— «Господин министр! Вы должны немедленно бежать, вместе с главами семей! Если вас схватят или убьют, все наши усилия будут бессмысленны. Войска заговорщиков скоро прорвут наш фронт», — в шатёр ставки сопротивления вбежал командир императорской гвардии, Мунгус Иломис. В эти нелёгкие времена он командовал всеми войсками. И мог бы вполне захватить город, если бы не подавляющий перевес в магах. Внутри шатра находился сам министр тайных дел Зеалу Герм, и восемнадцать глав семей, в том числе пяти семей магов. Маги были в подавляющем меньшинстве, всего шесть семей против двадцати. Заговорщики сильно постарались, завербовав большую часть сил ещё до смерти императора. Обладая доступом к огромным ресурсам и военной силе, убедить их было нетрудно.
— «Мунгус, это ничего не даст. Мы выступили в этой атаке, поставив на кон всё. Я только что получил донесение от Урмина — они вместе с Квазаром, принцессой и древними реликвиями возвращаются назад. Мы всё равно не сможем сейчас сбежать под прицелом всех этих магов на стенах, потому покидать укрепления глупо. Необходимо дождаться их прибытия, и после…», — министр не успел договорить как снаружи сквозь крики, и шум битвы донёсся вой пикирующей бомбы, а после раздался оглушительный грохот, сопровождаемый встряской земли. Все повскакивали со своих мест, вылетев наружу, чтоб посмотреть, что же случилось. Их глазам предстала поразительная картина, в километре от них, на поле боя, прямо перед вражеской конницей образовался огромный кратер, куда уже успело упасть около десятка лошадей, придавив своим телом всадников. Оттуда по крутому склону поднималась фигура чёрного цвета. Его спина заискрилась молниями, улетающими в тёмные осенние облака. И тотчас раздался голос-гром.
— «Я — Квазар! Ваш новый император! Подчинитесь, или умрите!», — громогласный звук раскатился по всему небу, отдаваясь жутким эхом. И от этого грома чуть не лопались барабанные перепонки. Все, кто был в радиусе нескольких километров, слышали его заявление.
Кавалерия, что планировала напасть на укреплённые линии сопротивления, теперь была дезориентирована. Перед ними появилась новая непонятная цель, заявлявшая, что они должны были подчиниться ему.
Переговариваясь между собой, они пытались решить, что делать дальше. Напасть на него или продолжить атаку на укрепления?
— «Я сказал подчиниться!», — Квазар не стал никого ждать. Ему надоело всё время кого-то ждать. Из его спины опять разлетелись разряды, поражая всех, кто был рядом. Спустя всего пару секунд уже более пятидесяти кавалеристов замертво попадали вместе со своими лошадьми. Удары в несколько мегаватт были для них смертельны. Оставшиеся в живых развернулись в сторону города и пустились наутёк. Всего пара минут и кроме трупов вокруг никого не осталось. Квазар шёл за ними следом, наступая на трупы, выстреливал пронзатели из ног и поглощал жизненную сущность из тел. Его ноги вминали доспехи и сами трупы в землю, ломая кости и плюща металл. Вскоре он почти полностью заполнил запас сущности жизни, а до ворот осталось всего три сотни метров. С верхушки стен в этот момент в его направлении устремилась целая туча стрел, арбалетных болтов, несколько десятков снарядов баллист и множество огненных шаров и молний. Стрелы и болты не могли ему ничего сделать, и даже снаряды баллист были бессмысленны. Но психологически картина воспринималась с опаской. Квазар присел, закрыв голову локтем. С помощью нового зрения он продолжал наблюдать за летящими снарядами баллист и магическими зарядами. Два снаряда попали ему точно в бок, но после удара отскочили, потратив весь свой импульс. Молнии просто поглощались телом, а огонь почти не наносил урона, слегка опалив его броню.
— «Ну ладно, похоже, их пора немного больше впечатлить, моё появление было недостаточно императорским!», — он встал в полный рост. Вокруг него всё было усыпано плотным ковром стрел и арбалетных болтов. Пара стрел даже застряла в его короне, которая без его желания, не могла быть снята.
