День был тяжелым, и как только солнце начало клониться к закату, все вернулись в комнату. Кортина и Николь слишком устали, да и остальные были согласны хорошо выспаться перед возвращением в Раум.
Той ночью они вновь спали на полу. Кортина и Финия расстелили матрасы в ряд, и все быстро заснули. Правда, примерно в полночь, Кортина выскользнула из постели и покинула комнату.
Она вышла на балкон, откуда открывался прекрасный вид на природу, и уселась в кресло. По её лицу вновь побежали хрустально чистые слёзы.
Николь тоже не спала, хоть и сильно устала. Она заметила, как женщина-кошка покинула свою постель и решила за ней проследить.
Выйти и во всём признаться? Нет, это будет слишком странным, но что тогда делать, чтобы ещё больше не расстраивать Кортину?
Девочка вышла из комнаты, пробралась на кухню и взяла два бумажных стакана. Скрепив их ниткой, Николь пробралась обратно во двор и подкинула один из стаканчиков под кресло-качалку, на котором сидела Кортина.*
При помощи кольца она скрыла своё присутствие, чтобы никто другой не мог её заметить.
— Тина, ты меня слышишь?
Усиленная магией чашка работала как громкоговоритель, а нить передавала голос с помехами, чтобы позволяло Николь притвориться взрослым человеком, а не маленьким ребёнком. К тому же, как по искажённому голосу возможно определить, кто именно говорит с тобой?
И всё же, Николь старалась изменить голос так, чтобы он был легко узнаваем.
— Рейд… Ты?!
— Да, я.
Кортина начала вертеть головой по сторонам, но не увидела знакомого лица.
— Это трудно объяснить, но я не могу встретиться с тобой…
— Почему, ну почему?!
— Это немного… странно, я теперь другой. Мне нельзя показываться на публике.
— Мне без разницы, покажись.
— Не могу! Но я всегда буду рядом с тобой.
Тяжело переубеждать Кортину, но это единственный шанс Николь исправить свою ошибку. К примеру, доказать, что Рейд переродился не человеком, а, к примеру, гоблином.
— Что именно случилось?
— Это неважно, ты просто должна меньше волноваться.
— Но я…
— Да, я вижу, что тебе очень плохо. Твои красные глаза подсказывают мне, что после нашей встречи ты много плакала.
— Но…
— Пожалуйста, не нужно слёз.
Глаза Кортины были красными, она много плакала, но косметика и большая шляпа могли легко скрыть это от других. Сейчас же она могла плакать, не опасаясь, что её заметят.
— Хорошо, я больше не буду.
— Вот и хорошо, я так рад, что вновь смог поговорить с тобой.
— Да, я тоже счастлива.
Кортина продолжает говорить и одновременно пытается найти своего собеседника. Она готова принять его любым, главное, чтобы Рейд был рядом.
Однако, кольцо Николь надёжно спрятало её, да и сама девочка не собиралась стоять на открытом пространстве и ждать, пока её найдут.
— Возможно, когда-нибудь я смогу к тебе вернуться, и тогда мы встретимся. Пока не плачь.
— Хорошо, я буду ждать!
Кортина улыбнулась, но слёзы продолжали бежать по её щекам. Удивительно, когда Рейд ещё был жив, Тина не показывала такой большой любви к нему, но возможно, что Рейд просто ничего не замечал.
— Ты планируешь что-то сделать?
— Возможно, но не могу тебе сейчас ничего сказать.
— В любом случае, даже если у тебя ничего не получится, приходи ко мне… Я жду… Стой, ты всегда где-то рядом, поскольку уже дважды помог мне!
— Да, я всегда рядом, поэтому не переживай!
Это даже не ложь. Рейд всегда рядом, он живет в одном доме с Кортиной, хоть и в теле маленькой девочки.
Николь быстро оборвала нить, что связывала её стаканчик со стаканчиком Кортинки, и побежала в свою комнату. Тина ещё пыталась что-то сказать, но собеседник больше не отвечал.
Николь занырнула под своё одеяло и притворилась, что спит. Кортина не вошла в комнату даже через пять минут. Не совершила ли Николь очередную глупость?
* * *
— Доброе утро!
— Доброе утро, Кортинка!
Кортина громко зевнула, когда будила Николь. В конце концов, кошка спала не так много времени, чтобы это можно было назвать здоровым сном, поэтому утром она выглядела уставшей.
— Не выспалась?
— Нет, выспалась. Правда, ещё сонная.
— Всё равно пора вставать.
Видя, что Кортина улыбается, Николь поняла. Она не допустила ошибки, тот разговор был правильным решением.
Сегодня они должны покинуть комнату и отправиться в Раум. Если Ретина и Мишель не вернутся домой, у них могут возникнуть проблемы.
— Уф-фа-а-а!
— Ха-а-а-а-а!
Мишель и Ретина медленно потягивались и уже проснулись, но тоже были сонными. Сегодня они больше походили на лесных монстров: растрёпанные волосы, сонные глаза и походка, больше напоминающая шаги зомби.
— Доброе утро, Николь, ты сегодня рано!
— Я тоже могу просыпаться с восходом солнца.
Раньше всех встала Финия, она уже успела приготовить для всех завтрак в виде горячего молока и тостов для девочек и чая с бутербродами для них с Кортиной.
— А ну, марш умываться, а потом за завтрак! Нам нужно ещё собрать свои вещи, а потом отправиться обратно в столицу.
— Хе? Уже всё?
— Ага, а ты хотела остаться ещё?
— Не хочу в академию, почему отпуск уже прошёл?
— У вас будет ещё пару дней отдыха в столице, но мы должны вернуться. Иначе твоя мама будет переживать.
— Верно, она и так отпустила меня только после вашего разговора.
Все три девочки разом отправились в ванну, чтобы умыться и расчесать волосы.
— Эй, не плескайся!
Николь громко рассмеялась, когда Ретина начала брызгаться водой. Что сказать, вот они, настоящие друзья!
* Сначала думал, что это бред. Но нет, нашёл реальный научный ответ, звук и вправду передаётся через нитку. https://ownlab.ru/2013/07/telefon-iz-plastikovyx-stakanchikov/ — Правда, тут всё же есть немного фэнтази.
