У гнома была густая борода, что придавало ему мужественный и варварский вид, как и у большинства взрослых гномов. Однако у него не было ни малейшего недостатка в манерах. Вместо этого он улыбнулся изысканно, как эрудированный человеческий ученый. «Я давно собирался встретиться с тобой, но не смог найти твоих следов.»
Это было косвенным признанием того, что он был Викеном. Или, по крайней мере, именно Викен сейчас доминировал над телом гнома.
Когда он говорил таким небрежным тоном, Люсьен чувствовал, что его сердце было тяжелым и холодным. Когда у Викена появилась идея убить его лично? Было ли это тогда, когда он предложил общую теорию относительности и стал легендой? Или это было после того, как он встретился с монстром Викеном в Царстве Врат?
К счастью, в последние годы он быстро продвигался вперед. Ему почти не потребовалось времени, чтобы добраться от входа до третьего уровня легенды. Кроме того, места, куда он ходил, были либо эльфийский двор, где у него был главный легендарный союзник, либо Бездна, где обитал полубог-Немезида Викена. Что же касается других мест, то он пробыл там не более полудня, прикрывая свои следы неповторимостью скрытного. Именно так он избежал встречи с признанным сильнейшим полубогом.
После понимания специфических ограничений прихода Бога Конгресс магии пришел к новому выводу о реальных возможностях Викена. Если бы он нашел способ расплавить монстра Викена без каких-либо проблем, он, вероятно, был бы близок к уровню настоящих богов и стал бы еще более могущественным, чем Танос.
Но, конечно, после того как он достиг третьего уровня легендарного, Люциен меньше беспокоился о Викене. По крайней мере, ему удастся сбежать. Единственная проблема заключалась в том, считал ли Викен его таким большим врагом, что он должен был устранить Люциена с «Божьим прибытием», даже если монстр Викен мог бы взять контроль.
Быстро подумав, Люсьен быстро восстановил свое спокойствие. Это был Ренато. Если что-то случится, главные легенды, такие как Хэтуэй, прибудут в кратчайшие сроки. Кроме того, Викен появился только как проекция. Все еще оставалось неясным, сможет ли он победить Люсьена. «Чем я обязан визиту короля бедствий?»
— Король бедствий … прошло много времени с тех пор, как кто-то называл меня моим легендарным титулом. — Викен, казалось, пребывал в смешанных чувствах. Затем он улыбнулся и сказал: «Не беспокойте меня. Старики вроде меня всегда напоминают об этом. А что касается причины, по которой я здесь, неужели ты действительно не знаешь, бог пара Юрий?»
Если бы Вы были стариком, живущим в воспоминаниях о прошлом, я был бы чистым, невинным хорошим парнем, который не знает никаких планов. — Тайком подумал Люсьен. О личности Викена было нетрудно догадаться, учитывая, что он безжалостно стирал воспоминания своих лучших друзей и превращал их в Серафимов.
— Какой еще бог пара? — Какой Юрий? Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь? — Люсьен притворился невиновным.
Викен усмехнулся. — Ты можешь дурачить других людей, но только не меня. Я чувствую сердце Веры внутри этого гнома. Я чувствую, что его сила веры, наконец, имеет центр, где она может быть собрана. Вы же не думаете, что я прибыл сюда после того, как выбрал случайное тело, не так ли?»
Глаза Люсьена застыли. После того как Викен стал полубогом, он сохранил способность первобытных дьяволов к удаленной проекции. В результате, даже если бы он не был полубогом, знающим секреты бессмертия, было бы едва ли возможно полностью уничтожить его. Это было действительно так, как и ожидалось от лучшего эксперта, который самостоятельно одолел серебряную Луну, Владыку Ада, волю Бездны и монстра Викена.
Конечно, это было также главным образом потому, что это было неудобно для Господа ада и воли Бездны, чтобы прибыть и тот факт, что их сила будет ограничена в главном материальном мире. Кроме того, не было бы никакого сотрудничества там, где была задействована воля Бездны.
