«Чик»? Неужели Первородная Демонесса когда-то была человеком? — Удивился Клейн.
Когда-то он догадывался, что именно из-за Первородной Демонессы, Путь Ассасина приводил к тому, что после седьмой последовательности представители мужского пола превращались в женщин. Кто мог подумать, что дневник Розелла будет хранить в себе знание, что Первородная Демонесса являлась мужчиной с самого начала?
Это было проблемой. Ведь Первородная Демонесса не была естественным божеством, а Потусторонним, который достиг нулевой последовательности. К тому же, его женское начало было фиктивным и обусловлено действием зелья.
Розелл когда-то размышлял об истинности Закона сохранения Черт Потусторонних. Он подозревал, что все Потусторонние Черты происходили от Первородного Творца… Если взять это за истину, то неужели Творец, создавший все сущее, является неким всеохватывающим существом, одновременно мужчиной и женщиной, а также гендерно нейтральной особью? А Путь Демонессы — это чистое воплощение женственности? Конечно, его древняя книга, на которую он ссылался, легко могла оказаться подделкой… Сегодня я многое для себя подчерпнул… — заключил Клейн и позволил записям исчезнуть из его рук.
— Можете приступать к началу собрания, — с улыбкой он обратился к присутствующим.
Висельник тут же метнул свой взгляд на Мира.
— Ваша Потусторонняя Черта Оборотня была продана. Мастер заплатил за нее 1200 фунтов. Согласно нашему договору, я возьму из них 200 фунтов. Кроме того, я отыскал волосы Глубоководной наги. Одна прядь стоит 100 фунтов, вам же, насколько я помню, необходимо пять прядей. Если вы согласны на эту сделку, то я готов завершить ее как можно скорее.
Клейн пообещал Висельнику гораздо больше денег за Потустороннюю Черту Оборотня, чем Эмлину Уайту, так как осознавал все те риски, которые на себя брал Элджер.
Шут, услышав слова Висельника, даже не шелохнулся.
— Без проблем, — отозвалась марионетка Клейна. — Жду не дождусь, когда уже наша сделка свершится.
Осталось отыскать Человекоподобную тень… Теперь у меня в кошельке 1235 фунтов, которых на последний компонент будет недостаточно… Если я не захочу дожидаться Разум Машины с их экспедицией в гробницу семьи Амон, мне придется где-нибудь заполучить еще 500-1000 фунтов… — рассудил Клейн и принялся думать, какие еще мистического толка предметы из его инвентаря подлежали продаже.
Конечно, он рассчитывал получить взамен наличные и ничего кроме них.
Услышав это, Одри приподняла руку и произнесла:
— Я хотела бы приобрести три ингредиента: пару глаз Зеркального дракона, 50мл его крови, а также плод с Дерева старейшин.
Деррик кивнул и сказал:
— Зеркальные драконы не редкость, как и Деревья старейшин. А еще в Городе Серебра имеется Потусторонняя Черта Психоаналитика… Но, наверное, я не смогу достать ее, так как это было бы подозрительным.
«Психоаналитик» — это древнее наименование Психиатра.
Когда разговор этих двух дошел до ушей Клейна, он немедленно заставил отозваться свою марионетку:
— Я поспрашиваю об этих компонентах в своем круге, — хрипло и мрачно произнес Мистер Мир. — Ах да, мне также все еще требуется Черта Человекоподобной тени.
— Хорошо, — уверенно ответила Одри и повернулась к члену собранию, сидевшему напротив. — Мистер Висельник, я также поищу формулу для зелья Благословленного Ветром, которая вам нужна.
Так как она уже была членом Алхимиков Психологии, у нее имелись связи, располагающие к добыче разного рода знаний. Присоединившись к ним, ей открылся доступ ко многим потусторонним ингредиентам, которые, впрочем, стоили свою цену.
— Я напишу своему учителю и спрошу у него о компонентах, которые вы ищете, — произнесла Форс.
Завидев набирающиеся обороты событий, Клейн ощутил удовлетворение. Наконец-то, после долгого периода напряженной работы, Клуб Таро обзавелся двумя большими каналами: Алхимики Психологии и семья Авраама. По его мнению, многие процессы станут куда проще, чем были раньше.
— Ваши слова услада для моих ушей, — усмехнулся Мир. — Но я вам напомню, что вы должны быть предельно аккуратны, дабы не вызвать к себе никаких подозрений.
— Мистер Мир, не думала, что когда-нибудь услышу от вас слов заботы, — улыбнулась Одри.
Я был слишком доволен произошедшим и на мгновение позабыл об имидже, который я выстроил для «Мистера Мира»… — вдруг понял Клейн и решил поправить ситуацию.
— Теперь вы все для меня куда ценнее, чем были раньше — усмехнулся Мир. —
Надеюсь, так продолжится и впредь. Поэтому я вам и напомнил об осторожности.
— Ох, ну, спасибо, — вежливо отблагодарила его Одри.
Спустя несколько секунд неловкого молчания, Деррик поколебавшись произнес:
— А я уже успел сходить в несколько патрулей… Происшествий или находок никаких не было.
