Тела более ста исламских боевиков остались в долине, чтобы стать пищей для волков и ворон. Конвой прошел через каньон и продолжил свой путь. Несколько членов племени белого камня погибли в этом сражении, и два агента Бюро 101 также погибли. Это была неизбежность, поскольку сражения означали гибель людей. На самом деле это был не плохой результат. Если бы не Ся Лэй и его лично модифицированная снайперская винтовка, все погибли бы там. Никто бы не покинул каньон живым.
Кабир и его люди оставили один из пикапов. Один ехал впереди, а другой остался сзади, прикрывая тыл. Это было преимуществом их найма — хотя половина погибла, они все равно должны были выполнять роль как гида, так и телохранителя. Однако это не имело ничего общего с трудовой этикой, а было лишь потому, что остаток в 500 000 еще не был оплачен.
Тан Юй-Янь ехала в машине прямо за ведущей машиной. Она наблюдала за дорогой и время от времени поглядывала на Ся Лейя на пассажирском сиденье. По какой-то необъяснимой причине, каждый раз, когда она смотрела на него, она вспоминала его ягодицы и то, что висело у него между ног. Из-за этого ее лицо то и дело краснело от стыда.
Ся Лэй, с другой стороны, не замечал всего этого. Он держал карту, ища место назначения. Карта принадлежала Тан Юй-Янь, а красная отметка окружала область на карте в глубине долины Бамиан. Оно было примерно в 150 километрах от знаменитых Бамианских Будд. Красный круг означал пункт назначения для этой спасательной миссии, и, судя по их текущей скорости, они могли добраться туда до наступления темноты, если ничего не произойдёт.
«Нас стало меньше. Как мы вернемся, если не сможем использовать тот путь, по которому пришли?» — Ся Лэй нарушил тишину в машине.
«Тебе не нужно беспокоиться об этом. Разве я не говорила тебе? У каждой миссии есть несколько запасных планов, и эта миссия ничем не отличается. Если мы не сможем вернуться тем путем, которым мы пришли, мы можем вернуться через Ваханский коридор*. Афганистан граничит с нашей землей, а Ваханский коридор тоже был частью старого Шелкового пути. Мы можем вернуться туда», — сказала Тан Юй-Янь.
«Ммм», — Ся Лей лишь слегка пробормотал в знак согласия, а затем перевёл взгляд на карту, проносясь по названиям мест и думая про себя: «Мой отец должен знать, что я в Афганистане. Возможно, он знает, что я был в бою. Попытается ли он связаться со мной? Если он этого не сделает, то где он может быть …?»
Эти вопросы мучили его.
«Ты выглядишь так, словно ты что-то задумал? О чём ты думаешь?» — спросила Тан Юй-Янь.
Ся Лэй убрал карту и улыбнулся: «Ничего такого. Я просто думал, как мне избежать выплаты следующих 500 000 Кабиру».
Тан Юй-Янь покачала головой. «Мы не можем потерять его доверие. Как мы будем работать с ними потом? Даже если мы не вернемся назад, мы все равно заплатим оставшиеся 500 000. У нас нет недостатка в деньгах — у нас нет друзей», — сказав это, она закатила глаза на Ся Лэйя. «Ты действительно скряга. Неужели все бизнесмены такие?»
Ся Лэй только улыбнулся. Он всего лишь хотел отвлечь Тан Юй-Янь, и ему это удалось.
В этот момент водитель на пикапе впереди вдруг тревожно закричал. Ся Лэй не понял, что он сказал, но Тан Юй-Янь в тревоге вскрикнула: «Американские дроны!»
Ся Лэй встревожился и взглянул в небо из машины. Там действительно был летающий объект на высоте около 3000 м. Снайпер, который заметил его, мог видеть только расплывчатое изображение этого, но Ся Лей видел его чётко. Это был Американский Хищник. У него было два ряда управляемых ракет класса «земля-воздух». Он также разглядел на беспилотнике «Звезды и Полоски», а также все номера и серийные номера воинских частей.
Что будет — то будет. Это было поле боя, на котором доминировали американские войска, и поражение прошлой ночью означало, что они не собирались сдаваться.
«Сбей его!» — приказала Тан Юй-Янь.
Агент Бюро 101 вылез из машины позади них. На его плече была ракетная установка «земля-воздух».
Беспилотник в воздухе резко набрал высоту и отлетел в сторону.
«Ушёл», — в коммуникационном устройстве послышался голос агента «Бюро 101. «Я не успел прицелиться к нему».
«Оставайся в машине и будь начеку, если он снова вернется», — сказала Тан Юй-Янь.
Дрон летал медленно, поэтому его легко было сбить, если бы кто-нибудь смог его увидеть. Тот, кто управлял им, должен был заметить это и вовремя увернуться.
Ся Лэй нахмурился. «Не похоже, что его целью было атаковать нас. У него была возможность выстрелить в нас, но он это не сделал. Кажется, он проверяет нас».
«Они следят за нами, хотя открыто прошлой ночью. Думаешь, они блефуют? Если он покажется снова, я его собью», — высокомерно проговорила Тан Юй-Янь.
Ся Лэй не вступал в разговор. Он смотрел на небо с задумчивым выражением на лице.
