Площадь Святого Хьерланда, в северо-западном углу, на третьем этаже ресторана.
Когда призрак волка с розой появился перед Эрнесом Бояром, серебристоволосый и алоглазый Мистраль отвел взгляд от Эрнеса Бояра. Из-за его спины хлынула тьма, а внутри него летали бесчисленные крошечные летучие мыши.
Взятка… Как раз в тот момент, когда граф Сангвиник тихо пробормотал это единственное слово, он «увидел» опрокинутую карету, «услышал» ржание лошади и «почувствовал» всевозможные запахи. Однако он не мог мгновенно найти причину беспорядков и происшествий.
В этот момент его «зрение» потемнело, так как его «глаза», казалось, потеряли способность воспринимать свет. Шум в его «ушах» также прекратился!
Граф Мистраль внутренне захихикал и тут же слился с летучими мышами позади него, вновь материализовавшись рядом с Эрнесом Бояром.
Внезапно в его чёрном «видении» появилась точка света.
Эта точка света быстро расширялась, становясь все ярче и ярче. Из нее вышла золотая фигура с двенадцатью парами темно-черных крыльев!
Парные крылья расправились, покрывая «видение» Мистраля, в результате чего свет и тьма смешались. Это создало таинственные и сложные символы, которые не различались внутри золотой фигуры. Она была одновременно святой и порочной, светлой и темной.
Ангел! Зрачки Мистраля слегка расширились, и он не мог не сделать шаг назад, прервав свои предыдущие мысли.
Эрнес Бояр в замешательстве быстро очнулся, когда увидел пару прозрачных глаз, напоминающих кристаллические драгоценные камни или озеро. Он почувствовал, как ему в руку сунули экземпляр газеты.
В этих изумрудно-зеленых глазах была рябь. Глубоко внутри этой ряби закручивались вихри, которые, казалось, засасывали душу каждого, кто на них смотрел.
Эрнес Бояр мгновенно увлекся этим зрелищем, не в силах отвести взгляд.
Затем он услышал нежный и бесплотный женский голос в своих ушах:
«Возьми эту газету и следуй за Эмлин Уайт…
«Возьми эту газету и следуй за Эмлин Уайт…»
Этот голос был многослойным, он звучал в ушах Эрнеса Бояра. Он проникал в его мозг, погружаясь глубоко в сердце.
Эрнес Бояр кивнул в оцепенении, чувствуя, что есть еще что-то, но не мог расслышать это ясно.
Газетчик с перевязанной по диагонали через плечо сумкой быстро развернулся и проворно пронёсся сквозь велосипеды, вливаясь в толпу, которая то появлялась, то исчезала.
У этого «мальчика» было красивое лицо, так как его грязные волосы опускались вниз и скрывали брови. Когда он шел, он снял черную перчатку в сеточку, которую когда-то носил, и засунул ее в свою сумку, набитую газетами.
Когда подул ветер, одежда «его» уменьшилась, а место на «его» открытой руке выпятилось.
Через несколько секунд Эрнес Бояр вдруг отпрыгнул назад со своего места, как будто пытался от чего-то увернуться.
Нехорошо! На меня повлияла способность Кошмара! Как только он встал на ноги, его зрачки расширились, и он огляделся вокруг в состоянии повышенной готовности, готовый к любым предстоящим атакам.
Хотя Эрнес Бояр был озадачен тем, как легко его затянуло в сон, он знал, что сейчас не время рассматривать детали. То, что последовало дальше, имело ключевое значение. Он не мог позволить себе отвлечься.
Кольцо!
Мимо него проехало несколько велосипедов, которые звонками предупреждали джентльмена, стоящего посреди дороги, чтобы он уступил дорогу.
Эрнес Бояр сузил глаза, глядя на него, его мускулы под одеждой были готовы выдать свою мощь.
Эти несколько велосипедов кружили вокруг него, пока пешеходы шли и шли, некоторые замедляли шаги и показывали пальцами.
Гонг! Гонг! Гонг!
Двенадцать гонгов прозвучали, когда белый пар вырвался из труб собора Святого Хьерланда. Священные хвалебные гимны зазвучали, когда шестерёнки и рычаги принялись за работу.
На площади все замерли на месте. В этот священный момент они либо закрывали глаза в молитве, либо молча слушали, независимо от того, были ли они верующими в Бога пара и машин или нет. Только голуби, которых кормили, взлетели и взмыли в небо.
Гонг-гонг! Гонг!
Пока звучали гонги, никто не двигался. Даже граф Мистраль, который находился в отдельной комнате ресторана, стоял там неподвижно с тяжелым выражением лица.
Его «зрение» уже восстановилось, но он видел только рабочих в серо-голубой или светло-голубой одежде и велосипеды той же марки. Кроме этого, он ничего не обнаружил. Более того, Эрнес Бояр вообще не пострадал.
Конечно, он догадался, что с газетчиком возникли проблемы, по газете в руках виконта Сангвиника. Однако он не пытался преследовать его.
Очевидно, что сила, которая заимствовала уровень ангела, не принадлежала Потустороннему низкого или среднего уровня. Это также означало, что во фракции Эмлина Уайта по крайней мере один полубог скрывается поблизости. Мистраль считал, что если он начнёт действовать, то его обязательно остановят или даже примут ответные меры.
В ситуации, когда его легко обнаружить и при этом неизвестно, где скрываются его противники, Мистраль считал, что это предвещает беду. Преследование в таких случаях только усугубляло ситуацию.
