— Молодой Мастер. Я слышал обо всём от заместителя дворецкого Ганса. Этот Рон сделает всё, что в моих силах, приложит все свои способности, чтобы убедиться, что Вы воссияете в столице.
Плечи Кэйла начали дрожать, когда он покидал поместье графа. Он думал о разговоре с Роном, который состоялся утром.
— Это будет Ваша первая поездка за пределы земель Хэнитьюзов, не так ли? Я очень хорошо охочусь на кроликов. Я буду охотиться на кроликов для Вас, когда мы окажемся в дикой природе.
Спокойный и мягкий голос Рона всё ещё звучал в ушах Кэйла. Ему казалось, что он всё ещё слышит его, как в галлюцинациях, словно он исходит из опустившегося на город утреннего тумана.
Кэйл испугался того, как Рон описывал ему отслеживание и убийство кролика.
— Вы должны быть осторожны при обращении с маленькими животными, вроде кролика, которые легко пугаются. Поскольку Вы не знаете, когда и как он будет действовать, Вам нужно обратить внимание на окружающую среду и убить его в мгновение ока. Ах, Вам еще нужно удалить все внутренности после его убийства. В этом вопросе я тоже очень хорош.
Кэйл был вынужден отвернуться, когда Рон изображал, как он разрывает кролика руками. Слуга был взволнован. Тем не менее единственная мысль, с которой Кэйл уже сейчас столкнулся, заключалась в том, что Рон играл с ним. Кэйл был просто счастлив, что Рон отправится в столицу вместе с ним.
«Я могу использовать Бикрокса, как своего личного шеф-повара».
Рон. Бикрокс. Кэйл уже сказал Гансу этим утром, чтобы он взял с собой отца и сына. Конечно, Рон при этом присутствовал.
— Ганс, я хочу взять Бикрокса в качестве моего личного шеф-повара на эту поездку.
— Могу я спросить, почему именно его? Он очень занят кухней номер два.
— Я не знаю. Но я не могу есть ничего, кроме блюд, приготовленных Бикроксом. Я возьму его, так что тебе придется уладить всё остальное.
Ганс был обеспокоен, но Рон, похоже, был счастлив, что может поехать вместе со своим сыном.
— Молодой Мастер, мой сын будет очень счастлив. В любом случае, нам нужно будет идти в столицу. Я передам ему Ваши слова.
Кэйл расслабился, услышав слова Рона. Он беспокоился. что тот скажет «нет», но Бикрокс должен был покинуть земли Хэнитьюзов и отправиться обратно в столицу.
Кэйл прошёл через туманный город Вестерн, раздумывая о людях, которых планировал взять с собой в столицу. История развивалась немного иначе, чем было в новелле, но было непохоже, что он мог отказаться от получения каких-то выгод для себя.
— Молодой Мастер, Вы сегодня рано.
Пекарь казался довольно расслабленным в присутствии Кэйла, и это всего лишь спустя пару его визитов. Юноша же лишь спокойно спросил:
— Хлеб?
Пекарь улыбнулся, передав Кэйлу сумку с хлебом.
— Конечно, у меня всё готово. Но действительно ли сегодня последний день?
— А что? Желаете получить больше денег?
— Да, это определённо так.
Кэйл позволил себе улыбку. Ему нравились такие честные ответы. Кэйл похлопал пекаря, который чувствовал себя в его присутствии расслабленно, по плечу и направился в сторону трущоб.
— Я вернусь, когда захочу снова его съесть.
Пекарь тоскливо наблюдал за тем, как Кэйл исчезает в тумане, а после начал молиться. Он молился о том, чтобы Кэйл вернулся и потратил кучу денег.
Кэйл, естественно, не знал о молитве пекаря, он тем временем приближался к трущобам. Затем он увидел ожидающих его брата и сестру.
«У этих детей нет дома?»
Кэйл пришёл намного раньше обычного, однако брат с сестрой свернулись калачиками, поджидая его, как будто так всю ночь и прождали его на вершине холма. Младший брат, казалось, дремал в объятиях старшей сестры.
Брат и сестра молча смотрели на Кэйла. Их волосы и одежда казались серыми, вероятно, потому, что они встретили здесь туманное утро.
Конечно, Кэйл сделал вид, что ничего не замечает.
— Вот, возьмите.
Мальчик взял обе сумки из рук Кэйла. Юноша подождал, пока мальчишка отойдёт, прежде чем повернуться и направиться к дереву.
