Дно огромного океана было сияющим синим. Бесчисленные существа плавали повсюду в колыбели жизни. Вскоре после того, как Хань Шо погрузился в воду, в его душе раздался старый голос. И прежде чем он успел среагировать, из воды перед ним посветил синий свет, который расширился, поглотив его два аватара.
Он обнаружил, что смотрит на мрачное небо с густым серым дымом, скрывающим всё. Горизонта нигде не было видно. Вокруг этого чужого пространства не могло быть никаких стихий и указов. Когда две его души разошлись, чтобы ощутить окружающее, он обнаружил, что ничем не связан. Он распространился повсюду, казалось, без ограничений, хотя он ничего не нашел. Как будто он оказался в ловушке бесконечного пространства небытия.
— Наконец-то ты здесь, — сказал старый голос, снова заполнивший все пространство. Внезапно яркие разноцветные огни дали жизнь пустынному монохроматическому ландшафту, когда горы поднялись из-под земли. Дым вокруг них начал рассеиваться, открывая одновременно бесчисленные озера, деревья, зверей и другие аспекты природы. Как будто он был свидетелем событий Книги Бытия.
Две его души, простирающиеся к безграничным просторам, вернулись обратно в его тело. Теперь он в замешательстве огляделся. Как будто мир был заселен жизнью и природой в одно мгновение. Это был мир невероятного реализма.
— Бог Пространства! — два аватара Хань Шо закричали одновременно: один смотрел в небо, а другой — в землю.
Постепенно из серого тумана образовалось смутное видение. Земля раскололась, и магма поднялась в небо, прежде чем вызвать проливной огненный дождь, воспламеняющий огонь на земле, который еще больше осветил живой мир. Форма привидения становилась все более и более четкой, пока она не стала напоминать старое морщинистое лицо без тела — просто пустые темные глаза, в которых не было даже намека на жизнь.
Этот мир был его миром. Он был выкован Указом Пространства. В нем он был всемогущим Богом. Любой в Его владениях был вынужден играть по Его правилам.
В то время на Окраине у Гегемона Пространства тоже было свое царство, хотя и несовершенное, в котором не было ни малейшего признака жизни, поэтому в конце концов он стал жертвой планов Хань Шо. Тем не менее Хань Шо мог видеть жизнь в этом мире. Все, что можно было найти за его пределами, тоже было здесь. Осмотрев свое сознание, он мгновенно понял, что мир, созданный Богом Пространства, великолепен и наполнен всеми формами жизни, что дало ему шокирующее осознание того, что здесь даже другие Сверхбоги Квинтэссенции будут бессильны перед ним.
— Верно. Как ты уже догадался, здесь даже Богиня Судьбы подчиняется моим правилам. Вот почему никто из других Сверхбогов не осмелился прийти прямо в мой океан, чтобы поговорить со мной. Они всегда выбирают другие места, — с жуткой улыбкой проговорило парящее лицо, — Нестор и двое других просили тебя связаться со мной, потому что они знали, что я не причиню тебе никакого вреда. Даже если бы они знали, что я здесь, они бы не осмелились прийти сюда сами.
— Ты можешь читать мои мысли? — сказал Хань Шо, оба его аватара выразили удивление.
— Я уже сказал, что я единственный бог в этом мире. Любая другая форма жизни, которая войдет в мое царство, будет связана моими правилами. Я даже могу прочитать здесь мысли Богини Судьбы. Твои ничем не отличаются. Здесь я всемогущ! — гордо заявил он.
Неудивительно, что трое других не осмелились прийти, несмотря на то, что знали его местонахождение. Хань Шо улыбнулся и сказал:
— А как насчет той, кто дремлет в Этернии? Сможешь ли ты по-прежнему быть всемогущим, если она войдет в это царство?
Выражение лица стало кислым при упоминании Всеединой Матери. Вздохнув, он сказал:
— Этот мир поддерживается силой Квинтэссенции. Если она вернет её, моего мира больше не будет. Вот почему я страдаю так же, как Нестор и все остальные. Если она когда-нибудь появится, то все двенадцать из нас не доживут до следующего дня. Всеединая Мать ни за что не откажется от Квинтэссенции и не позволит практикующему демонические искусства бродить на свободе.
Хань Шо кивнул и сказал:
— Итак, я полагаю, ты ждал меня давно?
— Верно! Гораздо дольше, чем ты думаешь.
Бог Пространства улыбнулся, и его глаза загорелись. Они проецировали разные сцены. На первой была изображена слеза в бесконечном море звезд перед тем, как перейти к молодому человеку у могилы. Затем сцены показали его переживания на Континенте Глубин с того момента, когда душа Хань Шо овладела телом Брайана, мчась через годы его магической академии, пока его разум не прорвался в Царство Диабло на Окраине, прежде чем остановиться.
