В пятистах морских милях к западу от Малакки.
Седьмой флот Соединенных Штатов на максимальной скорости направлялся к Малакке.
На мостике авианосца «Джордж Вашингтон» Уилшир смотрел на экран спутниковых снимков. Он был командующим Седьмым флотом.
На экране был показан тонущий филиппинский корабль с несколькими точками вокруг него, указывающими на тех, кто покинул корабль и теперь пытался спастись.
«Это, должно быть, высшая элитная команда китайского военно-морского флота», — сказал начальник штаба Тейлорс.
«Ты так думаешь?» — сказал Уилшир.
Тейлорс ответил: «Будь они террористами, зачем им нападать на Филиппины? И существуют ли вообще такие могущественные террористы?»
«Если они не террористы, значит, они китайцы. Но я не могу поверить, что китайцы смогли вторгнуться на филиппинский военный остров и потопить корабль сопровождения за такой короткий период времени».
«Я тоже не могу в это поверить, но это случилось», — сказал Тейлорс. «Исходя из текущей ситуации, похоже, что Китай готов к войне».
Уилшир сказал: «Китай — самая быстроразвивающаяся страна в мире с миллиардным населением. Зачем им так поспешно провоцировать войну?»
«Они не пытаются спровоцировать войну, они объявляют войну».
Уилшир фыркнул. «Тот, кто принял это решение, действовал опрометчиво. Все, чего хотят США, — это втянуть Китай в войну. Китай всегда проявлял сдержанность. Инцидент в посольстве Югославии — тому пример. Думаю, они не могут больше сдерживаться. Эту возможность им даровали небеса. В Евросоюзе царит хаос, Китай объявил войну Филиппинам. Если мы победим Китай на этот раз, то Америка будет править миром».
«Сэр, мы продолжаем проект «Укротитель»?» — спросил Тейлорс.
Уилшир сказал: «Конечно. Китай объявил войну Филиппинам и совершил ошибку. ООН будет на нашей стороне. Тогда мы атакуем остров Дагуа, и Китай не посмеет нас тронуть».
Тейлорс ответил: «Да, как только мы возьмем остров Дагуа, это будет то же самое, что уколоть им горло иглой. Тогда мы будем контролировать важную часть китайской экономики».
Уилшир взял устройство связи и тихо сказал: «Внимание всем! Проект «Укротитель» начнётся прямо сейчас. Все военнослужащие, готовьтесь к бою. Мы снесем остров Дагуа!»
Через несколько минут на с корабля «Джордж Вашингтон» США поднялся «Глобальный Ястреб» и полетел в сторону Малакки.
Затем в небо выстрелил самолет радиоэлектронной борьбы. За ним шло восемь «шершне»й, сопровождавших «Глобальный ястреб» в сторону Малакки.
Это был стандартный боевой протокол для американского флота. «Глобальный Ястреб» будет обследовать местность, а радиоэлектронные самолеты нарушат работу радаров противника, а после этого «Шершни» нанесут хирургический удар. Это была очень чистая операция.
После того, как самолеты взлетели, мост перешел в боевую позицию. Многие члены экипажа имели дело с данными, поступающими с боевых самолетов, а также просматривали данные, поступающие со спутников над ними. Пока все выглядело нормально.
«По нашим оценкам, мы сможем очистить радары и средства ПВО на острове Дагуа за один час. Что касается других военных целей на земле, нам придется послать корабли для их уничтожения», — сказал Тейлорс.
Уилшир сказал: «У китайцев на этом участке океана есть военные корабли и подводные лодки, но они не могут сравниться с Седьмым флотом. Как могут военные без материнского корабля сражаться с нами? А у нас есть F35. Их боевые самолеты четвертого поколения находятся только на стадии испытаний. Они не могут сравниться с нами на море и в воздухе. Эта битва будет несложной, я думаю, что мы сможем ее закончить в течение двух часов».
«Сэр…» Тейлорс хотел что-то сказать, но остановился.
Уилшир посмотрел на Тейлорса. «Шеф, вы хотели что-то сказать?»
«Сэр, я думаю, мы забыли об одном человеке и его компании», — сказал Тейлорс.
Уилшир на мгновение остановился. Вдруг что-то вспомнив, он сказал: «Шеф, ты имеешь в виду Ся Лэйя и его Thunder Horse Group?»
Тейлорс кивнул. «Да, Ся Лэй и Thunder Horse Group. Неделю назад Thunder Horse Group тестировала свои дроны. Наши информаторы задали ему несколько вопросов, замаскированных под репортеров, и стали свидетелями всего процесса пробного испытания».
Уилшир сухо засмеялся. «Я знаю их результаты. Это было посмешищем. Их ничего не стоят. Самое смешное, что они даже разбились. К чему ты сейчас упомянул Ся Лэйя и его Thunder Horse Group? Ты беспокоишься, что они могут помешать проекту «Укротитель»?»