Перехватив тисовый посох в левую руку, на указательном пальце правой руки Квазар вновь создал маленькое солнце, вложив в него всю имеющуюся ману. Теперь его диаметр был два миллиметра, что означало, что объём и мощность выросли в шесть раз. Вытянув вперёд руку и сделав пальцы как пистолет, он выпустил эту яркую мощь прямо в огромные городские ворота, сделав жест выстрела из револьвера. Сейчас скорость полёта была им сильно занижена, для того чтоб все могли видеть, что происходит. Маленький светящийся шарик создавал огромное количество света, от чего даже небо посветлело, а земля под ним и лежащие на ней трупы начинали обугливаться и гореть там, где этот шарик пролетал.
Спустя всего десять секунд шарик ударился о толстые металлические ворота, создав огромной мощи взрыв, что вырвал многотонные ворота с крепостных стен, вывернул их в неестественную форму и запустил далеко в город. Сама стена была смята взрывной волной, от чего обрушилась на десяток метров вправо и влево от ворот. Взрывом на многие десятки метров подняло землю, камень и стражу города. А взрывная волна, докатившись даже до ставки сопротивления, сорвала множество ещё целых палаток, унеся их далеко по ветру.
Люди в обоих лагерях были ошеломлены подобной мощью. Однако в столице это было сродни дикому ужасу от подобной подавляющей мощи. Многие простые солдаты, будучи поражены ударной волной и звуком взрыва, лежали на земле в глубокой контузии, с пробитыми барабанными перепонками. Кого-то просто придавило рухнувшими камнями, а кто-то сгорел в пламени мощного взрыва или был просто разорван в клочья. Те же что были живы, просто не знали, что делать дальше. Огромный кусок стены вместе с воротами исчез, обнажая город для любой атаки. Но в атаку шло всего одно существо, что только что стало причиной всех этих разрушений.
Квазар медленно вошёл в город, не обращая внимания на мечущихся вокруг воинов. Те, кто видели его, просто уступали дорогу, даже не пытаясь его задержать. Им было не страшно биться с обычными врагами, но пытаться убить того, кто только что снёс городскую стену одним ударом казалось чистым безумием.
Чуть пройдя по мощёной камнем дороге, он увидел вдалеке три десятка магов, проводивших какой-то ритуал. Земля, вокруг которой они стояли, ярко светилась огромным количеством излучения. А потом послышался жуткий рёв, и из земли начала вылезать огромная фигура, излучавшая сильный жар, радиоактивное и многие другие излучения. «Это что, сейчас был призыв какого-то демона? Здесь и такое есть?», — ему нужно было пройти ещё полкилометра, прежде чем он встретит эту тварь. Весь оставшийся путь он неторопливо прогуливался, любуясь видами уцелевших зданий. К сожалению, одна половина ворот влетела в город, снося дома вдоль этой улицы. Теперь более тридцати домов нуждались в полной перестройке. Вторые ворота врезались в небольшой замок одного из министров, пролетев над городом метров сто. Так что можно сказать — повезло.
К прибытию на ту площадь, где маги призвали неведомого монстра, его уже ждали во всеоружии. Сперва на него бросилось два демонических монстра. Видимо, того что он видел, призвали уже вторым. Оба они были как два пылающих Диабло из последней части игры. Жутко похожие твари. Двигались молниеносно и нападали одновременно в дружной связке. Один попытался Квазара повалить на землю, а второй уже набрал высоту, прыгнув с одного из зданий. Приняв устойчивую позу и выпустив в землю ножные пронзатели, Квазар встретил первого нападавшего в лоб. Его рост был гораздо меньше, чем у нападавших тварей, но массой и силой им было с ним не тягаться. Схватив летящего на него врага за некоторые из многочисленных костяных отростков, Квазар крутанулся вокруг своей оси корпусом, и метнул того во второго врага, что падал сейчас вниз. От столкновения послышался хруст. Демон что нападал с воздуха, был отброшен в здание, стену которого он и проломил. Второй же грузно приземлился на землю, теперь безуспешно пытаясь подняться на ноги. Получалось у него это плохо, потому что одна его нога болталась сломанная недавним ударом. Квазар подобрал свой посох, что сбросил на землю, чтоб руки не занимать, подошёл к раненному демону и всадил его конец глубоко в голову. Прочность посоха позволяла использовать его каким угодно образом. Тупой конец проломил костяную броню демона и впился в его мозг. Демон затих. Квазар оторвал от него кусок лапы, оторвал зубами плоть и, не жуя проглотил. От этой картины в животах всех присутствующих магов похолодело. Сожрать сырую плоть демона — чистое безумие. С чем, чёрт возьми, они сражались?
