С наступлением ночи конвой отправился в долины. Фары автомобилей рассеивали только небольшую часть темноту. Горы по обе стороны дороги наблюдали за машинами как странные великаны. Они выглядели как таинственные воины, охранявшие какую-то тайну, и в любой момент могли раздавить маленьких людей под ногами.
Дорога становилась все более и более грубой и постепенно сужалась, пока постепенно не превратилась в пастушью дорожку. Конвой был вынужден остановиться.
«Мистер Кабир, ты привел нас не туда?» — спросила Тан Юй-Янь.
Кабир покачал головой. «Я знаком с каждым сантиметром афганской земли. Место, куда вы хотите отправиться, это долина Бамиан, и это то место. Сейчас мы находимся в самой глубокой части долины. Моя работа выполнена. Можете ли вы заплатить мне оставшиеся деньги сейчас?»
Тан Юй-Янь нахмурилась. «Наша сделка заключается в том, чтобы вы благополучно вернули нас на территорию племени белого камня, прежде чем мы заплатим вам оставшуюся сумму в 500 000 долларов США, не сейчас».
«Половина людей, которых я привел, умерли. Логично, что я прошу деньги заранее», — лицо Кабира стало мрачным.
Члены племени белого камня втайне подняли дуло своих пистолетов. Двое из них спустили предохранители на пистолетах и были готовы стрелять в любой момент.
Позади Тан Ю-Янь выжившие пять агентов тоже встали в боевую позицию и слегка подняли оружие в руках.
Атмосфера сразу стала напряженной.
В этот момент Ся Лэй распахнул дверцу машины и вышел. В руках он держал модифицированную снайперскую винтовку и пистолет ближнего боя. Он медленно пошел к Тан Юй Янь. Он просто встал там, ничего не делая.
Кабир и соплеменники белого камня занервничали из-за появления Ся Лейя. Они не боялись Тан Юй-Янь и агентов Бюро 101, но Ся Лэй в их глазах был как бог войны. Кто посмел бы разозлить его?
Выражение на лице Тан Юй-Янь стало мрачным. «Мистер Кабир, я считаю вас своим другом. К тому же у вас лучшая репутация в этой области. Стала бы я вас обманывать? Разве стоит доводить всё до такого?»
Кабир обернулся и ударил подчиненного пистолетом, проговорив сердито: «Ублюдок! Ты что, с головой не дружишь? Убери свой пистолет!»
Члены племени белого камня убрали оружие.
Кабир застенчиво засмеялся. «Мои извинения, миссис Янь. Мои люди не понимают. Мы не враги — мы друзья».
Выражение лица Тан Юй-Янь смягчилось. «Это хорошо». Она разложила карту в руках и протянула Кабиру. «Конечно, вы можете забрать оплату и раньше, но сначала приведите нас к месту, отмеченному на карте».
Кабир внимательно посмотрел на неё, и выражение его лица стало мрачным. «Почему ты не сказала мне, что вы направляетесь именно в это место?»
«Я знаю, что там есть древнее племя. Отведи нас туда, и ты сможешь получить свои деньги раньше», — сказала Тан Юй-Янь.
Кабир покачал головой. «Это территория племени белых гуннов. Я не пойду туда и вам не советую».
Ся Лэй следил за их разговором. Он уже два дня был в среде пуштунского языка и теперь немного понимал, но все еще не мог полностью понять их разговор. Однако он мог догадаться по Тан Юй-Янь, держащей карту, что она хотела, чтобы Кабир отвел их к месту, отмеченному на карте.
Ся Лэй тихо подумал про себя: «Место, отмеченное на карте, должно быть, то, что упоминал отец о племени белых гуннов. Судя по реакции Кабира, он, кажется, очень боится этого места».
Тан Юй-Ян снова заговорила: «Отведи нас туда, и я заплачу тебе 500 000 долларов США сверху».
Нерешительность появилась на лице Кабира. Миллион долларов США. Это было огромное количество денег для племени белого камня. Если бы он мог получить эти деньги, то племя белого камня могло подготовить больше людей. Что еще более важно, его статус в племени получил бы большой импульс, если бы он получил эти деньги!
Однако страх поразил его сердце, когда он подумал об этом древнем племени и мифах, окружающих его. Он не мог решиться на это.
«Чего ты боишься с моим мужем? Ты видели оборудование, которое мы привезли? Я подарю его тебе, если мы покинем это племя живыми», — сказала Тан Юй-Янь.
Уголки рта Кабира дернулись. «Эту ракету класса «земля-воздух» тоже?»
Тан Юй-Янь кивнула. «Конечно. Не только это — вы можете забрать даже ракеты для поиска целей».
«По рукам», — дополнительные преимущества, наконец, победили Кабира.
Человек умирает за богатство так же, как птицы умирают за еду.
Десять минут спустя конвой снова отправился в путь. Двое людей Кабира остались присматривать за машинами, а он сам лично повёл их по тропинке.
Тропа становилась все более и более узкой, обернувшись вокруг гор, пока не превратилась в опасную узкую щель между скалами.
Кабир шел прямо впереди, а Тан Юй-Янь следовала за ним, а Ся Лэй позади нее. За ним следовали пять агентов Бюро 101 и четыре вооруженных члена племени белого камня. Все 12 следовали вперед, пробираясь сквозь щель. Они почувствовали движение впереди, и по скале скатились маленькие камни.
Ся Лэй время от времени посматривал на угольно-чёрное небо. Он не мог не думать о том, что за ним наблюдал спутник.