Несколько офицеров засмеялись. Седьмой флот мог с легкостью уничтожить зенитные объекты и важные военные базы средней по размеру страны и даже убить их лидера, если потребуется. Как могли Ся Лэй и Thunder Horse Group их остановить? Не говоря уже об их проекте «Укротитель».
«Сэр, я предлагаю вам посмотреть запись, предоставленную нашими информаторами», — сказал Тейлорс.
Уилшир улыбнулся. «Хорошо, без проблем. Я посмотрю, как Thunder Horse Group снова нас разыграют».
По приказу Тейлорса технический специалист быстро открыл файл с видео.
На большом экране в небе летел простой уродливый дрон. Он выглядел некрасиво, в его дизайне не было никакой элегантности. Он летел не быстро, чуть быстрее вертолета. У него не было креплений для оружия, поэтому он не мог нести бомбы.
Это был дрон Thunder Horse Group, Цзин Кэ.
«Ха-ха!» — засмеялся один офицер. «Для чего он? Чтобы тратить наши бомбы?»
«Было бы бесполезно стрелять в него ракетами», — сказал другой с ухмылкой. «Он такой медленный и на нём нет бомб. Мой пулемет мгновенно его снесет.
Среди смеха Цзин Кэ внезапно упал с неба.
«Хахаха…» — хохотал Уилшир. «Это самый забавный дрон, который я когда-либо видел. Его место в цирке, а не на поле боя».
Как раз в тот момент, когда он говорил это, дрон Цзин Кэ с оглушительным грохотом врезался в землю. Камера задрожала, и видео заполнилось ослепляющим белым светом, за которым последовала ударная волна. Он был достаточно мощным, чтобы сбить информатора с камерой!
Через несколько секунд все вернулось в норму. Информатор увеличил масштаб камеры, и показался кратер. Этой воронки хватило, чтобы вместить в себя целое поле.
Больше никто не смеялся.
Стоявшие там солдаты были все закаленными военными, а не идиотами. Всем было ясно, что это самолет-самоубийца. На нем не было бомб, потому что это было само оружие!
Тейлорс сказал: «На самом деле, я только что получил известие о том, что наши специалисты обнаружили, что дрон Цзин Кэ от Thunder Horse Group является самоуничтожающимся дроном. Он такой же мощный, как несколько связанных вместе ракет «Томагавк». Наши специалисты подозревают, что Цзин Кэ также может быть оснащен атомными бомбами. Значит, это уже не дрон, это атомная бомба!»
Уилшир сказал: «Шеф, вы беспокоитесь, что Thunder Horse Group нападет на нас этими дронами?»
Тейлорс ответил: «Да, я обеспокоен. Командир, подумайте об этом. Китай десятилетиями проявлял сдержанность, не объявляя войны. Почему у них вдруг хватило смелости сделать это? И они знали, что мы идем с нашим Седьмым флотом, но все равно сделали это».
«Шеф, вы правы, что беспокоитесь, но я не думаю, что это будет большой проблемой для нас. Этот дрон слишком медленно приближается к нам».
«Всё плохо!» — внезапно сказал посланник. «Наши летчики говорят, что их встретили китайские самолеты!»
«Что?» — у Уилшира отвисла челюсть.
Новость быстро разлетелась по мостику. Никто не мог в это поверить, потому что никто не получал никаких предупреждений о близлежащих самолетах противника!
«Нет, это дроны!» — раздался голос посланника. «Дрон без опознавательных знаков! Посмотрите, пожалуйста, запись с нашего электронного летательного аппарата!»
На экране появился прямой эфир.
Четыре простых беспилотника направлялись в Малакку с юга. Они летели горизонтальным строем, каждый дрон находился на расстоянии около двухсот метров друг от друга по прямой линии. Это была кристально чистая прямая трансляция с «Глобального Global Hawk. Они находились всего в нескольких километрах от Седьмого флота.
«Это дроны Цзин Кэ из Thunder Horse!» — кто-то узнал, поскольку все они только что смотрели видео крушения дронов Цзин Кэ.
«Как такое возможно? Наши радары их не засекли?» — ахнул экипаж, работавший с радарами.
Взгляд Тейлора был прикован к четырем дронам на экране, его брови нахмурились. Он больше не мог подавлять свой страх. Радары не смогли их уловить, но их глаза могли. Однако такая ситуация в современной войне означала лишь верное поражение!
«Что они пытаются сделать?»
«Китай хочет преследовать нас с помощью четырех дронов?»
«Подобные самоуничтожающиеся дроны очень мощные. Поскольку они летают так медленно, мы можем сбить их, как только они приблизятся, с помощью нашего автоматического зенитного оружия!»
На мостике разразилась дискуссия.
Вдруг Уилшир сказал: «Стреляйте по ним из нашего самолета радиоэлектронной борьбы. Верните их!»
Приказы быстро были отданы соответствующим людям.
