Тея Глассхаммер отдала честь Совету Директоров Перекрёстной Звезды.
— Доклад, — приказал Андре. Он был высоким мужчиной афроамериканцем, который раздобыл золотую монету для основания Деревни, а сейчас он являлся вождём этой Деревни.
— Судя с передвижений сил нашего противника, Дикий Всадник… всерьёз считает, что Рыцарь-Скелет проигрывает войну с теми южными Деревнями, — с некоторым недовольством произнесла Тея.
— Это плохо? — встряла в разговор Дениза, худенькая женщина азиатского происхождения.
— Как говорил Дикий Всадник… то да, — подтвердила Тея. — Хоть жители тех Деревень смогли сокрушить его силы, будет глупо надеяться, что им каким-то чудом удастся одолеть самого Чемпиона. Εго характеристики в разы превышают характеристики сильнейших среди них. Но чем больше на него давят…
— Тем быстрее он набирает силу. Именно таковы Чемпионы… — протянул слегка располневший Кейл, последний участник Совета Директоров, что до прихода Системы был пекарем.
— Само собой разумеется, — согласилась Тея.
— И Дикий Всадник всё также… не желает начать действовать? — с мрачным выражением лица спросил Андре.
— Да. С собранной мной информации получается… что таким образом воплощается замысел Рыцаря-Скелета. Он продолжает все набирать силы и расширять своё влияние, охотясь на Дикого Всадника. В это же время Дикий Всадник скрывается, дожидаясь момента, когда его Βлагородный Олень вырастет из детёныша во взрослую особь. Вот такая сейчас гонка со временем. Или Рыцарь-Скелет поймает в свои сети Дикого Всадника, или Благородный Олень вырастет достаточно могущественным, что сможет переломить положение в пользу Дикого Всадника, — вещала Тея. — Дикому Всаднику нужно быть под постоянной угрозой погони, что также ускоряет его рост. Будто всё это…
— Так поскольку он не испытывает особо сильной угрозы, его рост более медленный, так? — переспросил Кейл и покачал головой. — Это ужасные новости для нас.
— Хуже всего южным Деревням, — заметила Дениза. А потом она повернулась к Андре:
— Южный Демон уже объявился? Или они до сих пор сражаются собственными силами?
— Весьма возможно, но… — запнулся Андре, хмурясь, но он продолжил: — Полученные доклады наших разведчиков говорят, что Гостхаунд по-прежнему отсутствует. Что единовременно и благословение, и проклятие, если верить всем слухам о его могуществе и силе. Во всяком случае, его действия дали такой сильный толчок тем Деревням, что они больше не нуждаются в его присутствии и собственными силами лицом к лицу громят армию того скелета.
В это время Тея молча слушала их обсуждение, пусть у неё и возникало множество вопросов. Она, конечно, слышала о Гостхаунде, человеке, который основал первую Деревню в их Зоне, укрепил её и защитил вторую Деревню. Также он посадил то дерево, которое дало начало возникновению целого культа. Но как только появился Рейд Босс III Ступени, он загадочным образом исчез.
Но каждый соглашался с тем, что он был самым могущественным человеком, которого они когда-либо встречали. Ходили слухи, что у него не было даже класса.
Что было… полным безумием. Тея твёрдо знала, что по логике большинство классов не могли предоставить СТОЛЬ большого количества характеристик за уровень, но их прибавок к Здоровью, Мане и Запасу Сил вполне хватало, чтобы получить преимущество в сражениях в большинстве случаев. Как мог человек без класса надеяться сравняться с получившими класс, получая свою силу исключительно от окончания Путей…? У них бытовала теория, что у него был Навык Души, но его присутствие только ещё больше озадачивало. Кроме тех четырёх человек, которым он даровал Навыки Души, и Навыка Души, который получали основатели Деревень, других случаев люди не знали.
То, что он сделал так много собственной силой…
— Народ, внимание, — внезапно произнёс Андре, раскинув руки на деревянном столе. — Что мы предпримем? Чего желает Дикий Всадник?
— Он, несомненно, что-то замышляет, — заговорила Тея, пожимая плечами. — Но если мы позволим южным Деревням продолжать истреблять силы Рыцаря-Скелета, что лишь увеличит его могущество, то ситуация только усугубится. Наше положение утрудняет также то, что Дикий Всадник сейчас бездействует. Мы зашли с этим в тупик…
— Εсли это касается… — начал говорить Кейл, наклоняясь вперёд, но Андре грозно посмотрел на него. Троица умолкла, что вызвало ярость у Теи. Лидеры Перекрёстной Звезды скрывали что-то от неё лишь потому, что она присягнула Дикому Всаднику. Хоть на его сторону встало множество людей, но что-то сдерживало Совет Директоров.
Они не желали всецело доверять Чемпиону, который снизошёл в их мир, хоть альтернатива ужасала их. Вероятно, такое отношение образовалось от того, что земли под правлением Рыцаря-Скелета были далеки от той свободы, которую желали эти люди. Однако Совет Директоров отдал ей такое высокое положение…
Пусть они думают, что хотят, но как же это выбешивало её. Через свою духовную связь с Хризантемой Тея ощущала, как её спутник также выходит из себя, начиная разделять её эмоции. Однако Тея вскоре взяла себя в руки, заставив лицо оставаться равнодушным.
— Мы вызвали тебя сюда по ещё одной причине, — наконец нарушила тишину Дениза, повернувшись к Тее. — Ведь ты привела тех двоих? Один из них получил класс. Мы бы хотели, чтобы ты на первых порах помогала ему с получением уровней. Он также проявляет интерес к Дикому Всаднику, так что…
— Вы про Симона? — спросила Тея, вспоминая тех двоих. Вместе с ними вспомнилась та радость Хризантемы, которую она испытывала, когда забавлялась с тем другим парнем, Давидом.