«Миссис Янь, не могли бы вы рассказать нам, почему вы идёте в племя белых гуннов?» — спросил Кабир через некоторое время.
«Наши эксперты оказались в ловушке в этом районе, и мы хотим вернуть их домой», — сказала Тан Юй-Янь. — Это обычная миссия».
«Что вы знаете о них?»
«Ничего, — сказала Тан Юй-Янь, — я обычный солдат. Я обязана идти на миссию».
Кабир криво улыбнулся. «Вам действительно стоит узнать больше об этой области. Если бы вы знали достаточно, то не были настолько смелыми, чтобы отправиться в племя белых гуннов».
Ся Лэй немного понял из слов Кабира и прошептал Тан Юй-Янь на ухо, толкнув в бок: «Спроси его. Нам нужно больше информации о племени белых гуннов».
«Я знаю, не надо мне напоминать», — Тан Юй-Янь закатила глаза на Ся Лейя. Ее ухо зудело, когда он разговаривал с ней вот так.
Ся Лэй пожал плечами и замолчал. Разговор на пушту между Кабиром и Тан Юй-Янь тоже помог ему в изучении языка; чем больше они разговаривали, тем быстрее он учился.
Таблетки АЕ дали ему силу для левого глаза, и он все время думал, что изменился только его левый глаз, но у него был новый вопрос, который нужно решить с увеличением его знаний и навыков. Таблетки AE, скорее всего, изменили его мозг, позволив ему достичь уровня гения.
Его тело тоже. До того, как его левый глаз пробудился, в его теле не было ни намёка на его нынешний уровень координации и ловкости рефлексов. Однако это было трудно доказать, поскольку это отличалось от его левого глаза, где он мог чувствовать это и использовать в любое время.
Пока Ся Лэй был погружен в свои мысли, Тан Юй-Янь вернулась к теме племени белых гуннов. «Мистер Кабир, вы сказали, что знакомы с каждым сантиметром афганской земли, поэтому вы должны много знать о племени белых гуннов. Пожалуйста, скажите мне».
Кабир кивнул. «Племя белых гуннов — это древнее местное племя скотоводов. Однажды они вторглись в Персию и Индию, и именно они основали Царство Шу*. Они поклоняются огню. Племя, в которое мы хотим попасть, также называется племенем огнепочетателей. Оно имеет не менее 1000 лет истории и чрезвычайно загадочно… "
Тан Юй-Янь тихим голосом перевела слова Кабира Ся Лейю, не прерывая повествование Кабира.
Кабир добавил: «Это племя в горах, оторванное от мира, потому что они поддерживают свои традиции и верования. Женщины правят всем в этом племени, и одна женщина обычно выходит замуж за нескольких мужчин. Мужчины не имеют права голоса. Люди, охраняющие племя, также являются женщинами-воительницами».
Тан Юй-Янь перевела всё это для Ся Лэйя, и он невольно удивился: «Это племя является Страной женщин из легенд? Его описывали в «Путешествии на Запад», где Тан Санцзан отправился в страну женщин».
Тан Юй-Янь перевела слова Ся Лея для Кабира, и он усмехнулся: «Я слышал о вашем «Путешествии на Запад». Это впечатляющая книга фольклора. Я не читал его, и я не знаю никакого Тан Санцзана, но если кто-то побывал там, то, вероятно, это оно и есть».
«А?» — Тан Юй-Янб была слишком удивлена, чтобы перевести его слова.
Сцена Тан Санцзана на белом коне с группой демонических женщин вокруг него появилась в голове Ся Лейя. Демоны окружили Тан Санцзана и исполняли сексуальный танец живота, дотрагиваясь до его тела тут и там … То, что Ся Лэй хотел узнать: Нин Цзин и лучшие эксперты Китая отправились проводить исследования в этом месте?
«Хе-хе, я не хочу говорить о народных сказках», — выражение лица Кабира стало серьезным. «Я хочу сказать вам, что нельзя недооценивать женщин этого племени. Их боевая мощь поражает, и каждая воительница готова встретить смерть. Вам будет трудно покинуть эту землю живым, если вас признают нарушителями».
Тан Юй-Янь нахмурилась. «Какое оружие они используют? Сколько их?»
«Может быть, копья. Может быть, лук и стрелы. Может быть, мечи и другое оружие», — сказал Кабир, — «а сколько? Я не знаю».
«Но они — всего лишь женщины из племени воинов. Чего бояться?» — спросила Тан Юй-Янь.
Кабир криво улыбнулся. «Знаешь, почему я так боюсь идти в племя белых гуннов? Во время вторжения в Советский Союз целый батальон солдат отправился в племя белых гуннов, но из них вернулся только один. Этот человек мой брат. Вскоре после возвращения он сошёл с ума и умер».
Тан Юй-Янь перевела слова Кабира Ся Лэйю, и его поразила мысль: «Господин Кабир, ваш брат сказал вам, почему эти войска пошли в племена? Зачем они пошли туда?»
Тан Юй-Янь перевела, а Кабир покачал головой. «Они несли оружие и заставляли моего брата идти впереди. Вы думаете, что эти советские солдаты стали бы рассказывать моему брату какие-нибудь важные секреты?»
Тан Юй-Янь перевела, а затем посмотрела на Ся Лэйя.
Ся Лэй, как и Тан Юй-Янь, изменился в лице.
Какая-то загадка, очевидно, привлекла туда этих солдат туда, и, возможно, привлекла и Нин Цзина и китайских экспертов тоже …
