На двадцатисантиметровом экране отображалось три цвета.
Они разделялись на три горизонтальные полосы. Снизу до верху это были серый, тёмно-зелёный и чёрный.
Серый в самом низу являлся асфальтом, зелёный над ним оказался растительностью, и чёрный сверху отображал ночь.
Это изображение ночного неба на конце взлётно-посадочной полосы.
Стеклянный экран отражал лицо. Лицо девушки, стоящей в небольшой комнате. У неё были короткие золотые волосы, а одета она была в оранжевую рабочую куртку.
В помещение доносился шум снаружи.
Громкий и без особого источника. Он просто омыл всё пространство комнаты.
Вслушиваясь в него, девушка пристально взирала на экран, и её глаза сосредоточились на полосах цвета.
— Я должна распрощаться с этой страной, да?
Девушка по имени Хио пробормотала себе под нос с прикованным к экрану взглядом.
Не так давно она услышала странный голос, и город, видимый на мониторе, полностью затих. До этого туда-сюда между тёмно-зелёной и чёрной полосами кочевали фары машин, но и то движение пропало.
Девушка знала, что это называлось Концептуальным Пространством.
А ещё она знала, что такое может создавать только UCAT и их враги.
Однако Диана сказала, что Чёрное Солнце, её демон, повержен.
— Что же тут ещё?
Хио увидела, как вдоль растительности справа что-то движется и выстраивается.
Первоначально они выглядели как синие собаки, гуляющие по траве, но она затрясла головой, отбрасывая эту иллюзию. В центре двадцатисантиметрового экрана выстроились два синих очертания с лицами на высоте камер наблюдения.
Она не могла точно сказать, не сравнивая с другими объектами, но, скорее всего, они размером с самолёт.
…Механические драконы.
Её прадедушка и её настоящий прадедушка принимали участие в их начальной разработке как пилоты испытатели, а американский UCAT продолжал исследование после Концептуальной Войны. Теперь они являлись величайшим оружием американского UCAT.
Такого же плана машины нанесли поражение Чёрному Солнцу.
Предположительно, американскому UCAT принадлежало более шестидесяти четырёх таких машин, и шесть из них будут сопровождать её в небе Концептуального Пространства, пока самолёт с девушкой не покинет Токио.
Хио задумалась о том факте, что её защищают.
— …
Она хранила молчание.
Но затем окружающий её звук переменился. Он стремительно возрос, и вся комната затряслась.
Самолёт готовился к отлёту.
Тряска в комнате переместилась справа налево, а само помещение чуть ли не воспарило, но звук стал ещё громче, и тормоза летательного аппарата не позволили ему сдвинуться.
Чтобы подняться в воздух и полететь вперёд, самолёту следовало накопить достаточно силы. Для достижения этого гул двигателя перерос в рёв и неожиданно…
— …
Он начал двигаться.
Слева до смотрящей в экран Хио донёсся низкий, тяжёлый звук трения воздуха.
В то же время всё потянуло направо.
Изображение начало прокручиваться слева направо. Всё в том видимом мире начало сдвигаться.
Ах, — подумала Хио. — Вот и пора прощаться.
К тому времени, как её привезли на Авиабазу Ёкота в Концептуальном Пространстве, ей уже было известно о своём отбытии. Она знала, что оставит прошлую и начнёт безопасную новую жизнь под защитой.
Звук мотора раскатывался по комнате, словно наконец-то освободился.
В то же время синие механические драконы после короткой задержки выступили вперёд и приготовились к взлёту.
— ?!..
Но там произошёл взрыв.
Хио не понимала, что видит на экране в реальном времени.
Синие драконы следовали за смещением серого, над смещением зелёного, и под смещением чёрного, но нечто произошло с дальним из двоих.
— Он взорвался?!
Следом, ближайший тоже взорвался, когда готовился взлететь.
…Э?
Хио не ведала, что происходит, но увидела, что количество цветов возросло. К серому, зелёному и чёрному добавился красный.
Это был красный пламени.
— …
Она вздохнула, поднесла руку к ожерелью и вздохнула ещё раз.
Девушка попыталась сдержать своё неверие, но в то же время не могла подобрать слов. Однако на место драконов прибыли новые краски.
Нет, это не новый цвет. Добавилось больше к уже существующему чёрному.
С неба слева вылетела чёрная фигура и приземлилась на зелёную полосу.
Хио увидела, что чернота оказалась механическим драконом.
Но он был не один. Она увидела, как на зелёное опускаются четыре идентичных чёрных дракона. Своими размерами они превосходили синих почти наполовину, и едва приземлившись, подняли головы и взревели в небо.
Звериные крики машин прокатились по ночным небесам.
Их хор своей мощью заглушил даже двигатели транспортного самолёта, несущегося по взлётной полосе.
Демоны, — подумала Хио. — Прибыла целая стая.
…Но почему?
— Почему?!
●
На Авиабазу Ёкота въехал Харакава.
К его удивлению, врата никто не охранял. Нет, отсутствие людей началось с того момента, как он услышал странный голос, поднимаясь на холм, который начинался от реки Тама в Фуссе, и приближаясь к 16-му маршруту перед базой.
