Как только эти слова были сказаны, все обернулись и увидели человека в синих одеждах, вышедшего из толпы. На вид ему было глубоко за сорок. Слегка сгорбленный, с темной кожей и лицом. В общем, выглядел он довольно жалко.
Некоторые граждане узнали его:
— Разве это не продавец магазина Шэнцай, что на Восточной улице? Я слышал, что гроб старейшей госпожи Фэн был заказан там.
Магазин Шэнцай был магазином гробов. Причиной его названия послужил омоним (1). Это место было самым известным магазином гробов в столице. Его известность — следствие использования в работе высококачественных материалов. Все гробы делались одним-единственным стариком, и цены были чрезвычайно высоки. Только высокопоставленные чиновники и знатные люди могли себе позволить такие вещи. Кроме того, они должны были принадлежать высшему эшелону. Недостаточно просто обладания какими-то там деньгами.
Услышав о личности этого человека, Фэн Юй Хэн сразу подумала о гробе, в котором сегодня лежала основательница. Она не слишком много думала о материалах. Она знала, что во многих частных клубах двадцать первого века использовались высококачественные столы и стулья, она даже видела клубы, в которых мебель была отделана золотой нитью. Она знала о них, но никогда не спрашивала о цене. Более того, даже если бы она спросила, это была бы цена двадцать первого века. Не было бы никакого способа сравнить ее с настоящим.
Человек из магазина гробов встал перед Фэн Цзинь Юанем и, собрав все свое мужество, спросил его:
— Лорд Фэн сказал, чтобы мы принесли гроб до того, как старейшая госпожа будет вывезена, но клерк сказал, что семья Фэн спешила и не нашла возможности подготовить деньги. Как правило, наш магазин Шэнцай не работает в кредит. Это знает вся столица. Кроме того, нет человека, который купил бы гроб в кредит для уже скончавшегося. Но поскольку мы давно занимаемся этим бизнесом, мы не должны пренебрегать добрыми делами. Старейшая госпожа ждала здесь, чтобы ее положили в гроб, и мы не могли помешать этому из-за мелочи вроде денег. Вот почему наш магазин Шэнцай был готов отсрочить получение этой суммы. Теперь, когда лорд Фэн вернулся в поместье, разве этот долг не должен быть уплачен?
В то время, когда он говорил с Фэн Цзинь Юанем, Фэн Юй Хэн повернула голову и тихо спросила Ван Чуань:
— Какова приблизительная стоимость гроба старейшей госпожи?
Ван Чуань некоторое время размышляла, а затем сказала:
— Эта слуга не может дать слишком точную оценку, но она должна составлять не менее двух сотен таэлей, потому что в магазине Шэнцай нет дешевого товара. Все там имеет стартовую цену в двести таэлей.
Хуан Цюань подхватила:
— Двухсот таэлей недостаточно. Та золотая нить довольно дорогая. Я полагаю, стоимость около пятисот таэлей.
Фэн Юй Хэн нахмурилась. Пятьсот — это немного. Она верила, что Фэн Цзинь Юань сделал это из сыновних чувств. Он хотел, чтобы основательница обладала лучшим местом упокоения после смерти. В конце концов, она любила деньги при жизни, поэтому он не мог позволить ей отдыхать в чем-то потрепанном после кончины.
Но если и было в чем-то винить кого-то, то только в том факте, что поместье Фэн почти полностью обанкротилось. Госпожам, наложницам и молодым госпожам нужно было заботиться о себе самим. Помимо беременной Хань Ши, нуждавшейся в добавках, коммунальные средства не выдавались никому. Даже ежемесячное пособие, которое отправлялось ей и Цзы Жую в павильон Единого Благоденствия, перестало отправляться пару месяцев назад. Она знала о ситуации, сложившейся в поместье Фэн, и не хотела спорить из-за этих небольших денег, поэтому никогда не просила о них.
Фэн Цзинь Юань четко знал, что происходит в семье, так как ему хватило смелости попросить такой дорогой гроб из магазина Шэнцай?
В это время Сян Жун приблизилась к ней и тихо выразила свои собственные мысли:
— Вторая сестра, отец ведь не придет к мысли навязать этот долг тебе, верно?
Она вспомнила моменты после смерти основательницы. В душе она чувствовала себя немного смущенной. В конце концов, если бы она не подстрекала ту толпу напасть на нее, то не дала бы Цзинь Чжэнь повод принять меры. Вот почему она предоставила Фэн Цзинь Юаню двести таэлей для проведения этих похорон.
