Игра в VIP-зале началась посреди симфонии фантазии и пороков.
Дилер девочка-кролик раздала две скрытые карты Ся Лэйю и Алисе соответственно. Алиса осторожно перевернула закрытые карты. Это была пара королев. Она невольно улыбнулась. Томпсон поспешно ударил ее по пятке, чтобы она сделала каменное лицо.
Когда дело дошло до азартных игр, контроль над эмоциями был основополагающим. Томпсон хорошо разбирался в этом вопросе, а Алиса — нет. Если бы их противник, «Джеймс», заметил, что у нее сильные карты, он, конечно, не продолжил бы игру.
Казалось, Томпсон ни о чем не беспокоился. Так же, как Алиса улыбнулась над своим составом, Ся Лэй полностью отвлекся на грудь дилера. Дилер была одета только в бикини с пушистым кроличьим хвостом, симпатично сидящим на ее ягодицах. Каждый раз, когда она сдавала колоду, она наклонялась вперед. По общему признанию, вид двух грудей был прекрасным зрелищем.
Томпсон ухмыльнулся. Его противник отвлекся и был полным извращенцем! Сегодняшний вечер станет для них верной победой!
Разумеется, когда Алиса бросила фишек на двадцать тысяч долларов, Ся Лэй без единого признака сопротивления откликнулся на это.
Дилер сдала первую из своих общих карт. Алиса снова получила еще одну королеву, а Ся Лэй получил туза. К счастью, на этот раз Алиса вела себя не по-детски. Она спросила: «У вас пара тузов?»
Ся Лэй небрежно ответила: «Скоро ты узнаешь. Я кладу еще двадцать тысяч долларов»
«Мне то же самое», — Алиса бросила еще фишек на двадцать тысяч долларов.
Дилер сдал им вторую общую карту. Ся Лэй получил королеву, а Алиса получила туза.
«Ставка на пятьдесят тысяч долларов», — прошептал Томпсон ей на ухо.
Алиса повторил его слова. «Я ставлю пятьдесят тысяч долларов».
«Хммм», — Ся Лэй фыркнул: «Я то же самое»
Дилер дала им последнюю общую карту. Ся Лэй получил десятку, а Алиса — короля. В таком составе Алиса была обязана победить. К сожалению, у нее осталось только десять тысяч долларов. Она неохотно бросила взгляд на Томпсона. Пожилой мужчина разделял ее мнение и знал, что это была упущенная возможность.
«Десять тысяч долларов — это все, что у меня осталось. Я помещаю их всех в игру. Хочешь увидеть мою скрытую колоду? Я иду к победе», — гордо заявила Алиса.
Взгляд Ся Лэй был спокойным. «Десять тысяч долларов — это ничто. Покажи мне свою колоду».
Алиса перевернула свои карты. Три королевы. У Ся Лэй был только Туз. Этот обмен обошелся ему в десять тысяч долларов. Тем не менее, этого человека на удивление не смутила его потеря.
Игра продолжалась.
Во втором раунде Ся Лэй победил пару десятков Алисы с тремя королями. Несмотря на это, он выиграл всего пять тысяч долларов. Когда ее карты были тусклыми, Алиса, очевидно, была намного осторожнее, чем раньше.
В третьем вбрасывании Алиса обыграла две пары Ся Лэйя флешем. Она выиграла еще пятьдесят тысяч долларов.
Вскоре прошло полчаса. За это время стопка фишек перед Алисой увеличилась со ста тысяч до ста тридцати тысяч долларов. Она выиграла крупно и проиграла мелко, не дав Ся Лэйю ни единого шанса вернуть свои деньги.
Томпсон научил Алису всему, что она знала о покере. Если Алиса была способна побеждать столько раз, Томпсон был уверен, что на данный момент он сможет получить по крайней мере пятьсот тысяч долларов от Ся Лэйя. Он начинал беспокоиться от волнения.
«Алиса, позволь мне поиграть с ним», — приглушенным тоном сказал Томпсон Алисе, поскольку уже больше не мог сидеть на месте.
«Конечно», — Алиса позволила ему взять верх.
Прежде чем Томпсон успел устроиться поудобнее, Ся Лэй встал и бросил дилеру фишек на тысячу долларов. «Хорошо, вот в чем дело. Ставки в этой игре слишком маленькие. Нет смысла играть больше. Неужели вы не можете найти того, кто готов поставить больше?»
«Нет проблем, мистер Джеймс», — дилер кокетливо ответил ему. «Пожалуйста, дайте мне минутку, я позову менеджера. Уверена, что он сможет решить эту проблему за вас».
«Ждать?» — Томпсон резко встал. «Мистер Джеймс, сколько вы хотите поставить?»
Ся Лэй ответил: «Я приготовил для игры пять миллионов долларов, но все, что у вас есть, — это сто тысяч долларов. Что это за дурацкая шутка? Я согласился на эту игру только потому, что думал, что она может развлечь меня. Если вы хотите поиграть со мной, вам нужно будет поставить не менее трех миллионов долларов».
