Взглянув на карту «Судья» в руках, Сью была потрясена.
«Это полностью соответствует моим ожиданиям».
Окутанный серым туманом, Шут кивнул и спокойно сказал: «Собрание проводится здесь в три часа дня по понедельникам по времени Бэклунда. Будьте готовы.
«Во время собрания вы можете обмениваться информацией, ингредиентами, формулами и знаниями. Вы также можете заплатить определённую цену, чтобы поручить задания другим членам».
Сью на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть в просветлении.
«Да, Господин Шут».
Полагая, что на сегодня все, она услышала голос, доносящийся с конца бронзового стола.
«Что вы делали до того, как были испорчены этой силой?»
Мы действительно были испорчены… Сью взяла себя в руки и полностью пересказала свой рассказ об исследовании древнего замка с Форс. Она особо отметила бронзовую дверь, которая была названа Дверью Черноты, а также стражника древнего замка, который из-за порчи превратился в призрака.
Затем она заметила, как Господин Шут слегка кивнул, спокойно сказав: «Не входите больше в этот древний замок до того, как достигнете четвертой последовательности».
«Пришло время тебе вернуться.»
Сью встала и, следуя описаниям религиозных ритуалов, поклонилась и сказала: «Ваше желание — моё желание».
Как только она это сказала, перед ней вспыхнул темно-красный цвет. После того как все рассеялось, она вернулась в реальный мир и прислонилась к толстому дереву.
Подсознательно посмотрев на тыльную сторону своей руки, она поняла, что черные пятна быстро тускнеют. Сью подняла глаза на Форс, которая обеспокоенно смотрела на нее.
Когда их взгляды встретились, Форс сначала обрадовалась, а затем улыбнулась. Она открыла рот, но не могла подобрать слов.
Сью медленно выдохнула и указала вперёд.
«Давай сначала вернёмся в город».
«Хорошо!» без колебаний ответил Форс.
В этот момент над серым туманом Шут Клейн постукивал пальцами по краю пестрого стола, обдумывая встречу мисс Маг и мисс Судья.
Объект или сила, запечатанная за Дверью Черноты, все еще могла испортить стражников и исследователей снаружи, даже не сбежав. Одна только мысль об этом была ужасающей!
Более того, эта порча проистекала из Духовного тела. Чтобы решить эту проблему, у Клейна было только два решения. Первое — заставить испорченную сущность провести полный ритуал тайного деяния, используя силы серого тумана и Солнечной Броши для полного очищения. Другой вариант заключался в том, чтобы напрямую перетянуть на себя Духовное Тело, используя серый туман для его «очищения». Поскольку у него не было времени, он выбрал последний вариант.
Что это может быть?
Самая развращающая сила принадлежит Пути Дьявола… Это место соединяется с Бездной? Не исключено. Судя по описанию Солнышка, во время ранней и средней стадий Второй Эпохи дьяволы часто выходили из Бездны и активно действовали на земле. Только когда появился древний бог солнца, из-за которого древние боги погибали один за другим, они отступили в Бездну и укрылись там. Исходя из этого, вполне нормально, что на Северном континенте есть подземный древний вход, ведущий в Бездну… Можно также представить, что построен замок, за которым присматривают люди…
Но проблема заключается в том, что прошли тысячелетия. Почему существо до сих пор пытается открыть дверь? Планируют ли дьяволы вернуться? Клейн сделал предварительное предположение.
Он пока не собирался исследовать заброшенный замок, дабы проверить свои мысли, потому что вряд ли в ближайшее время произойдут какие-либо изменения. В конце концов, раз уж новости пришли от Сангвина, он мог бы попросить Луну Эмлин заняться сбором информации, чтобы выяснить историю замка.
Остановившись на этой мысли, Клейн снял с запястья цепочку с топазом и поинтересовался, не назрел ли вопрос о древнем замке. Он получил отрицательный ответ.
Он тут же вернулся в реальный мир и стал ждать, когда местный правитель, генерал Майсанчес, пришлёт аванс.