Кроме того, основательница выглядела очень потрепанной. Бабушка Чжао, которую тоже избили, набралась сил и пошла на склад, искать вещи, но она не смогла найти ничего хорошего. По-видимому, Фэн Цзинь Юань взял и все продал. Так что она потратила немного денег, чтобы купить драгоценности и одежду для покойной. Она даже выделила несколько нефритовых браслетов от себя для основательницы. Даже расколотое серебро пошло в дело. В пересчете на деньги было потрачено около трехсот таэлей.
Похороны семьи Фэн были довольно убогими, и, вероятно, стоили меньше пятидесяти таэлей. Если бы Фэн Цзинь Юань подсчитал оставшиеся двести таэлей и использовал их, чтобы купить гроб для основательницы, она могла бы в последний раз проявить доброжелательность и покрыть оставшиеся несколько сотен таэлей. Даже если бы это означало, что основательница зажила бы щедрой и мирной жизнью в загробном мире, это было лучше, чем ее карабкания через окна в павильоне Единого Благоденствия на седьмой день после смерти или на седьмой день седьмого месяца.
Пока она думала об этом, то услышала, как Фэн Цзинь Юань громко произнес:
— Как этот чиновник может быть должен вам деньги за этот гроб! Человек, похороненный сегодня, не только мать этого чиновника, но и бабушка княгини Цзи Ан. Княгиня Цзи Ан — дочь первой жены семьи Фэн, и ее бабушка всегда была близка с ней. Этот гроб, отделанный золотой нитью, был подарен княгиней ее бабушке.
Услышав, что это был подарок от княгини Цзи Ан, гробовщик облегченно вздохнул, затем посмотрел на Фэн Юй Хэн:
— Если он был подарен княгиней Цзи Ан, я чувствую себя спокойно, — он боялся, что Фэн Цзинь Юань откажется платить, но не боялся, что Фэн Юй Хэн сделает то же самое, потому что у Фэн Юй Хэн хороший характер, и она не поскупиться отдать серебро.
Фэн Юй Хэн была очень добра. Она ничего не сказала Фэн Цзинь Юаню, только спросила этого мужчину средних лет:
— Могу я спросить, сколько стоит гроб?
Тот сказал:
— Как правило, стоимость должна быть шестьсот таэлей, но, поскольку платит княгиня, пятисот таэлей будет достаточно. Это просто стоимость материалов и труда. Этот скромный человек не смеет просить о заработке для магазина.
Цена сразу упала на сотню таэлей, и глаза Фэн Цзинь Юаня слегка покраснели. Репутация у его второй дочери действительно была так велика, что заставила магазин Шэнцай проявить инициативу и снизить цену аж на целых сто таэлей!
Пока он удивленно слушал это, Фэн Юй Хэн сказала:
— Нет необходимости.
Фэн Цзинь Юань запаниковал:
— А-Хэн, сто таэлей все еще деньги!
Фэн Юй Хэн закатила глаза и посмотрела на него с презрением:
— Это вопрос переговоров? Вы когда-нибудь слышали о том, чтобы какая-нибудь семья обсуждала цены с производителями гробов?
Люди начали обсуждать:
— Правильно! Кто будет вести переговоры при покупке гроба!
Мужчина средних лет быстро успокоился:
— Это не так, не так, это нельзя считать переговорами. Это скромный охотно снижает цену.
Фэн Юй Хэн, однако, продолжала говорить, что в подобном снижении нет необходимости.
Фэн Цзинь Юань фыркнул:
— Хорошо, в любом случае это ты платишь. Ты можешь заплатить, сколько захочешь, — сказав это, он поднял ногу, чтобы войти в усадьбу. Он уже достиг своей цели. Он высоко вознес Фэн Юй Хэн перед всеми этими людьми. Даже если она не хотела тратить эту сумму, ей все равно нужно ее потратить. В противном случае она обзаведется плохой репутацией.
Видя, что Фэн Цзинь Юань собирается войти в поместье, Фэн Юй Хэн сморгнула и поняла. Этот отец никогда не планировал платить эти двести таэлей! Он собирался заставить ее заплатить полные шесть сотен таэлей.
На каком основании?
Его мать умерла, но он, сын, не заплатил ничего; однако внучка потратила деньги на покупку драгоценностей и одежды на сумму свыше тысячи таэлей. Какая семья придерживалась таких правил?
Она открыла рот и закричала:
— Отец собирается вернуться за банкнотами?
Фэн Цзинь Юань вопросительно хмыкнул, остановился и посмотрел на нее, озадаченно спрашивая:
— За какими банкнотами? Гроб был куплен тобой для твоей же бабушки. Почему ты хочешь, чтобы я принес банкноты?