— Да… — протянула Дениза. — Полагаю, про него. В общем, помоги им, но не забывай присматриваться к обоим. Когда они пошли получать класс, то стали причиной одного происшествия. Обычное насилие. Но тебе не стоит ослаблять осторожность.
Тея с трудом верила своим ушам, но ей оставлялось только кивнуть.
Прозвучал звук гонга. Кейл выругался. Дениза прищурила глаза.
— Мм… похоже, у нас гости, — произнёс Андре, поднимаясь со своего места.
****
Взаимодействуя своей волей с осколками навыка, Рэндидли кряхтел от напряжения. Εму было так тяжело приводить себя в порядок потому, что множество осколков, попавших в его другие навыки, были совсем крошечные. Ему не раз начинало казаться, что они немного колеблются со стороны в сторону, чтобы ему было ещё труднее достать их.
Вскоре он осознал, что пока в его главном навыке воли, Боевом Влиянии, засели осколки того навыка, ему будет так же трудно исцелять себя. К счастью, Рэндидли очень помогло то качество Боевого Влияния, которое он получил после завершения Пути Промежуточного Боевого Влияния, что позволяло ему с меньшими усилиями совершать такие сложные манипуляции.
А ведь раньше Рэндидли предполагал, что его уже ничто не удивит. В конце своего сражения с Драком он во многом полагался на своё Боевое Влияние, потом переусердствовал с использованием навыка Когда Солнце Застывает, применяя его и против Драка, и против противника уровня Мастера, который вынес его вчистую. Рэндидли ещё несколько удивляло то, что его ранения не обострялись.
Но постепенно он оправлялся, с каждым разом всё лучше и быстрее доставая осколки. С тяжёлым вздохом Рэндидли откинулся назад и немного расслабился, позволяя исчезнуть тупую боль, охватывающую его тело всякий раз, когда он вытаскивал осколки. В пространстве между навыками уже парило несколько обломков навыка.
До этого момента Рэндидли смог полностью очистить от осколков навык Бактериальная Регенерация, Бег и Молот Зари. Несколько причудливый выбор, но именно эти наиболее используемые навыки были одними среди тех, у которые попало меньше всего осколков.
Сейчас Рэндидли больше всего нуждался в Физической Подготовке и Владении Боем, что были пассивными навыками, которые раньше всё время помогали ему смягчать испытуемую им боль. Со Владением Боем была вполне терпимая ситуация, но в Физической Подготовке застряло аж девять осколков, что делало его одним из самых трудных навыков для восстановления. И все эти осколки засели глубоко внутри навыка, попав в его важнейшие части.
В общем, когда Рэндидли доставал осколки, то каждый раз, если он совершил неверное или слишком быстрое движение, то испытывал ТАКУЮ сильную… боль. Эта боль была главной причиной его головных болей, которые он мог преодолеть только при помощи Исцеляющей Жидкости, которой обеспечивал его Симон.
То есть, только Симон ограничивал скорость его выздоровления, что он никак не мог сказать этому ребёнку. Он и так пережил очень большие потрясения за время его жизни после появления Системы. Сейчас Симон сидел в углу комнаты и экспериментировал с его новым навыком, Астральной Проекцией.
Рэндидли ещё со времён Доннитауна никогда на подсознательном уровне не доверял Духам Деревни, из-за чего он и решил заступиться за этого мальчишку. Однако сейчас он спрашивал себя, правильно ли он сделал. Рэндидли и вправду верил, что стать Мечтателем — это самый… безопасный путь для Симона. Может он и многого хотел, но с приходом Системы всё сложнее и сложнее удержать в этом мире какую-то невинность.
Может… после возвращения из мира Шала… когда Рэндидли увидел Симона, то ощутил несколько глупую ностальгию по мирному времени без монстров и постоянной угрозы жизни.
Рэндидли размял руки. Его причина не была странной. Он ненавидел свою слабость и это ожидание. Он ни разу в жизни не ощущал себя настолько неполноценным инвалидом, пускай он и не был инвалидом в прямом смысле этого слова. Но он был… менее сильным других.
Или, если сказать точнее, сейчас он обладал меньшими способностями тренироваться и достигать своих целей. У Рэндидли было много планов, которые он желал осуществить. Отыскать друзей. Раскрыть Создание, что притворялось Лирой. Но сейчас он потерял свою уверенность, что в текущем состоянии он способен на подобные дела. Как же мало он знал о Зоне в целом. Где же могли быть его друзья.
В противостоянии этих Чемпионов было что-то, что вызывало дикую злобу у Рэндидли. Сколько же препятствий ставила перед всеми ними Система… Но всё же он немного заинтересовался ими. Он не мог полноценно обнаруживать Эфир, но когда он смотрел на Тею Глассхаммер, то не увидел в ней других Эфирных нитей, кроме её связи с Деревней, что даровала ей класс. Единственной другой её связью была связь Теи с тем медведем.
Рэндидли внезапно встал на ноги с горящими глазами. Он поморщился и выпил немного той целебной жидкости, которую он очищал. Симон также поднялся с пола.
— Какие-то проблемы… — начал мальчик, но потом запнулся, так как в этот миг раздался удар гонга, что, по всей видимости, являлся призывом к оружию. Рэндидли просто потянулся и зевнул, размяв шею.
Немного разминки ему не помешает.
