как ответить, но быстро собрался.
«Правильно. Я сделаю именно это».
Я повернулся к дэву на первой площадке. Как и сказала Тания, примерно через три минуты я понял, почему безумная трудность была слишком сложной для одного человека. Прежде чем один монстр мог быть убит, все больше и больше монстров появлялись из двери один за другим. Через семь минут первый дэв умер.
«Вот это да. Семь минут. Этот дэв очень хорош».
«Да уж. Семь минут на безумной сложности намного лучше, чем я ожидал».
Затем монстры переместились на вторую площадку, где было два дэва, и эти дэвы продержались около тринадцати минут. Площадки три, четыре и пять продержались примерно от десяти до двадцати минут, поэтому Защита Грифона в настоящее время составляет около шестидесяти минут.
Наконец волна монстров достигла шестого участка. Огромные полчища монстров были встречены потоком мощных заклинаний. Было очевидно, что шесть дэвов должным образом подготовились к сегодняшнему дню.
«Должно быть, они приложили много усилий для подготовки к квесту».
«Мы приложили столько же усилий, если не больше. Не нужно нервничать».
«Да сэр».
Мы с офицерами продолжали наблюдать, как команда из шести человек яростно сражается с растущей ордой монстров. Они отлично справлялись, но это все еще было на Безумной трудности.
********
«Черт! Монстры, невосприимчивые к магии, уже здесь! Что, черт возьми, мы должны делать сейчас?».
В общей сложности прошел час и десять минут. Там было не так много монстров, неуязвимых к магии, но их было достаточно, чтобы захватить шестую площадку. Монстры наконец достигли седьмой площадки.
Прежде чем они подошли слишком близко, наемники болот быстро превратили землю перед собой в грязную и болотистую местность. Магически невосприимчивые монстры не были невосприимчивы от изменения ландшафта и попали в болото.
«Никто не избежит хватки болота! Я приношу тебя в жертву Болотной ведьме!»
После слов наемника монстры на болоте начали всасываться в заболоченную воду. Даже Гигантский Голем испытывал затруднения при движении. Однако это было не идеальное заклинание из-за монстров дальнего боя и летающего типа. Наемники болот не могли долго противостоять этим монстрам, но все же смогли удержать волну в течение пятнадцати минут. Восьмая и девятая площадки сражались так же тяжело, как и наемники до них, но даже они не могли продержаться более пятнадцати минут. Однако никто не презирал их за это. Все знали, что продержаться по пятнадцать минут было нелегко.
К тому времени, как рухнула девятая площадка, прошло два часа и одна минута. Осталось только десятая площадка, и я сконцентрировался на ней, чтобы посмотреть, как справятся Убийца и самый сильный из Грифона. Впрочем, я узнал одну вещь за последние два часа. Я должен был предотвратить накопление монстров, и я знал, что смогу это сделать, независимо от того, насколько высоки Защита и Маг. защита монстров!
