Гуань Фан И задавалась вопросом — не связаны ли эти двое с последними событиями? Она спросила:
— Что это такое? Что сейчас вообще происходит?
Но никто ей ничего не ответил.
Звуки галдежа стали постепенно расходиться по всей территории. Дядя Чэн, Сю Лао и остальные тоже, услышав эти звуки, присоединились к остальным. Подняв голову, они наблюдали за беспокойными птицами, которые то и дело летали туда-сюда и издавали свойственные им звуки.
Ду Юн Сан из секты Явлений природы присел отдохнуть в гостевом дворе. Однако те же самые звуки сподвигли его и остальных взобраться на крышу, чтобы посмотреть, что происходит.
А Лун Сю в это время, который чуть ранее бродил по Дворцу Блаженствия, выйдя во двор, также стал задаваться вопросом: Что случилось?
Гости секты Тысячи зверей все до одного были озадачены и даже немного напуганы этими звуками.
Тогда как Чао Шэн Хуай — инициатор всей этой шумихи, немного понаблюдав за этим беспокойством птиц, отошел и сел в павильоне. Стоило ему только махнуть рукой, как тут же к нему подлетела лунная бабочка. Чао Шэн Хуайю стало снова не по себе от этого.
Посмотрев по сторонам, Чао Шэн Хуай вылетел из павильона. Тут он поднял руку, в которой находились те самые пять колокольчиков, и стал ими звенеть.
«Цзынь— цзынь».
Хоть и звук у колокольчиков был не громкий, но услышать его можно было даже издалека. Звеня в колокольчики и в то же время глядя по сторонам, Чао Шэн Хуай очень волновался.
Не прошло много времени, как вскоре появились черные силуэты птиц. Они парили в небе, после чего подлетели к макушке горы. Чао Шэн Хуай очень ловко подпрыгнул и приземлился на спине одной из громадных птиц. Он пытался скрыться в потемках сумерек, чтобы его никто не увидел.
Птица, что пикировала с ним, сделала круг и, разогнавшись с пика горы, быстро взлетела и исчезла.
Чао Шэн Хуай, который все также сидел на спине этой птицы, не переставая звенел колокольчиками. Так за ним последовали остальные четыре громадные птицы. Они все вместе в полете скрылись в темноте ночи и стремительно направились в сторону гор и рек.
Прибыв на место, Чао Шэн Хуай наконец-то облегчённо выдохнул. Даже если его увидели люди, главное сейчас — вовремя избавиться от этих колокольчиков. Тогда можно сказать, что птицы сами по себе сошли с ума, а он лишь покорился обстоятельствам.
Поэтому он быстро осмотрелся вокруг, нет ли рядом людей. Единственное, что ему все никак не давало покоя — это то, что птицы были чрезмерно возбуждены и очень громко кричали. Что, собственно, и могло раскрыть их местонахождение.
И тогда Чао Шэн Хуай старательно повел их за собой, взлетев высоко…
…….
Чэн Пин Му, который стоял у входа в пещеру на утесе Гнездо Орла, был ошеломлён. Он не понимал, как такое могло произойти? Управляемые колокольчиком пернатые и все равно могут вызвать такой шум?
А выше него на несколько пещер стоял Гао Лан и тоже со страхом наблюдал за странным поведением птиц. Неужели это из-за лекарства в фарфоровой фляге?
— И что ты все еще не звонишь в колокольчики?
Силуэт одного человека вылетел из подножья горы и направлялся прямо в высь. Мчался тот на всех парах, будто задыхаясь от злости.
Это был появившийся как нельзя вовремя ответственный за Духовные горы Чулин старейшина Ань Шоу Гуй. Он летел изо всех сил, а за ним следовала группа учеников.
Чэн Пин и Гао Лан встревоженно и испуганно подошли к ним. Также в этот момент вышли все ученики, которые были застигнуты врасплох. Один за другим они встали у входа в пещеру. Именно там, у входа в пещеру, где находились гнезда пернатых, находились выемки, где висели колокольчики.