Томпсон был застигнут врасплох. Он предполагал, что минимальная ставка Ся Лэйя будет где-то около пятисот тысяч долларов. Будь так, добавление его денег, базовой наличности Алисы и их текущей победной добычи было бы достаточно для выполнения квоты. Было полной неожиданностью, что стандарт Ся Лэйя составлял три миллиона долларов США. Томпсон не мог сейчас производить столько денег. Однако, как частый посетитель казино, Томпсон понимал, что просьба Ся Лэйя вовсе не смешная. Черт возьми, для кого-то вроде него это было пустяком. Ставки на равные в игре на удачу были обычной практикой. Как может человек с фишками на пятьсот миллионов долларов развлечь человека, который поставит всего несколько сотен тысяч долларов?
Когда Томпсон был ошеломлен, Ся Лэй направился к двери. Не оглядываясь, он выплюнул: «Да ладно, судя по всему, вы разорены. Обменяйте мои фишки, я не хочу продолжать эту игру. У меня завтра рейс в Дубай».
«Подождите», — крикнул Томпсон вслед Ся Лэйю. «Мистер Джеймс, уделите мне десять минут. Я пойду обменяю еще фишек. Три миллиона долларов, да?»
Ся Лэй кивнул. «Это меньшее, о чем я прошу».
Томпсон в суматохе выскочил из VIP-зала. Ся Лэй сначала попросил сменить соперника, а затем сказал выйти из игры, заявив, что завтра ему нужно вернуться в Дубай. При всех очевидных намёках на уход, как мог Томпсон рискнуть позволить такой толстой овце ускользнуть из его рук?
Ся Лэй, с другой стороны, не стал сидеть сложа руки в VIP-зале. Он притворился, что зашел в туалет, чтобы шпионить за Томпсоном.
Томпсон быстро нашёл того, кто был готов одолжить ему деньги. После минут переговоров другая сторона согласилась на сделку. Именно тогда Ся Лэй вошёл в уборную. Он дождался, пока Томпсон вернется в VIP-зал со свежими фишками, чтобы присоединиться к ним. Он хотел создать впечатление, что не общался с Алисой.
«Мистер Джеймс, теперь у меня с собой фишки на три миллиона долларов. Начнем?» — Томпсон был явно нетерпелив.
Ся Лэй одарил его улыбкой. «Конечно, приступим».
Приоткрылись завеса новой игры.
В первом раунде Ся Лэй проиграл двести тысяч долларов.
Во втором раунде Ся Лэй выиграл сто тысяч долларов.
Впоследствии Ся Лэй потерял триста тысяч долларов.
Ся Лэй потерял еще сто тысяч долларов по окончании четвертого раунда.
Позже Ся Лэй выиграл двести тысяч долларов.
Это было то же самое, что и с Алисой, но Томпсон был намного хитрее и осторожнее первого. Он не делал ставки, когда у Ся Лэйя были карты побольше, поэтому он сводил свои потери к минимуму. Как только он получал карты большего размера, он делал более крупные ставки. В этом случае Томпсон выигравет по-крупному. Как ни странно, Ся Лэй казалась довольно неопытной в этом аспекте. Его ставки были смелыми с лучшими картами, как будто он не беспокоился о том, что его противник заметит это в его колоде. Напротив, когда ему приходилось иметь дело с ужасными картами, он изо всех сил старался соблазнить Томпсона делать большие ставки. По мере того как они толкали и тянули, несколько сотен тысяч долларов превратились в долю Томпсона.
Была роздана шестая карта.
В лунной колоде Томпсона была пара тузов. Его эмоции не выдавали никаких мыслей.
Ся Лэй проверил свои карты. Король пик и джокер. Он нахмурился.
Мельчайшая смена его поведения не ускользнула от бдительных глаз опытного игрока. Томпсон внутренне радовался, все еще сохраняя свое покерное лицо, опасаясь насторожить Ся Лейя. Впоследствии он подтолкнул стопку фишек к центру стола. «Двести тысяч долларов».
«Я беру ваши двести тысяч, добавив к ним триста тысяч долларов», — Ся Лэй вложил пятьсот тысяч долларов в пул фишек в центре.
«Это угроза?» — Томпсон тихонько усмехнулся. «Отвечаю». Карты Ся Лэйя не могли быть больше, чем его пара тузов. Вот почему Томпсон был уверен, что Ся Лэй просто лает да не кусает. Томпсон волновался, что Ся Лэй сбежит с места происшествия, но, к его удивлению, Ся Лэй активно инициировал нападения. Это была беспроигрышная ситуация, почему Томпсон не захотел откусить от этой легкой еды?
Ся Лэй бросил взгляд на торговца. «Карты, пожалуйста».
Дилер раздала каждому по общей карте. Томпсон получил туз, а Ся Лэй — десятку пик.
