Небольшая яхта с Минору и Рэймондом на борту в данный момент шла на запад по Тихому океану со скоростью около 50 узлов. Как и предполагал Тацуя, она держала курс на Японию.
Поддерживая «Парад», скрывающий яхту от людских глаз и наблюдательного оборудования, Минору достал из кармана «командную табличку». Это была чёрная карточка, которую Чжоу Гунцзинь использовал в качестве проводника для активации восточно-азиатской континентальной древней магии.
Эта карточка была сделана не из бумаги. Это была тонкая деревянная табличка, поверхность которой была магически превращена в графит. На этой поверхности были выгравированы буквы и рисунки, формирующие «слова проклятия». В получившиеся от гравировки углубления была налита ртуть, которая с помощью всё той же магической обработки вступила в химическую реакцию с серой, образовав «киноварь» (сульфид ртути). В Японии киноварь называют «алой землёй», а в Европе она считается магическим материалом, который иногда рассматривают как аналог «философскому камню». «Командные таблички», которые использовал Чжоу Гунцзинь, представляли собой талисманы, на которых были выгравированные киноварью магические рисунки.
Готовясь к сражению с Тацуей, Минору с головой погрузился в изготовление этих карточек, ведь это был довольно трудоёмкий и затратный по времени процесс.
— Минору.
Услышав, что к нему обратился вошедший в каюту Рэймонд, Минору прервал своё рисование магических рисунков, поднял голову и молча показал Рэймонду взглядом, чтобы тот продолжил.
— Идём без отклонений от курса. Автопилот работает нормально.
На борту этой яхты было всего двое — Минору и Рэймонд. Движение яхты происходило в полностью автоматическом режиме. В данный момент существовал риск возникновения тайфуна в западной части Тихого океана, но этих двоих это не волновало.
Однако это было не из-за их беззаботности, а из-за разницы в самосознании между людьми, обладающими магией, и людьми, не обладающими ей. Для высокоуровневых волшебников большинство стихийных бедствий не представляют угрозы. Может, они и не смогут предотвратить само стихийное бедствие, но смогут хотя бы защитить себя и своё судно. Про Минору, обладающего магической силой, превосходящей даже средний по Десяти Главным Кланам уровень, даже не стоит упоминать. А Рэймонд хоть и не обладал талантом, достаточным для вступления в Звёзды, но его способностей было достаточно, чтобы закрепиться на верхних строках списка, составляемого по результатам тестов, проводимых на магическом курсе старшей школы.
К тому же, эти двое были паразитами. Вероятно, это тоже влияло на их легкомысленность по поводу риска кораблекрушения.
— Если ничего не поменяется, то мы войдём в территориальные воды Японии 19 числа по местному календарю.
В словах Рэймонда не содержалось ни намёка на «риск стихийных бедствий».
— 19 числа…? Похоже, наихудшего сценария удастся избежать. — Ответил Минору почему-то с облегчением на лице.
И разумеется, предполагаемым Минору «наихудшим сценарием» было вовсе не потопление яхты в шторме.
Он боялся лишь того, что не успеет вовремя завершить лечение Минами.
По подсчётам Минору, окончательное лечение должно будет потребоваться через два года.
Однако Минору неправильно понял стремление Тацуи его найти (вывод о том, что запрос на розыск отправил именно Тацуя, был ничем не обоснованной догадкой Минору, попавшей прямо в цель), предположив, что это сделано из-за внезапного изменения состояния Минами.
Помещённый в Минами паразит, с помощью которого ей была оказана «первая помощь», находился под полным контролем Минору. Если состояние Минами ухудшится, то Минору должен будет узнать об этом через поддерживающего это состояние паразита.
Но только если они оба будут в пределах одного государства.
Точные причины этого феномена были неизвестны, однако телепатическая связь между паразитами почему-то обрывалась при пересечении государственных границ. И совершенно не важно, как близко вы находитесь друг от друга, но ровно в тот момент, когда один из вас пересечёт границу, связь между вами резко оборвётся.
Минору с Рэймондом даже лично проверили это во время выхода в море: один встал на носу судна, а другой на корме, и в момент пересечения судном границы территориальных вод их мысленная связь ненадолго прервалась.
По правде говоря, этот феномен характерен не только для паразитов, но и для всех «демонов» (духовных форм жизни) в целом. Нет однозначного ответа на вопрос, почему нечеловеческие существа подвержены влиянию «государственных границ», в то время как обычные люди склонны вообще забывать про их существование. Согласно одной довольно убедительной гипотезе, «государственным границам» при их формировании придаются свойства «барьера», предотвращающего бедствия, приносимые демонами. Но это нельзя подтвердить экспериментально, поэтому неизвестно, правда это или нет.