У каждого такого гнезда висел колокольчик одной соответствующей птицы. И никогда раньше здесь случался беспорядок. Все колокольчики висели над своими положенными гнездами.
Собрав колокольчики, те ученики подбежали быстро ко входу в пещеру, что стояла на крутом обрыве, и стали спешно звенеть ими. Так они подзывали к себе все никак не успокаивающихся галдящих пернатых.
Вдруг очень быстро, но последовательно стали возвращаться все птицы. Огромным потоком они летели в свои гнезда. Несмотря на то, что выглядели они все также беспокойными, но можно было заметить, что ситуация потихоньку стабилизировалась.
Снова показались силуэты подлетающей группы людей с горы. Это была группа высокопоставленных людей из секты Тысячи зверей под руководством Си Хай Тана. Они прилетели прямо в Духовные горы Чулин, после чего сразу стали осматриваться вокруг.
— Что это такое происходит? И почему? — спросил Си Хай Тан строго.
Ань Шоу Гуй: Пока нам это неизвестно.
Число птиц, которые лихорадочно летали повсюду, стало уменьшаться, и большинство из них вернулись в свои гнезда. Возможно потому, что все птицы между собой отличались размерами и характером поведения, некоторые все также беспорядочно парили в небе, все никак не успокаивались и не возвращались.
………
Ню Ю Дао и остальные рядом с ним стояли за гостевым двором у края горы и наблюдали за происходящим.
Услышав, что шум стал постепенно стихать, Юань Ган сказал:
— Владыка Дао, они остановили это.
Ню Ю Дао кивнул в знак согласия и многозначительно посмотрел на него.
Юань Гань в свою очередь сразу все понял — ему нужно было вернуться и следить за новостями. А когда он что-то узнает от секты Уляньшань, то сразу сообщит об этом Ню Ю Дао. Сейчас Ню Ю Дао важно было владеть обстановкой, поэтому Юань Ган развернулся и быстро ушел.
Наблюдая за поведением этих двоих, Гуань Фан И стала подозрительно смотреть на Ню Ю Дао. Интуиция ей говорила, что эта шумиха в секте Тысячи зверей имеет прямое отношение к ним.
Дождавшись, когда дядя Чэн и остальные вернутся к своим делам, Гуань Фан И приблизилась к Ню Ю Дао и сказала:
— Владыка Дао, я смотрю ты сегодня какой-то странный. Неужто это вы натворили дел?
Ню Ю Дао изумился:
— Что же я такого натворил?
Гуань Фан И: Не признаетесь да?
Ню Ю Дао не понимал: И в чем мне надо, по-твоему, признаться?
Гуань Фан И стала гримасничать, указывая в сторону места, где недавно метались птицы:
— Это вас черт дернул натворить такое?
Ню Ю Дао: Что же я натворил такого, что меня аж черт дернул?
Эти двое ходили вокруг да около, после чего Гуань Фан И не стала больше его расспрашивать. Конечно она не знала, что случилось, но подозревала во всем Ню Ю Дао.
Ню Ю Дао вдруг начал объясняться:
— Я только скажу тебе одно. Сегодня вечером не расслабляйся и держи ухо востро. При необходимости будь готова вовремя среагировать.
………
Значительно отдалившись от секты Тысячи зверей, пять силуэтов стремительно летящих птиц, освещенных лунным светом, добрались уже до самого последнего горного леса на территории секты Тысячи зверей. Они будто с неба сошли, непрерывно размахивая крыльями, и стали спускаться к вершине одной горы.
Тут со спины одной из громадных птиц спрыгнула фигура человека. Этот человек был в черном одеянии и прикрыт маской. Конечно это был Чао Шэн Хуай, он уже успел переодеться.
Приземлившись, Чао Шэн Хуай стал повсюду осматриваться. Он действовал предельно осторожно.
Немного погодя, из лесной темноты вышла еще одна фигура человека, одетого точно в такое же черное одеяние. Этот человек сказал:
— Сегодня вечером погода неплохая.