Он в недоумении оглянулся, но мотоцикл президента и казначея пропал. Вероятно, перед достижением 16-го маршрута, они направились к Окутаме по шоссе Оуме. В данный момент все машины на дороге были пусты и неподвижны. Парочку из них выехало на обочину и сгрудилось в авариях.
Тем не менее, всё опустело, и нигде не было и следа полиции.
Парень любопытствовал насчёт часов, которые передала ему казначей, что он с ними сделал по её инструкциям. Его телефон ещё не звонил, но часы завибрировали как раз перед всеобщим исчезновением.
И Харакава услышал ещё один звук.
На большой взлётно-посадочной полосе к востоку от базы гудели двигатели.
Перед исчезновением президент сказал, что Хио будет на борту транспортного самолёта, который он тут найдёт.
— Почему вы мне это рассказываете? — спросил он тогда. — Если я буду с Хио, она примкнёт к вам?
— Дело совсем не в этом, — сказал президент. — Мы даём ей право выбирать, где вообще она будет. Разве ты не этого хочешь? Или ты хочешь контролировать её действия? Хочешь, ведь так?
Парень вёл себя так, будто понимал Харакаву, так что не стоил того, чтобы с ним говорить.
И поэтому Харакава крутанул акселератор и рванул сквозь ветер.
Безлюдные врата уже были у него за спиной, и просторный прямой путь впереди полнился алым светом. Холостой ход самолёта дошёл до предела, и он собирался тронуться.
…Это безумие!
— Что я буду делать?! Багажный люк закрыт и там нет никаких окон. Так что я собираюсь делать? Если оплошаю, то могу даже потерять тут работу.
Он крутанул ручку газа.
— Плевать!
Мгновенно промчавшись между полуцилиндрическими складами, а затем между рядом деревьев и забором за ними, он увидел прямую линию травы и асфальт, пересекающий её слева направо. Зелёный транспортный самолёт повернулся в правую сторону, а значит, на восток.
Харакава увидел, как самолёт тронулся с места.
— !..
Затем заметил два объекта, прибывших на траву слева.
Они оказались гигантскими синими животными. У него ушла секунда на то, чтобы распознать в них драконов, и к тому времени его мотоцикл уже выскочил из ряда деревьев. Он за миг пересёк вспомогательную дорогу и пронёсся по траве.
Шины начали прокручиваться, поэтому парень опустил центр тяжести, прижимая их вниз и продолжая путь.
И в этот момент два механических дракона взорвались.
— Что?
Ответ на его вопрос пришёл с восточного неба.
Он увидел множество чёрных драконов.
Их было четверо, и, приземляясь, они прорвали траву. Когда они забуксовали для остановки, их вес распорол газон, и, не успев остановиться, они все взревели в небо.
Под их голосами всё затряслось.
Харкава не понимал, что происходит, но не колебался. Он направил руль к транспортнику, наклонил центр тяжести вперёд и сдавил ручку газа.
Судя по движению и маршруту самолёта, его взлёт уже никак не предотвратить. Остановка двигателей вызовет только столкновение с ограждением в конце полосы.
Ему оставался лишь взлёт, а значит, Харакаве оставалось лишь догонять.
Двигатель его мотоцикла ревел, и он мог услышать вибрацию над рыком чёрных драконов.
— Гони!
Мотоцикл вырвался на асфальт взлётной полосы и в мгновение ока догнал транспортник, прибывающий слева.
Однако самолёт двигался гораздо быстрее.
Парень решил, что коляска только мешает, поэтому потянул рычаг, расположенный между ней и мотоциклом. Однако она по-прежнему крепилась запасным крюком.
— Прости меня!
Харакава сжал ручку газа, и переднее колесо поднялось. Сила этого движения оттолкнула коляску назад и отцепила её, но парень даже не расслышал, как она опрокинулась.
В его разуме прибывал лишь факт, что без лишнего веса он сможет догнать быстрее.
Харакава открыл рот, вдохнул и наклонил руль, толкая вниз поднятое переднее колесо.
Его взгляд на долю секунды мелькнул на спидометр, и он осознал, что движется со скоростью 130 км/ч. Падение на такой скорости мгновенно его убьёт.
Поднятое колесо достигло земли и стабилизировало мотоцикл, который ускорялся, будто пытаясь вонзиться в хвост транспортного самолёта.
— Почему ты…
Транспортник как будто бы убегал, а ветер, который он выпускал назад, словно отталкивал парня.
— Не недооценивай хулигана!!
Шестерни сцепились, и Харакава устремился вперёд.
Он продолжил путь и постепенно нагонял, но что он будет делать потом? И что он поделает с теми чёрными драконами?
Ответ пришёл из неожиданного места. За рёвом самолёта впереди к нему донёсся голос.
— Превосходный ответ.
Самолёт проносился мимо говорившей фигуры.
Будто ожидая его, на взлётной полосе кто-то стоял. Несмотря на шум и ветер, даже её волосы не шелохнулись.