В два часа дня по времени Фейнапоттера Хаггис, с зачёсанными назад волосами, одетый как джентльмен Северного континента, нёс чёрный кожаный чемодан в сопровождении команды охранников, постучав в дверь Дуэйна Дантеса.
«Пожалуйста, входите». Тёплый и элегантный голос прозвучал изнутри. Сначала это был лоэнский язык с бэклундским акцентом, затем он был изменён на местный язык дутанцев.
Хаггис повернул дверную ручку и вошёл. Он увидел, как Дуэйн Дантес с белыми бакенбардами и глубокими голубыми глазами встал с откинутого кресла, сжимая концы своего чёрного жилета.
«Добрый день, мой друг». Этот лоэнский джентльмен с хорошей внешностью и осанкой сделал два шага вперёд и протянул правую ладонь.
На этот раз он перешел на лоэнский язык.
Хаггис ответил с акцентом лоэнского дворянина: «Для меня честь быть вашим другом».
После того как он пожал руку Дуэйну Дантесу, тот осмотрел окрестности и усмехнулся.
«Это ваш слуга?»
Он указал на юношу смешанных кровей, стоявшего позади торговца оружием. Между строк он спрашивал, можно ли ему доверять. Ведь Дуэйн Дантес не привел с собой никаких слуг, когда вчера посещал резиденцию генерала.
«Да, его главная сила — умение хранить секреты». Дуэйн Дантес улыбнулся, указывая на кожаный диван напротив откидного кресла.
С двумя охранниками, следующими за Хаггисом, он закрыл дверь и сел. Затем он сказал с улыбкой: «Я слышал одну интисскую пословицу, которая, как говорят, принадлежит императору Розелле.
«Он сказал, что мертвецы не рассказывают сказок».
Дуэйн Дантес сказал со смехом.
«Император Розель также сказал кое-что еще:
«Трупы могут говорить».
«Это так? Я впервые слышу об этом». Хаггис наслаждался беседой с джентльменом Северного континента, поэтому они продолжали разговор еще некоторое время, прежде чем он поднял кожаный чемодан рядом с собой и открыл его.
В тот же миг из него показались переполненные золотые драгоценности. Под воздействием солнечного света снаружи вся комната, казалось, значительно посветлела.
Затем Хаггис посмотрел на Дуэйна Дантеса и сказал: «5 000 лоэнских золотых фунтов, а также 5 000 золотых монет и золотых слитков.
«Это первый взнос.
«Оставшиеся 30 000 фунтов наличными и золотом я буду везти с собой все это время и передам их, когда сделка по продаже оружия будет завершена.»
Дуэйн Дантес осмотрел пачки наличных денег, золотые монеты и золотые слитки в кожаном чемодане, затем отвёл взгляд и сказал с улыбкой: «Когда мы отправляемся?».
Хаггис закрыл кожаный чемодан, передал его слуге Дуэйна Дантеса и сказал просто: «Завтра утром».
Он сделал паузу на две секунды, прежде чем сказать: «Мистер Дантес, у генерала есть гость, который хотел бы встретиться с вами».
Выражение лица Дуэйна Дантеса не изменилось, и он замолчал на несколько секунд.
«Когда?»
«Сейчас», — сказал Хаггис, не смея проявить никаких признаков перфектности. «Он внизу».
Дуэйн Дантес слегка кивнул.
«Пожалуйста, пригласите его наверх».
Хаггис тут же вздохнул с облегчением и вышел вместе со своими охранниками. Они последовали по лестнице вниз.
Вскоре к ним подошёл Лукка в простом белом халате с медными линиями, украшавшими его. Его серебристые волосы были очень аккуратно расчёсаны.
Когда он оказался у двери Дуэйна Дантеса, он услышал голос изнутри, как раз в тот момент, когда поднял руку.
«Пожалуйста, входите».
На этот раз они говорили, используя древний язык Фейсак.
Выражение лица Лукки не изменилось, когда он, естественно, толкнул дверь.
Затем он увидел джентльмена средних лет, который обладал довольно хорошей внешностью и качествами вчерашнего дня, стоящего рядом с откидным креслом напротив него.