Независимо от причины, сбежавший из Японии Минору не знал текущее состояние Минами. И для проверки её состояния у Минору не было другого выбора, кроме как вернуться в Японию.
Если говорить о выборе, то Минору сначала хотел отправиться в Японию по воздуху. Даже сейчас ему не терпелось вернуться в Японию как можно скорее. Однако Минору и Рэймонду не удалось заручиться поддержкой американской армии, поэтому они не смогли придумать убедительный план, как обмануть службу проверки въездных виз в аэропорту.
До 19 августа по японскому времени оставалось ещё 3 дня. Чтобы побороть свою нетерпеливость, Минору убеждал себя, что до тех пор состояние Минами точно не ухудшится до смертельно опасного.
◊ ◊ ◊
16 августа, утро.
Тацуя стоял перед Хёго на вертолётной площадке, расположенной на крыше здания, на одном из этажей которого была резиденция для их временного проживания на Миякидзиме.
— Итак, Хёго-сан. Рассчитываю на вас.
— Положитесь на меня. Миюки-сама будет доставлена в Токио с особой осторожностью.
За спиной у Хёго стоял небольшой VTOL со встроенными в несущие крылья канальными винтами. Миюки, Лина и Минами уже сидели внутри.
Начиная с сегодняшнего дня, Тацуя и Миюки на некоторое время перестанут пересекаться.
Тацуя не может покинуть Миякидзиму, где под его техническим руководством уже вступил в частичную эксплуатацию завод с установкой Звёздного реактора.
Миюки же, в свою очередь, должна была вернуться в Токио, так как приближался товарищеский турнир между девятью школами магии, а она является президентом школьного совета Первой школы.
Поэтому им и пришлось расстаться.
Хёго сел в кабину пилота и запустил электродвигатели подъёмных винтов, после чего VTOL практически бесшумно поднялся в воздух.
Миюки помахала рукой Тацуе через окно. Оставшийся на крыше Тацуя помахал ей рукой в ответ.
Хёго вернулся на Миякидзиму примерно в полдень. Так много времени это у него заняло потому, что он не только доставил девушек до дома в Тёфу, но и отвёз Миюки с Линой до Первой школы на автомобиле.
Он сопроводил Миюки по указанию Тацуи. Разумеется, это было сделано для защиты Миюки, однако Хёго заменил водителя, дежурящего в здании в Тёфу, с ещё одной целью, кроме этой.
— Тацуя-сама, я привёз запрошенную вами вещь.
У сказавшего это Хёго ничего не было в руках. Однако рядом с ним стояла человеческая фигура, одетая в форму горничной.
— Мастер, жду ваших приказаний.
Этой человеческой фигурой была Пикси, гиноид модели 3H (Humanoid Home Helper), в котором поселился паразит.
До этого Тацуя приказал Пикси работать прислугой в комнате школьного совета Первой школы. Следуя этому приказу, Пикси не покидала комнату школьного совета. Она строго подчинялась приказам Тацуи, несмотря на наличие у неё способности действовать по собственной воле, появившейся благодаря поселившемуся в ней паразиту.
Поэтому для Пикси было естественным считать, что если Тацуя вызвал её к себе, то у него есть для неё новая работа.
— Для начала, займись работой по дому.
— С радостью. — Счастливым телепатическим голосом ответила Пикси.
И это никак не было связано с тем, что модель 3H изначально была создана именно для помощи в работе по дому. Данный паразит был прикреплён к Пикси на основе мысли «хочу посвятить всю себя Тацуе». Забота о личных потребностях Тацуи, бесспорно, была заветной мечтой слившегося с Пикси паразита.
— И ещё кое-что. Сообщай мне, если твоё восприятие обнаружит вторжение паразитов.
— Имеется в виду вторжение из-за границы?
— Да. Я возмещу потраченные на это псионы.
— Правда?! Я так благодарна и счастлива…!
Искусственное тело Пикси не было способно самостоятельно вырабатывать псионы. Следовательно, псионы, потребляемые для активности истинного тела паразита, должны восполняться извне.
Из-за обстоятельств, при которых была «рождена» Пикси, крупнейшим источником псионов для неё была Хонока, но с сегодняшнего дня эту роль берёт на себя Тацуя. Поэтому-то Пикси и была в таком восторге.
— На данный момент это всё.
— …Слушаюсь, Мастер.
Несмотря на такое восторженное состояние, Пикси не пропустила мимо ушей слова Тацуи, и поклонилась с улыбкой на лице. …И хотя Тацуя запретил Пикси подстраивать мимику на лице с помощью психокинеза, но она была в настолько приподнятом настроении, что совсем про это забыла.