Вот славно… — незаметно ухмыльнулся Клейн и заставил Мира принять обыкновенную для него ничего не выражающую позу.
После короткого молчания, Элджер задумчиво взглянул на Одри.
— Я хотел бы узнать подробности убийства герцога Негана. Что вы хотите взамен?
Почему ты меня спрашиваешь? Церковь Повелителя Бурь наверняка рассказала тебе все подробности… — на мгновение задумалась Одри, а затем поняла суть вопроса Мистера Висельника.
Он хочет разузнать о людях, пославших Апостола Желаний, но не хочет напрямую спрашивать Шута, чтобы не показаться грубым… Поэтому он пошел окольным путем, попросив меня открыть тему для беседы, мягко переключив русло разговора на то, что он на самом деле желает узнать… Он знает, что я из благородных кругов, посему должна быть в курсе об убийстве такой персоны, как герцог Неган… Ему с самого начала не было дела, знаю ли я хоть что-нибудь… Висельник действительно очень опытен…
— Я ничего не знаю, — с маленькой улыбкой произнесла Одри. — Кстати, разве принципы Клуба Таро не обозначают собой свободный обмен общими знаниями?
Только так наш клуб сможет нарастить мощь и расшириться! — Подумала Одри, хоть и поступила вполне по-собственнически.
— Вы, несомненно, правы, — опешил Элджер, ощутив себя немного пристыженным.
Клейн, пребывавший под слоями непроглядного густого тумана, мысленно расхохотался.
Мисс Справедливость взвесила свои слова и все-таки кое-что рассказала:
— Апостол Желаний воспользовался моментом и убил Негана, — слегка поджав губы произнесла Одри. — Во время задержания его ранили, но он умудрился спастись и спустился в канализацию. Когда Ночные Ястребы его настигли, он был уже мертв. Герой-разбойник, Темный Император приложил к этому руку. Этот джентльмен сделал это не из мести, а в целях выйти на тайную организацию, выдавшую контракт на убийство Апостолу Желаний.
Что-за организация? — Недоумевал Элджер.
Шут, молча похваливший Мисс Справедливость, взглянул на нее и мимоходом напомнил:
— Не упоминайте название этой организации во внешнем мире не нигде его не записывайте.
— Но почему? — Удивленно выпалила Одри.
— Любое упоминание о ней будет замечено, — откинувшись назад, мягким голосом ответил Шут.
Любое упоминание о ней будет замечено… — Одри взглянула на Шута и пытался прочувствовать, что именно он имел в виду.
Шут подразумевает, что если упоминание Ордена Сумеречного Отшельника произойдет вне стен его дворца, то эта тайна организация об этом прознает, благодаря каким-то силам или артефактам? Наверное, именно это он и имеет в виду… Какая, однако, скрытная эта тайная организация! Она куда страшнее чем церкви семи божеств… И Мистер Шут, лидер нашего клуба, разыскивает Орден Сумеречного Отшельника… — осознала Одри.
— Как прикажете, — выпрямившись на стуле, отозвалась девушка.
Любое упоминание о ней будет замечено… Тайная организация, чье название даже нельзя говорить вслух? Могущественное тайное общество, о котором я даже мельком не в курсе? Эти люди стояли за Апостолом Желаний? Мистер Шут послал своего последователя на их поиски? Все оказалось куда серьезнее, чем я мог подумать… Вот и новые тайны, которые я никак не могу раскрыть… — слегка кивнул потрясенный Элджер.
В тот момент у него возникло желание узнать у Мистера Шута название этой тайной организации, и он был готов заплатить за это.
Однако, хорошенько над этим подумав, он понял, что в этом не было нужды. Хоть и общее понимание произошедшего и могло быть полезным, все-таки, ему хотелось сосредоточиться на самом важном, а именно на поисках формулы и ингредиентов для зелья Благословленном Ветром.
Когда я скоплю денег и добуду компоненты с формулой, я спрошу об этой организации у Мистера Мира… — заключил Элджер.
Форс была сбита столку услышанным. «Апостол Желаний», тайная организация, о которой нельзя было как-либо распространяться — все это совершенно отличалось от того, что она читала в газетах.
За убийством герцога действительно скрывается много тайн… Жаль, что нельзя записывать название этой тайной организации… Я бы использовала его для своего
будущего романа… Так, теперь я должна Мистеру Шуту десять страниц из дневника Розелла, а также у меня до сих пор нет желудка Пожирателя духов… Пожалуй, я не буду тратить деньги, чтобы узнать название организации, о которой они говорили… Теперь то я точно уверена, что Клуб Таро куда более богат на секретные знания, нежели собрания Мистера «А»! Намного! — Задумалась Форс.
Что касалось Деррика, то он не знал, кем был герцог Неган, поэтому ему было все равно, кто стоял за его убийством.
Он, словно сидя за школьной партой, молча слушал старших.
Когда вопрос об Ордене Сумеречного Отшельника был закрыт, Форс огляделась и вопросила:
— Леди и джентльмены, есть ли у вас способы для решения проблемы обильного скопления Потусторонних Черт одного и того же уровня?
