Потерев лоб, Клейн как раз собирался расщепить еще одного Червя Духа, когда вдруг увидел, как Рейнетт в своем темном, сложно выглядящем платье вышла из пустоты и встала рядом с письменным столом.
Во рту одной из голов мисс Посыльной лежало аккуратно сложенное письмо.
«От кого оно?» вкрадчиво спросил Клейн.
Оставшиеся три головы Рейнет Тинекерр ответили: «От…». «Гриб…» «Королевский…» «Высший…»
Грибной король? Клейн был ошеломлён на целых две секунды, прежде чем понял, что это мог быть Фрэнк Ли.
А начальником Фрэнка Ли был Звёздный Адмирал Каттлея.
«Грибной король» — это Фрэнк Ли?» подтвердил Клейн, протягивая руку, чтобы взять письмо.
Когда четыре светловолосые красноглазые головы держали волосы, их заставляли покачиваться вверх-вниз, как будто они кивали.
Мисс Посыльная даже дает другим прозвища… Это неправильно. Фрэнк специализируется не только на грибах. Его «домены» включают коров, солод, рыбу, Епископа Роуза… Это потому, что Фрэнк совершил прорыв в своих экспериментах с грибами, так что мисс Посыльная видела лодку, полную грибов? Клейн не мог удержаться от вздоха, поспешно разворачивая письмо.
Он боялся, что письмо было мольбой мисс Отшельницы о помощи.
Конечно, он не слишком беспокоился, потому что в самый критический момент такой опытный пират, как Звёздный Адмирал, наверняка предпочтет молиться Господину Шут.у
Это письмо действительно пришло от капитана «Грядущего», Каттлеи. На нем были аккуратно написаны слова:
«… Королева уже подтвердила время и место. Среда, 11 часов вечера. То же место.
«…Я понятия не имею, что вы сказали Фрэнку Ли, но могу сказать, что в последнее время он был очень взволнован. Он провёл много экспериментов с ремесленником. Он сказал, что через три-шесть месяцев сможет добиться новых результатов. Он также дал понять, что если он получит зелье друидов, то сможет сэкономить на изготовлении многих промежуточных предметов и напрямую производить конечный результат. Все, что я могу сказать, это пожелать вам всего наилучшего».
«…Я надеюсь, что все закончится до того, как ремесленник полностью сломается. Он уже начал жалеть о своей вере в Изначальную Луну…».
Должен ли я радоваться тому, что обеспечение продовольствием Города Серебра продвинулось, или мне следует беспокоиться о несчастных случаях? Клейн потёр виски и решил отложить этот вопрос. В конце концов, мисс Отшельница, которая вот-вот должна была стать полубогом, наблюдала за Фрэнком. Если бы действительно произошло какое-то непредвиденное развитие событий, она бы обязательно обратилась за помощью.
Фух… Подтвердив наконец встречу с королевой Мистик, он вздохнул с облегчением и щёлкнул запястьем, сжигая письмо в ало-красном пламени.
Проследив за уходом мисс Посыльной, он продолжил расщеплять Червя Духа, как вдруг нахмурился. Он почувствовал, что стол и пепел письма в мусорном ведре были необычайно неприятными.
Подсознательно Клейн достал салфетку и протёр стол, а затем прикрыл мусорное ведро.
Сделав все это, он посмотрел на свои грязные руки и встал. Он направился в туалет и включил кран.
Пока он мыл руки, краем глаза он заметил унитаз рядом с собой. Он снова нахмурился.
«Сегодняшняя уборка была проведена недостаточно хорошо…» тихо пробормотал Клейн и вдруг почувствовал, что с ним что-то не так.
Среди его мыслей его духовная интуиция быстро объяснила, почему он так себя чувствует.
Это был побочный эффект от использования Похоронного Звона!
Поскольку он уже стал полубогом, что позволило ему качественно изменить свое Тело Духа и достичь божественности, соответствующие негативные эффекты были уменьшены более чем на 90%. Ужасающая слабость в виде микробофобии в итоге превратилась в черту мании чистоты.
Аналогичным образом, период слабости сократился с шести часов до одного часа. А жажда, которую вызывал Похоронный Звон, больше не была такой явной.
«К счастью…» облегчённо вздохнул Клейн, ловко вытаскивая сбоку ёршик для унитаза.
…
Одиннадцать часов вечера, над серым туманом, по просьбе Эмлина Уайта, все члены, участвовавшие в операции по наказанию — Справедливость, Звезда, Судья, Маг и Висельник — появились внутри древнего великолепного дворца.
«Это все военные трофеи». Эмлин бросил 3 000 фунтов, которыми он только что пожертвовал, на середину стола и объяснил: «Одним из мистических предметов была Клятва Розы. Это парное кольцо, позволяющее владельцам обмениваться чувствами и мыслями друг с другом в пределах города нормального размера, независимо от расстояния. Оно очень ценное, но было добыто только одно кольцо. Оно будет представлять опасность для любого, кто его возьмёт. Поэтому я передал его высшим эшелонам власти Сангвина и получил взамен 3 000 фунтов».
Изначально он думал оставить 3000 фунтов себе в качестве военного трофея, но решил, что лучше пожертвовать ими и сделать это одним из вариантов.
После паузы Эмлин представил остальные предметы, перечислив их применение и негативные побочные эффекты. Он даже добавил кое-что к описанию — знания, почерпнутые из его склонности к сангвинической истории, и некоторые, которыми поделился Эрнес Бояр под присмотром отца Утравского.
Он делает это с целью похвастаться… Иначе, с характером мистера Луны, он не стал бы так много говорить… О, причина его расслабленности — отсутствие господина Шута… Одри наблюдала как сторонний наблюдатель, не говоря, какой предмет ей нужен.