На что Чао Шэн Хуай, схватив себя за горло, хриплым голосом ответил:
— Ожидается буря с ливнем.
Эти двое таким образом перекинулись условной фразой — паролем. Подойдя ближе, Чао Шэн Хуай передал те колокольчики тому человеку. Они не стали много говорить, и Чао Шэн Хуай взметнулся и исчез в безбрежно раскинувшемся лесу.
Получив колокольчики, тот человек в маске и черном одеянии посмотрел на птиц немного озадаченно. По сути, прежде он и сам не знал, какой товар именно ему нужно было получить. Он прибыл сюда, чтобы выполнить приказ. И теперь перед ним, вопреки его ожиданиям, стояли пять птиц черного нефрита Дяо. Сказать, что он был потрясен — ничего не сказать.
Вдруг из леса вышли еще два человека в черных масках. Они все переглянулись.
….
Царь птиц приземлился в гостевом дворе, что заставило сидящего в павильоне и перелистывающего книгу Ню Ю Дао вытянуть голову и посмотреть.
Гуань Фан И, которая сидела рядом с ним, не обратила внимание на это. Она все пребывала в думах о том, что же замышляет этот негодяй.
Тут появился Юань Ган. Он подошел к сидящему Ню Ю Дао и наклонившись тихо прошептал ему на ушко:
— Все прошло гладко, пять штук. Уже принял.
«…….» — Ню Ю Дао удивленно посмотрел на него. Он сомневался в том, что только что услышал.
Прикрываясь от взора Гуань Фан И книгой, Ню Ю Дао вытянул пять пальцев, как бы спрашивая «Все пять?». Он все еще не верил, поэтому хотел удостовериться наверняка.
Юань Ган кивнул головой в знак согласия. Да, именно. Все пять.
В этот раз Ню Ю Дао удостоверился, но все же был удивлен. Он говорил Чао Шэн Хуайю о, максимум, трех птицах, но тот в свою очередь предоставил все пять. Ню Ю Дао и представить такое не мог. Ведь чем меньше бы Чао Шэн Хуай достал ему пернатых, тем незаметнее и безопаснее это можно было провернуть. Не думал он, что Чао Шэн Хуай так сможет.
На самом деле, даже если это и было неожиданно, но для Ню Ю Дао это был неожиданный приятный сюрприз. Он не выдержал и хихикая стал перешептываться с Юань Ганом:
— Этот тип и вправду очень храбрый, да и достаточно жестокий!
Он еще не был в курсе того, что Чао Шэн Хуай, чтобы упростить себе работу, отравил сразу больше двадцати пернатых. И только после этого смог получить этих пятерых. Если бы Ню Ю Дао это знал, то у него было бы совсем другое впечатление о нем.
Однако Ню Ю Дао понимал его действия. Раз уж произошел такой случай, то разве есть разница — быть ответственным за трех птиц или же сразу за пятерых. Так или иначе, раз появилась такая возможность, то лучше уж взять побольше птиц и насытить голод Ню Ю Дао. А потом уже ждать — выполнять он свои обещания или нет.
И в действительности, если бы не боязнь быть раскрытым, то Чао Шэн Хуай достал бы еще больше пернатых.
— Поручи им держать все под контролем. Пусть будут осторожными и ждут новостей от меня. — прошептал Ню Ю Дао.
Юань Ган кивнул головой. Когда он собирался выходить, то встретился взглядом с Гуань Фан И, которая очевидно мучилась в догадках. Он понял это сразу.
Подождав, когда Юань Ган покинет павильон, Гуань Фан И подошла к Ню Ю Дао. Обхватив двумя руками его плечи, она умеренно стала нажимать на них:
— Владыка Дао, я боюсь. Не нужно, находясь во владениях секты Тысячи зверей, пугать меня своими действиями. Не оставляй меня в неведении, хорошо? Я ведь свой человек, а ты все равно не доверяешь мне?