Трюк Люсьена не мог ускользнуть от внимания Викена. — Он мирно улыбнулся. «Я думаю, тебе не нужно ничего говорить после того, как ты увидишь этого гнома, которому ты лично дал божественную силу. Факты говорят громче слов.»
Даже при том, что он не мог быть непосредственно спроецирован на экспертов старшего ранга, у которых не было слишком много негативных чувств, его чувства по эмоциональным изменениям все еще были острыми.
«Это всего лишь секретная исследовательская программа. Мистерии богов и природа силы веры всегда были в центре внимания легендарных магов. Оливер, например, изучал повелителя темных драконов. — Люсьен хотел знать, что именно Викен пытался сделать, поэтому вместо того, чтобы изображать невинность, он честно признался, не сказав ни слова лжи.
«Вы очень осторожны. Похоже, разговор с Дугласом заставил вас насторожиться. Вы не скажете ничего, что могло бы ударить по тайнам и магическим исследованиям.»
Викена, казалось, не убедило признание Люсьена. «Право. Создатель новой алхимии и общей теории относительности, самый авторитетный арканист в микроскопической области, а также главный основатель нынешней системы тайн и магии прекратил исследования по истине мира и сосредоточился на распространении веры. Это будет большой удар по доверию каждого арканиста в Конгрессе магии после того, как он будет распространен.»
«Это просто исследование, которое лучше всего доказывает мое отношение к тайнам. Для меня распространение веры и собирание силы веры бессмысленны. Мое внимание — это их место в текущей системе Аркана. — Люсьен все еще откровенно признавался. В конце концов, совокупность особых электромагнитных волн была всего лишь гипотезой.
Викен усмехнулся. — Ладно, хватит твоих высокомерных оправданий. Мне не нужно использовать ваши слова, чтобы нанести удар по Конгрессу магии. Я только хочу спросить вас, нужны ли вам полные способы украсть и использовать силу веры? Это чудовище не может рассказать секреты полубогов в нарушение моих правил. Итак, я уверен, что вы только знаете, как трансформироваться в статус первобытных дьяволов с силой чувств, что не является лучшим методом, который я улучшил.
«Ты должен знать, что многие важные процедуры на твоем пути к полубогу отсутствуют. Вы не можете добраться до места назначения, если вы одноногий. Я могу помочь вам решить проблему с минимальной ценой, что никто не заподозрит вас. В конце концов, почти двадцать магов высокого уровня знают полную структуру искусственных планет.»
— Чушь какая! Почему я хочу найти способ украсть и использовать силу веры? Могут ли они вообще помочь мне раскрыть природу силы веры? — Люсьен решительно отказался.
Однако его решимость показалась Викену нерешительной. Люсьен не стал насмехаться над ним за попытку соблазнить великого арканиста, но подчеркнул бесполезность его предложения. Нетрудно было догадаться, о чем он думал.
— Бесполезно? — неторопливо переспросил Викен. Тогда зачем же ты украл силу веры у Бога ремесленников? Ваш способ воровства и утилизации был хорошо скрыт, но это единственная примечательная часть. У вас нет никакого способа добиться успеха, если только он сам не превратится в Бога пара. Как вы можете вычислить три тысячи лет обучения всего за два года?»
В этом он был совершенно уверен.
— Ты… — Люсьен был слегка ошеломлен. Парень, который шпионил за ним, действительно был сообщником Викена.
По лицу Люсьена и его эмоциональным колебаниям Викен понял, что тот потрясен. Подумав, что Люсьен был удивлен, потому что успешная и непривлекательная вещь была изучена им, Викен улыбнулся. «Не волнуйтесь. С моим учением ты сможешь украсть силу веры хита из твоего собственного алтаря. Как это звучит?»
На самом деле его не беспокоила несоразмерность затрат и отдачи. Это был уже самый большой успех Конгресса магии, который можно было разделить.
«Как я уже много раз говорил, меня не интересует воровство и использование силы веры. После того, как я выясню его сущность и тайное значение, я создам безупречный метод вместо того, чтобы превращаться в наполовину человека и наполовину монстра, как вы. — Люсьен улыбнулся и презрительно усмехнулся Викену, демонстрируя свою «уверенность» и «дальновидность».