«Не говорите мне, что у вас в руках тройка. Я вкладываю еще пятьсот тысяч долларов. Вы поймете, только если у вас будет тройка одного достоинства» — бормотал Томпсон, толкая еще одну стопку фишек в центр стола.
«Я не думаю, что у вас три туза. Я подхожу. Пожалуйста, сдайте следующую карту», — Ся Лэй выложил на стол эквивалентные фишки.
Дилер подарил им следующую общую карту.
Томпсон получил свой четвертый туз.
Ся Лэй получил Пиковую даму.
У Томпсона было четыре штуки. Все тузы. С другой стороны, самая большая комбинация Ся Лэйя состояла только из пары десятков или дам.
Глаза прожигали дыры в двух выставленных картах, брови Ся Лэй были нахмурены. Он даже постоянно смотрел на свои наручные часы, очевидно, будучи на грани.
Томпсон изучал его выражение лица и карты перед ним. Он подумал про себя: «Каковы его закрытые карты? Он, не колеблясь, последовал за моей ставкой вслепую в двести тысяч долларов и даже охотно добавил триста тысяч. У него определенно пара. Когда у меня было три туза, он последовал за моей ставкой в пятьсот тысяч долларов. Нет никаких сомнений в том, что у него на руках три Десятки. Одна из его известных карт — Девять. Если она сдаст ему еще одну девятку, это будет не что иное, как обычный флеш. Его карты не могут составить флеш-рояль, потому что он понятия не имеет, какой будет его пятая карта …»
«Мистер Томпсон, заявите, пожалуйста, свою ставку», — сказала дилер.
Казалось бы, уверенный в своем анализе, Томпсон бушевал в сердце. Напомнив крупье, Томпсон любезно отправил все свои фишки на стол. «Играю на всё. Вы последуете?»
Ся Лэй повторил за ним. «Где веселье в азартных играх, если мы не рискуем? Не думаю, что вам удастся получить четыре туза. Сдайте последнюю карту».
Дилер дал им последнюю карту.
Томпсон получил королеву.
Ся Лэй получил Девятку пик.
Томпсон великодушно открыл обе свои закрытые карты. Он был эмоциональным: «Четыре туза. Посмотрим, как ты меня обыграешь».
Ся Лэй посмотрел на него без видимого выражения.
«Ха-ха-ха … У вас так себе азартные игры», — Томпсон встал и протянул руку, чтобы забрать свой приз. Гора фишек оказалась слишком большой, чтобы останавливаться на ней. Пожилому человеку нужно было широко раскрыть руки, чтобы переместить все это на свою сторону.
Как только он собирался обнять стопку, Ся Лэй наконец раскрыл свои закрытые карты. Он небрежно заявил: «Флеш-рояль. Думаю, это считается моей победой, верно?»
Хрясь!
У Томпсона вздулись вены. Он замер. Прежде чем Ся Лэй перевернул свои карты, Томпсон чувствовал себя самым удачливым ублюдком в мире. Все его существо вибрировало от радости, а сердце пылало! К сожалению, все пламя было потушено неожиданным флеш-роялем Ся Лэйя.
Как это было возможно?
Мозг Томпсона онемел от ужаса.
Ся Лэй протер свои брюки и встал. Он усмехнулся Томпсону. «Мистер Томпсон, как я уже сказал, азартный дух делает эту игру увлекательной. Я победил вас Девяткой пик. Вас с самого начала очень везло, но госпожа Удача — изменчива. Вы проиграли».
Томпсон тупо уставился на проклятый флеш-рояль.
Ся Лэй взял фишек на сумму пять тысяч долларов и передал их дилеру. «Это вам. Помогите мне поднести фишки к прилавку».
«Спасибо! Спасибо!» — Дилер была очень довольна.
«Это невозможно!» — наконец Томпсон ответил. Он ревел во все горло. «Вы меня обманули!»
Ся Лэй посмотрел на него без особого впечатления. «Азартные игры — это форма обмана. Разве вы не обманывали меня на протяжении всей игры? Я сделал это всего один раз и обманом заставил вас поверить, что удача на вашей стороне. Этого для меня сегодня более чем достаточно. Спокойной ночи, мистер Томпсон. Если вы захотите сыграть снова, боюсь, вам придется подождать, пока я вернусь из Дубаев», — сказав это, Ся Лэй нажал на ручку и ушел.
«Я … мне нужно в туалет», — Алиса тоже вскарабкалась и скрылась с места происшествия.
Томпсон бесцеремонно шлепнулся задницей на покрытый ковром пол. Его разум снова и снова воспроизводил его последнюю руку. Он был уверен, что не упустил ни одной детали.
Никогда в жизни он не ожидал, что Ся Лэй узнает, какие карты у дилера, еще до того, как они раздаются. Другими словами, еще до того, как игра началась, Ся Лэй знал, что Томпсон обречен.
Часто хорошие карты не обязательно означали победу.
На протяжении всей игры Ся Лэй просто ждал, пока у Томпсона будет выигрышная комбинация. Это был момент, когда Ся Лэй собирался победить Томпсона.
