— И среди трехсот шестнадцати членов команды никто не имеет прямого отношения к Чхве Хён Сону? — удивился глава Ассоциации Игроков Кан Сон Ён.
— Да, председатель. Какие бы методы я не использовал, до вступления в команду они были шапочно знакомы.
— Хорошо. Тогда можешь идти.
— Есть! — сказал сотрудник информационного отдела и вышел из кабинета главы.
«Что он, черт возьми, делает?» — подумал Кан Сон Ён, глядя на перечень имен трехсот шестнадцати представителей отряда специального назначения.
Но ответа на этот вопрос у мужчины не было. Единственное сходство среди Игроков в отряде скрывалось в первой профессии.
Конечно, среди них было много выдающихся личностей, но для чего они ему? Многие Игроки, закончившие Академию, стремятся скорее стать ранкерами. Проблема в том, что немногим удается достичь таких высот.
«Даже если предположить, что он инвестирует в их будущее, польза от них минимальна».
Чтобы повысить шансы на успех, нужно инвестировать не в три сотни Игроков низкого уровня с потенциалом, а в одного высокоуровневого. Ведь способности такого Игрока могут очень пригодиться в битве с монстрами высокого уровня, да и вероятность того, что он «сломается» в физическом или эмоциональном плане очень мала. Даже в перспективе на ближайшие десять лет лучшим решением было бы вложить средства в Игроков среднего уровня, так как они примерно того же поля ягода, да и результат от вложений можно увидеть быстрее. В конце концов…
«Это больше напоминает какое-то стадо, чем команду».
Хён Сон не встречался ни с одним с Игроком более двух раз. Да и то, после встречи с ним и присоединению к отряду специального назначения Игрок, по факту, был предоставлен самому себе. Ничего ровным счетом не менялось ни до, ни после встречи с Хён Соном.
«Если подумать, то позднее, они могут все бросить и уйти».
Причина, почему Ассоциация Игроков не инвестировала в «новичков», скрывалась в сроке контракта и размере заработной платы. В только что Пробудившихся Игроков нужно вкладывать очень много средств, а пока они развиваются, действие контракта заканчивается. Поэтому перезаключая контракт с Игроком, Ассоциация меняет условия, они избавляются от «ненужных» и поощряют Игроков с потенциалом. За редким исключением Ассоциация Игроков может подписать с новичком долгосрочный контакт, если действительно видит в нем огромные амбиции. И если Игрок старается и прикладывает много усилий для своего роста и развития, то вероятность разрыва контракта раньше времени близится к нулю, Ассоциация побаивается, что такие личности могут обособиться, создав свою группу.
«Ничего хорошего не выйдет, если в них только вкладывать деньги».
Если в команде, состоящей из трехсот шестнадцати человек, найдется действительно подающий надежды Игрок, то вероятность того, что он предаст Хён Сона и уйдет в свободное плавание, очень высока.
«Что же он задумал?»
Глава Ассоциации Кан Сон Ён, не знающий о профессии легендарного уровня, не мог дать ответ на этот вопрос. На самом деле, председатель думал, что Хён Сон возьмет к себе в команду людей из своего окружения.
Конечно, сейчас его отца сложно назвать Игроком, но девушка, живущая с ним по соседству, Люсия — Игрок. Кроме того, не стоит забывать об Игроке Пек У Сине, которому Хён Сон помог избавиться от рабского контракта. Хотя если подумать, никто из этих ребят не вошел в состав отряда специального назначения. Напротив, туда вошли те, кому было все равно на членство в отряде.
«У него определенно есть какая-то цель…»
Кан Сон Ён все смотрел на список членов отряда специального назначения и пытался понять, что связывает всех этих Игроков с Хён Соном. Но как бы он ни старался, он не мог разгадать эту загадку.
***
Вместе с Люсией мы охотились на монстров героического уровня и зарабатывали новые достижения. Отец и Пек У Син старались от нас не отставать и усердно трудились над улучшением своих характеристик. Да что уж говорить, низкоуровневые Игроки, которых я набрал в команду, так же демонстрировали неплохие результаты. И это вполне логично, поскольку я отбирал только выдающихся Игроков, у которых базовые характеристики выше, чем у других того же уровня. Кроме того, причина их быстрого роста скрывалась в эгоизме и жадности, а также в моей поддержке. При таких условиях они просто не могли развиваться как-то иначе.