Элджер взглянул на военные трофеи и обратился к Эмлин: — Вы встречались с высшими эшелонами Сангвина? Подтвердилась ли охота на ключевых членов Школы Розы?»
«Вполне. Я также установил контакт с членом фракции умеренных. Однако он хочет провести операцию после сентября». Эмлин не стал скрывать правду, полагая, что мистер Висельник может дать полезные указания.
Действительно, Элджер кивнул и спросил: «Это должно быть после сентября?
«Это значит, что они ждут чего-то, что кардинально изменит ситуацию…»
Клейн, ожидавший окончания мини-собрания в другом месте древнего дворца, услышав это, заподозрил, что это как-то связано с продвижением мисс Шэррон.
По словам мисс Шэррон, она должна была попытаться провести ритуал полубога в июле… Только не говорите мне, что этот ритуал будет длиться не меньше месяца? Если это так, то он сильно отличается от других путей… У Клейна появилась теория, в которой он не был слишком уверен.
«Возможно». Эмлин ненадолго задумался, прежде чем согласиться со словами господина Висельника.
После этого он осмотрел местность и сказал с улыбкой: «Можете начинать выбирать».
У Одри был обещанный Мистером Миром амулет «Поглотитель Судьбы», а Леонард получил соответствующие награды от Старика Паллеса. Они выглядели довольно спокойными по отношению к военным трофеям, «предложенным» виконтом Сангвина. Никто из них не торопился говорить, вежливо ожидая, пока остальные выступят первыми.
Кроме того, они либо лично пережили битву на уровне ангелов, либо стали свидетелями ужаса, вызванного аватарами Амона. Кроме того, они подтвердили, что Клуб Таро содержит мощные силы, и страдали от некоторой степени умственной усталости.
Сью посмотрела направо, а затем вперед. Видя, что все так скромны, она нарушила молчание.
«Я участвовала в очень простой части этого дела и не сильно рисковала. Кроме того, мистер Луна уже заплатил 60 фунтов вперёд. Я просто возьму наличные в кошельке».
Пока она говорила, она взяла бумажник ручной работы, достала наличные и пересчитала их.
«335 фунтов».
Эмлин осмотрела окрестности и кивнула, когда никто не возразил.
«Хорошо».
Что касается бумажника ручной работы, Сью бросила его на середину стола и вернула мистеру Луне, чтобы он сам с ним разобрался.
Когда Сью взяла на себя инициативу, Форс сказала: «Я одолжила только «Путешествия Леймано» и не брала на себя никакого риска. Я возьму эту бумажную фигурку Луны…».
По сравнению с мистическими предметами, такие расходные Потусторонние предметы имели относительно меньшую ценность.
Однако для самого Мага она не выбрала бы мистический предмет, даже если бы была квалифицирована. Это объяснялось тем, что она могла нанять соответствующего члена для записи, если ей нужна была определённая сила мистического предмета. Что касается Бумажной Фигурки Луны, расходного материала, который мог принять смертельный удар и психический прокол один раз, то его нельзя было записать. Это определённо был первый выбор для того, кто опасался за свою жизнь.
Сказав это, она подождала некоторое время. Только когда никто не возразил, она взяла Лунную Бумажную Фигурку.
Эмлин бросил взгляд на мисс Справедливость. Леонард протянул руку и с улыбкой сказал: «Сначала дамы».
Одри не отказалась от предложения, пройдясь взглядом по предметам на столе. Она указала на бриллиантовую брошь и с улыбкой сказала: «Я возьму это».
Она слышала, как мистер Луна упомянул, что брошь называется «Алкоголь Немезиды». Она поддерживала в носителе энергию и ясность мыслей, давая ему устойчивость к воздействиям на Тело Сердца и Разум.
К счастью, я сначала использовала подкупающие чары, чтобы подстраховаться, а так как Эрнес все еще находился в полубессознательном состоянии после пробуждения от сна, я бы не смогла его загипнотизировать… Этот предмет мне тоже пригодится. По крайней мере, он даст мне еще один уровень защиты при встрече с более высокоуровневыми членами Психологических Алхимиков… Мне не нужно беспокоиться о негативных последствиях, если я не всегда буду носить его… — с благодарностью подумала Одри, удовлетворённо отводя взгляд от бриллиантовой броши.
После выбора Эмлин не дал Леонарду возможности высказаться, прямо сказав: «Этот Лунный поясок — ваш».
С его точки зрения, Лунный поясок стоил более 5 000 фунтов, что было гораздо ценнее, чем 3 000 фунтов наличными.
Вообще-то, я склонялся к тому, чтобы взять 3000 фунтов… Мне нужно купить «Слово моря», а его цена после скидки Клейна составляет 10 000 фунтов… Потратив их, у меня останется всего 650 фунтов… Леонард не стал отказываться, кивнув.
«Хорошо.»
Эмлин закончил распределять военные трофеи и забрал оставшиеся 3 000 фунтов наличными. Затем он разделил стопку и отодвинул ее в сторону.
«Мистер Висельник, вот ваша плата. 1 000 фунтов».
«Вам следует называть это платой за консультацию». Без присутствия Господина Шута, Форс также была гораздо более расслабленной.
Элджер не стал церемониться, кивнул и протянул руку, чтобы взять пачку денег.
«Компенсацию за извозчика также возьму на себя я». Эмлин осматривал окрестности в довольно хорошем настроении.
…
11 часов вечера в среду, у южного входа на мост Бэклунд.
В ночном небе быстро возникла фигура, одна рука которой лежала на шляпе, а другая — на пуговицах.
У него были черные волосы, карие глаза и резкие черты лица. Этот сильнейший авантюрист с холодным выражением лица был не кто иной, как Герман Спэрроу.