Ню Ю Дао рассмеялся:
— У меня не было мысли держать что-то в тайне от тебя, я всего лишь хотел сделать тебе сюрприз.
Гуань Фан И сразу же, опираясь на его плечо, проговорила ему прямо в ухо:
— Какой сюрприз? Главное, чтобы это не испугало меня.
Ню Ю Дао: Я ведь уже говорил тебе ранее, что должен сделать тебе подарок, дабы компенсировать то, через что тебе пришлось пройти из-за меня. Я сказал — я сделал.
Гуань Фан И загорелась и также в ушко ему проговорила: Какой такой подарок?
Ню Ю Дао, отталкивая ее, сказал:
— Не нужно задавать так много вопросов. Раз сказал, то обязательно вручу его тебе. Но если ты сейчас узнаешь, то какой это будет сюрприз? Ты спокойно пока подожди.
Сказать, что он еле отделался от нее — ничего не сказать. Но сейчас необходимо было немного переждать и убедиться, что все улажено. Чтобы потом она приняла такой подарок с искренней радостью. А если бы он сказал ей сейчас, то только бы напугал ее до смерти.
— Пфф, можно подумать, что собрался делать какой-то ценный подарок! — фыркнула Гуань Фан И и ушла. Но в душе она, конечно, все надеялась на сюрприз.
Она была уверена, что этот ее так называемый подарок прямо связан с произошедшим сегодня беспорядком в секте Тысячи зверей. Что же это за подарок такой, что он все никак не оставит в покое секту Тысячи зверей?
Надо же, этот паршивец так и не раскололся, что это за подарок, а только заинтриговал человека.
………………….
Сегодняшний инцидент обрек секту Тысячи зверей на бессонницу. Не говоря уже о других. Си Хай Тан должен был немедленно вызвать к себе и допросить старейшин, ответственных за это. Надо было узнать, как такое могло произойти.
Как говорится: не выноси ссор из избы, так и Си Хай Тан не хотел придавать случившееся огласке, а решить все самостоятельно и тихо.
Утром второго дня Чао Цзин в сопровождении Ань Шоу Гуй прибыли в главный зал дворца.
Не дожидаясь их приветствия, Си Хай Тан резко спросил: Нашли виновных?
Из изменений со вчерашней ночи было выявлено то, что две громадных птицы упали с обрыва и разбились на смерть. Туши их лежат все еще там у подножья горы. Также пропали пятеро пернатых, которых все еще не могут отыскать. Секта Тысячи зверей отправила многочисленную группу людей, чтобы те перешерстили Духовные горы Чулин и нашли их. Поиски эти проводились под руководством Чао Цзина.
Ань Шоу Гуй же молчал, свесив голову. Вчерашняя ночь заметно потрепала его.
Чао Цзин посмотрел на всех этих высокопоставленных культиваторов и тяжело проговорил:
— Нашли. Те пять птиц Черного нефрита Дяо нашлись мертвыми в горном лесу. В межгорье много диких зверей, и мы нашли только их останки, еле разобрали — их ли это туши. А приносить их обратно смысла не было совсем, также мы беспокоились — нет ли в них какой заразы. В настоящее время там остался один из учеников. Он следит за тушами и ждет распоряжений от главы секты.
Си Хай Тан взбесился:
— Еще погибло семь пернатых. Зачастили эти инциденты с птицами с Долины Линхуа и Духовных гор Чулин. Вы — двое старейшин, ответственные за них, о чем вообще думаете? Если снова такое произойдет, может тогда вообще всех птиц перебьете, а? Даю вам два месяца времени, чтобы вы выяснили причину всего произошедшего и дали мне достойное объяснение. Иначе же, если вы и это сделать не способны, то можете отречься от своих должностей!
Ань Шоу Гуй и Мао У Шуан, ответственные за птиц, стояли покорно. Что еще они могли сделать. Они — двое замученных старейшины сложили руки и сказали в один голос:
— Как скажете!