А на кресле сидел молодой человек. У него были черные волосы и карие глаза, тонкое, изрезанное лицо. У него был холодный характер.
Лукка опешил, сделав шаг вперёд, вошёл в комнату и закрыл дверь.
После того, как он спокойно сел на диван, его серо-зеленые глаза ясно отразили молодого человека перед ним.
«Герман Спэрроу?» обратилась к нему Лукка с риторическим вопросом.
Герман Спэрроу скривил уголки рта.
«Непосредственное обращение к другим по их полному имени невежливо».
Лукка кивнул и сказал: «Прошу прощения за мою оплошность. Я помню, что вы перешли на 5-ю последовательность менее полугода назад, а может быть, прошло всего три месяца. Да, она должна была быть завершена, когда вы находились в руинах поля битвы богов. Я не ожидал… что вы уже полубог. Это меня немного озадачило».
Герман Спэрроу улыбнулся, не давая никаких объяснений.
После недолгого молчания он сказал неторопливым тоном: «Почему ты посетил меня?»
Лукка спокойно ответил: «Я не знаю».
Атмосфера в комнате вдруг стала несколько странной. Казалось, Герман Спэрроу забыл, что напротив него сидит пожилой человек, которому нужно, чтобы он снова заговорил.
Лукка неопределённо кивнул и сказал: «Дело вот в чем: не так давно я случайно сделал пророчество. Согласно этому пророчеству, в будущем я окажусь в довольно сложной ситуации. И один из тех, с кем я встретился за эти несколько дней, поможет мне справиться с ней».
«Я не уверен, что это ты, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Поэтому я решила встретиться с вами и узнать друг друга получше».
«Меня зовут Лукка Брустер, я священнослужитель, который служит Богу Знания и Мудрости. В настоящее время я занимаюсь различными делами в Западном Баламе».
Герман Спэрроу кивнул и сказал: «Неплохо. Теперь я знаю тебя. Думаю, мне не нужно представляться, верно?».
«Конечно», — подумал Лукка и сказал. «Вы должны быть Эксцентричным Колдуном. Я недавно получил информацию, что в Интисе произошли некоторые перестановки среди Тайного Ордена».
Он не видел, чтобы Герман Спэрроу был шокирован. Этот могущественный авантюрист, прославившийся на все Пять морей, после минутного молчания сказал: «Заратул вернулся».
Взгляд Лукки сразу же изменился, а затем вернулся в нормальное состояние.
Затем он встал и кивнул.
«Раз уж мы узнали друг друга, пора прощаться».
Сказав это, он подошел к двери, повернул дверную ручку и вышел из комнаты.
Сидя на откидном кресле, Герман Спэрроу наблюдал, как его фигура дюйм за дюймом скрывается за деревянной дверью, пока он полностью не исчез. Затем он усмехнулся.
«Ну и пройдоха».
«Да.» Дуэйн Дантес, который стоял рядом с откинутым креслом, нашёл себе место и сел. Затем он взял чашку чая и отпил из нее глоток.
С белыми бакенбардами и глубокими голубыми глазами, он и худой, угловатый Герман Спэрроу обменялись взглядами и улыбнулись в унисон.
В понедельник днём Дуэйн Дантес достал свои золотые карманные часы, открыл их и сказал сидящему напротив него Хаггису: «Мы почти прибыли в пункт назначения. Думаю, вам и вашим людям нужно немного отдохнуть».
«Отличное предложение», — довольно согласился Хаггис.
Дуэйн Дантес указал на улицу впереди.
«Там впереди гостиница. Давайте отдохнём там полдня, прежде чем завтра снова отправимся в путь».
Хаггис не стал возражать, повернувшись к передней и дав указания извозчику.
После заселения в отель Дуэйн Дантес отклонил приглашение Хаггиса на послеобеденный чай, использовав в качестве предлога послеобеденный сон.
Чуть более получаса спустя, над бескрайним серым туманом, Клейн сел на сиденье, принадлежавшее Шуту.