Кроме того, для Сангвина это была лишь проверка. Если фракция, поддерживающая Эмлина, мобилизовала полубога, они могли задержать его благодаря защитным мерам Эрнеса Бояра. А благодаря Клятве Розы Мистраль мог подтвердить личность нападавшего. Им и в голову не приходило перевести дело в острый конфликт. В их планах было лишь остановить графа Мистраля, чтобы предотвратить причинение вреда Эрнесу Бояру.
В сложившейся ситуации они потеряли инициативу. Насильственное преследование могло привести к битве полубогов. А в Бэклунде, около собора Святого Хьерланда, это было равносильно самоубийству.
Кроме того, для Мистраля, поскольку другой полубог не предпринял никаких действий лично, а лишь оказал вспомогательную помощь, лично предпринять действия и устроить погоню было бы потерей приличия и оскорблением его репутации как Сангвинического Графа.
Хамф! Я хочу посмотреть, что будет дальше! Мышцы на лице Мистраля подёргивались, когда он снова вращал призрачно-голубое кольцо на левой руке.
После двенадцати гонгов Эмлин снова начал идти. Он обогнул фонтан и оказался на другом конце площади Святого Хьерланда среди приземляющихся голубей.
И тут он увидел Эрнеса Бояра, который слегка сгорбил спину, боясь сделать даже полшага. Он увидел опрокинутую карету, лошадь, которая била хвостом, и извозчика, на лице которого было написано страдание.
Эмлин подошёл, достал кошелёк и вытащил 100 фунтов. Он протянул их извозчику и сказал: «Это ваша компенсация».
«А?» У извозчика был пустой, но приятно удивлённый взгляд.
Арендованная карета принадлежала не ему. Он был всего лишь обычным работником. После того, как карета была повреждена из-за испуга лошади, он испытал кратковременное чувство обиды. После этого его сознанием овладели тревога и отчаяние.
На основании так называемого контракта и других подобных несчастных случаев, которые он видел на протяжении многих лет, он был ответственен за все это. Это означало компенсацию с него и, с его доходами и семейным положением, означало банкротство!
За это короткое мгновение в голове извозчика пронеслись самые разные мысли. В основном они были трех типов. Первая — напугать и заставить застывшего джентльмена выплатить компенсацию. Это позволило бы предотвратить распад его семьи, а его детям пришлось бы с раннего возраста работать на фабриках. Другой вариант заключался в том, чтобы немедленно привести лошадь к бандиту и продать ее. Затем он вернулся бы домой и оставил Бэклунд с женой и детьми. Последний вариант заключался в том, чтобы организовать переезд его семьи из дома, который они снимали. Затем он обратился бы к владельцу кареты, надеясь, что тот сможет вернуть ему долг в рассрочку. Если человек не соглашался, он скорее бросился бы в тюрьму, чем возместил бы ему хоть один пенни.
Теперь, когда на него внезапно свалились 100 фунтов, его разум был в смятении. Он терялся в догадках.
100 фунтов было достаточно, чтобы купить совершенно новую карету напрокат и даже больше!
Эмлин проигнорировал извозчика и посмотрел на Эрнеса.
«Теперь все в порядке».
Разве ты не самая большая проблема? Как может быть все хорошо, когда ты здесь? Эрнес насмехался, вращая кольцо с призрачно-голубым драгоценным камнем на левой руке.
По какой-то непонятной причине ему казалось, что он должен поверить Эмлин Уайт и даже подойти к нему.
Эмлин бросил взгляд, внезапно повернулся и бодро зашагал в переулок.
Эрнес подсознательно ускорил шаг и последовал за ним. Он продолжал держать в руках газету.
Оба сангвина двигались с огромной скоростью, один бежал, а другой преследовал. Однако они не осмеливались показать ничего необычного.
Когда граф Мистраль почувствовал, что оба Чистокровных находятся вне пределов досягаемости его духовности, он использовал связь между парными кольцами Клятвы Розы, чтобы неторопливо следовать позади.
Эмлин периодически сворачивал с дороги, выбирая короткие пути и время от времени возвращаясь в места, где они уже бывали. Из-за этого трудно было угадать, куда он направляется. Что касается Эрнеса, то он был подобен быку, увидевшему красную ткань. Он не сдавался и следовал вплотную за ним.
Неосознанно, два Сангвина прибыли на улицу Роуз, которая находилась к югу от моста.
В этот момент Эмлин внезапно ускорился. Он не боялся, что другие увидят его следы, и помчался прямо к церкви Урожая.
Эрнес сделал то же самое.
Нехорошо! Издалека граф Мистраль как раз собирался спуститься к ним, чтобы остановить дальнейшее развитие событий, когда фигура Эрнеса исчезла за входом в церковь Урожая.
Ух!
Плитка у ног Мистраля мгновенно разлетелась вдребезги.
Войдя в собор, Эрнес осознал это. Он увидел, как впереди всех рядов скамей встала фигура в коричневой мантии священника. Он был похож на гору.
В то же время весь собор стал тяжёлым, словно тюрьма. Казалось, он слился с самой землей.
В голове Эрнеса тут же зашумело, когда в его сознании зазвучал другой голос:
«После того как ты очнёшься от первого гипноза, брось все предметы, находящиеся на тебе, Эмлину Уайту».
Среди шаркающих звуков Эрнес снял поясок, выбросил брошь и швырнул различные предметы в сторону Эмлина Уайт. Среди них были его серебряные карманные часы и бумажник, наполненный наличными.
Па!
Газета в его руке упала на землю, выбросив вложенную в неё бумажную карту.
На бумажной карте была изображена богиня правосудия, сидящая на стуле и держащая в руках меч и весы.
Это была карта Таро — Справедливость.