Но не стоит забывать и о навыке «Знамя короля», которое позволило увеличить характеристики на шесть процентов. В общем и целом, все мои подчиненные демонстрировали достаточно высокие темпы роста, поскольку охотились как умалишенные.
Я думал, что причина такого поведения легко объяснима. Человек попал в отчаянное положение, поэтому старается изо всех сил. Но я не догадывался об истинной причине их беспамятной охоты.
Во время беседы с Игроками из команды я подбадривал их, говоря: «Усердно поохотиться Вам сегодня! — или — Было бы здорово, стань вы высокоуровневым Игроком в ближайшее время». Такие напутствия стали своего рода ритуалом, благодаря которому я все глубже проникал в сознание своих подчиненных. Отчасти их пылкость и страсть к охоте появилась благодаря моим усилиям. Благодаря этим нехитрым «манипуляциям» я смог поохотиться сам и «заразить» своим желанием Игроков низкого уровня. Другими словами, я улучшил как свои показатели, так и показатели других.
Закончив на сегодня с охотой, я вышел из темницы и достал мобильный телефон. Стоило мне включить его, как тут же пришло оповещение о пропущенном звонке.
— А? — удивился я и нажал на кнопку «вызов».
— Алло, — раздался по ту сторону голос моего друга Юн Сон Хо, которого я уже давненько не слышал.
— Как поживаешь?
— Да вроде хорошо. А почему ты не сообщил мне о смене номера? — послышался упрек с того конца провода.
— Да я был очень занят.
— Засранец. В независимости занят ты или нет, не такая уж и большая проблема взять да настрочить весточку с контактами.
— Прости. Но как ты узнал мой номер?
— Слыхал дядя Пробудился. По этой же причине он и поправился?
— Ты встретился с моим отцом?
С самого детства я и Юн Сон Хо жили в одном районе. Мы вместе пошли в один детский сад, а затем в школу и университет. Наши отцы тоже хорошо ладили, поэтому называли друг друга братьями, по этой же причине мы называли отцов друг друга не «отцами», а дядями.
— Нет, я лично с ним не встречался. Они вчера с отцом встретились, сходили куда-то выпить. Вот я и позвонил ему по телефону, поздравил с выздоровлением, заодно твой номер узнал.
«Кажется, у отца появилось свободное время, раз он решил встретиться с другом и выпить», — подумал я, слегка улыбнувшись.
На самом деле отец Юн Сон Хо встретился вчера с отцом по моей инициативе. Я не знал, но как оказалось, мой профессиональный «королевский» навык также оказывает скрытое влияние на отца и Пек У Сина. Поэтому они с низкоуровневыми Игроками вместе пропадали в подземельях, из-за чего на душе у матери было неспокойно. Именно поэтому я поговорил с отцом и предложил ему немного отдохнуть, сходить с мамой на свидание и встретиться с друзьями. После этого отец и сам наверняка подумал, что в последнее время относился ко всем с безразличием, так как в тот же день провел вечер с мамой, а на следующий день позвонил друзьям. Вот так он и встретился с отцом Юн Сон Хо.
— Давай тоже как-нибудь сходим выпить?
От этих слов по моему лицу расплылась легкая улыбка.
— Без проблем. Когда встретимся?
— Да хоть сейчас.
— Вот и договорились!
Обговорив место и время встречи, я завершил вызов.
— О, а у тебя есть друг! — сказала Люсия.
— Ага. Что-то я тоже стал невнимательным, даже не подумал позвонить друзьям.
После Пробуждения и инцидента с гильдией Соу я сменил свой номер телефона. Помимо этого, я не дал новые контакты друзьям на случай, если кто-то из них может пострадать. После всего переполоха я и вовсе не вылезал из подземелий и развивался как Игрок. Я думал, что налажу со всеми отношения после того, как куплю «Эликсир» и вылечу отца, но стоило мне задуматься об этом, как нас накрыла волна монстров, и время вновь утекло сквозь пальцы. Да и после нашествия я был одержим идеей стать сильнее, поэтому вновь ушел в подземелья.