Фэн Юй Хэн подумала, что этот бесстыдный старик действительно хочет отрицать этот долг. В ее сердце вспыхнул гнев, и она холодно спросила Чэн Цзюнь Мань:
— Эта княгиня принесла триста таэлей в банкнотах на похороны бабушки. Сколько потрачено на сегодняшний день?
Чэн Цзюнь Мань естественно понимала, что имела в виду Фэн Юй Хэн. Из-за этого вопроса она тоже была переполнена гневом и сразу же сказала:
— А-Хэн, ты дала нам в общей сложности двести восемьдесят таэлей в банкнотах. Муж оставил мне только восемьдесят. Остальные двести он забрал. В настоящее время из восьмидесяти таэлей, подаренных мне, осталось менее двадцати. Я хотела поговорить с тобой об этом после возвращения в усадьбу.
Перед чужими людьми Чэн Цзюнь Мань не называла ее княгиней, потому что знала о том, что именно могли распространить по городу испуганные люди. Если она назовет ее княгиней, то по столице неизбежно начнет гулять слух о том, что княгиня Цзи Ан злоупотребляет своей властью и смотрит свысока на главную жену своей семьи.
Фэн Юй Хэн не думала о таких вещах. Она только услышала, что Фэн Цзинь Юань оставил только восемьдесят талей для проведения похорон. Гнев в ее груди разгорелся еще сильнее.
Фэн Цзинь Юань не думал, что Фэн Юй Хэн станет подсчитывать банкноты, которые она ему дала. Он еще меньше ожидал того, что Чэн Цзюнь Мань на самом деле разоблачит этот вопрос перед всеми этими людьми. Он чувствовал легкий стыд и не смел смотреть на Фэн Юй Хэн.
Среднего возраста гробовщик неловко застыл на месте. Его немного волновало то, как он должен просить эти деньги. Магазин Шэнцай работал уже довольно долго, и он впервые столкнулся с этой проблемой.
К счастью, Фэн Юй Хэн не хотела беспокоить его бизнес, поэтому она отвела свой взгляд от Фэн Цзинь Юаня и вытащила из своего рукава банкноты на шестьсот таэлей:
— Это деньги на гроб. Позаботься об этом, — она передала их и, наконец, отослала человека средних лет.
Прямо перед тем, как этот человек ушел, он с презрением посмотрел на Фэн Цзинь Юаня, заставив того почувствовать себя еще более пристыженным.
Он хотел вернуться в поместье, но было понятно, что Фэн Юй Хэн не хотела отпускать его. Некоторые не принимают ее доброту, когда им ее предлагают, поэтому ей не нужно продолжать быть доброй. Разве он не решил заставить ее заплатить за гроб перед всеми этими людьми? Хорошо, можно было посчитать, что она выполняет свои сыновние обязанности. Это было хорошо. Но войти в усадьбу сейчас было бы не так просто.
Люди услышали, как Фэн Юй Хэн холодно задает вопрос:
— Отец, что вы сделали с двумя сотнями таэлей, данными для проведения похорон бабушки?
Фэн Цзинь Юаня бросило в холодный пот. Он стоял на месте, разрываясь перед двумя вариантами ответа, причем оба были плохими. Когда Фэн Юй Хэн выступила с речью, она подчеркнула: "проведение похорон бабушки". Это сразу же обострило ситуацию. Что он должен сказать?
Какое-то время атмосфера была очень неловкой.
Именно в это время Фэн Цзы Жуй, который тихо стоял рядом с Фэн Юй Хэн, вдруг заговорил:
— Отец, возможно, пошел покупать сучжоускую вышивку. В тот день старшая сестра была при дворе. Я видел, как отец принес вышивку. Цзы Жуй признал в ней сучжоускую вышивку. Она очень дорогая.
Фэн Цзинь Юань пораженно, с некоторым смущением посмотрел на Цзы Жуя. Он никогда не думал, что такие мелкие поступки были действительно замечены его сыном. Он немного занервничал и впопыхах придумал оправдание:
— Она была для твоей бабушки. Ее поместили в гроб, — затем он снова напоказ, весьма горестно сказал: — Твоя бабушка любила сучжоускую вышивку, когда она была еще жива. Неважно, как дорого, отец должен был купить одну.
Когда он сказал это, люди почувствовали себя немного тронутыми. Некоторые из женщин-зрителей даже утерли слезы.
Но Ань Ши, которая стояла в стороне, с замешательством сказала:
— Один из портных в моем ателье сказал, что два дня назад муж пришел и взял сучжоускую вышивку без оплаты.
______________________________________________________
1. Значение названия магазина 升财 (Шэн Цай) — "становиться богатым". Омонимы — это разные по значению, но одинаковые по звучанию и написанию слова, морфемы и другие единицы языка