Второй демон, оправившись от удара, выскочил из дыры в здании, держа огромный меч из чёрного пламени. С размаху он нанёс удар по Квазару со всей своей демонической силы. Лезвие ударилось о броню на плече, которая выдержала первый удар. Но чёрное пламя начало быстро прожигать дыру в плотных тканях. Квазар к этому моменту восстановил почти всю ману, и не преминул воспользоваться новой своей магией, остановив все движения молекул и атомов в клинке демона. Пламенный меч почти мгновенно затух, и вместо пламени из рук демона выходил только чёрный дым. Квазар распространил свою магию на всё тело противника, и оно, объятое языками пламени, начало коченеть, покрываясь вместо красных пламенных языков инеем. Не прошло и двадцати секунд, как всё его тело замёрзло до абсолютного ноля. Квазар ударом посоха разбил замороженного монстра на множество осколков. Маги из семей предателей совершенно заворожённо смотрели на всё происходящее.
— «Ну что? И это всё?», — только после этих слов Квазара они очнулись. Шок от того что враг был способен в одиночку уничтожить сразу двух призванных демонов восьмого класса, был очень велик.
— «План два! Море огня!», — один из магов заголосил что есть мочи. Все принялись нараспев произносить одно и то же заклинание. Через пару секунд, вокруг Квазара начали формироваться огненные смерчи, сливаясь в один огромный адский вихрь. Он заключил его в свои объятия, пытаясь сжечь высочайшей температурой. Теоретически, даже если цель обладает сопротивлением к жару, смерч выжигает весь кислород. От чего цель просто задыхается. Но Квазар обладал замкнутым циклом обмена веществ, и был лишён необходимости в кислороде. А вот огонь был для него вполне опасен. Продолжая наращивать температуру, он уже раскалил до обугливания монолитную броню. Регенерация пока восстанавливала ткани быстрее, чем они сгорали, но стоит температуре подняться ещё на несколько тысяч градусов и Квазару конец. Прошло немного времени, как он всё же вспомнил, что для тушения пожаров на нефтяных вышках часто используют взрыв, что просто сдувает пламя пожара. Следовало попробовать этот вариант. Квазар, превозмогая боль от сжигающего его заживо пламени, собрал остаток маны и произвёл на свет новое солнце. Сейчас оно было вдвое мощнее, чем его первое творение. Две тысячи килограмм в тротиловом эквиваленте должно было хватить для его плана. Чтоб не взорвать самого себя, Квазар отправил солнышко сквозь вихрь пламени в ту сторону, где видел скопление магов. Через долю секунды раздался жуткий взрыв, что превратил большую часть эльфов в мясную пасту, а ударной волной снёс огненный вихрь и разорвал его в клочья. Квазар стоял на месте, весь дымящийся обугленной бронёй и кое-где уже и с прожжённой шкурой. Из-за большой массы брони восстанавливаться ей ещё минут двадцать. Оставшиеся в живых маги были все покалечены взрывом. С поломанными телами они ползли в разные стороны, лишь бы подальше от этого монстра. Осталось их всего восемь.
Квазар немного отдышался, осматриваясь своим зрением. Дальше была вторая засада, с ещё большим количеством магов и воинов. Видимо это был последний рубеж перед императорским дворцом.
— «Чёрт… неплохо меня потрепало. Магия — жуткая штука! Всё же надо больше внимания ей уделить», - мана его полностью восстановилась всего через три минуты, после чего он двинулся дальше. Постепенно обугленные куски плоти отсохли и отпали, обнажая новые ткани.
«Кто-нибудь помнит, зачем я в это всё влез? Даже я сам уже забыл. Наверно просто из любопытства, или благородных побуждений? Ну, ещё бы, три такие красивые девушки наняли меня великого для защиты! Хотя, это был лучший путь для нахождения неприятностей на свою задницу, видим поэтому. Больше неприятностей — больше сражений, больше сражений — больше опыта, генетического материала и боевой практики. Опыт хождения в школу и пара курсов института, да пара недель в форме животного — хреновый набор для выживания в новом мире. Жаль только, вначале наделал кучу ошибок! Эх, да и привязался я к девчонкам… гнида бог, забрать у меня самую сочную самку! Ах, Минахе, скорей бы тебя вернуть! Твоя безоговорочная поддержка и бескорыстные слова — лучшее лекарство... Эмилию надо бы будет пристроить во дворец. Хватит ей со мной мотаться по миру. Найду способ заделать ей детей, притащу виновных в смерти её брата на суд, и считай, жизнь её улажена. А вот с Галактикой сложнее… что делать и ума не прилажу», — Квазар шёл ко дворцу, продолжая думать о своём. Простые эльфы украдкой выглядывали на него из домов, а некоторые в ужасе разбегались в разные переулки. И только беспризорные дети, что попадались нередко, стояли, бесстрашно гладя на него. «Дети без родителей или просто брошены родными… и здесь эта мерзость. Может организовать школы для детей? Бесплатные, чтоб жили и учились. Глядишь, что путное из них вырастет», — в голове всплыли плохие воспоминания о детском доме, — «Не, уж лучше что-то другое придумать».