…Это женщина, которая была с Хио.
У высокой женщины были волнистые серебристые волосы, она носила чёрный костюм и прищурилась в улыбке.
— Что скажешь, если я дам тебе награду?
Она вытащила из кармана красный фломастер и быстрыми движениями руки нарисовала диаграмму. Конкретнее, она нарисовала цветочный символ рядом с багажной дверью самолёта, который пронёсся мимо.
— Откройся.
И именно это и произошло.
Полностью игнорируя наличие своих пускателей, задний люк неожиданно открылся. Напоминало скорее то, как животное открывает пасть.
И вслед за этим самолёт утратил равновесие, поднял нос и оторвался от земли.
— Как быстро! — выкрикнул Харакава, принимая молниеносное решение.
Он встал на сиденье мотоцикла и прыгнул в люк, который подлетал перед ним.
— Смотри, как бы не укусили, — сказала женщина, когда он проскочил мимо неё.
Прежде чем он успел задуматься, что это значит, люк закрылся и поглотил его внутрь.
●
Транспортный самолёт оторвался от полосы и отдалялся в восточное небо.
На поверхности за его отлётом наблюдали гигантские чёрные машины и…
— Ох, дорогой. Ты опоздал к её отлёту.
Женщина, которая находилась на взлетной полосе, выдала своё заявление, разворачиваясь.
Её взгляд приземлился на худого пожилого мужчину, стоящего в центре полосы.
С веревки, закрученной вокруг его руки, свисал синий камень, и он закатал рукава своего костюма.
— Окутама. Окутама в руках Роджера. Гораздо важнее, Диана.
— В чём дело, дорогой? Или предпочтешь, если я буду звать тебя полковник Одо?
— Диана, Диана. В данный момент я на работе. И я не припоминаю, чтобы запрашивал у тебя какие-либо ненужные услуги.
— Ненужные? Ты и вправду так думаешь?
Её глаза прищурились, и она провела правой рукой по длинным волосам за спиной.
— Тебе нужно быть честнее. Мы все об этом думаем. Та девушка нуждается в защите больше, чем кто-либо другой, но в тоже время хочет её меньше, чем кто-либо.
— Диана, Диана. Это просто твои домыслы.
— Вовсе нет. Это зовётся женской интуицией. И кстати… — она удивлённо наклонила голову и немного опустила брови. — Почему ты так настроен навязать этой девочке облегчение?.. Это из-за тех шрамов на руке, которые ты когда-то получил?
Одо не ответил. Вместо этого он ослабил галстук и поднял правую руку.
— Жалкая. Жалкая история.
Диана увидела, как он медленно водит взглядом по местности.
На траве расстилался дым и обгорелые груди металла. Это обломки синих механических драконов.
— Если… если бы я проигнорировал приказы и прибыл сюда гораздо быстрее, то не позволил бы этому случиться. То же касается тех в Токийском заливе и в месте под названием Тёфу… Диана, могу я кое-что попросить?
— Какая же жена откажет в просьбе мужу.
— Прежде всего… прежде всего, я буду гневаться, если погибнет кто-то ещё. И я переживаю о Хио. Поэтому, моя жена, прошу, не ограничься одной лишь заботой обо мне перед смертью. Прошу, возьми меня на поле боя, моя жена и величайшая ведьма во всем мире.
— Тэстамент.
Диана убрала руку от волос.
Теперь она держала клочки бумаги, сложившиеся в цилиндрические и прямоугольные полосы.
— Это метла. Её производительность, правда, не дотягивает до оригинальной первой версии.
Она взмахнула метлой налево.
Как раз тогда прибыло могучее давление ветра.
Оно пришло от чёрного механического дракона.
Он тянулся более чем на сорок метров и попытался отшвырнуть Диану своим носом.
— !!
Удар метлы откинул его в сторону.
Тяжёлый металлический звук встряхнул воздух, и дракон упал на бок, но быстро вскочил обратно с чуть ли не кошачьими движениями.
Остальные чёрные создания отреагировали тем, что насторожились. Их теперь собралось восемь, но…
— Что мы будем с этим делать, дорогой? Ты хочешь взять всех на себя, или готов похвалить свою жену?
— Тогда… тогда как насчёт того, чтобы ты мне помогла? Это наверняка вражеские разведчики. Основной отряд, вероятно, летит сюда намного медленней. Хоть транспортник с Хио Сандерсон и обладает концептуальным стелсом, они всё равно проявят интерес, если визуально его засекут… Мне бы хотелось поторопиться.
Одо поднял правую руку, и от взлетной полосы у него за спиной приблизилось четыре синих механических дракона в боевом режиме.
Глядя на их движение и взгляды чёрных драконов, Диана перекрутила метлу и взяла бумажную рукоять под мышку.
— В таком случае, как насчёт того, чтобы посвятить начало сражения расплате за наших павших товарищей? Мы можем посвятить середину сражения истреблению врага, и посвятим конец сражения… — она улыбнулась чёрным драконам. — Идеальному счастью. Как это звучит?
