Афина и остальные напряглись.
Восстание окончено? Уже?
Битва завершилась победой Гигантов, а значит они это предвидели. Хотя фактор неожиданности был на стороне Титанов, победить Гигантов, на стороне которых Мать Земля, оказалось непросто. Вероятно, они заранее подготовили меры противодействия, что бы это ни было: пробуждение Кроноса или использование других могучих существ вроде него.
Битва между Титанами и Гигантами обещала стать долгой и изнурительной, так что Афина и остальные решили воспользоваться моментом, чтобы узнать, как завладеть священной силой тела Кроноса и найти путь в Эреб. Но если восстание окончено, это меняет дело.
Афина и остальные решили бы, что Персефона блефует, если явилась одна, но поскольку она принесла голову Тейи, им ничего не оставалось, кроме как поверить ей. Хотя Афина, в отличие от остальных, только усмехнулась.
— Ты лжёшь.
Все посмотрели на Афину. Персефона с ослепительной улыбкой спросила.
— Что ты имеешь в виду?
— Восстание окончено? Это ложь.
— Что…
— Не знаю, как тебе удалось, но ты по чистой случайности смогла захватить Тейю. С остальными Титанами ещё не покончено. Видать они оказались сильнее, чем ты ожидала. А когда с Кроносом начало твориться странное, ты встревожилась.
Персефона по-прежнему улыбалась Афине, так что угадать, о чём она думает, было невозможно. Однако Афина знала: Персефона, желая скрыть правду, всегда делает такое лицо, когда её подлавливают.
— Изначально ты собиралась искать нас после подавления восстания, но тебе пришлось поторопиться, верно?
— А вдруг я пошла вперёд, оставив остальных подчистить хвосты?
— Ты? — Афина насмешливо улыбнулась. — Для тебя на первом месте всегда собственная безопасность. Ты и пальцем не пошевелишь, пока всё не станет по-твоему. Ты просто играешь своими пешками, а сама остаёшься в тылу и никогда не идёшь первой. Именно так ты захватила Тартар, когда получила силу Матери Земли. Точно так же ты повергла Олимп. Ты всегда была такой.
Сделав паузу, Афина добавила:
— Пока победа не гарантирована, твой образ действий не меняется.
— Ты противоречишь сама себе. Если я всегда ставлю на первое место свою безопасность, мне незачем было бы приходить сюда одной!..
— Должно быть, тебя заставила Мать Земля, потому что она всегда была одержима Кроносом.
Персефона молчала.
— Собаки должны подчиняться командам, не так ли?
Слова Афины резали, как ножи. Между двумя богинями искрило напряжение.
Есть одна старая поговорка, что мужчине не стоит вмешиваться в драку между двумя женщинами. Агарес и Фенрир поняли: сейчас не время что-то предпринимать, поэтому закрыли рты. Принц Нэчжа и Эрлан Шень тоже отступили, смущённо посмеиваясь. Геракл и Арес молча наблюдали, потом переглянулись и быстро обменялись сообщениями.
— Афина всегда была такой… суровой? Она готова вцепиться Персефоне в волосы.
— Нет ничего глупее, чем пытаться победить Афину в словесной борьбе. Она гениально выводит из себя и причиняет боль словами, — фыркнул Арес. — И это далеко не всё. Она до абсурда сильна. Если у неё закончатся аргументы, она изобьёт тебя, вволю поиграв на нервах. Ох!
Ареса пробрала дрожь, будто он даже думать об этом не хотел. Геракл ухмыльнулся.
— Знаешь по собственному опыту?
— И не я один.
— Что ж, думаю, дядя Посейдон тоже пал её жертвой.
— На Олимпе проще сосчитать тех, кто не пал её жертвой. Гермес бесподобен. Меня поражает, как ему удаётся так долго ладить с ней.
На Олимпе Афина и Арес чаще всех устраивали перепалки, естественно, Арес лучше других знал свою сестру. Красноречие, мудрость, воинские навыки — у неё есть всё. Она умна, сильна и умеет вести дискуссию. Никому не под силу её победить.
Арес зачастую затевал с ней драки ещё и от того, что рядом с Афиной чувствовал себя неполноценным. Та игнорировала его нападки только чтобы в очередной раз побить его, когда он взорвётся.
