14 августа четверо во главе с Тацуей вернулись на Миякидзиму. Они поехали туда, чтобы на следующий день, 15 числа встретить группу инженеров из СШСА, которая приедет для изучения технологии Звёздного реактора.
Когда Тацуя увидел список инженеров, предоставленный Джеффри Джеймсом, он пробормотал: «значит, это была правда?».
Произошло это в гостиной выделенной им на острове резиденции, в которой собрались все четверо. И все присутствующие услышали его бормотание.
— Ты о чём? — Спросила Миюки.
Лина с интересом на лице попивала кофе с молоком, а Минами, как обычно, скромно молчала.
— В списке приезжающих к нам инженеров присутствует имя Эбигейл Стюарт.
— А что с ней не так?
Вместо ответа на вопрос Миюки, Тацуя перевёл взгляд на Лину.
— Лина, ты её знаешь?
Миюки истолковала этот взгляд как ответ «спроси Лину» и переадресовала этот вопрос ей.
Поставив чашку на стол, Лина на мгновение бросила на Тацую пронзительный взгляд, после чего, притворившись спокойной, ответила:
— Да. Эбби… Доктор Эбигейл Стюарт — технический консультант Звёзд. Специализируется на магическом оружии заряженных частиц. Я ей тоже многим обязана.
— Магическое оружие заряженных частиц, говоришь…? Значит, твой Взрыв тяжёлого металла и Брионак создала именно она? — Спросила Миюки, вопросительно склонив голову.
Услышав этот вопрос, Лина округлила глаза и открыла рот от шока.
— …Хоть и просто на словах, но откуда тебе столько известно?!
— Откуда, говоришь…? Разве так трудно вывести это путём умозаключений?
Лина глубоко вздохнула глядя на Миюки, которая выглядела, будто сказанное — это какой-то пустяк.
— Значит, с головой не в порядке тут не только у Тацуи…
Лина неосознанно высказала свои мысли вслух.
— …Прошу прощения, Лина. Я тебя не расслышала. Можешь, пожалуйста, повторить?
Миюки улыбнулась Лине белоснежной, словно свежевыпавший снег, сверкающей, мягкой, осушающей ледяной улыбкой.
— Хьи!
Осознав, что сказала лишнего, Лина съёжилась от чувства вины и страха.
— С…
— С?
Лина полностью покрылась каплями холодного пота. Миюки продолжала источать давление, нарастающее с каждой секундой.
— Ст…
— Что «ст»?
— Я говорю, что мне показалось странным*, что не только Тацуя оказался таким проницательным.
[В общем, очередная авторская игра слов. Вся суть в том, что разные по смыслу фразы строятся на одинаковых словах «голова» и «странно». На японском «не в порядке с головой» дословно пишется «голова странная». Это говорит Лина в первый раз. Далее она пытается выговорить слово «странно» и в итоге говорит фразу, тоже содержащую слова «странно» и «голова», но в другой комбинации, означающей «проницательность».]
Сказав это, Лина посмотрела ни Миюки умоляющим взглядом.
— Ах вот ты о чём!
Улыбка Миюки сменилась с иссушающей ледяной на напоминающую распускающиеся цветы.
— Эх, Лина, Лина. Чего же тут «странного»? Для этого есть более подходящие слова.
— Я не настолько хорошо знаю японский.
— Ну ладно, раз ты так говоришь.
Услышав «вердикт» Миюки, Лина расслабилась всем телом. Сейчас она чувствовала себя настолько измождённой, что ей хотелось просто взять и обессиленно завалиться на диван. Но если сделать такое перед Миюки, это вызовет у неё излишние подозрения. Лина решила держаться изо всех сил до тех пор, пока ей не удастся выбраться из этой ситуации.
Не замечая эту внутреннюю борьбу Лины (или притворяясь, что не замечает), Миюки перевела взгляд на Тацую.
— Онии-сама. Неужели такой важный человек приедет в Японию только из-за технологии Звёздного реактора? То есть, я хотела сказать, неужели американское правительство отпустит такого человека за границу?
— Твоё подозрение вполне резонно. Но думаю, что в данном случае можно об этом не беспокоиться.
Этот ответ Тацуи удивил больше Лину, чем Миюки.
— Тацуя, почему ты вдруг поверил?
— Как раз именно потому, что она слишком крупная фигура. Если они замышляют диверсию, то вряд ли будут использовать для этого такого важного человека, как разработчик стратегической магии. Это слишком высокая цена за нечто такое.
— Цена…?
Похоже, Лине показался неприятным образ мышления Тацуи, в котором человек используется в качестве объекта для расчёта стоимости. Даже в чём-то таком она тоже не подходила для службы в армии.
— Это лишь моё предположение, но доктор Стюарт случайно не из тех людей, которые ставят на первое место свою любознательность? Возможно, даже больше своей безопасности.
— …Ага, ты прав.
Немного поколебавшись, в итоге Лина всё же неохотно кивнула.
— Эбби иногда кажется мне будто отделённой от реального мира. …А ещё она отаку.
— Отаку?
Миюки вопросительно склонила голову, услышав слово, которое хоть и было в употреблении в нынешнюю эпоху, но широко распространённым перестало быть ещё в начале века.
— Ты хотела сказать «гик»?
В данном случае Миюки употребила слово «гик» в значении «человек, имеющий пристрастие к передовым технологиям». Она предположила, что человек, достаточно умный, чтобы быть консультантом Звёзд, будет не просто отаку, а техническим отаку.
— Это немного другое… Ну, это вряд ли заставит её вступить с тобой в конфликт, так что можешь считать её такой. Ох, а ещё Эбби — любитель детей помладше…
— Но ведь она девушка?
— Да, ей 22 года… Хм, или уже 23? В общем, она леди возрастом за 20 лет.
— И всё равно предпочитает маленьких девочек…?
— Ах, нет, она не лоликонщица или что-то вроде того… Наверное? В любом случае, она не делает ничего противоправного, так что можно не беспокоиться.
— Ясно.
Миюки не стала допытываться дальше. Хотя она выглядела не до конца убеждённой, но при этом она явно почувствовала, что для всех будет лучше, если она прекратит дальнейшее осыпание вопросами.
Есть ли у визита Эбигейл в Японию скрытые мотивы, или же она действительно приедет чисто для перенятия технологии Звёздного реактора? Из-за поднятой темы о пристрастиях Эбигейл, этот вопрос так и остался без ответа.