Хань Шо не думал, что кто-то следил за ним с того момента, как он прибыл в эту вселенную. Каждое его движение было в пределах компетенции Бога Пространства. От понимания этого у него по спине пробежали мурашки.
— Ты извращенец? Ты все это время шпионил за мной?
Сцены исчезли из глаз Бога Пространства, когда он смиренно засмеялся.
— Ты наша единственная надежда! Поэтому я должен был обратить на тебя пристальное внимание и убедиться, что тебе никогда не причинят вреда. Только я мог наблюдать за каждым твоим движением во времени и пространстве. Однако я не слежу за тобой постоянно. Я не слежу, когда твоей жизни ничего не угрожает.
Хань Шо вспомнил прогнозы. К его большому облегчению он не видел сцен, где бы он резвился с Фиби и другими своими женщинами. Прокашлявшись, он сказал:
— Хорошо, я здесь. Что ты хочешь от меня? Открытие Этернии также идет мне на пользу, поэтому я сделаю это даже без вашего ведома. Что касается битвы богов, я не могу избежать участия в ней. Так что же это должно быть, чего-то еще хочешь от меня?
Бог Пространства долго смотрел на него в молчании. Затем он прошептал:
— Я хочу попасть в вашу вселенную!
Ошеломленный, Хань Шо запнулся:
— Ты… ч-что?
— Я хочу отправиться в вашу вселенную! — повторил он, — Все эти годы я изо всех сил старался избежать этого, но безуспешно. Я здесь. Я не могу освободиться от цепей, связывающих меня с этой вселенной. Мне не избежать этого.
Он вздохнул и продолжил удрученным голосом:
— Даже я не могу покинуть эту вселенную. Ты моя единственная надежда.
Как Бог Пространства, никто больше не знал о природе вселенной, чем он. Если даже он не смог использовать свои силы, чтобы покинуть вселенную, Гу Тянь Се действительно должен был быть достаточно могущественным, чтобы совершить этот подвиг. Итак, Бог Пространства также надеялся, что Хань Шо будет способен на нечто подобное, как преемник Владыки Демонов.
— Зачем тебе это нужно?
— Ах, я не могу не желать покинуть эту вселенную. Я могу отправиться на любой план, который захочу, одной лишь мыслью. За свою долгую жизнь я видел, прикоснулся и испытал все, что может предложить эта вселенная. Когда нечего исследовать, каждый день становится серым и скучным. Такое ощущение, что я застрял в тюрьме — это может быть большая тюрьма, но тем не менее тюрьма. Это не то чувство, которое ты можешь понять, — сказал он несчастным тоном.
Для Хань Шо эта вселенная была бесконечно огромной. Было еще много планов, которые ему еще предстояло посетить. Однако огромные расстояния в космосе ничего не значили для Бога Пространства. Он все это видел и мог создать все, что хотел, в своем собственном владении с помощью одной мысли. Хань Шо быстро понял, что Бог Пространства отчаянно пытается уйти, но он пока не мог это сделать.
— Учитывая мою силу, я не могу помочь тебе покинуть эту вселенную. Тогда тот человек смог попасть сюда, потому что он был на пике своих сил. Я все еще очень далеко от его уровня. Не говоря уже о том, что та, что дремлет в Этернии, скоро проснется. Я боюсь, что не переживу это испытание, не говоря уже о том, чтобы стать достаточно сильным, чтобы помочь тебе сбежать.
— Вот почему мы должны убедиться, что она уснёт раз и навсегда! — безжалостно сказал Бог Пространства. После паузы он снова повернулся к Хань Шо и сказал: — Если ты обещаешь помочь отправить меня, когда станешь достаточно сильным, то я помогу тебе всем, что у меня есть. Я не позволю никому причинить тебе вред, и я всегда буду рядом с тобой!
— Ты будешь мне помогать, если я тебе это пообещаю? — Хань Шо считает, что это отличное предложение, но к тому времени, когда Хань Шо станет достаточно сильным, чтобы выполнить обещание, Бог Пространства уже ничего не сможет сделать с ним, если он тогда решит этого не делать.
Удивительно, но Бог Пространства кивнул.
— Я это сделаю! Проведя столько лет, наблюдая за тобой, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Ты человек слова, который сдерживает свои обещания, несмотря ни на что. Так что да, я верю твоему слову!
Хань Шо не думал, что Бог Пространства знает его в такой степени. Он задумался на мгновение: казалось, предложение поступило для него буквально бесплатно, поэтому он быстро согласился:
— Хорошо! Заключаем сделку.