А теперь ей попалась Персефона. Афина и без того была в бешенстве, из-за проблем, которые создала Персефона. И теперь, когда та её спровоцировала — взорвалась. Хотя она всегда старалась держать себя в руках, встревоженная долгим отсутствием Ён У, Афина утратила терпение.
Улыбка исчезла с лица Персефоны.
— Я дура, если попытаюсь тебя переспорить. Я уже и забыла какая ты.
Персефона больше не старалась быть вежливой и холодно улыбаться.
— Ты права. Я добралась до Тейи, но её дочери по-прежнему на свободе, ничто ещё не закончено. Гекатонхейры бежали. Ох! Честно говоря, это всё так раздражает.
Вокруг Персефоны закружилась могучая аура. Земля у её ног почернела от теней, в тенях открылись сотни глаз.
— Но если ты так умна, ты должна понять, если я пришла одна… — Персефона улыбнулась уголком губ. — Значит в состоянии в одиночку справиться с вами со всеми. Разве не так?
Этими словами она словно поднесла зажжённую спичку к горючему.
Из тени Персефоны внезапно вырос бесформенный сгусток и обрушился на Афину и остальных сотнями шипов.
Арес стремительно размахивал мечом, шипы разлетались от него. Геракл орудовал кулаками, разбивая шипы одной лишь физической мощью, Принц Нэчжа и Эрлан Шень использовали другие силы, уничтожая шипы.
Но кое-кто особенно обозлился.
— Как ты смеешь!
Агарес пришёл в ярость от того, что Персефона заявила, будто может в одиночку справиться с ними со всеми, даже с ним, великим герцогом демонов. Его гордость и так пострадала, когда пришлось стать всего лишь членом группы, помогающей Ён У, на этот раз он не сдержал гнева: с ним обращались как с ничтожеством.
Агарес с рёвом прыгнул на спину Фенриру и вернулся к своему истинному облику. В небе развернулись многочисленные крылья, вокруг взвихрился шторм демонической энергии. Агарес использовал её не только чтобы обрубать шипы, он соединил их в один гигантский шип и метнул Персефоне в голову.
Вокруг Персефоны взметнулась энергия Матери Земли, создав защитный барьер. Демоническая энергия пробилась через семь слоёв щита, но в конечном итоге рассеялась, так и не сумев пробить его полностью.
Тем временем Фенрир принял свой истинный облик и оскалил острые зубы.
Пока Агарес отвлекал Персефону, Фенрир напал на неё со спины. Об этой тактике два демона договорились, всего раз обменявшись взглядами. Когда Персефона почувствовала приближение Фенрира, было уже поздно.
Фенрир с треском бьющегося стекла проломил барьер и безжалостно оторвал Персефоне клыками руку. Хотя ей было явно больно, Персефона, не дрогнув, повернулась к Фенриру. На осколках разбитого барьера открылись глаза, осколки слились друг с другом, словно капли воды, вызвав сильный смерч.
Засвистело.
Смерч состоял из сотен острых как бритва осколков. У Фенрира не осталось выбора, пришлось встретить их в открытую. Но к тому моменту, как смерч ушёл прочь, тело Фенрира уже покрывали кровоточащие раны, словно его искололи ножом.
— Гр-р, р-р-р!..
Фенрир тяжело дышал, потеряв слишком много крови и демонической энергии.
Прежде чем хоть кто-то успел пошевелиться, Фенрира пронзили новые теневые шипы — невероятная односторонняя победа Персефоны.
— Пёс! — не веря своим глазам, закричал Агарес.
Он бросился к Фенриру, но замер как вкопанный.
Обессилевший Фенрир рассыпался на мелкие кусочки, которые всосала тень Персефоны. Этой техникой могли пользоваться лишь те, кто владеет фрагментами Жуи Банга. Персефона применила навык, который развил Небесный Демон и его многочисленные воплощения, чтобы позлить бесчисленных богов и демонов: заключение богов.
***
Ён У выпустил магическую силу, чтобы оттолкнуть пасть Демонизма, и применил Восемь Пределов Громового Меча, обрушивая молнии на голову твари.
Хотя он не справлялся со всей мощью, возникающей при слиянии, Ён У уже накопил в Философском камне значительное количество магической силы. Особенно учитывая тот факт, что он недавно поглотил Ползучий Хаос и Тифона, можно было без преувеличения сказать, в горнем мире Ён У не имел себе равных, когда дело касалось магической силы.