Теперь, когда всё зашло так далеко, он всё больше был уверен, что ЦРУ следило за ним. Таинственные солдаты прошлой ночью и беспилотник ранее — они были нацелены на него. Дрон не стал стрелять не потому, что агент ЦРУ был добросердечным, а потому, что они хотели получить его живым!
Подумав об этом, в голове Ся Лейя появилось знакомое лицо. Он глубоко вздохнул. «ЦРУ хочет поймать меня … Интересно, она тоже здесь?»
Она, Лян Си-Яо. Женщина, которую в этой жизни он никогда не забудет.
Если Лян Си-Яо принимает участие в этой миссии, и они встретятся на поле боя — будет ли она стрелять в него?
Дрон больше не появлялся. Ракетная установка была наготове, и беспилотник наверняка превратится в металлолом, если бы появится снова. Однако Ся Лэй полагал, что ЦРУ будет отслеживать его передвижение через американские военные спутники, даже если дрон не станет следить за ним.
После этого путешествие стало намного спокойнее, и ничего необычного не произошло, вплоть до наступления темноты.
«Бамианские Будды впереди», — раздался голос Кабира по рации. «Давайте передохнём. Машинам нужен бензин, а нам надо поесть».
«Отлично. Привал на полчаса», — ответила Тан Юй-Янь.
Конвой остановился у пустого участка дороги. Ся Лэй всё ещё не выпускал снайперскую винтовку из рук. У него всегда была большая коробка с пулями в рюкзаке. Это был единственный способ обеспечить ему чувство безопасности на этой земле.
Бамианские Будды предстали перед их глазами, но теперь они превратились в груду щебня. Еще можно было разглядеть очертания статуй Будды из массива скал, и это было захватывающее зрелище.
Члены племени белого камня занялись делом. Они заправили машины и наполнили контейнер для воды; некоторые достали еду и стали раздавать остальным. Агенты Бюро 101 тоже не сидели без дела: одни проверял машины, оружие и снаряжение, другие раздавали сухие пайки и воду.
Ся Лэй тоже получил свою порцию — пакет высококалорийного вяленого мяса и бутылку минеральной воды. Получив еду, он направился к основанию Бамианских Будд. Рана на ягодице давала о себе знать, когда он шёл, поэтому походка выглядела странной.
«Зачем ты идешь туда?» — Тан Юй-Янь с любопытством посмотрела на Ся Лэйя.
Ся Лэй оглянулся на нее. «Чтобы помочиться. Это проблема?»
Тан Юй-Ян улыбнулась. «Нет проблем. Будь осторожен. Смотри, чтобы тебя не укусила змея или что-то в этом роде, иначе ты не сможешь получить облегчение».
Ся Лэй потерял дар речи.
Степень шуток между ними возросла со знакомством.
Ся Лэй обошёл скалу и направился к Бамианским Буддам. Он был не набожным буддистом, но великие перемены, произошедшие с ним, пробудили его любопытство. Это было чудом 1500-летней давности, и он должен был взглянуть на него, раз он проделал весь этот путь.
Две статуи расположились на расстоянии 400 метров друг от друга, одна на востоке и одна на западе. Та, что на востоке, была полностью уничтожена, а другая на западе тоже была взорвана, но торс остался, и он мог видеть тело статуи Будды.
Ся Лэй подошел к статуе Будды на западе. Он поднялся на ноги и посмотрел на безголовый торс, а его сердце наполнилось удивлением. Люди 1500 лет назад построили это чудо своими двумя руками, но исламские боевики взорвали его. Почему одна религия не может позволить другой существовать?
Некоторое время он спокойно смотрел на Будду, а затем отвернулся, готовясь вернуться в колонну. Когда он уже собирался уходить, маленький кусочек чего-то белого и бесформенного, застрявший на ноге Будды, привлек его внимание.
Это был кусок жвачки.
Кто мог быть настолько неуважительным, чтобы сделать что-то такое некультурное?
Кусочек жвачки ноге Будды взволновал Ся Лэйя. Он слегка потянулся и, как и ожидалось, нашел в мягкой жвачке нечто твердое. Он раздвинул ее и увидел свернутую бумагу внутри.
Знакомый почерк предстал у него перед глазами: «Почему ты не прислушался к моему предупреждению не приезжать в Афганистан? ЦРУ тебя заметили, они тебя не отпустят. Твой пункт назначения — Племя Белых Гуннов. Я знаю, что не могу помешать тебе пойти туда сейчас. Оставь своих друзей, когда попадешь туда. Я заставлю Елену встретиться с тобой».
Ся Лэй активировал левый глаз и проверил окружение. Тьма совсем не мешала его зрению. Сейчас он мог видеть насекомых, ползающих по скале за тысячу метров. Однако он не видел ни своего отца, ни русской блондинки Елены.
«Эй? Ты что там застрял?!» — раздался голос Тан Юй-Янь. «Нам пора!»
«Я сейчас!» — ответил Ся Лэйя, повернулся и пошел к колонне.
На этот раз он съел бумагу, но не жевательную резинку. Её он выбросил в трещину в скалах.
Племя Белых Гуннов — что это за место?