Туман затруднял видимость. Поскольку этот холм был высочайшей точкой в городе Вестерн (если, конечно, не считать поместья графа) туман был здесь ещё толще. Никто другой не сможет увидеть, что делает Кэйл, или, что более важно, то, что Кэйл получает от дерева.
— Больше, дай мне больше. Пожалуйста.
Кэйл высыпал в дыру содержимое мешка, слушая жуткий голос души, наполненной обидой, как обычно. Тьма внутри отверстия медленно окрашивалась из серого в белый. Кэйл начал улыбаться, что все его усилия были ненапрасны. Но в этот момент…
— Ещё! Ещё! Ещё!
«Что?!»
Кэйл вздрогнул и отступил назад, издаваемый душой голос теперь превратился в вопль.
«В новелле не упоминалось ничего подобного».
— Больше! Больше! Я дам тебе подарок, если ты принесёшь мне больше. Подарок.
Подарок. Это слово заставило глаза Кэйла засверкать. Хотя он и не ожидал, что душа начнет сходить с ума, конец уже был близок.
— Просто подожди.
Чёрная ветвь начала качаться, словно кивая в ответ. Это было похоже на сцену из фильма ужасов. Кэйл вздрогнул и начал двигаться назад сквозь туман. Сегодня он пришёл очень рано, солнца не было видно, зато туман становился всё гуще.
Похоже, скоро начнётся дождь.
Брат с сестрой, должно быть, ушли куда-то, так как Кэйл их не видел. Юноша подумал, что они просто укрылись от дождя и поставил третий мешок с хлебом перед деревом.
«Это должна быть последняя партия».
Свет внутри отверстия был таким же белым, как туман, что окружал Кэйла.
«После того, как я закину этот последний мешок хлеба, свет должен стать прозрачным».
Кэйл был преисполнен ожиданий, когда ссыпал содержимое последнего мешка в дыру у корней дерева.
И наконец…
— Оооооооон!
Рёв, которое издало дерево и который отличался от прошлых издаваемых им звуков, выплеснулся на Кэйла. Этот рокот, который был слышен только Кэйлу, не привлек его внимания, которое было полностью сосредоточено на отверстии, что стало прозрачным. Из-за тени дерева внутри должно было быть темно, но такой реалистичной ситуации не возникло.
Это была Древняя Сила.
В тот момент, когда Кэйл увидел Древнюю Силу, он услышал голос, который до сих пор просил у него еще больше еды.
— Это было так… Так хорошо!
Этот голос был… Неприятным.
— Эта мягкая текстура хлеба! Мне особенно понравился третий мешок с хлебом, который ты принёс. Я думаю, что даже еда развивается с течением времени. В мои дни не было такой вещи, как хлеб. Сама пшеница должна расти на действительно плодородной земле! Да, не все пшеницы одинаковы…
… Голос оценивал вкус хлеба.
Шторм, вызванный голосом, стремительно понёсся к Кэйлу.
«Этого не было в романе!»
Дух, который был привязан к земле из-за своего недовольства, разрушил печать и разрешил эту проблему, оценив вкус хлеба. Кэйл начал хмуриться. Он думал только о Древней Силе из «Рождения Героя». Этот Неразрушимый Щит был единственной Древней Силой, о которой было написано в новелле, но он никому не требовался.
«Неудивительно, что никто не овладел ею. Но тогда почему автор упомянул что-то полезное, но никем не применимое в действительности?»
И пока эти мысли всплывали в голове Кэйла, отвратительный голос продолжал болтать, не давая ему возможности сосредоточиться.
— … Вот почему я так полна! Было очень вкусно!
Беседа. Похоже, её недовольство заключалось в том. что она не могла говорить, а не в том, что не могла поесть.
Слушая в течение нескольких минут, как дух оценивает все виды хлеба, что приносил ей Кэйл, юноша кивал и пытался отключиться от этого голоса.
— Такие вещи были недоступны в древние времена. Люди из Леса Тьмы утверждали, что они служители Бога, но давали мне только безвкусные вещи.
Однако Кэйл решил подождать еще немного, когда услышал, что дух упоминает древние времена.
— Меня, естественно, изгнали оттуда. Они сказали, что я — обжора. Как бы не так! Конечно, я ушла вместе со своими друзьями. Мы планировали вернуть мир на правильный путь.