Так он шёл ещё минут двадцать, просто ему не было смысла спешить. Враг никуда не денется, а если и попытается сбежать, Квазар его отследит без труда. Теперь, когда его тело полностью восстановилось, оно было готово к новому бою. Тисовый посох пока был для него не больше чем просто символ, ну или дубинка. Пользоваться им пока он не пробовал. От чего было как-то не по себе. Вроде и пользы немного и выбросить нельзя. «Наверно оставлю его Халене после свадьбы. Будет символом её власти. Нда, всё же повезло, что она так влюблена в меня. Хотя за что меня любить-то? Подругу её не спас, отец её умер, семья погибла, страна в руинах.… Не я, конечно, всё это натворил, но, сколько всего наобещал-то? Эх, позорище! Цени, Мишаня, доброту и нежность женского сердца!», — с этими мыслями, он пришёл к следующему очагу сопротивления. Здесь проходила стена второго круга, за ним, видимо, были кварталы дворян и императорский дворец. Первой линией обороны был огромный магический голем из обсидиана и каких-то кристаллов. Высотой в три этажа, большой и страшный! За ним проход был закрыт барьером, который поддерживало около десятка магов, а дальше просто вся улица была забита солдатами в полной броне.
«Пожалуй, придётся устрашить для начала», — Квазар решил проверить на прочность голема. Не особо церемонясь, сразу выпустил в него молнию в десяток гигаватт. Подобие стекла в домах вышибло одним только звуком в радиусе сотни метров. А в месте попадания молнии голем взорвался как банка с нитроглицерином после удара. Его огромное тело начало заваливаться набок, разваливаясь в процессе на части. Обломками обсидиана проломило небольшой домик, откуда слышались вопли живущих там эльфов. По крикам было понятно, что никого, слава богам, не придавило.
Квазар подошёл вплотную к барьеру.
— «Ну что? Это так вы встречаете своего нового императора?! Поглядите-ка на мою голову, эта корона вам ничего не напоминает?!», — он указал на свой головной убор пальцем. Маги с той стороны барьера хоть и приглушённо, но слышали его слова. Обратив своё пристальное внимание на голову этого существа, они постепенно менялись в лице.
— «Звёздная корона!», — послышался с той стороны глухой возглас. Квазар дополнительно помахал перед ними тисовым посохом, проверяя их дальнейшую реакцию. Посох тоже произвёл хороший эффект. Через несколько секунд один из магов прервал колдовство всех, судорожно опустив и руки и встав перед барьером. Те сперва повозмущались, но услышав его объяснения, окончательно успокоились. Защитный барьер истаял и больше не преграждал Квазару путь.
— «Приветствуем нового императора!» — тот маг, что всех прервал, обратился к нему, склонившись в низком поклоне. Остальные последовали его примеру.
— «Мы сожалеем, что оказали Вам столь холодный приём. Но мы были взяты под командование министром имперских войск, с целью отбить нападение на столицу. Мы не знали, что появился новый император! Просим простить нашу некомпетентность!», — последнюю фразу все маги произнесли хором.
— «Я буду разбираться по каждому из вас отдельно. Те из вас, кто был причастен к этому перевороту, будут сурово наказаны. Те же, кто был введён в заблуждение, понесут минимальную ответственность. Однако все, кто не подчинится мне сейчас, непременно умрут!», — он прошёл мимо склонившихся магов. Воины что видели всю эту картину, были в замешательстве. Но когда фигура Квазара приблизилась к ним достаточно близко чтоб увидеть, как брусчатка крошится под его ногами, и как смиренно за ним следуют маги, ряды воинов расступились, с приветствием и почётом пропуская его ко дворцу.