Викен ненадолго замолчал, как будто не ожидал, что Люсьен действительно откажется. Может быть, он сделал какие-то прорывы в своих исследованиях? Был ли эффект наблюдателя действительно природой силы веры?
«На этом пути появились два полубога, и они-единственные полубоги, которые не являются прирожденными полубогами. Таким образом, вы в конечном итоге вернетесь к этому пути в какой-то момент. Если вы упустите возможность сегодня, вы едва ли получите файлы в будущем. — Викен вздохнул, как будто ему было жаль Люсьена.
Люсьен тепло улыбнулся, но все же твердо сказал: «Я верю в себя.»
Именно такой уверенности и следовало ожидать от выдающегося арканиста в столь юном возрасте. Так что Викен ничуть не удивился.
Он улыбнулся, и гном прищурился. — Я надеюсь, что вы не пожалеете об этом в будущем.»
Странный воздух исчез, и гном рухнул, как будто потерял всю свою силу.
Глядя на воздух перед собой, Люсьен небрежно улыбнулся. «Я говорил только правду. Почему ты мне не поверил? Ты веришь мне только тогда, когда я говорю тебе неправду?»
Видя, что гном постепенно приходит в себя, Люсьен через один шаг исчез из Рентато.
…
— Викен пришел к тебе? — В стране истины Дуглас нахмурился, глядя на Люсьена.
Люсьен не скрывал этого и быстро рассказал об этом своему учителю и господину Президенту.
«Он соблазнил меня стать полубогом в обмен на полное устройство искусственных планет, — коротко ответил Люсьен.
Подумав о том, что они обсуждали раньше, Дуглас спросил: «Вы согласились?»
Это было очень хорошо. Они планировали дать церкви информацию в этом отношении в первую очередь для того, чтобы они могли конкурировать с Конгрессом в той области, в которой Конгресс был лучшим. Как оказалось, папа лично доставил сюда тайны полубогов для разведки. Это был неожиданный трофей! Хотя Дуглас, Фернандо и Люсьен не нуждались в таком пути, он хорошо послужил бы справочным и исследовательским материалом. В конце концов, сейчас это был единственный успешный путь полубогов.
«Я ему отказала. — Люсьен вел себя так, как будто это не было большой проблемой.
«Это тоже имеет смысл. Если вы согласитесь с обменом, Викен может воспользоваться им, какие бы причины у вас ни были. Даже если мы собираемся заключить сделку, вы не должны принимать в ней участие лично. Дуглас сразу же понял, почему Люсьен отказался от него.
Люсьен кивнул: это действительно было одной из причин. Что еще более важно, это была возможность, так как он всегда хотел показать Викену свое отношение. Предполагалось, что он будет искать только косвенные возможности для этого, но Викен пришел, чтобы лично искушать его в своих ожиданиях. Он бы пожалел об этом, если бы не воспользовался этим великим шансом.
«Мы также планировали выловить колдунов, которые были связаны с Викеном. Но операция Викена…» Дуглас задумался, что же им выбрать.
Люсьен улыбнулся: — Есть двадцать магов, которые знают секреты искусственных планет, и еще дюжина тех, кто может построить их самостоятельно с помощью механизма. Вместе с проекцией дьявола Викена мы едва ли можем решить, кто именно это. Мы можем только сузить этот диапазон. Поэтому я временно добавил некоторые специальные структуры к файлам искусственных планет. Таким образом, мы сможем сказать, обращались ли они друг к другу раньше или позже.»
«Разве мы не собираемся осуществить обмен? — спросил Дуглас.
— Люсьен указал на север. «То, что мы упускаем, — это просто часть, чтобы украсть и использовать силу веры, и нам не нужно просить об этом Викена. Поскольку он тайно предоставил магам, эльфам, демонам, дьяволам и другим расам возможность стать полубогом, чтобы запутать ситуацию и разделить нас, мы также можем сделать ситуацию еще более хаотичной.»