К счастью, Пять Пределов Громового Меча зависят от количества магической силы, которой владеет пользователь, и Пятый Предел, что в тридцать два раза сильнее изначальной формы Громового Меча, серьёзное оружие.
— Ай! Ублюдок! Я пожру тебя во что бы то ни стало!..
Демонизму пришлось уклониться от удара Пятого Предела Громового Меча, направленного в голову. Поняв, что крупные размеры только мешают, он быстро уменьшился до размеров человека, а когда метнулся к Ён У, у него за спиной выросли крылья. Вскоре у него в руках оказался точно такой же меч, как у Ён У.
Небесные Крылья и Вигрид. Ён У столкнулся с двумя моментами, наиболее характерными для него.
— Проклятая подделка!..
— Ты сам научил меня, что победа важнее всего.
Тьма с лица Демонизма отступила, и показалось лицо Ён У. После слияния Демонизм хорошо изучил стиль боя Ён У. Он мог скопировать даже образ его мыслей и использовал «я» божественных существ, чтобы восполнить то, чего ему самому не хватало.
Демонизм пытался стать Ён У и истинным наследником Чёрного Короля, поглотившим Ён У и Кроноса.
Ён У оттолкнул Демонизм вибрирующим Вигридом. Громовой Меч заискрился вокруг противников и разорвал мир разума Кроноса в клочья.
[Разница во времени]
В замедленном мире Ён У попытался найти способ победить Демонизм. В задании говорилось, он должен устранить неисправность, то есть покончить с Демонизмом.
«Но пока Демонизм занимает разум отца, окончательно мне его не победить. Я окажусь в невыгодном положении, если бой затянется».
Демонизм явился за ним, а значит он уверен в победе. Он и так был сильнее всего, с чем Ён У доводилось сражаться ранее, а теперь поглотил легенды Кроноса, чтобы стать ещё сильнее. Но куда больше Ён У беспокоило, что Демонизм узнал его слабости и мог предсказать его действия.
Свистнуло.
И хотя Ён У замедлил время, Демонизм двигался.
— Думаешь, эти трюки на мне сработали бы?
Демонизм использовал разницу во времени, чтобы сравняться по скорости с Ён У и напасть, не давая возможности нанести ответный удар.
Когда противники столкнулись, мир разума Кроноса яростно затрясся.
«Существует ли что-то, чего он не сможет повторить?»
Ён У быстро перебирал идеи, одновременно отражая атаки Демонизма. Он сосредоточился на Демонизме и провёл несколько сравнений. Поиск ответа не занял много времени: «Оковы Чёрного Короля».
Лязгнуло.
Чёрные цепи устремились к нижней части тела Демонизма. Однако Демонизм лишь ухмыльнулся и взлетел в воздух, как будто только этого и ожидал. Ён У догадывался, как тот будет действовать. Если Демонизм не дурак, он подготовил меры противодействия Оковам Чёрного Короля, недаром он так долго был заперт вместе с Чёрным Королём. Возможно, он знает об Оковах больше, чем Ён У.
Но одно ему не известно. А даже если и известно, он не ждёт, что Ён У попытается этим воспользоваться.
— Высвобождение нового имени.
Цепи задрожали.
Вигрид, вспыхнув белым светом, устремился к концу цепи.
Щёлкнуло.
Демонизм снова усмехнулся: ничего нового.
— Ха! И это всё, что ты смог придумать? Использовать Вигрид? Ки-ки-кик! Как глупо!..
— Не глупо. Будет довольно забавно. И ты увидишь нечто знакомое.
Если Ён У задействует оружие героев, Дюрандаль и Харп, Демонизм справится, потому что возможности героев, не ставших богами, ограничены. Но Ён У не собирался прибегать к их преданиям. Он хотел высвободить легенды существа, которого когда-то звали королём богов.
[Активировано скрытое имя Вигрида-???, Кронос.]
[Народное: Нисхождение короля богов]
Свистнуло.
В мире разума Кроноса разбушевалась невероятная аура.
[Активирован Призыв мёртвых.]
[Кого желаете призвать?]
— Кроноса.
По его тихому приказу, домен смерти, крошечная деталь, спавшая внутри Вигрида, впервые за тысячелетия пришла в движение.
