— Эналин здесь нет…
Сделав круг вокруг деревни, благодаря огромным усилиям Мелисы-самы, мы уничтожили всех бандитов.
Однако мы не нашли Эналин.
Обеспокоенная тем, что она могла быть убита бандитами, я в ужасе спрыгнула с лошади и осмотрелась.
Люди обнимали своих погибших родственников и плакали.
Несмотря на свое желание отвернуться и не слышать их воплей, я продолжала смотреть по сторонам, потому что, возможно, кому-то требовалась медицинская помощь.
— Ты…. Ты уже вернулась? Несмотря на то, что ты одна, здорово, что для тебя все закончилось благополучно… — обратился ко мне незнакомый сельский житель.
— Эх….
— Ты говорила, что последуешь за похищенными сельскими жителями и вернешь их в деревню, верно? Вот почему…
— Ааааа… Все верно. Я ненадолго вернулась, чтобы позвать на помощь своих товарищей.
В тот момент я решила притвориться Эналин.
Поскольку у этого человека было и так бледное заплаканное лицо, я не хотела расстраивать его, поэтому быстро соврала.
Вскоре я покинула это место и отправилась доложить Мелисе-саме о текущей ситуации.
Нам нужно было найти Эналин.
— Ситуация ясна. В каком направлении пошли бандиты?
— В сторону того леса…
— Мы немедленно последуем за ними.
— Но это слишком опасно! Мы ведь не знаем их количество!
— Пройдет слишком много времени, прежде чем сообщение о случившемся дойдет до ближайшей военной станции. И… Пока мы визуально не подтвердим их местоположение, мне нечего сказать им. Только находясь рядом с ними, мы сможем что-то решить.
— Тем не менее…
— Ты слишком многословна… Однако ты абсолютно права, так что оставайся здесь, Анна.
— Нет, если вы настаиваете на том, чтобы мы пошли за бандитами, то, пожалуйста, возьмите меня с собой!
— Это приказ!
— Но…
На мгновение мы с Мелисой-самой встретились взглядами.
Вокруг нас воцарилась холодная и тяжелая атмосфера.
В конце концов, Мелиса-сама сдалась.
— Болтая здесь, мы впустую тратим время. Анна, по крайней мере ты сможешь защитить себя. Поехали!
Мелиса-сама побежала впереди членов Корпуса Гвардии, заставляя нас следовать за ней.
Все молчали.
Были слышны только звуки шелестящей сухой травы и ржание лошадей.
Под лунным светом наши лошади бежали по бандитским следам.
Внезапно Мелиса-сама остановилась.
— Вот! Их следы заканчиваются здесь.
Пробормотав это, Мелиса-сама спрыгнула с лошади и пристально посмотрела на стоящую перед нами крепость.
В пуще леса стояло единичное строение, расположенное неподалеку от деревни.
Изнутри послышался смех.
Внезапно я заметила кого-то, кто так же, как и мы, исследовал эту крепость… Эта была Эналин.
— Эналин!
— А, Анна… А?
Увидев меня, она почувствовала облегчение, однако заметив позади Мелису-саму, она открыла рот от удивления.
— Эналин, хорошо, что с тобой все в порядке!
— Что здесь делает Мелиса-сама?
— Давай поговорим об этом позже… Каждая из вас станет в пару с членом гвардейского корпуса. Пара Эналин проникнет через черный ход — вы должны спасти похищенных женщин. Не стесняйтесь уничтожать врагов, которых вы встретите на своем пути.
— Хорошо.
Вероятно, у нее было много вопросов… Но пугающий взгляд Мелисы-самы заставил Эналин просто кивнуть в ответ.
— Пара Анны пойдет со мной в лобовую атаку.
— Хорошо.
— Все хорошо помнят услышанные ранее крики жителей деревни? — пробормотала Мелиса-сама в тот момент, когда чувство напряжения достигло своего пика.
Услышав этот вопрос, все в замешательстве кивнули.
— Прямо сейчас, в этот момент, похищенные люди дрожат от страха и ищут помощи. Даже сейчас в деревне есть те, кто молится за их возвращение. И они слезно скорбят за теми, кто уже не вернется… Мы не можем позволить этим бандитам забрать у них кого-то еще.
Исходивший от Мелисы-самы холод и жажда крови заставили всех дрожать.
— Живи и делай то, что должен делать!
— Да!
После этого, Эналин в сопровождении одного из членов гвардейского корпуса отправилась к черному входу.
— Я могу задать вопрос?
— Какой?
Несмотря на острый взгляд Мелисы-самы я взбодрилась и открыла рот.
— Почему вы так бурно реагируете на упоминание о бандитах?
Это, наверное, не то, о чем мне следовало бы спрашивать в тот момент и в том месте.
Тем не менее я хотела услышать ответ.
После столкновения с бандитами в городе оказываемое ею на нас давление только усилилось.
В частности, глядя на эту крепость она на мгновение испустила взгляд отвращения. Это был холодный и ужасный взгляд.
Услышав мой вопрос, Мелиса-сама удивилась.
— Потому что мою маму убили…
Однако в следующее мгновение она тихо пробормотала:
— Эх…
На этот раз ее неожиданный ответ удивил уже меня.
О-дзё-саму переполняло счастье.
Таковым было мое впечатление о ней.
Согласно ее ответу, ее мать была убита бандитами… Неужели все это время мое мнение о ней было ошибочным?
Этот вопрос не давал мне покоя.
— Позже я отвечу на все твои вопросы, а сейчас давай оставим этот разговор…
