Магическая формация паутиной затягивала всё черное небо Меркурия. По структуре она напоминала пчелиные соты. В сравнении с ней Фэн Цюжань и Ван Баолэ были не больше муравьев. Однако такие крошечные существа обладали невероятной силой, способной расколоть небо и землю. Весь мир содрогнулся, когда звездная зарожденная душа внутри Ван Баолэ открыла глаза. Планета задрожала, а потом внезапно вспыхнула, усилив Ван Баолэ. После удара в магической формации дао конгрегации появилась прореха. С чудовищным грохотом она открылась, словно гигантский зёв.
Полыхая силой, Ван Баолэ бросился к разлому. За ним последовала ошеломленная Фэн Цюжань. Хоть она и ожидала чего-то подобного, сила Ван Баолэ всё равно выбила у неё почву из-под ног.
«Что вызвало такую поразительную трансформацию?»
Разумного объяснения у неё не было. Ван Баолэ стал немыслимо силен сразу после того, как они появились на Меркурии. Она понимала, что над этой загадкой стоит подумать, когда они окажутся в безопасности. Догнав Ван Баолэ, она проскользнула вместе с ним через прореху в магической формации. Они собирались покинуть Меркурий и выйти в открытый космос.
Ван Баолэ достал кольцо-передатчик и связался с Ли Синвэнем.
— Старик, Баолэ вернулся! Со мной твоя жена!
Стоило ему это сказать, как по его лицу промелькнула тревога. Фэн Цюжань тоже встревожилась. Паутина магической формации внизу искривилась. С громким треском формация затуманилась, а потом и вовсе трансформировалась. Теперь в её центре появилось огромное лицо шириной в десять тысяч метров. Оно отрешенно посмотрело на Ван Баолэ и Фэн Цюжань. Аура этого лица превосходила стадию Зарождения Души. Это была сила практика стадии Овладения Душой.
— Ме Лецзы!
Ван Баолэ помрачнел. Судя по взгляду, Фэн Цюжань одолевали противоречивые чувства. Лицо Ме Лецзы с необычайной быстротой покинуло магическую формацию. Гигантская иллюзия помчалась прямиком к Ван Баолэ и Фэн Цюжань.
Лицо уступало по площади планете внизу, но оно всё равно было размером с большой остров. Оно двигалось очень быстро. С блеском в глазах Ван Баолэ сделал глубокий вдох. Вторя его дыханию, планета внизу содрогнулась. Словно он одним вдохом вобрал в себя частичку загадочной силы. Его зарожденная душа расслабилась, а потом затопила звездным сиянием всё тело. Когда оно пролилось наружу, Ван Баолэ стал напоминать звезду.
— Убирайся! — проревел он.
Энергия культивации хлынула в правую руку, где находилось божественное оружие. Усиленная мощью планеты эта рука обрушилась на огромное лицо. Удар кулак всколыхнул небо и землю. Он нёс с собой силу звезд, чей свет сейчас пронизывал каждую клеточку Ван Баолэ. Казалось, будто лицо Ме Лецзы столкнулось с настоящей планетой.
Грохот прокатился по всему Меркурию. Иллюзорное лицо Ме Лецзы в вышине начало трескаться. Трещины расползались от места, куда пришелся удар кулаком. Их становилось всё больше и больше, пока с громким треском лицо не раскололось. В следующую секунду прогремел взрыв. Из эпицентра вылетел бесстрастный Ме Лецзы. Пролетев несколько сотен метров, он наконец сумел затормозить. Старейшина тяжело дышал. Этим ударом Ван Баолэ показал, что представлял серьезную угрозу.
Закряхтев, Ван Баолэ почувствовал себя не самым лучшим образом. Его культивация находилась только на средней ступени Зарождения Души. Даже с Монаршими латами и силой планеты он всё равно не мог на равных сражаться с настоящим практиком стадии Овладения Душой. Он не закашлялся кровью, внутренности не болели, но после столкновения его всё равно отбросило назад ударной волной.
Фэн Цюжань хотела воспользоваться заминкой для атаки, но тут Ме Лецзы прищурился и рявкнул:
— Практики дао конгрегации, на позиции. Постройтесь в магическую формацию и поприветствуйте вернувшуюся старейшину Цюжань!
В небе засверкали молнии, когда все практики дао конгрегации на планете использовали всю силу своей культивации. Магическая формация Меркурия состояла из тысячи узлов. Каждый охранялся сотней практиков. Сто тысяч учеников обеспечивали её работу. И сейчас по приказу Ме Лецзы они направили свою силу в магическую формацию. Планетарную формацию залил слепящий свет. Мириады лучей света сплелись в сияющего человека ростом триста метров. Похоже, это было материальное воплощение магической формации. Или воплощение объединенного сознания ста тысяч практиков дао конгрегации.