— Даже монарху нужно отдыхать. Сильно натянутая тетива рано или поздно лопнет.
— Люсия, ты тогда домой?
— Если пойду сейчас, то как раз успею к началу сериала.
— Тогда возьми мою машину, я поеду на такси, — сказал я и протянул девушке ключи.
Люсия довольно быстро адаптировалась к корейскому стилю жизни и получила водительские права.
— Так давай я подброшу тебя до места встречи?
— Это в противоположной стороне. Если ты подвезешь меня, то не успеешь домой к началу сериала.
Услышав о том, что девушка может пропустить серию, выражение ее лица немного изменилось.
— Тогда я, пожалуй, пойду.
Люсия не стала со мной больше спорить, села в машину и уехала.
«Ей настолько интересен сериал?! «
Недолго думая, я поймал такси и отправился на место встречи.
Приехав немного раньше, я решил сразу сесть за столик и заказать закуску к выпивке. Самая лучшая закуска к алкоголю, по моему скромному мнению, это кимчичигге* и яичный рулет.
(Суп-рагу по-корейски из мяса/морепродуктов с овощами и тофу и конечно же кимчи!)
«Чего-то мои нервишки шалят…»
Прошло уже пять лет с тех пор, как я в последний раз виделся с другом, наверное, поэтому мое сердечко билось как сумасшедшее. Мне кажется, что сражаясь с монстрами легендарного уровня я не чувствовал такого шального сердцебиения.
«В будущем надо чаще проводить подобные встречи».
Безусловно, я уже не тот Хён Сон, который был раньше. Я стал сильнее, экономически устойчивее, а также более расслабленным в плане психического здоровья. Однако теперь идея о периодическом отдыхе, встречах с друзьями за стопочкой не кажется мне такой уж обременительной.
«Как сказала Люсия, я должен хорошенько отдохнуть».
После Пробуждения я постоянно куда-то «бежал» без оглядки. С другой стороны, до Пробуждения было тоже самое. Только в прошлом я был беден, слаб физически и психически. Сейчас же все изменилось.
Раздался звон колокольчика и в дверях появилась знакомая мне фигура Юн Сон Хо.
— Сон Хо! — окликнул я друга, чтобы он знал в каком направлении ему идти.
— Эй, ты чего так хорошо выглядишь? Кто ни посмотрит, скажет, что между нами разница лет в десять. Ты вместо того, чтоб на стройке трудиться, в саду с молодильными яблочками поселился? — сказал парень, удивленно опускаясь на стул.
Услышав это, я рассмеялся. Кажется, отец рассказал только о своем Пробуждении, а о моем решил промолчать. Что же я тоже не буду затрагивать эту тему.
— Смотрю, ты не хило так прокачался, плечи вон какие нарастил да мускулатуру.
— Это все заслуга строительных площадок.
От моих слов Юн Сон Хо рассмеялся от души.
— Предлагаю выпить.
— Тетушка, можно нам по бутылочке соджу и пива? — загорланил Сон Хо.
(Соджу — корейский алкогольный напиток (от 13% до 45%), изготовленный из зерна или сладкого картофеля, батата. Корейцы во всех заведениях обращаются к хозяйкам, подающим выпивку и закуску, «тетушка».)
Через какое-то время на нашем столе красовались еще две бутылки спиртного. Хорошо, что я подготовил закуску в виде кимчичигге и яичного рулетика заранее.
— Ух, как же хорошо пить пиво с соджу… — сказал друг и опрокинул стакан.
(Корейцы часто мешают такой коктейль. На стакан пива добавляют рюмку соджу, либо, дойдя до кондиции, наливают на глаз.)
Закончив с «коктейлем» мы перешли на соджу.
— Эх, хорошо пошла! — выдохнул Сон Хо.
— Чем ты сейчас занимаешь? Чем вообще живешь? — спросил я у друга.
Вместо того чтобы ответить, Юн Сон Хо достал кошелек и протянул мне свою визитку.
— Ты торгуешь предметами для Игроков? — удивленно спросил я.
Я был действительно удивлен, так как не знал, что друг связал свою жизнь с Игроками.