Подняв руки, гигант с рёвом бросился на Фэн Цюжань, которая собиралась атаковать Ме Лецзы.
— Даос Ю Жань — выживший член Бесконечного клана. Он поработил разум старейшины Ме Лецзы. Я понимаю, что вам трудно в это поверить, но если вы продолжите им помогать, то станете пособниками зла. Отступите и перестаньте сражаться. Просто не помогайте ни мне, ни предателю! — прокричала Фэн Цюжань.
Тревога в её глазах резко контрастировала с пустым взглядом Ме Лецзы. Сияющий человек, созданный из сознания ста тысяч практиков, на мгновение застыл и опустил голову, как бы отражая растерянность людей, контролирующих магическую формацию. Внезапно прогремел голос даоса Ю Жаня, усиленный магической формацией.
— Помогите старейшине Цюжань вернуться к нам. Все участвующие получат в награду по триста боевых очков, а тем, кому удастся вернуть старейшину в лоно секты, достанется десять тысяч очков!
Гигант задрожал, а потом поднял голову. Его глаза ослепительно сияли. Желание получить боевые очки перевесило сомнение в сердцах многих из тех, кто управлял сияющим человеком. И вновь он помчался к Фэн Цюжань, полыхая силой стадии Овладения Душой.
Ван Баолэ покосился на Фэн Цюжань, которой пришлось драться с гигантом. Он видел горечь и печаль в её глазах. Даже в такой ситуации она не переходила в наступление и не использовала смертельные атаки. Она лишь пыталась защищаться.
Ситуация постепенно выходила из-под контроля. Им следовало как можно скорее покинуть Меркурий. Каждая потраченная впустую минута давала Бесконечному клану больше времени прислать подкрепление. Если их зажмут с двух сторон, о побеге можно забыть. Тогда их обоих ждет практически гарантированная смерть.
— Старейшина Цюжань, нам надо убираться отсюда! Немедленно! — прокричал Ван Баолэ.
К нему в луче ослепительного света уже приближался Ме Лецзы. Ван Баолэ больше не мог беспокоиться о Фэн Цюжань. После нескольких магических пассов у него задрожал бездонный браслет. Из него вылетело черное копье и с умопомрачительной скоростью умчалось в Ме Лецзы. От него отделился громовой клон и умчался ввысь.
Настоящий Ван Баолэ сжал пальцы в кулак. Сила звездной зарожденной души и Монарших лат сконцентрировалась в кулаке. За черным копьем последовал удар Сверхновой. Ван Баолэ бросил дхармический артефакт со всей силы, поэтому копье лучом черного света распарывало пространство на пути к цели. От него исходила сила артефакта девятого ранга. Перед такой мощью даже Ме Лецзы стало слегка не по себе. У него сузились зрачки.
Сверхновая Ван Баолэ объединяла в себе мощь культивации и физического тела. Вдобавок её многократно усилил духовный жир в теле Ван Баолэ. Запасов жира было настолько много, что он сейчас напоминал ходящий духовный камень.
— Получай! — закричал Ван Баолэ. — У меня полно духовной энергии!
Он нанес десять ударов подряд. Огромные иллюзорные кулаки ударялись в пространство, посылая волны немыслимой силы в сторону Ме Лецзы. Грохот от ударов раскатами грома прокатился по небу.
Между двумя практиками завязался бой. Первым достигло цели копье. Ван Баолэ стиснул зубы и решительно отдал ему мысленный приказ взорваться! Прогремел очередной взрыв. Самоуничтожение черного копья и серия Сверхновых породили чудовищную, необузданную энергию. Ван Баолэ вложил в атаку всю свою силу. Под таким натиском Ме Лецзы задрожал и был вынужден отступить.
— Фэн Цюжань, — прокричал Ван Баолэ, — бежим!
Ван Баолэ развернулся и отправил десять Сверхновых в сторону противника своей спутницы. От его атаки мир содрогнулся. Ван Баолэ удалось оттеснить гиганта, что дало Фэн Цюжань короткую передышку.
Её глаза засияли решимостью. Подобравшись для рывка, она оттолкнулась ногами от пространства и с немыслимой скоростью умчалась в небо. Ван Баолэ, учащенно дыша, поменялся местами с клоном, который уже почти достиг границы неба. Он не стал давать Ме Лецзы и сияющему гиганту шанс броситься в погоню. Сразу после транспозиции глаза громового клона опасно блеснули. В следующий миг он взорвался!
